Tô Trân Châu vừa xuống xe ngựa đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Trời lạnh thế này, ai nấy đều chỉ hận không thể rúc trong nhà tránh rét, vậy mà sao ở đầu ngõ lại tụ tập đông người đến thế? Nhìn kỹ những người bị vây ở giữa, thế mà ai nấy đều rất quen mắt.
Không quen sao được, toàn là hàng xóm trong đại tạp viện, phần lớn trên mặt đều mang vẻ hưng phấn khó hiểu, đang trò chuyện đến nước bọt tung tóe.
Đứng xa như vậy mà cô vẫn loáng thoáng nghe được vài câu, chẳng hạn như:
"Ai mà ngờ được chứ... đúng là gặp vận cứt chó..."
"Chuẩn rồi, Tô Gia lần này thật sự sắp phát đạt... họ hàng ghê gớm lắm."
"Đến tận bảy tám cảnh sát... quà cáp chất đầy sân không chứa nổi nữa, riêng lợn đã có mấy con rồi..."
Nghe mà cô chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.
Nhìn lại lần nữa, người trong đại tạp viện đều đứng ngoài này, vậy mà riêng cha và anh trai cô lại không thấy đâu.
Chẳng lẽ trong nhà xảy ra chuyện rồi?
Tô Trân Châu cau chặt mày. Nhà chỉ còn cách đây vài bước, cô lập tức tăng tốc, hấp tấp chạy về.
Ai ngờ hành động này lại thu hút sự chú ý của đám người đang tụ tập bên kia. Đám đông lập tức xôn xao, tiếng bàn tán vốn đã ồn ào bỗng cao hơn hẳn:
"Nhìn kìa, ngay cả Trân Châu cũng về rồi."
"Tô Gia chỉ có ba người, xảy ra chuyện lớn thế này, Trân Châu chắc chắn phải về chứ."
"Chúng ta đứng đây bàn cả buổi rồi, nói tới nói lui cũng chỉ toàn những chuyện ai cũng biết, còn lại chẳng bàn ra được gì. Đúng lúc Trân Châu về, hay là hỏi Trân Châu thử xem?"
Có người đề nghị.
Lập tức nói trúng tâm tư của mọi người.
Tạm thời bọn họ không dám vào trong sân, nhưng Tô Trân Châu đang ở ngay bên ngoài, vừa hay có thể hỏi cô.
Vừa dứt lời, một người nóng vội đã không nhịn được, xồng xộc lao tới chặn trước mặt Tô Trân Châu, vừa vươn tay định túm lấy cánh tay cô vừa nói:
"Trân Châu, cô nói cho chúng tôi biết..."
Tô Trân Châu đâu phải người có tính khí tốt.
Cô nhanh nhẹn lách sang bên cạnh. Người kia không kịp thu lực, lập tức ngã sấp mặt xuống đất.
"Ôi chao, con nhà ai mà chẳng nhớ ngày tháng thế này, còn chưa đến Tết đã hành đại lễ rồi. Tôi cũng chẳng có viên kẹo nào cho mà ăn đâu."
Cô lạnh nhạt châm chọc một câu.
Ngã xuống đất vốn đã đau, lại còn phải nghe lời mỉa mai, người kia tức đến phát điên. Con nhóc chết tiệt này, cái miệng cũng độc quá rồi!
Mình còn lớn hơn nó hơn hai con giáp đấy!
Đang định xông lên cãi nhau một trận thì bị người bên cạnh kịp thời kéo lại. Mọi người mồm năm miệng mười khuyên nhủ:
"Thôi thôi, chỉ ngã một cái thôi mà, có làm sao đâu. Hàng xóm láng giềng với nhau, so đo từng tí làm gì."
"Bỏ qua đi."
"Đúng đó, mọi người sống cùng nhau lâu như vậy rồi, chuyện gì cũng nên bao dung một chút, đừng làm tổn thương hòa khí... Có câu nói rất hay, bà con xa không bằng láng giềng gần mà."
Người bị khuyên cũng dần tỉnh táo lại. Tô Gia bây giờ đã khác xưa rồi. Trước kia cãi nhau vài câu thì chẳng sao, nhưng lúc này mà còn gây gổ, không chừng sẽ bị bắt vào nhà giam.
Thế là người nọ thuận thế xuống thang, trên mặt còn cố nặn ra một nụ cười, nói rằng mình lớn tuổi rồi nên đứng không vững, chuyện này không liên quan đến Trân Châu.
Bên này, cảm giác kỳ quái trong lòng Tô Trân Châu càng lúc càng mạnh.
Những gia đình sống ở khu này chẳng có ai mềm yếu. Dù sao sống ở tầng đáy, dịu dàng đồng nghĩa với dễ bị bắt nạt. Bình thường gặp chuyện thế này, không đánh nhau đã là tốt lắm rồi.
Sao hôm nay thật sự lại bị khuyên ngăn được?
Đột nhiên, trong đầu cô lóe lên một suy đoán chẳng lành.
Chẳng lẽ trong nhà có người xảy ra chuyện rồi?
Người chết là chuyện lớn, cho nên những người khác mới biểu hiện kỳ quái như thế.
Cũng không thể trách Tô Trân Châu nghĩ lệch. Tô Bán Tiên xem bói chỉ thuộc dạng nửa mùa, lại còn lấy tiền rất ác, dăm ba bữa lại bị người ta đánh. Còn Tô Thần thì càng khỏi nói, làm nghề vốn là liếm máu trên lưỡi dao.
Càng nghĩ cô càng cảm thấy đúng là như vậy.
Tô Trân Châu lập tức hoảng hốt. Dù sao cô cũng chỉ là một cô gái mười mấy tuổi, bình thường tỏ ra trưởng thành chẳng qua là bất đắc dĩ, lúc này đầu óc đã rối tung lên.
Cô va bật người đang chắn đường, chạy như một cơn gió vào đại tạp viện. Tới cửa lại nghe thấy tiếng lợn ủn ỉn, lòng càng chìm xuống.
Đúng rồi, làm tang sự chẳng phải sẽ giết lợn sao!
Cô bất chấp tất cả, đâm sầm mở cửa sân.
"Cha, anh..."
Giọng nghẹn ngào sắp bật ra khỏi miệng, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy trong sân là một cảnh tượng vui vẻ hòa thuận.
Khắp sân đều là những gánh đồ, túi và hộp được bọc vải đỏ. Bên cạnh còn có mấy người đang quét sân lau bàn. Nhìn kỹ, hóa ra họ đều mặc cảnh phục.
Bên trái, cha cô đang nhe răng cười vui vẻ, vừa chỉ huy mọi người xoay như chong chóng, vừa nói gì đó với người cảnh sát duy nhất không phải làm việc.
Bên phải, anh trai cô đang mài dao chuẩn bị giết lợn.
Mà lúc này, tất cả mọi người đều quay sang nhìn cô.
Dưới ánh mắt của bao người.
Mặt Tô Trân Châu đỏ bừng xuống tận cổ.
............
Bên ngoài sân.
Nhìn Tô Trân Châu xông vào trong, mọi người cũng không giải tán mà tiếp tục tụ tập bàn tán. Không còn cách nào khác, chuyện xảy ra hôm nay thật sự quá kinh người.
Không phải bọn họ chưa từng giao thiệp với cảnh sát.
Nhưng trong ấn tượng của họ, cảnh sát ai nấy đều hống hách ngang ngược, mắt như mọc trên đỉnh đầu. Từ xa nhìn thấy thì tốt nhất nên rụt cổ đứng nép sát chân tường. Nếu xui xẻo bị để mắt tới thì khó tránh khỏi mất tiền, vận khí không tốt còn phải chịu một trận gậy gộc quyền cước.
Thế nhưng những cảnh sát đến thăm nhà Tô Bán Tiên lại hoàn toàn lật đổ ấn tượng ấy.
Ai từng thấy cảnh sát tay xách vai vác đầy quà cáp nặng trĩu, trên mặt người nào người nấy cười tươi rói, hỏi đường cũng hòa nhã khách sáo, hỏi xong còn nói một câu "làm phiền" chưa?
Đúng là gặp quỷ giữa ban ngày.
"Mọi người nói xem, những cảnh sát hôm nay có phải do người họ hàng từng đi ô tô của Tô Gia tìm tới không?"
"Ngoài người đó ra còn có thể là ai, chẳng lẽ lại là Phương Gia?"
Nghe vậy, mọi người đều nở nụ cười hiểu ngầm.
Tô Trân Châu có hôn ước với thiếu gia Phương Gia, nhưng những người hàng xóm như họ chưa từng thấy một người nào của Phương Gia xuất hiện. Ngày lễ ngày Tết cũng chẳng có quà cáp gì gửi tới, chỉ thấy Tô Trân Châu hết lần này đến lần khác chạy sang Phương Gia.
Rõ ràng là——
Phương Gia rất có thể không công nhận mối hôn sự này.
Ai ngờ đang tưởng chẳng được thơm lây từ nhà thông gia, nhà Tô Bán Tiên lại đột nhiên xuất hiện thêm một người họ hàng giàu có.
Có người bất bình, cảm thấy ông trời thật không có mắt. Người tốt như bọn họ thì không phù hộ, lại cứ để cái nhà Tô Gia chuyên lừa lọc bịp bợm được đắc ý.
Có người thì tiếc nuối. Nếu sớm biết Tô Gia sắp phát đạt, trước đó kết thông gia với Tô Gia là được rồi. Bây giờ dù có nói bà con xa láng giềng gần, với cái tính ngang ngược keo kiệt của Tô Gia, chẳng phải vẫn không được thơm lây chút nào sao.
Những người từng kết thù với Tô Gia thì vừa sợ vừa hận vừa tức. Chẳng hạn như Lý quả phụ lúc này hai mắt đờ đẫn, ngay cả việc mình bóp đau tay đứa con trai cưng cũng không phát hiện, miệng lẩm bẩm:
"Không đúng, sao Phật Tổ lại không linh thế này?"
Mấy ngày nay sáng bà ta cũng lạy Phật, tối cũng lạy Phật, chẳng cầu gì khác, chỉ cầu người họ hàng giàu có của nhà Tô Bán Tiên nhận nhầm chỗ, tìm nhầm người.
Đã nhận hương khói của bà ta rồi, sao lại không chịu làm việc chứ!
Triệu lão hán càng đỏ cả mắt, trong đầu xoay chuyển hàng trăm hàng ngàn ý nghĩ xấu xa, thậm chí còn muốn tìm một kẻ trong giới giang hồ, chờ Tô Ninh xuất hiện thì một dao đâm chết cô——
Không còn người họ hàng giàu có, Tô Gia lại sẽ trở thành Tô Gia mặc cho lão giẫm dưới chân như trước kia.
Bỗng nhiên, không biết ai nói một câu:
"Lâu thế rồi vẫn chưa ra, bọn họ ở trong đó nói gì vậy? Người Tô Gia chẳng lẽ đang tố cáo chúng ta với đám cảnh sát kia à?"
Bầu không khí lập tức khựng lại.
Mọi người nhìn nhau, ai cũng hơi hoảng. Không một ai dám vỗ ngực bảo đảm mình chưa từng xảy ra mâu thuẫn với Tô Gia.
Thật ra vị thế sinh tồn của Tô Gia ở khu này có phần sóng gió đẫm máu. Những gia đình khác ít người giống nhà họ đều nhẫn nhịn với người ngoài, chỉ sợ nhà đông người trực tiếp đánh tới cửa.
Riêng nhà họ lại khác.
Khi Tô Thần và Tô Trân Châu còn nhỏ, Tô Bán Tiên thế cô sức yếu, không thể đối đầu trực diện thì lén giở thủ đoạn sau lưng. Cứ mười ngày nửa tháng, chắc chắn sẽ khiến kẻ nào muốn chiếm lợi phải chịu một vố đau.
Đến khi Tô Thần lớn thêm một chút, thằng nhóc này trông rất đẹp trai, nhưng lại là một kẻ tàn nhẫn.
Ai chọc vào là đánh. Đánh không lại cũng phải đánh. Dù bị đánh đến đầu rách máu chảy, đầu sưng vù, nửa đêm vẫn phải bò dậy đi đập cửa kính nhà người ta. Bị bắt được rồi chịu đấm đá cũng không xin tha, còn cười nói:
"Chỉ cần không đánh chết tôi, nhà các người đừng mong được yên."
Khi đó đã có người nói thằng nhóc này là sói dữ đầu thai, trong xương cốt đã mang sẵn sự hung ác.
Quả nhiên, vừa trưởng thành liền dấn thân vào giới giang hồ.
Tô Trân Châu tuy là con gái nhưng cũng không dễ chọc. Miệng lưỡi sắc bén, lại ỷ vào bản thân xinh đẹp nên kiêu ngạo, từ chối không ít chàng trai thích cô.
Nhìn con trai nhà mình vì một cô gái mà hồn vía lên mây, trưởng bối nhà nào chẳng đau lòng, sau lưng đều chế giễu cô.
Phi, gà rừng cắm vài cọng lông mà cũng muốn bay lên trời làm phượng hoàng.
Tóm lại, oán hận đã tích tụ từ lâu.
Trước kia Tô Gia tuy cũng lợi hại, nhưng chung quy chỉ quanh quẩn trong vùng nghèo khó này, chẳng làm gì được bọn họ.
Bây giờ lại có nhiều cảnh sát chống lưng như vậy.
Nếu thật sự tố cáo, đám dân thường như họ chẳng phải muốn bắt là bắt sao?
Mọi người càng nghĩ càng tức nghẹn, không nhịn được sinh ra ác ý cực lớn với Tô Ninh, người họ hàng giàu có trong lời đồn của nhà Tô Bán Tiên, trong lòng điên cuồng chửi rủa:
Phi, có tiền mà chẳng làm việc tốt.
Ỷ vào bản thân có mấy đồng tiền thối mà ngay cả cảnh sát cũng sai khiến tới chống lưng cho người Tô Gia. Người Tô Gia vốn đã xấu đến mức lòng bàn chân chảy mủ, lần này không biết sẽ còn ức hiếp những dân lành như họ thế nào nữa.
............
"Đinh, phát hiện ký chủ giàu mà bất nhân... thưởng 8.000..."
Bắt đầu từ nửa canh giờ trước, tiếng nhắc thưởng trong đầu Tô Ninh chưa từng ngừng lại, hơn nữa còn có xu hướng càng lúc càng dồn dập, khiến cô bị quấy rầy đến mức hoàn toàn không thể tĩnh tâm tiếp tục xem xét lại mọi chuyện.
May mà vốn dĩ cô cũng đã nghiên cứu gần xong.
Cô bảo lễ tân mang một phần cơm lên. Vừa ăn, Tô Ninh vừa tò mò cùng hệ thống suy đoán xem rốt cuộc người Tô Gia đã làm chuyện xấu kinh thiên động địa gì mà có thể kéo về cho cô nhiều Giá Trị Thù Hận đến thế.
Tính sơ qua, những nhân vật cốt truyện có tên tuổi quanh Tô Gia gần như đều đã bị ảnh hưởng.
"Ký chủ, quyết định nhận phản diện làm họ hàng của cô thật sự quá đúng đắn rồi." Ngay cả hệ thống vốn hiểu biết rộng cũng bị sức sát thương của người Tô Gia làm cho kinh ngạc.
"Việc chuyên môn phải giao cho người chuyên nghiệp làm." Tô Ninh nhướng mày cười, khí thế hăng hái: "Ít nhất xét về khoản khiến người ta chán ghét, kinh nghiệm của Tô Gia phong phú hơn tôi nhiều."
Tục ngữ nói rất hay, vui quá hóa buồn.
Đột nhiên, trên giao diện hệ thống bật ra một chuỗi dài thông báo được tô đỏ in đậm. Những con số kín màn hình khiến người ta hoa cả mắt. Ánh mắt cô theo bản năng dời xuống dòng chữ cuối cùng:
"... Chúc mừng người làm nhiệm vụ, tổng số tiền thưởng nhận được đã đạt 1 triệu, hiện đã tiêu 128.372 tệ. Xin hãy tiêu sạch số tiền thưởng còn lại trong vòng 10 ngày làm việc."
"Chú thích: Quá hạn chưa hoàn thành, xóa sổ."
Tô Ninh không dám tin, đọc đi đọc lại mấy lần. Xác nhận mình không nhìn nhầm, trong đầu cô bỗng lóe lên một câu hát vô cùng hợp tình hợp cảnh——không dám mở mắt, chỉ mong đây là ảo giác của tôi.
"Nếu tôi không hiểu sai, ý của nhiệm vụ này là bắt tôi tiêu sạch hơn 800.000 trong vòng 10 ngày?"
Hơn 800.000.
10 ngày!
Hệ thống hiếm hoi rơi vào im lặng.
Theo chương trình, trước khi tổng tiền thưởng tích lũy đạt 1 triệu, nó đáng lẽ phải nhắc ký chủ rằng có nhiệm vụ này. Nhưng người Tô Gia thật sự quá đắc lực... nó, nó căn bản không kịp nhắc.
"Ký chủ, tôi tin cô."
Hệ thống trả lời một đằng một nẻo, tiện tay treo lên một bộ đếm ngược [9 ngày 23 giờ 57 phút].
Trước mắt Tô Ninh tối sầm: Ha ha, thật sự cảm ơn vì đã tin tưởng tôi nhé, dù sao ngay cả bản thân tôi cũng chẳng tin nổi mình!
