Ẩn Khuất: Luật Ngầm Hải Khánh

Chương 129: Yêu cầu thứ hai

Mạng lưới riêng của Tuệ Lam mất ba ngày để tìm ra một mối nối duy nhất: một trong ba cái tên bị gạch chéo từng có một người em gái, hiện đã ngoài bảy mươi, sống lặng lẽ ở một con hẻm nhỏ gần ga tàu cũ.

Bà không nhớ nhiều — chỉ nhớ anh trai mình từng làm "công việc khuân vác" cho một ông chủ lớn ở bến cảng, rồi một ngày không về nữa. Gia đình được đưa một khoản tiền, kèm lời khuyên không nên hỏi thêm. "Chúng tôi nghèo," bà nói, "khoản tiền đó đủ để không ai trong nhà còn muốn hỏi."

Tuệ Lam ngồi trong căn nhà chật hẹp, nhìn bà rót trà bằng tay run run, cố không để lộ sự sốt ruột. "Bà có còn giữ gì của anh trai không?" cô hỏi, nhẹ nhàng. "Một tấm ảnh, một lá thư, bất kỳ thứ gì."

Bà im lặng một lúc, rồi đứng dậy, lục trong một chiếc hộp gỗ cũ kỹ dưới gầm giường, lấy ra một tấm ảnh đen trắng đã phai màu: một người đàn ông trẻ, cười, đứng trước một nhà kho có số "7" sơn trên vách. "Đây là lần cuối nó về nhà ăn Tết," bà nói, giọng chợt nghẹn. "Sau đó không còn gặp lại."

Tuệ Lam nhìn tấm ảnh thật lâu, không nói gì, chỉ xin phép chụp lại bằng điện thoại trước khi trả lại cho bà, cẩn trọng như đang trả lại một phần đời người khác.