Chương 01: Hoặc là "Sắt Hậu", hoặc là "Mẹ Rồng"
Bán đảo Crackclaw từng có một anh hùng truyền kỳ của riêng mình, người đó tên là Clarence Crabb.
Thời Jaehaerys I, cháu trai của Aegon Đệ Chinh Phục, có một Ngự Lâm Quân tên là Clement Crabb.
Trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi, tại trận chiến sông Trident, các đại gia tộc trên bán đảo Crackclaw đã dũng cảm chiến đấu đến cùng, một lòng đi theo vương tử Rhaegar.
Người dân bán đảo Crackclaw tự hào tuyên bố họ là những thần dân trung thành của gia tộc Cự Long.
Sau khi Robert Baratheon chiến thắng, gia tộc Crabb vốn đã không đông người nay lại càng chịu nhiều thương vong, người nam đinh duy nhất còn sống sót là Grimm Crabb, khi đó còn nằm trong bụng mẹ.
...
...
Thành Whispers, một pháo đài quân sự hình vòng cung, lưng tựa vào núi. Xung quanh thành lũy, lác đác vài căn nhà nhỏ.
Đại sảnh của lãnh chúa thành Whispers.
【Đã hoàn mỹ dung hợp với người xuyên việt Grimm Crabb.】
Grimm Crabb ngồi thẳng sau chiếc bàn dài, hai bên có một nam, một nữ đứng hầu.
Người đàn ông ước chừng bốn mươi tuổi, cao khoảng một mét bảy, đầu hói và có phần phát tướng, mặc áo cổ tròn màu xanh.
Người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, cao chừng một mét bảy, tóc quăn dài màu nâu, mặc váy xanh khoét cổ sâu.
Hai người lần lượt là đại quản gia Herschel và quản gia Sorana.
Lúc này, một lão nông cung kính quỳ giữa đại sảnh, giọng nói vô cùng thận trọng: "Thưa lãnh chúa đại nhân, đúng vậy, ta xác nhận. . . . Ban ngày ta ra đồng từ lúc hừng đông, gã hàng xóm Matti của ta, hắn thường xuyên chạy đến nhà ta để. . . cùng. . . người phụ nữ của ta. . . làm các loại vận động thở dốc, rất nhiều lần."
Sau khi khó nhọc nghe xong lời trần thuật đứt quãng của lão nông, Grimm Crabb không hề lộ vẻ gì, chỉ khẽ mím môi.
Đại sảnh của lãnh chúa nhất thời im lặng.
Đại quản gia Herschel thấy chủ nhân trẻ tuổi của mình không có ý định lên tiếng, liền ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Lão Pierre, theo ý ngươi thì ngươi đã xông vào bắt gặp bọn chúng rồi. . . . Vậy ngươi có rút ra. . . bài học gì không?"
Lão nông Pierre trầm mặc một lúc rồi trả lời: "Ta rất tức giận, nhưng ta đã già rồi, Matti hắn trẻ khỏe hơn ta, ta đánh không lại. . . ."
"Vậy vợ ngươi đâu?"
"Ta. . . . cũng đánh không lại. . . ."
Ồ, phụ nữ của bán đảo Crackclaw, quả nhiên bưu hãn hơn người!
Sau chuyện này, theo phong tục nơi này, chắc hẳn lão nông sẽ sớm có một danh hiệu vang dội, ví dụ như "lão Pierre nhu nhược" chẳng hạn.
Muốn trở thành một lãnh chúa xứng đáng, việc bảo vệ kẻ yếu là nghĩa vụ không thể chối bỏ. Chỉ khi kẻ yếu được bảo vệ thì lòng trung thành mới có thể nảy sinh.
Grimm Crabb hiểu rằng nếu nhìn từ một góc độ khác, ai cũng cần được che chở, kể cả chính hắn.
Lãnh chúa Grimm Crabb mười lăm tuổi, giọng nói vẫn còn đôi chút non nớt: "Lão Pierre, lãnh chúa của ngươi đã lắng nghe lời ngươi trần thuật, ta sẽ phái hai kiếm sĩ đi cùng ngươi."
Nói xong, Grimm Crabb đảo mắt xám nhìn về phía một người đàn ông trung niên cao lớn mặc giáp sắt đang đứng im lặng ở một bên đại sảnh, tiếp tục nói: "Tước sĩ Pell, ngươi hãy cắt cử hai binh sĩ thông minh lanh lợi một chút, không có vấn đề gì chứ? ... Rồi trực tiếp bắt. . . ."
Grimm Crabb hỏi đại quản gia Herschel: "Lãnh địa của ta, hiện tại nơi nào đang thiếu người, ừm, nơi nào nguy hiểm?"
Đại quản gia Herschel dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Trong lãnh địa lúc nào cũng cần người có thể gánh vác công việc nặng nhọc, thưa đại nhân. Nhưng thần kiến nghị ngài nên cho hắn một thanh kiếm, lũ Dã Nhân trên núi lại bắt đầu nổi loạn, ngài cần thêm chiến binh. Ngài là người nhân từ, cũng nên cho dân của ngài một cơ hội."
Tốt thôi, trẻ khỏe cường tráng đúng không, thích trộm vợ người đúng không, tinh lực dồi dào đúng không? Vậy cho ngươi một thanh kiếm, đi liều mạng với Dã Nhân đi. Nếu may mắn sống sót, thì tất cả là nhờ ân đức của vị lãnh chúa nhân từ.
Muốn cảm tạ thì hãy nắm chặt thanh kiếm trong tay, và lần sau cứ tiếp tục như vậy.
Grimm Crabb khẽ gật đầu, tay phải vung nhẹ xuống.
Lão nông Pierre đỏ hoe mắt, cúi mình thi lễ thật sâu với lãnh chúa của mình. Khi đứng thẳng dậy, ông cảm thấy lưng mình thẳng hơn, toàn thân tràn đầy khí lực. Ông thầm hạ quyết tâm phải làm tốt công việc đồng áng cho lãnh chúa, thu hoạch bội thu, năm nay nhất định phải nộp nhiều lúa mì hơn năm ngoái.
Lãnh chúa đại nhân trông quá gầy, chắc chắn là vì ăn không đủ no. Mình sẽ làm tốt việc đồng áng, thu hoạch nhiều, lãnh chúa sẽ được ăn no hơn, và sẽ mập lên.
"Người kế tiếp."
"Thưa đại nhân, nông cụ của ta bị hỏng. . . ."
"Lãnh chúa lão gia, con trai của ta bị đau bụng mấy ngày rồi, xin ngài. . . ."
"Lãnh chúa đại nhân, đó là con mồi của ta, bọn Dã Nhân trên núi đã cướp mất. . . . ."
"Thưa đại nhân từ bi, bọn Dã Nhân trên núi luôn lảng vảng gần thôn trang của chúng ta, dân làng rất lo lắng. . . . ."
"Đúng vậy, chúng đi thành nhóm năm sáu người."
...
...
...
Cuối cùng cũng hoàn thành xong buổi tiếp kiến và lắng nghe thỉnh nguyện của dân làng. Grimm Crabb cuối cùng cũng không cần phải giữ vẻ mặt uy nghiêm, duỗi người một cái, đứng dậy khỏi chiếc ghế cao lớn. Thật là muốn mạng, lúc nào cũng phải giữ tư thế quý tộc như tranh vẽ vậy.
"Sorana, chuẩn bị nước nóng đến thư phòng, mang cả bữa trưa đến đó nữa. Học sĩ Arre, chuẩn bị sẵn sàng bút mực và giấy tờ, ta viết xong thư thì phải lập tức thu xếp gửi đi."
Trong thư phòng của pháo đài, Grimm Crabb dùng xong bữa trưa, thu dọn xong xuôi rồi cầm lấy bút lông chim.
Hôm nay là bức thư thứ ba.
Đối tượng viết thư là đương kim vương hậu, Cersei Lannister.
Sau cuộc chiến tranh đoạt ngôi, dòng chính của gia tộc Crabb chỉ còn lại một mình hắn, vì lúc đó Eddard Stark, người có tinh thần hiệp sĩ, đã thuyết phục tân quốc vương Robert Baratheon tha tội chết cho mẹ của Grimm Crabb, nên gia tộc Crabb mới may mắn giữ được mầm sống.
Nhưng sau cuộc chiến tranh đoạt ngôi, Jon Arryn, Quốc Thủ của vương triều Baratheon, không quên sau chiến tranh đã dùng mọi thủ đoạn để chèn ép các gia tộc từng trung thành với Long Gia, suốt mười năm ròng rã.
Sang năm, đại cảnh "A Song of Ice and Fire" sẽ mở màn, trò chơi quyền lực sắp bắt đầu.
Grimm Crabb có rất nhiều việc phải làm.
Muốn tham gia vào sân khấu này, với tư cách là một quý tộc của Crownlands, trước tiên phải hòa giải quan hệ với Red Keep.
Mười mấy năm trôi qua, Jon Arryn cuối cùng cũng già rồi, tinh lực đã kém xa trước kia, theo kịch bản thì thời gian của ông ta không còn nhiều nữa.
Gia tộc Crabb cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng không thể phó mặc cho số phận, không thể an phận với hiện trạng.
Gia tộc Crabb bị chế nhạo là "nửa Dã Nhân", trước kia là do không hiểu hoặc không biết, nhưng bây giờ Grimm Crabb đã đến.
Grimm Crabb ngừng suy nghĩ, chuẩn bị "Thần Mông Ngựa" nhập thân.
Kính gửi Vương hậu điện hạ, người vừa dũng cảm vừa xinh đẹp:
Vì lòng kính yêu, thần xin gửi đến ngài lời chào chân thành nhất. Xin thứ lỗi cho sự mạo muội quấy rầy này.
Chiến tranh đã lùi xa mười lăm năm, khi ấy thần còn đang trong bụng mẹ, an tĩnh tận hưởng những ký ức ấm áp mà mình không thể nhớ được.
Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, thần luôn biết ơn vương quốc đã nhân từ cho phép gia tộc Crabb tiếp tục tồn tại.
Thần năm nay đã mười lăm tuổi, có thể cầm kiếm, có thể giương cung.
Vì không dám lơ là, lại không dám quên, châm ngôn của gia tộc là "mọi người đồng tâm hiệp lực".
Tuổi tác càng cao, nhận thức càng sâu sắc, cốt lõi của châm ngôn gia tộc Crabb nằm ở sự trung thành.
Cự Long đã lụi tàn mười lăm năm, gia tộc Crabb dù còn tồn tại, nhưng đã lạc lối. Gia tộc Crabb trước kia, vì trung thành, dù biết rõ là ngõ cụt, vẫn không chùn bước làm việc nghĩa.
Chính vì sự trung thành trong quá khứ, mà trong thế giới mới này, gia tộc Crabb đã mất đi sự tín nhiệm.
Không có tín nhiệm, lòng trung thành của gia tộc Crabb không còn nơi để đặt.
Liệu ngài có bằng lòng ban cho gia tộc Crabb một cơ hội?
Thần nghe nói điện hạ sắp đi săn ở Kingswood, gia tộc Crabb hy vọng có thể vinh dự được đi theo hầu hạ ngài.
Hộ vệ, người bị khuất phục bởi mị lực của điện hạ - Grimm Crabb.
Grimm Crabb dừng bút, bước đầu tiên, hoặc là "Sắt Hậu", hoặc là "Mẹ Rồng".
