"Đó là đương nhiên, nhịn không được, hắn khẳng định sẽ phái khoái mã giết đến tiền tuyến, chỉ cần đợi Lữ Bố cùng Lưu Bị phân ra thắng bại, sau đó một lưới bắt gọn!"
Lữ Bố cau mày, lộ ra một vẻ đắng chát, "Vấn đề là, làm thế nào để Tào Tháo biết trước rằng Lữ Bố sẽ phát binh chậm hơn mấy ngày?"
Kế hoạch này rõ ràng muốn lợi dụng sự chênh lệch thời gian để dụ Tào Tháo.
Nhưng làm sao tạo ra được chênh lệch thời gian, Lữ Bố suy nghĩ nát óc vẫn không tìm ra.
"Điều này không phải đơn giản sao? Chỉ cần Lữ Bố triệu tập văn võ nghị binh, ra lệnh rõ ràng phạt Lưu Bị, nhưng lấy lý do lương thảo có hạn mà trì hoãn xuất binh vài ngày, tự nhiên sẽ có người đem tin tức này truyền đến tai Tào Tháo."
"Ai?"
Câu nói này rõ ràng ám chỉ rằng trong thành Từ Châu có người thông đồng với địch. Lữ Bố không kiềm chế được lửa giận trong lòng, cắn chặt răng, gân xanh nổi lên.
"Tại sao thế gia hào cường ở Từ Châu không chịu phụ thuộc vào Lữ Bố?"
Đối mặt với câu hỏi của Lâm Mặc, Lữ Bố sững sờ, không nói nên lời.
Đúng vậy, trong số bọn họ chắc chắn có người hướng lòng về Tào Tháo.
Chỉ cần mình công khai trước mặt Trần Đăng rằng quyết định phạt Lưu Bị đã được định, trong vòng một ngày, nhóm thế gia hào cường chắc chắn sẽ nhận được tin tức này.
Những kẻ muốn nịnh bợ Tào Tháo làm sao có thể bỏ qua cơ hội trời cho này.
Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng.
Bởi vì với sự phân tích của Lâm Mặc, Lữ Bố đã hoàn toàn hiểu rõ kế hoạch.
"Ta hiểu ý ngươi, nói là đối phó Lưu Bị, thực chất là chờ quân Tào vào cuộc."
Lữ Bố đặt một câu hỏi cuối cùng: "Điều duy nhất không hợp lý là nếu trong quá trình này, Lưu Bị chủ động tấn công thì sao? Chẳng phải Lữ Bố sẽ rơi vào tình thế hai đầu tác chiến?"
"Sẽ không."
Lâm Mặc cầm lấy bánh quế đặc sản Tiểu Bái, giơ lên trước mặt Lữ Bố và giải thích: "Chỉ cần đến Bái thành, Lữ Bố lấy phong thư mật hàm thông đồng với địch ra chỉ trích Lưu Bị, hắn nhất định không dám rời thành.
Bởi vì một khi rời thành, chẳng khác nào thừa nhận thông Tào. Nếu trong tay hắn thật sự có phong thư khác, hắn sẽ lập tức hiểu rằng đây là kế hoạch của Tào Tháo hoặc Viên Thuật.
Dù trong trường hợp nào, hắn cũng sẽ chọn thủ thành không ra."
Dưới sự giải thích chặt chẽ của Lâm Mặc, Lữ Bố như bừng tỉnh.
Tiểu tử này không chỉ ăn nói hợp lý mà còn tính toán mọi việc kỹ lưỡng.
"Diệu! Diệu thật! Không ngờ ngươi tuổi còn nhỏ mà lòng dạ và mưu lược như vậy. Ngày xưa Hàn Tín dụng binh chắc cũng không hơn được, giỏi tính toán!"
Lời tán dương này làm nội tâm Lữ Bố, người rất ít khi khen ai, không khỏi cảm thấy hài lòng.
Quan trọng hơn, Lâm Mặc lại là con rể tương lai của hắn.
"Ta có hiền tế Lâm Mặc, thì sợ gì Tào tặc!"
Hắn từng hối hận vì đã nuông chiều con gái đến mức kiêu ngạo, khiến nàng bỏ qua những mối nhân duyên tốt để chọn một tên lưu dân.
Nhưng giờ đây, hắn chỉ muốn nói với Lữ Linh Khởi rằng nàng đã nhìn người rất chuẩn.
Lữ Bố đứng dậy, sau lưng ánh mặt trời chiếu lên thân hình to lớn khiến Lâm Mặc không nhìn rõ thần sắc của hắn.
"Doãn Văn, chuyện hôn nhân của các ngươi, ta chấp nhận."
Lâm Mặc thở phào nhẹ nhõm, khẽ cười: "Đa tạ nhạc phụ đại nhân! Không biết khi nào nhạc phụ định trở về Ôn huyện?"
"Không vội."
Lữ Bố khoát tay, "Ta còn một số việc ở Từ Châu chưa xong. Nhưng ngươi yên tâm, nếu thực sự quân Tào đánh đến, ta quen biết Lỗ Văn Thao, trốn đến nhà họ Lỗ cũng đủ bảo đảm an toàn."
Lâm Mặc mỉm cười, trong lòng nhẹ nhõm hoàn toàn.
...
Tào Tháo quả thật sẽ đồ thành, nhưng hắn chỉ đồ sát dân lưu vong và tiện tịch dân chúng, tuyệt đối không đụng đến thế gia hào cường.
"Nhạc phụ đại nhân, theo ngài nhìn, trong các thế gia hào cường ở Từ Châu, ai có khả năng thông đồng với Tào Tháo nhất?"
Lữ Bố cố giữ vẻ bình thản, như thể chỉ đang trò chuyện: "Trần gia, điều này không thể nghi ngờ."
Trần Đăng? Lữ Bố không loại trừ khả năng này.
"Nếu theo suy đoán của ngươi, sau khi đánh bại Tào Tháo, có thể trở về xử lý Trần gia. Chỉ cần lấy tội danh thông đồng với địch để diệt Trần gia, những thế gia khác chắc chắn sẽ ngoan ngoãn đầu phục Lữ Bố. Quả thật là diệu kế."
Trong lòng Lữ Bố giờ đây đã nhẹ nhõm, hắn bắt chéo hai chân, nói chuyện thoải mái hơn nhiều.
"Không."
Lâm Mặc lắc đầu, giọng điệu mang chút trầm ngâm: "Thật ra, nếu nghĩ kỹ, cách làm của Trần gia căn bản không sai. Họ chỉ muốn chọn một minh chủ tốt cho tương lai của gia tộc mà thôi.
Phải biết rằng, ở Từ Châu này, những thế gia muốn đầu nhập Tào Tháo chắc chắn không chỉ có một mình Trần gia. Lữ Bố không thể diệt hết tất cả bọn họ được."
Lữ Bố cau mày, không phản bác, bởi hắn biết Lâm Mặc nói đúng.
Thực tế, Trần Cung cũng từng nói tương tự. Các thế gia làm như vậy chỉ vì muốn giữ vững vị trí hiện tại, đợi cơ hội đầu nhập Tào Tháo.
"Vậy nên," Lâm Mặc ngẩng đầu, nói tiếp, "cách làm sáng suốt nhất là nắm trong tay chứng cứ phạm tội của Trần gia, nhưng vẫn mở cho họ một đường lui. Điều này không chỉ cho Trần gia thấy rằng, chỉ cần cần thiết, Lữ Bố có thể xử lý bọn họ bất cứ lúc nào, mà còn cắt đứt ý nghĩ phản bội của họ.
Quan trọng nhất là, hành động này sẽ giúp Lữ Bố cải thiện danh tiếng.
Khi tin tức lan ra, không chỉ các thế gia ở Từ Châu, mà những châu quận khác cũng sẽ muốn đầu phục ngài."
Lời phân tích này khiến Lữ Bố không khỏi nhếch miệng cười.
Theo bản tính của hắn, nếu Trần gia thật sự thông đồng với Tào Tháo, hắn nhất định sẽ diệt sạch cả nhà để hả giận.
Nhưng sau khi nghe Lâm Mặc, Lữ Bố nhận ra rằng hành động bộc phát để giữ thể diện chẳng đem lại lợi ích lâu dài. Muốn đạt được lợi ích tối đa, cần phải hành động có kế hoạch.
Đến lúc đó, những nhà như Lỗ gia, Trương gia, Triệu gia, hay Trách gia cũng sẽ ngoan ngoãn quy phục.
Lữ Bố chợt nhận ra rằng, sở dĩ trước giờ Từ Châu là một củ khoai lang nóng bỏng tay, không phải vì hắn không thể kiểm soát, mà vì hắn không biết cách lợi dụng tình thế.
Lâm Mặc chính là người đã giúp hắn khai sáng.
Đột nhiên, Lữ Bố cảm thấy biết ơn trời cao đã mang đến cho hắn một con rể như Lâm Mặc.
"Doãn Văn, thời gian không còn nhiều, ta còn hẹn uống rượu với Lỗ Văn Thao. Nếu phủ của ngươi còn thiếu gì, cứ nói ta biết."
Giọng Lữ Bố lúc này tràn đầy nhiệt huyết, chuẩn bị quay lại sắp xếp kế hoạch.
"Nhạc phụ đại nhân, những thứ khác không thiếu. Nhưng nếu nhạc phụ đại nhân thân quen với Lỗ Tử Kính, có thể dẫn ông ấy đến gặp con không? Con có việc cần nhờ ông ấy hỗ trợ."
Lữ Bố trầm ngâm một lúc, sau đó gật đầu: "Điều này không khó. Ngày mai ta sẽ đưa Lỗ Tử Kính đến. Ông ấy là người có hào khí, các ngươi nên làm quen với nhau."
"Đa tạ nhạc phụ đại nhân."
Tiễn Lữ Bố rời đi, Lâm Mặc quay lại dưới gốc cây hoa quế, lấy ra vài mảnh lụa bố trong ngực.
Trên đó ghi chép một số phát minh như cách cất rượu, luyện thép, làm xà bông thơm, và nước hoa.
Sau một hồi cân nhắc, hắn lấy ra mảnh lụa ghi về móng sắt.
"Tuy thời đại này đã có yên ngựa và bàn đạp, nhưng chưa có móng sắt. Chế tạo móng sắt sẽ rất thực dụng."
Những ngày đầu mới xuyên không, Lâm Mặc đầy nhiệt huyết, tin rằng các phát minh của mình đủ để sống an nhàn cả đời.
Nhưng sau đó, hắn nhận ra rằng, dù phát minh gì đi nữa, đối tượng tiêu thụ không thể là dân chúng nghèo khổ.
Muốn biến phát minh thành lợi nhuận dài hạn, cần có sự chống lưng của thế gia hoặc chư hầu mạnh mẽ.
Ban đầu, Lâm Mặc dự định nương tựa Tào Tháo, lập công để có chỗ đứng vững chắc. Nhưng giờ đây, hắn nghĩ có thể thử lợi dụng thế lực của Lỗ gia.
Bất kể thế nào, việc kiếm tiền vẫn là ưu tiên hàng đầu. Có tiền, hắn có thể thuê hộ vệ, bảo vệ mình an toàn, ngay cả khi nhà nhạc phụ không thật sự đáng tin cậy.
Lâm Mặc ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời, lòng tràn đầy hy vọng cho tương lai phía trước.
