"Nam nhân nhà ngươi đâu?"
"Thưa đại nhân, hắn vẫn còn nằm trên giường bệnh."
"Nhà ngươi định khi nào nộp thuế?"
"Ngài yên tâm, tuyệt đối sẽ không trễ hạn cuối."
...
Trong bóng tối, Trần Tam Thạch nghe thấy cuộc đối thoại giữa một nam một nữ.
Nam hung hăng dọa dẫm, nữ khóc lóc van xin.
"Hít hà..."
Hắn cố hết sức mở mắt ra, trước mắt là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ.
"Đây là đâu?"
"Ta không phải đang tăng ca sao?"
"Hít hà..." Đầu Trần Tam Thạch bỗng nhiên đau nhói, một dòng ký ức không thuộc về hắn tràn vào trong đầu, khiến hắn không thể không chấp nhận một sự thật.
'Ta xuyên không rồi?'
Nơi đây tên huyện Bà Dương, là một huyện nhỏ biên giới của vương triều Đại Thịnh.
Nguyên chủ sống ở thôn Yến Biên ngoại thành, là một thư sinh nghèo kiết xác, cả nhà sống dựa vào cha đi săn, thời gian đầu cũng tạm ổn.
Cho đến nửa năm trước, cha lên núi ban đêm rồi không trở về nữa.
Trong nhà mất đi trụ cột, nguyên chủ lại thi trượt, dưới cú sốc kép cuối cùng đổ bệnh nặng.
Trần Tam Thạch lúc này mới xuyên không đến.
"A... Thạch ca nhi, huynh tỉnh rồi!"
Một nữ tử bưng chén thuốc vào nhà, thấy thiếu niên tỉnh lại mừng rỡ vô cùng.
Nàng vội vã chạy đến bên giường, bộ quần áo vốn đã không vừa vặn càng thêm rung lắc dữ dội, giống như bên trong có hai con thỏ đang lăn lộn.
Nữ tử này tên Cố Tâm Lan.
Là con dâu nuôi từ bé mà cha nguyên chủ mua về khi nguyên chủ còn nhỏ.
Nàng luôn như chị gái chăm sóc nguyên chủ, dù sau khi cha qua đời, nguyên chủ bệnh tật cũng không rời không bỏ.
Chỉ là...
Nguyên chủ dường như rất khinh thường vị tỷ tỷ này.
Bởi vì nàng là con gái tội dân, bị đày đến biên cương, còn suýt nữa bị bán vào kỹ viện, là tiện tịch thấp kém nhất.
Mà nguyên chủ tự cao tự đại, cảm thấy mình tương lai có thể thi đỗ công danh, cưới được tiểu thư hào môn làm vợ, cho rằng nàng không xứng với mình, ngày thường hoàn toàn coi nàng như hạ nhân sai bảo.
"Thạch ca nhi, huynh sao rồi?"
Cố Tâm Lan ngồi xuống bên giường, đặt tay lên trán thiếu niên, kinh ngạc "A" một tiếng: "Không sốt nữa?"
Trần Tam Thạch thử ngồi dậy vận động cơ thể, ngoài hơi yếu ra thì không có gì đáng ngại, bệnh tật theo hắn xuyên không đến đã hoàn toàn biến mất.
"Thật là Bồ Tát phù hộ." Cố Tâm Lan mừng rỡ ra mặt: "Thạch ca nhi ngươi uống thuốc trước đi, ta đi nấu cho ngươi chút gì ăn."
Nhìn vòng một rung rinh của nàng khi đi, Trần Tam Thạch mất mười phút để tiêu hóa hiện trạng.
"Đến đâu thì hay đến đó."
Hắn luôn có thể nhanh chóng thích nghi với hoàn cảnh, đã đến thế giới này, vậy thì phải nghĩ cách sống cho tốt.
Cầm chén thuốc đắng ngắt lên uống một hơi cạn sạch, Trần Tam Thạch đi vào căn phòng bên cạnh.
Hắn thấy Cố Tâm Lan gần như chui cả người vào thùng gạo, chỉ còn vòng ba lấp ló bên ngoài, cố hết sức bới tìm lương thực.
Kết quả vất vả nửa ngày, cũng chỉ lấy ra được một nhúm nhỏ ngô.
Từ khi cha nguyên chủ qua đời, trong nhà mất đi nguồn thu nhập, thêm việc nguyên chủ mới đây sinh bệnh, đã tiêu hết sạch tích trữ trong nhà, bây giờ có thể nói là hết sạch lương thực.
"Vừa rồi, là quan thuế đến thu thuế mùa màng à?" Trần Tam Thạch đứng sau lưng Lan tỷ: "Thu bao nhiêu?"
"Ba lượng bạc." Cố Tâm Lan đáp.
"Ba lượng?" Trần Tam Thạch hít vào một hơi lạnh: "Bọn họ đây là tính cả cha vào?"
"Ừm." Cố Tâm Lan khẽ gật đầu: "Tiểu lại thu thuế nói không tìm thấy thi thể cha thì không tính là chết, không thể xóa hộ khẩu, vẫn phải nộp thuế như bình thường, thuế săn bắn cũng không thể thiếu."
Trần Tam Thạch thầm chửi rủa trong lòng.
Vương triều Đại Thịnh thuế má nặng nề, lại thêm những năm gần đây chiến loạn khắp nơi, việc thu thuế không ngừng tăng lên.
"Thạch ca nhi, ngươi đừng lo."
Cố Tâm Lan lo lắng trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn an ủi: "Ta gần đây tìm được việc ở tiệm may, lại thêm nhận giặt quần áo cho người ta, ít nhiều cũng có thể kiếm được chút tiền."
Hiển nhiên, nguyên chủ bình thường hoàn toàn không làm việc gì.
Dù cha qua đời, hắn cũng không muốn tìm cách mưu sinh khác, mà tình nguyện để cho Lan tỷ vất vả làm việc.
"Cũng không xem mình có phải là người có tài hay không..."
Trần Tam Thạch thấy nực cười, ngay cả tú tài cũng không thi đỗ, còn mơ tưởng sau này đỗ đạt, chẳng phải là người si nói mộng sao?
Hắn không thể tiếp tục như vậy, phải tìm cách mưu sinh.
Nếu không nộp đủ thuế, nam bị sung quân đi lao dịch, nữ bị bán vào kỹ viện, đều rơi vào cảnh sống không bằng chết.
"Ta đi nấu cơm." Cố Tâm Lan bận rộn.
Không lâu sau, cơm đã nấu xong.
Hai bát ngô trộn với trấu là món chính, thậm chí không có cả dưa muối.
Đây có lẽ là bữa ăn cuối cùng của gia đình.
Trần Tam Thạch để ý thấy, trong bát của mình có khá nhiều ngô, còn trong bát của Cố Tâm Lan thì phần lớn là trấu.
Trấu là vỏ của lúa, lúa mì, đậu nành... khô ráp khó nuốt.
