Cửa mở. Bên ngoài đang chờ hơn mười người, ai nấy đứng thẳng tắp, không phát ra chút tiếng động nào. Người không biết chuyện nhìn thấy cảnh này, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng mấy ngày trước bọn họ vẫn còn là những tên côn đồ hung hăng đánh nhau trên phố.
"Cô Tô, xe đã chuẩn bị xong rồi."
Người đứng đầu có dáng vẻ tuấn tú, nhanh chóng nở nụ cười bước tới đón, tự nhiên và chu đáo nhận lấy túi trong tay cô, nhỏ giọng báo cáo tình hình:
"Băng trên mặt đường đã được dọn gần hết, dọc đường đều có các rạp tế lễ của các nhà ở Bắc Bình. Theo lời dặn của cô, nghi thức Tiếp Tam đã bắt đầu từ một khắc trước."
Tiếp Tam chính là nghi thức chuẩn bị dẫn đường cho vong hồn xuống âm phủ. "Tô Hoài Sơn" chết ở nước ngoài, xem như chết nơi đất khách quê người, nghi thức này nhất định phải làm thật lớn.
Tô Ninh quả thật cũng làm như vậy.
Từ lúc vào thành, mỗi ngã đường đều đã được sắp xếp, từng xe giấy nhân giấy ngựa dùng để tiếp dẫn, còn có cao tăng đạo sĩ nổi danh tụng kinh dẫn đường.
Nói thì đơn giản nhưng thực ra không hề đơn giản.
Phải đốt giấy nhân giấy ngựa đồng loạt vào thời gian cố định, tăng đạo tụng kinh, chỉ cần một chỗ xảy ra sai sót là hỏng hết, còn phải lo liệu quan hệ trên dưới, không để người đi đường xông vào phá hỏng nghi thức...
Đủ loại chuyện, vừa rườm rà vừa khó xử lý.
Người chủ trì nếu không có năng lực điều phối cực kỳ mạnh mẽ, tuyệt đối không thể vội vàng mà làm tốt được.
Tô Ninh hài lòng gật đầu, lộ ra một nụ cười nhạt với người trước mặt:
"Làm không tệ."
Chỉ vài chữ đơn giản, nhưng những người khác nghe thấy lại giống như nhìn thấy mưa đỏ giữa trời, không thể tin nổi —— đây là lần đầu tiên Tô Ninh khen người dưới tay mình.
Huống chi người này mới đến hôm trước, xem như người mới. Xuất thân còn khó nói, vậy mà lại khiến những người đã theo Tô tiểu thư từ trước đều bị lu mờ, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu.
Mọi người không nhịn được mà nhìn hắn bằng đủ loại ánh mắt.
"Cô quá khen rồi, đây đều là việc thuộc phận sự của thuộc hạ..."
"Ta nói không tệ chính là không tệ, nhớ kỹ, ta không thích người khác phản bác ta. Dù ngươi khiêm tốn hay vì lý do gì khác, lần đầu ta bỏ qua, không có lần sau."
Giọng Tô Ninh lạnh xuống, cắt ngang lời hắn.
"... Thuộc hạ hiểu rồi."
Người mới, không, Lâm Sâm trên mặt ngay cả vẻ lúng túng cũng không có, giống như hoàn toàn không để trong lòng. Nhưng thông báo phần thưởng hệ thống hiện lên lại khiến Tô Ninh biết không phải như vậy.
Vui giận không thể hiện ra ngoài.
Quả nhiên không hổ là người được nguyên tác miêu tả là thiên tài chính trị bẩm sinh.
Những chương hắn làm nhân vật chính cũng là phần sảng khoái nhất của nguyên tác.
Tuổi còn trẻ, xuất phát điểm thấp, nhưng lại có thể ở chốn quan trường dân quốc đầy biến động từng bước vượt qua mọi cửa ải, thuận buồm xuôi gió thăng tiến từng bước.
Có thể làm được đến mức này, đương nhiên hắn có hai bản lĩnh riêng.
Trong nguyên tác, nhiều lần viết hắn hóa mục nát thành thần kỳ, biến những chuyện vốn không thể làm được thành hiện thực.
Năng lực làm việc mạnh mẽ như vậy.
Tô Ninh gần như không do dự đã quyết định giữ hắn lại làm việc.
Còn một điểm nữa, người ghét ông chủ nhất chính là nhân viên. Hắn còn chẳng cần cố ý làm giàu bất nhân, căn bản không sợ không moi ra được phần thưởng —— một mũi tên trúng hai đích.
Nghĩ thôi cũng thấy quá tốt.
Lấy được trải nghiệm của nhân vật chính này cũng rất kịch tính. Lần trước từ Tô gia trở về, trên đường gặp một nhóm cảnh sát giả kiểm tra xe.
Lý Quỳ giả gặp Lý Quỳ thật.
Kết quả đương nhiên không cần nói, không một ai chạy thoát, tất cả đều bị bắt vào ngục ăn cơm tù.
Ba quyền hai gậy là toàn bộ đều khai sạch.
Ai nghĩ ra cách này để lừa người, đã lừa bao nhiêu người, kẻ cầm đầu là ai, còn đồng bọn nào bỏ sót hay không, tất cả đều khai ra rõ ràng.
Lâm Sâm cũng xui xẻo, vốn dĩ nếu ở trong sào huyệt thì chưa chắc đã bị tóm gọn, nhưng ai bảo Cục trưởng Giản nổi giận thật sự, người bên dưới trước nay chưa từng tận lực đến vậy.
Cứ thế bắt hắn từ trong chăn lôi ra.
Lúc Tô Ninh gặp hắn, giữa trời rét lạnh, hắn chỉ mặc một bộ đồ mỏng, lạnh đến mức nước mắt nước mũi cùng chảy, hai tay bị bẻ quặt ra sau treo trên xà nhà, mũi chân chỉ vừa chạm đất.
Được thả xuống, hắn lập tức mềm nhũn ngã quỵ.
Có thể tưởng tượng được, nếu không phải ngày hôm sau Tô Ninh nghe Giản Nhân kể người đưa ra ý tưởng thất đức này cho băng nhóm tên là Lâm Sâm, nhớ đến nhân vật chính trong một quyển nào đó của nguyên tác, thì hắn sống hay chết cũng chưa chắc.
Sở cảnh sát thời dân quốc không phải nơi tốt lành gì!
Xác định không tìm nhầm người, Tô Ninh chào hỏi một tiếng rồi đưa hắn đi.
Trong mắt người ngoài, chính là tên nhóc này không biết tổ tiên chôn ở nơi phong thủy tốt nào, đắc tội Tô tiểu thư, chọc giận Cục trưởng Giản, vậy mà không những không sao, còn con mẹ nó gặp họa được phúc?
Một bước lên trời trở thành cấp dưới của Tô tiểu thư, còn được giao xử lý một số việc quan trọng trong tang lễ, dường như hoàn toàn không sợ hắn làm hỏng.
Khiến người ta nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi.
Tên nhóc này dựa vào cái gì?
Thật ra bản thân Lâm Sâm cũng không hiểu rõ, đến bây giờ đầu óc hắn vẫn còn mơ hồ, đi đường cũng có cảm giác lâng lâng, trong lòng đầy khó hiểu.
Mặc dù từ trước đến nay hắn luôn cho rằng mình là thiên lý mã, chỉ thiếu Bá Lạc thưởng thức là có thể một bước bay cao, Tô tiểu thư có ánh mắt hơn người chọn trúng hắn vốn là chuyện đương nhiên.
Nhưng cũng quá nhanh rồi.
Hơi thất thần một chút, Tô Ninh đã sắp đến bên xe. Hắn vội vàng bước nhanh vài bước lên trước xe, tay phải mở cửa xe, tay trái che phía trên, cúi người nói:
"Mời cô lên xe."
Thấy vậy, những người khác thầm mắng hắn nịnh nọt, lại hối hận vì mình không tranh trước được một bước. Những người có tâm thì lập tức ghi nhớ hành động của Lâm Sâm ——
Sau này cũng phải lấy lòng Tô tiểu thư như vậy.
Tô Ninh tao nhã lên xe, Lâm Sâm vô cùng tự nhiên ngồi vào ghế phụ, hạ thấp cửa kính xe dặn dò:
"Xe này đủ người rồi, các ngươi sang xe phía sau đi, còn đứng ngây ra đó làm gì."
Những người còn lại: "... Đúng là tên khốn biết tranh giành."
……
Qua khỏi khúc cua, xe đi ra đường lớn bên ngoài.
Tiếng nhạc tang rung trời cùng tiếng tụng kinh từ xa truyền đến, khắp nơi đều phảng phất mùi khói đốt tiền giấy, những cột khói bay thẳng lên trời khiến người ta tưởng nơi nào đó đang cháy.
Nhưng đếm sơ qua, trên trời có đến mấy chục, thậm chí hàng trăm cột khói, bao phủ khắp các khu vực trong thành Bắc Bình.
Không lẽ tất cả đều cháy hết rồi?
Đáp án không xa.
Tô Ninh tùy ý nhìn ra ngoài, đập vào mắt là một tòa công quán phương Tây bằng giấy cao ba tầng khổng lồ. Bên trong còn có nha hoàn, quản gia, gương mặt sinh động như thật, gần như khiến người ta không nhận ra đó là người giấy.
Có nhà thì đương nhiên không thể thiếu xe.
Xe ngựa, ô tô, xe kéo... xe cộ cổ kim đông tây đều đầy đủ.
Những đồ vật giấy này chất đống với nhau, theo tiếng tụng kinh của hòa thượng đạo sĩ mà bị ném vào lửa, nhanh chóng cháy thành tro, khói đặc bốc thẳng lên trời.
Thỉnh thoảng có người dùng chậu ném gạo trắng, táo đỏ, đậu ra ngoài, dùng giọng Tô Ninh nghe không hiểu hô vang điều gì đó. Còn có người gom thành vòng lửa nhỏ đốt thỏi vàng, thỏi bạc.
"Đây là đang gọi hồn."
Lâm Sâm nhận ra sự tò mò của Tô Ninh, liền giải thích:
"Không chỉ là gọi hồn Tô tiên sinh trở về, mà còn để các sứ giả dẫn hồn dưới địa phủ biết rằng có người mất cần được tiếp dẫn. Những gạo lương, vàng bạc này chính là lộ phí đã chuẩn bị."
"Lộ phí cho càng nhiều, đoạn đường xuống địa phủ của vong hồn càng dễ đi."
Ý trong lời nói chính là, không đưa tiền thì sẽ khó sống.
Trong lòng Tô Ninh cảm thán, địa phủ và nhân gian sao cũng giống nhau, có tiền thì chuyện gì cũng dễ làm, không có tiền chỉ có thể chịu khổ.
Rất nhanh đã đến nơi.
Đầu ngõ bắt đầu dùng lụa trắng, tre trúc dựng thành một dãy rạp tang, phía trên viết tên tang chủ. Những câu đối phúng viếng từ các nơi gửi đến tung bay trong gió, che kín cả bầu trời.
Trên đó đều là bút tích thật của danh gia đương thời.
Xe của Tô Ninh vừa dừng lại, những người đang dò hỏi tin tức ở các nơi lập tức chạy nhanh về báo tin —— tang chủ cuối cùng cũng đến, khách đến viếng có thể bắt đầu vào.
Không lâu sau.
Gần căn nhà tổ chức tang lễ, xe cộ nối thành dòng, tiếng người huyên náo.
