Một năm này cứ thế chậm rãi trôi qua giữa những tiếng nổ lò luyện đan của Trần Tầm. Điểm Trường Sinh của bọn họ được cộng vào Vạn Vật Tinh Nguyên, nay đã đạt 19.
Ninh Vân Sơn Mạch bắt đầu đổ tuyết lớn như lông ngỗng. Một màu trắng bạc phủ kín mặt đất, trời đất nối liền thành một đường, làm nhòe đi ranh giới, cũng làm mờ cả chân trời.
Càn Quốc năm nay dường như có phần bất ổn. Nghe nói biên cương đã xảy ra chiến sự, vô số nghĩa sĩ trong nước lên đường, tiến về biên quan trấn giữ quốc môn.
Tuyết lớn đầy trời, người nhà của họ thấp thoáng tiễn đưa. Trên nền tuyết đầy dấu chân, cũng chất chứa đầy nỗi vương vấn.
Người thân của vô số nghĩa sĩ dừng chân đứng lại, mãi cho đến tận hoàng hôn.
Tuyết lúc hoàng hôn dày đặc, sâu thẳm, tựa như chứa đựng muôn vàn cảm xúc đan xen, lại giống nước biển cuộn trào mãnh liệt, có thể nhấn chìm tất cả.
Nhưng bất kể nhân gian xảy ra chuyện gì, dường như vẫn không thể ngăn cản con đường cầu tiên của vô số tán tu.
Thăng Tiên Đại Hội vẫn mở ra như thường lệ. Vị tu sĩ trùm đầu dắt trâu kia cũng không xuất hiện nữa, dần dần bị mọi người quên lãng.
Tuy nhiên, trong sơn cốc lại xảy ra một chuyện lớn. Hàng trăm tu sĩ tông môn đích thân ra tay bắt những kẻ bán sách nhỏ. Tuy không giết người, nhưng toàn bộ gia sản của bọn họ đều bị vét sạch.
Loại sách nhỏ này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của các đại tiên môn. Vốn dĩ mọi người đều cạnh tranh công bằng, vậy mà giờ lại xuất hiện một thứ gọi là “cẩm nang”, khiến số tán tu đến tham gia vượt ải ở một số tiên môn tăng lên rõ rệt.
Một số mầm tốt cũng bị người khác giành mất, chuyện này bị bọn họ quy hết cho lỗi của cuốn sách, cho rằng nó làm lỡ dở người ta.
Thập Đại Tiên Môn đồng lòng đối ngoại, cùng nhau diệt trừ mối họa. Nếu sau này còn xảy ra chuyện như vậy, nhất định sẽ khiến những kẻ tham gia thân tử đạo tiêu.
Ngoại vi Ninh Vân Sơn Mạch, trong một sơn động.
Hạt giống linh dược của bọn họ hiện giờ đã hoàn toàn dùng hết, lò luyện đan cũng đã nổ tung. Trần Tầm bắt đầu suy tính kế hoạch tiếp theo.
Đại Hắc Ngưu ngồi bên cạnh nghiền dược liệu, hai móng trâu dùng sức vô cùng. Đây là gia vị bọn họ thường dùng khi ăn cơm.
“Lão Ngưu, chúng ta cứ dùng hết số đan dược còn lại trước, những linh dược khác tạm thời giữ lại.”
“Ò.”
Đại Hắc Ngưu kêu lấy lệ, dùng móng trâu cho số bột kia vào bình, sau đó tiếp tục nghiền, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
Trần Tầm vác hai cái chum nước, bên trong còn đựng quần áo, cười nói: “Lão Ngưu, đi lấy nước, đi không?”
“Ò ò~”
Đại Hắc Ngưu sốt ruột kêu lên, vội vàng thu dọn cối đá. Trần Tầm đi đâu, nó đi đó.
Đại Hắc Ngưu trực tiếp chuyển tảng đá lớn chắn bên ngoài sơn động sang một bên. Đợi Trần Tầm ra ngoài xong, nó lại đậy tảng đá về chỗ cũ, còn kiểm tra xem có sơ hở gì hay không.
Bên ngoài tuyết bay phất phới, gió lạnh gào thét. Trần Tầm chỉ mặc một lớp áo mỏng nhưng hoàn toàn không cảm thấy lạnh.
Bọn họ đi đến bên một con suối, tìm chỗ đục băng khắp nơi. Trần Tầm một tay nâng chum nước lên hứng nước, Đại Hắc Ngưu cũng cầm một chum khác đứng giữa dòng suối, vui vẻ vô cùng.
Trong lúc đó, vì Đại Hắc Ngưu chạy nhảy quá hăng nên mặt băng vỡ ra, nó trực tiếp rơi tõm xuống nước, may mà Trần Tầm nhanh tay lẹ mắt kéo nó lên.
Sau khi lấy đầy nước, một người một trâu lại ngồi xuống cùng nhau giặt quần áo, miệng không biết đang nói chuyện gì mà tiếng cười ha hả vang lên không ngớt.
Tuyết bay đầy trời. Bọn họ ngồi giữa đống tuyết sâu mấy thước, dường như trong cả trời đất chỉ còn lại thiếu niên kia và một con Đại Hắc Ngưu.
Tháng năm bình yên, tận hưởng hiện tại.
Không lâu sau, tiếng cành khô bị giẫm gãy truyền đến, xen lẫn tiếng bước chân nặng nề đạp trên tuyết. Tuy còn rất xa, nhưng với thính lực hiện tại của bọn họ, họ đã sớm nghe thấy.
Trần Tầm và Đại Hắc Ngưu nhìn về khu rừng phủ trắng tuyết. Lúc này có một đám đông đang đi tới, trên người mặc những bộ áo bào cũ nát, tay chống gậy gỗ.
Mặt mũi bọn họ lấm lem, khuôn mặt bị rét đến đỏ bừng, ít nhất cũng có hơn trăm người, nam nữ già trẻ đều đủ cả.
Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ kinh ngạc. Tuyết lớn như vậy mà lại có người ngồi đây giặt quần áo, còn có một con Đại Hắc Ngưu vậy mà lại ngồi thẳng lên, móng còn cầm quần áo và bồ kết.
“Lão nhân gia, mọi người bị lạc đường sao?”
Trần Tầm thuận miệng hỏi. Đây chỉ là một đám phàm nhân, sự cảnh giác trong lòng hắn dần hạ xuống.
Đại Hắc Ngưu cũng chỉ liếc nhìn bọn họ một cái. Không có gì nguy hiểm, nó lại tiếp tục vò quần áo, trong miệng thỉnh thoảng vang lên tiếng ò ò.
“Thiếu hiệp, chúng ta chạy nạn từ Đan Tùng Thành tới đây.”
Một lão giả lớn tuổi bước đi tập tễnh tiến tới. Thiếu niên này nhìn qua là biết người luyện võ, thân thể cường tráng, giữa trời tuyết lớn thế này mà vẫn không sợ lạnh.
“Đan Tùng Thành? Xa vậy sao? Thế chẳng phải ở tận phía bên kia Ninh Vân Sơn Mạch à?”
Trần Tầm kinh ngạc nói. Hắn cũng từng nghe qua Đan Tùng Thành, nơi đó nằm sát Bàn Ninh Thành, nhưng đường đi rất xa. “Mọi người định đến Bàn Ninh Thành sao?”
“Đúng vậy, đúng vậy.” Lão giả gật đầu. Xem ra sắp đến nơi rồi, trong mắt lập tức lộ vẻ vui mừng.
“Lão nhân gia, đã xảy ra chuyện gì vậy? Ninh Vân Sơn Mạch nguy hiểm như thế, mọi người cũng dám xuyên qua sao?”
“Thiếu hiệp hiểu lầm rồi, chúng ta đi vòng theo khu vực bên ngoài.”
Lão giả lắc đầu, thở dài thật sâu. “Hiện giờ Càn Quốc loạn lạc, loạn quân nổi lên khắp nơi, lại còn có thổ phỉ làm loạn. Ngay cả thành chủ Đan Tùng Thành cũng bị người ta giết rồi.”
“Hả?”
Trần Tầm giật mình, lập tức hiểu cho những người này. Nếu đổi lại là hắn, hắn cũng chạy thôi. “Đi về phía đông nam là tới Bàn Ninh Thành, mọi người đã đi vòng hơi xa rồi.”
“Đa tạ thiếu hiệp.” Lão giả chắp tay. Nói nhiều như vậy, thật ra ông chỉ muốn hỏi đường.
“Không có gì, không có gì.”
Trần Tầm xua tay, nhìn những người chạy nạn này. “Trên đường chú ý an toàn, nơi này có khá nhiều dã thú.”
“Đa tạ thiếu hiệp.”
“Đa tạ thiếu hiệp!”
“Cảm ơn đại ca ca.”
…
Trong đám người vang lên không ít tiếng cảm tạ, còn có một bé gái cất giọng non nớt trong trẻo. Trong mắt mọi người đều bừng lên hy vọng. Cuối cùng cũng sắp đến Bàn Ninh Thành rồi. Đó là một tòa đại thành, trị an vô cùng ổn định.
Trần Tầm khẽ mỉm cười, nhìn mọi người rời đi. Đại Hắc Ngưu cũng hướng về phía họ kêu ò một tiếng.
“Lão Ngưu, ta nói cho ngươi biết, bất kể là thế giới nào, chỉ cần có quốc gia thì đều không tránh khỏi chiến hỏa liên miên, cuối cùng vẫn là dân chúng chịu khổ.”
Trần Tầm cảm khái nói. Lịch sử quốc gia ở kiếp trước của hắn chính là một bộ sử chiến tranh đau thương, dường như đã khắc sâu vào máu của mỗi người.
“Ò? Ò ò ò!”
Đại Hắc Ngưu lập tức hứng thú, ngay cả việc trong móng cũng dừng lại. Nó không ngừng cọ người vào Trần Tầm, ý bảo mau kể tiếp.
“Vậy thì phải bắt đầu kể từ Hạ Triều…”
Trần Tầm nghiêm trang bắt đầu kể. Đại Hắc Ngưu mở to đôi mắt tròn xoe, nghe đến mê mẩn, thậm chí còn ghi nhớ được mấy cái tên.
Nửa canh giờ sau, bọn họ đã giặt xong quần áo, ngồi tại chỗ ngắm cảnh tuyết. Trần Tầm vẫn còn đang kể lịch sử cho Đại Hắc Ngưu, hoàn toàn đắm chìm trong đó.
“Muốn biết chuyện sau thế nào, xin nghe hồi sau phân giải.”
Trần Tầm vỗ vỗ Đại Hắc Ngưu vẫn còn chưa thỏa mãn, rồi nhìn về đống quần áo đã giặt. “Quần áo của chúng ta đông thành cục băng hết rồi!”
“Ò!”
Đại Hắc Ngưu đột nhiên hoàn hồn, đúng thật là vậy.
“Đi đi đi, may mà còn có Hỏa Cầu Thuật.”
Trần Tầm đứng dậy, vác chum nước, cầm quần áo, dẫn Đại Hắc Ngưu trở về sơn động. Có pháp thuật quả nhiên tiện lợi, trực tiếp hong khô là được.
Trên đường đi, bọn họ dần cảm thấy có gì đó không đúng. Trong gió tuyết sao lại phảng phất một mùi máu tanh?
“Lão Ngưu…”
Trần Tầm hạ giọng, lấy khăn trùm đầu từ trong ngực ra rồi trực tiếp trùm lên đầu. “Cẩn thận một chút.”
“Ò.”
Đại Hắc Ngưu khẽ đáp, trong mắt mang theo vẻ cảnh giác. Khứu giác của nó cực kỳ nhạy bén.
Ở phía xa, dưới một gốc cây đang nằm mấy thi thể. Máu tươi nhuộm đỏ một khoảng tuyết, rồi lại dần dần bị tuyết lớn che phủ.
Trần Tầm cau chặt mày, bước chân dần chậm lại. Dường như cứ cách khoảng nửa dặm lại có mấy thi thể, trên người đều có vết đao, hơn nữa mới chết chưa lâu. Dấu chân xung quanh hỗn loạn, khó mà phân biệt.
“Ò?”
Đại Hắc Ngưu nhìn Trần Tầm. Có vài người trông rất quen mắt, giống những dân chúng vừa mới hỏi đường ban nãy.
Trần Tầm chậm rãi tiến lại gần, lật mấy thi thể lên. Có một người phụ nữ đến chết vẫn ôm chặt bảo vệ một bé gái, nhưng cả hai đều đã tắt thở, ngay cả vết thương cũng bắt đầu đông cứng.
