Chương 36: Lời nói của Petyr
Lâu đài Red Keep, tháp Thủ Tướng, tầng 2, phòng sách.
Jon Arryn sở hữu vô số danh hiệu: Công tước xứ Eyrie, Người Bảo Vệ Hẻm Núi, Người Giám Hộ Phương Đông, Cánh Tay của Quốc Vương Robert Baratheon Đệ Nhất.
Thời trẻ, Jon Arryn có mái tóc vàng óng ả, đôi mắt xanh lam, mũi ưng và vẻ ngoài tuấn tú.
Năm nay (297 AC), Jon Arryn đã 52 tuổi, không còn vẻ tuấn lãng thời trẻ. Mái tóc vàng óng ả, từng dày dặn, giờ đã ngả màu xám trắng và thưa thớt đi nhiều.
Khuôn mặt Jon Arryn hằn đầy nếp nhăn, một chiếc răng đã rụng hơn phân nửa. Thân hình gù lưng cùng những cơn đau nhức hành hạ khiến ông càng thêm già yếu.
Trong đôi mắt đục ngầu của Jon Arryn thỉnh thoảng lóe lên tia tinh quang, biểu thị rằng ông vẫn nắm giữ quyền lực lớn trong lâu đài Red Keep.
Tài chính đại thần Petyr Baelish hờ hững cầm lên một phong thư đã mở: "Thưa Công tước Jon, đây có vẻ là thư từ của người nhà Arryn, đến từ trấn Gulltown."
Xuất thân từ vùng hẻm núi, Petyr Baelish được Cánh Tay của Quốc Vương Jon Arryn hết mực coi trọng và tín nhiệm.
Ban đầu, chính Công tước phu nhân Lysa Tully, người thầm mến Petyr Baelish, đã thuyết phục chồng mình, Jon Arryn, đề bạt Petyr lên làm quan thuế ở trấn Gulltown.
Petyr có thiên phú bẩm sinh về tiền bạc và thương mại. Sau khi nhậm chức quan thuế, thuế thu được ở trấn Gulltown đã tăng gấp mười lần. Từ đó, Công tước Jon nhiều lần đề bạt Petyr, cho đến khi ông ta trở thành tài chính đại thần của triều đại Quốc Vương Robert Baratheon.
Jon Arryn ngẩng đầu lên từ giữa chồng văn kiện: "Ừm, là lá thư này sao? Ta vẫn chưa kịp xem."
"Nghe nói ở trấn Gulltown có nhiều người chết."
Petyr cố ý nói nước đôi, nhấn mạnh sự việc người chết ở trấn Gulltown.
Nghe đến người chết, quả nhiên Jon Arryn chú ý. Ông đặt văn kiện trong tay xuống.
Petyr cung kính đưa bức thư trong tay cho Công tước Jon.
Công tước Jon nheo mắt đọc nội dung bức thư: "Crabb… Quý tộc ở bán đảo Crackclaw sao?"
Công tước Jon suy tư một lát rồi đặt lá thư lên bàn: "Trẻ tuổi nóng tính, rất có thể hung thủ đứng sau là Nam tước Crabb. Một đêm hơn hai mươi người, đám quý tộc nửa man rợ này thật sự xem mạng người như cỏ rác."
"Thế nhưng, thưa Công tước đáng kính, như trong thư đã nói, chúng ta không có chứng cứ trực tiếp, chỉ dựa vào một bài ca của bán đảo Crackclaw thì không thể kết tội trước mặt Pháp vụ đại thần Renly Baratheon."
[Renly Baratheon là em trai thứ ba của Quốc vương Robert Baratheon, Công tước xứ Storm's End, Pháp vụ đại thần]
Vẻ mặt già nua của Công tước Jon lộ ra một tia giận dữ: "Người sáng suốt đều có thể thấy, hắn đang học theo sư tử nhà Lannister! Ngươi lập tức phái quạ đến bán đảo Crackclaw, bảo hắn không được chậm trễ, lập tức đến lâu đài Red Keep gặp ta. Nếu hắn còn có chút danh dự quý tộc, hắn không dám không đến!"
Petyr hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên, cung kính nói: "Thưa Công tước, Nam tước Grimm của gia tộc Crabb đã ở King's Landing rồi ạ."
Đôi mắt Công tước Jon khẽ động: "Ồ? Trùng hợp vậy sao?"
"Hắn đi theo con đường của Vương hậu, hiện giờ là quan sự vụ của Vương hậu… Nghe nói Vương hậu Cersei rất quý mến hắn, thưa Jon."
Công tước Jon nhíu mày: "Quý mến?"
Petyr đã đạt được mục đích. Thông qua lời nói của mình, bằng những lời lẽ hoa mỹ, ông đã thành công khơi gợi sự ác cảm của Công tước Jon.
Bất kể thế sự ra sao, với sự hiểu biết của mình về Jon Arryn, dù chưa gặp mặt, ông đã không ưa Nam tước Grimm.
Petyr khẽ lắc đầu: "Cũng có thể nói là khá coi trọng. Để Cersei điện hạ thưởng thức một người cũng không phải chuyện dễ."
Cersei điện hạ bốc đồng có Grimm, con dao sắc bén này, trong tay. Petyr có chút chờ đợi cuộc xung đột sắp tới giữa Vương hậu và Cánh Tay của Quốc Vương.
Công tước Jon nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đang buông xuống.
"Ngươi sắp xếp một chút, vào sáng mai, ta sẽ gặp vị khách nhỏ đến từ phương xa này."
"Tuân lệnh, thưa Công tước đáng kính, thần sẽ tự mình sắp xếp."
…
King's Landing, Cảng Câu, dinh thự của Grimm vào ban đêm.
Grimm vừa trở về nhà sau khi xong việc thì thấy tám chiếc túi phồng căng, thêu hình Kim Mao Sư Tử của nhà Lannister.
Tổng cộng 800 Gold Dragon. Theo lời người hầu, đây là phần thưởng mà người hầu của Vương hậu vừa mang đến.
Xem ra Vương hậu Cersei đang rất cao hứng?
Lãnh chúa Grimm nghèo khó nhận được phần thưởng, tâm trạng tự nhiên vui vẻ.
Đồng thời, trong lòng Grimm nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ. Grimm bỗng nhiên không muốn cố gắng nữa.
Tưởng tượng đến cuộc sống sau khi bám víu vào một người phụ nữ giàu có, Grimm âm thầm lắc đầu rồi lại mỉm cười.
Ít nhất thì nó không phù hợp với ta, ta vẫn nên tiếp tục cố gắng!
…
Grimm thu dọn một chút, thay quần áo rồi đi ra hậu viện của dinh thự.
Trong hậu viện, Tyrion và Lancel đang vui vẻ uống rượu.
Tyrion gật đầu với Grimm đang tiến đến, rồi quay sang Lancel nói: "Vậy nên, các ngươi phải ủng hộ ta. Nếu ta kế thừa thành Casterly Rock, mệnh lệnh đầu tiên của ta sẽ là khôi phục quyền đêm đầu tiên của lãnh chúa, hắc hắc!"
Lancel đã ngà ngà say: "A, Tyrion đường ca vĩ đại, dù ta rất thích ngươi, nhưng ta chỉ có thể ủng hộ ngươi trong lòng thôi, vì ngươi chắc chắn sẽ bị đám dân đen đuổi khỏi thành Casterly Rock, ta không muốn bị liên lụy."
Grimm ngồi xuống, rót cho mình một ly, cười nói: "Các ngươi thật biết nghĩ cho hắn, Tyrion các hạ vì phúc lợi của mọi người mà hy sinh bản thân."
Tyrion cười lớn: "A ha, đây chính là lòng người, à không, lòng của đàn ông. Ta chỉ là dũng cảm nói ra thôi."
Lancel nâng chén nói: "Nam tước Grimm, cuối cùng ngươi cũng đến. Hôm nay ta quá xui xẻo. Ngươi phải nghe ta kể hết, ta thật sự rất xui xẻo."
Xem ra Lancel uống say nên lảm nhảm rồi.
Dù Lancel nói năng lộn xộn, không đầu không cuối, nhưng Grimm vẫn hiểu được chuyện gì đã xảy ra.
Grimm nâng chén ra hiệu với Tyrion: "Mời ngài một ly, Tyrion các hạ uy mãnh."
Tyrion cười hì hì uống một ngụm lớn, gạt tay Lancel đang ôm vai mình không buông, kéo ghế lại gần Grimm: "Ngươi không hề lo lắng cho ta sao?"
Grimm nhấp một ngụm rượu, nhíu mày: "Ngươi dù sao cũng là người nhà Lannister. Với lại, một vương tử không có quyền kế vị thì làm gì được ngươi."
Tyrion nhếch miệng cười rồi thở dài: "Thật ra, ta rất hy vọng có thể dạy dỗ Joffrey cho tốt, dù thằng nhóc đó khiến người ta không ưa, nhưng ta chưa bao giờ coi nó là người ngoài."
Tyrion nói nhỏ: "Khi còn bé, Joffrey từng giết chết một con mèo đang mang thai. Ngươi có đoán được vì sao không? Chỉ vì hắn tò mò muốn biết mèo con trong bụng mèo mẹ trông như thế nào, nên đã dùng dao găm rạch bụng con mèo đáng thương đó. Joffrey thiếu sự kính sợ đối với sinh mạng, coi thường mạng sống của người khác. Nếu không kịp thời uốn nắn, tương lai nó sẽ trở thành một Vua Điên."
Loại chuyện bí mật trong hoàng tộc này mà kể cho ta nghe thật được sao?
Grimm liếc nhìn Lancel vẫn đang lảm bảm rồi nói: "Ngươi tốt nhất nên khuyên Lancel, bảo hắn tìm cách làm người hầu của Quốc vương trước đi."
Tyrion đồng ý: "Lancel để lại ấn tượng nhu nhược trong mắt Joffrey. Tính cách của Joffrey… Càng nhu nhược, hắn càng thích bắt nạt. Nếu hắn cảm thấy ngươi không dễ chọc, Joffrey ngược lại không dám trêu ngươi. A ha, đó chính là cháu trai yêu quý của ta, người thừa kế Ngai Sắt."
