Trong đình viện, dưới gốc cây hoa quế, Lâm Mặc cầm thanh hoàn thủ đao Từ Thịnh mua về đang khoa tay múa chân.
Động tác rất đơn giản, chỉ có ba chiêu: vung đao, bổ ngang và chém thẳng. Phương pháp huấn luyện của Từ Thịnh đơn giản thô bạo, mỗi động tác luyện tập 1000 lần mỗi ngày.
Kết quả là, sau hơn bốn trăm nhát, Lâm Mặc đã thở hồng hộc ngồi phịch xuống đất.
"Văn Hướng, ngươi thấy ta có thiên phú luyện võ không?"
Từ Thịnh ngẩn người, nói thật thì quá khó nghe, vẫn là không nên đả kích thiếu gia: "Thực ra nếu thiếu gia chỉ muốn đến Hứa Xương, ta có thể bảo vệ ngài lên phía bắc."
Được rồi, ta biết thiên phú của mình rồi.
"Thiếu gia, lau mồ hôi." Chiếu Nhi hiểu chuyện đưa khăn ướt cho Lâm Mặc.
"Ngươi không phải muốn đi Ngô quận sao? Lên phía bắc chẳng phải càng ngày càng xa Ngô quận sao?" Lâm Mặc vừa lau mồ hôi vừa nói.
"Thiếu gia chưa bao giờ coi ta là hạ nhân, ta nguyện hộ vệ thiếu gia đi bất cứ đâu."
Sau một thời gian tiếp xúc, Từ Thịnh cảm nhận được sự ấm áp đã lâu ở Lâm phủ.
Ở đây, Lâm Mặc không hề kiêu căng tự mãn với hắn, trong cuộc sống càng coi hắn như người nhà. Vì vậy, hắn nguyện vì Lâm Mặc mà làm mọi việc.
"Thôi bỏ đi."
Lâm Mặc lắc đầu: "Ta phải thăm dò rõ thái độ của nhạc phụ đại nhân đã. Nếu lưỡi cày và cỗ guồng nước xuất hiện ở Từ Châu, vậy chứng tỏ ông đã quyết tâm bỏ Lữ Bố, đến lúc đó đi cũng không muộn."
"Nhưng như vậy, chẳng phải những thần khí mà thiếu gia dùng để chứng minh thực lực sẽ..." Cô bé Chiếu Nhi hiền lành ít khi chủ động nói chuyện, nhưng khi mối quan hệ dần trở nên tốt đẹp, cô cũng lo lắng cho thiếu gia.
"Chiếu Nhi vẫn chưa hiểu rồi."
Lâm Mặc lộ ra nụ cười thấu hiểu: "Thực ra những vật này đưa cho ai, cuối cùng cũng sẽ thịnh hành khắp mười ba châu. Chỉ cần các chư hầu biết đây là do ta thiết kế ra, thì tương lai ai làm chủ Từ Châu, hắn cũng phải cung kính mời ta."
Chiếu Nhi thông minh nhanh chóng hiểu ra ý của Lâm Mặc, nhìn chàng với ánh mắt ngưỡng mộ: "Thiếu gia thật sự là trí kế vô song."
"Chứ còn gì nữa, xem thiếu gia nhà ai đây."
Lời nói đùa của Lâm Mặc khiến Chiếu Nhi cười khúc khích, sau đó chàng nhìn về phía Từ Thịnh: "Văn Hướng, ngươi đến Ngô quận là lựa chọn đúng đắn. Với võ nghệ của ngươi, tương lai sẽ có tiền đồ, nhưng ngươi phải cẩn thận một người."
"Ai?"
"Trương Liêu, Trương Văn Viễn. Hãy nhớ lời ta hôm nay."
Lâm Mặc không có chí lớn, cũng biết mình không có thực lực tranh hùng, đương nhiên sẽ không giữ Từ Thịnh bên cạnh.
Tương lai, một trong mười hai hổ tướng ở phía nam Trường Giang đương nhiên sẽ mạnh hơn là một hộ vệ bên cạnh mình.
Nhưng trận chiến Tiêu Dao Tân, Từ Thịnh bị Trương Liêu đánh cho thảm hại, trở thành vết nhơ cả đời, Lâm Mặc cảm thấy vẫn nên nhắc nhở hắn một câu.
Trương Liêu?
Mãnh tướng dưới trướng Lữ Bố?
Từ Thịnh đã nghe qua người này, nhưng chưa từng gặp mặt. Dù sao thiếu gia đã nói, hắn vẫn nghiêm túc gật đầu.
"Được, thiên phú không tốt thì ta sẽ luyện tập nhiều hơn." Nghỉ ngơi đủ, Lâm Mặc cầm hoàn thủ đao lên tiếp tục luyện tập.
Trong phủ tướng quân, Lữ Bố ở trong lương đình giơ tay phải lên, trên cánh tay đậu một con chim ưng toàn thân trắng muốt, thân hình cường tráng.
"Ôn Hầu, không biết có chuyện gì gọi ta?" Trần Đăng bước vào đình nghỉ mát, thở dài sau lưng Lữ Bố.
"Nguyên Long đến rồi."
Lữ Bố xoay người, ôn hòa nhìn Trần Đăng, vẫy tay về phía con chim ưng: "Có nhận ra nó không?"
"Đây là Hải Đông Thanh của Ôn Hầu, Văn Viễn đã kể qua. Nghe nói khi ở Tịnh Châu, ngài đích thân bắt được nó, để thuần dưỡng nó, ngài đã bảy ngày bảy đêm không ngủ nghỉ. Bây giờ nó đã nhận Ôn Hầu làm chủ."
Ngoài ngựa Xích Thố, Lữ Bố đắc ý nhất chính là con Hải Đông Thanh này. Hắn cười nói: "Đúng vậy, ta thuần dưỡng nó cũng không dễ dàng, những năm gần đây ta cũng rất mực chăm sóc nó. Nhưng hôm nay, ta muốn giết thịt nó."
"Vì sao?" Trần Đăng hơi kinh ngạc. Hải Đông Thanh là bảo vật, trước kia khi Linh Đế còn tại vị, nếu mang một con Hải Đông Thanh đến, có thể đổi được một chức Huyện lệnh.
"Đồ vật không nghe lời, giữ lại làm gì? Mấy ngày trước nó còn định bay về phía Duyện Châu. Nếu không phải ta nhanh tay bắn nó xuống, có lẽ nó đã chạy đi làm chó săn cho Tào Tháo rồi."
Vẻ mặt Lữ Bố vẫn ôn hòa như cũ, chỉ là đôi mắt tràn ngập sát khí.
Đây là sát khí từ khi đánh từ Tịnh Châu đến Trung Nguyên, từ hàng ngàn vong hồn thi cốt tích tụ lại, người bình thường thậm chí không dám nhìn thẳng.
Trần Đăng như có gai ở sau lưng, khóe miệng giật giật, không nói được một lời.
"Hạ nhân trong phủ càng ngày càng không hiểu chuyện, Nguyên Long đến mà cũng không dâng trà."
Lữ Bố lắc đầu, hô lớn: "Còn không mau dâng trà!"
Chẳng bao lâu, một gia đinh bưng khay trà đến trước mặt Trần Đăng.
Nhìn thấy gia đinh đó, sắc mặt Trần Đăng trắng bệch. Người này rõ ràng là thân tín của nhà ông, chính là mật sứ được phái đi đưa tin cho Tào Tháo hôm đó. Lữ Bố bắt hắn từ khi nào mà đưa về phủ làm gia đinh?
Một lát sau, Trần Đăng hiểu ra.
Tất cả những chuyện này đều là làm cho ông xem, đánh rắn động cỏ.
"Nguyên Long, ngươi nói con Hải Đông Thanh này ta nên giữ lại hay giết thịt thì tốt?" Lữ Bố vuốt ve Hải Đông Thanh, thản nhiên hỏi như không có chuyện gì.
"Bẩm Ôn Hầu!"
Trần Đăng hít sâu một hơi, đứng dậy thở dài, cung kính nói: "Tại hạ cho rằng Hải Đông Thanh sở dĩ bay loạn là vì chưa nhận ra Ôn Hầu mới là minh chủ của nó. Bây giờ nó đã quay về, hiển nhiên là đã hiểu rõ. Vậy nên tại hạ đề nghị vẫn nên giữ lại mạng sống cho nó."
Lữ Bố đầu tiên là gật đầu, sau đó cười nói: "Lời Nguyên Long nói cũng đúng một nửa. Loại không nghe lời này, ta có thể đổi con khác nghe lời hơn. Chẳng lẽ trên đời này chỉ có một con Hải Đông Thanh sao?"
Mồ hôi lạnh của Trần Đăng chảy ròng ròng.
Không chỉ vì sự uy hiếp của Lữ Bố, mà vì ông phát hiện mình càng ngày càng không hiểu con người Ôn Hầu trước mắt.
Thâm sâu như vậy, đây thật sự là Lữ Bố mà ta biết sao?
"Ôn Hầu nói chí phải, nhưng tại hạ cảm thấy, lần này Ôn Hầu tha cho nó một con đường sống, ngày sau nó nhất định sẽ mang ơn, liều mạng vì Ôn Hầu mà hiệu lực." Trần Đăng cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, thậm chí không dám nhìn thẳng vào Lữ Bố.
"Được rồi."
Lữ Bố khẽ vung tay, Hải Đông Thanh bay ra ngoài: "Nể tình Nguyên Long cầu xin, tạm thời cho ngươi một cơ hội."
"Đa tạ Ôn Hầu."
Trần Đăng thở phào nhẹ nhõm, biết đã đến lúc phải làm gì đó: "Đúng rồi, mùa thu hoạch sắp đến, gia phụ đã kiểm kê, năm nay thu hoạch của Trần phủ có lẽ sẽ bội thu hơn những năm trước, nên chuẩn bị tặng một vạn thạch lương thực cho Ôn Hầu, cũng là để giúp Ôn Hầu củng cố đại cục ở Từ Châu."
Quả nhiên đã hiểu chuyện, đúng là chiêu của con rể ta có tác dụng.
"Rất tốt, rất tốt."
Lữ Bố đắc ý nhướng mày, chuẩn bị nhân cơ hội này vòi vĩnh một khoản lớn, liền lấy ra hai tấm lụa: "Hai vật này, tên là lưỡi cày và cỗ guồng nước. Ta biết Trần phủ có không ít công tượng, liệu có thể phiền họ chế tạo cho ta ba vạn lưỡi cày và năm ngàn cỗ guồng nước được không?"
"Lưỡi cày, cỗ guồng nước?"
Trần Đăng cau mày, đây là vật gì, chưa từng nghe thấy.
Dựa theo kích thước được ghi trên đó, chế tạo một bộ thì không đắt lắm, nhưng với số lượng lớn như vậy, chi phí sẽ lấy đi gần nửa gia sản của Trần gia.
Chỉ có thể tìm các hào cường khác cùng nhau chia sẻ, Trần Đăng thầm quyết định.
Nhìn tấm lụa trong tay, liếc nhìn Lữ Bố đang tỏ vẻ không quan tâm, ông đột nhiên cảm thấy, có lẽ Lữ Bố vốn dĩ muốn dùng biện pháp này để khiến các thế gia hào cường ở Từ Châu đều phải khuất phục trước hắn.
Dùng chuyện thông đồng với Tào Tháo để kiềm chế mình, lại dùng Trần gia để lôi kéo các hào cường khác, thủ đoạn thật cao tay.
Sao trước đây mình không phát hiện ra Lữ Bố lại có tâm cơ và thủ đoạn như vậy?
"Có khó khăn gì sao?"
Lữ Bố liếc nhìn ông. Trần Đăng lập tức cam đoan: "Việc này không khó, tại hạ sẽ lập tức trở về sắp xếp. Chờ đến khi có thành phẩm, mời Ôn Hầu nghiệm thu."
"Cứ đi đi." Lữ Bố phất tay, không còn vẻ niềm nở như trước.
Có lẽ, giờ khắc này Lữ Bố mới giống như chân chính là chủ nhân của Từ Châu, Trần Đăng nghĩ thầm.
