Lâm Hiểu bị kéo đến chỗ làm việc như một vũng bùn nhão. Cô bị sắp xếp vào một chỗ trống ở góc khuất nhất của khu văn phòng, ngay gần nhà vệ sinh. Nơi đó ánh sáng tối nhất, mùi khó chịu nồng nhất, chuyên dành cho những “nhân viên có vấn đề” hoặc những người có thành tích đội sổ.
Cô bị thô bạo ấn xuống chiếc ghế nhựa lạnh ngắt. Một chiếc máy tính còn cũ nát hơn, bàn phím dính những vết bẩn không rõ là gì, bị đẩy đến trước mặt cô. Màn hình sáng lên, vẫn là giao diện quen thuộc đầy cám dỗ và lừa lọc ấy.
“Nghe cho rõ đây.” Ngón tay thô to của Cường Ca gần như chọc thẳng vào chóp mũi cô, nước bọt bắn đầy mặt. “Anh Đao khai ân, cho cô cơ hội cuối cùng! Một tháng, doanh số 500 nghìn! Không làm được...”
Hắn cười lạnh, ánh mắt đầy ẩn ý liếc sang chiếc lồng sắt lúc này đang trống không nhưng vẫn khiến người ta lạnh sống lưng.
“...thì tôi sẽ cho cô biết hậu quả!”
500 nghìn...
Con số ấy như một nhát búa nặng nề giáng thẳng vào thần kinh vốn đã mong manh đến cực hạn của Lâm Hiểu.
Trên mặt cô vẫn còn vệt nước mắt và vết bẩn, vết thương sau lưng bỏng rát đau đớn, mỗi lần hít thở đều kéo theo cơn đau. Nỗi sợ hãi khủng khiếp khiến cả người cô run lên không ngừng, đến răng cũng va vào nhau lập cập.
Nhưng cô không dám chần chừ thêm dù chỉ một chút. Dốc hết sức lực toàn thân, cô đưa những ngón tay run rẩy đến mức gần như không kiểm soát nổi đặt lên bàn phím lạnh ngắt.
Thậm chí cô còn không nhìn rõ chữ trên màn hình, trước mắt chỉ là một mảng mờ nhòe. Cô chỉ có thể dựa vào bản năng mở danh sách bạn bè, tìm một ảnh đại diện rồi máy móc sao chép, dán những “kịch bản” mà trước đây cô thà chết cũng không chịu học thuộc.
【Lâm Hiểu】 (sao chép, dán): “Có đó không? Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy, tâm trạng cũng tốt lên theo luôn~”
Động tác của cô cứng đờ, chậm chạp như một con rối bị giật dây. Mỗi lần gõ bàn phím, vết thương sau lưng lại truyền đến một cơn đau nhói, khiến trán cô rịn mồ hôi lạnh.
Nhưng cô không dám dừng lại. Ánh mắt hung dữ của Cường Ca dường như vẫn đang in hằn trên lưng cô.
Tôi ngồi cách đó không xa, dùng khóe mắt nhìn tất cả những chuyện này, trong lòng như bị một tảng đá lớn đè nặng.
Bây giờ chúng tôi giống như những cỗ máy, hoàn toàn không còn suy nghĩ của một con người. Nói đúng hơn, là không còn suy nghĩ của chính mình.
Chỉ biết hoàn thành những nhiệm vụ cố định mà người khác giao xuống.
500 nghìn?
Đối với một người mới vừa bị tra tấn, đến suy nghĩ bình thường còn khó khăn, đây căn bản là một nhiệm vụ không thể hoàn thành.
Một nhân viên cũ ở chỗ làm bên cạnh dường như nhìn ra sự kinh ngạc của tôi và tuyệt vọng của Lâm Hiểu. Nhân lúc giám sát đi khỏi, người đó hạ giọng thật thấp, nói bằng giọng điệu tê dại:
“Người mới mà 500 nghìn... hừ, khó lắm. Tôi ở đây hơn một năm rồi, liều sống liều chết mà cũng chỉ thỉnh thoảng gặp vận may mới chạm được tới mức đó...”
Cô ấy dừng một chút rồi bổ sung, trong giọng nói mang theo sự giễu cợt của kẻ đã cam chịu số phận:
“Những đơn lên tới cả triệu đều được tính là ‘đơn lớn’ rồi, đủ cho một tên quản lý nhỏ khoác lác nửa tháng.”
“Thử nghĩ xem, gia đình bình thường nào có thể tùy tiện lấy ra 1 triệu? Đó là tiền mồ hôi nước mắt cả đời của một gia đình, là tiền dành dụm phòng thân! Trừ khi... thật sự câu được một ‘con cá béo’, loại đại gia lắm tiền ấy...”
Những lời đó giống như một chậu nước lạnh khác, dập tắt chút may mắn vừa nhen nhóm trong lòng tôi vì tạm thời hoàn thành được nhiệm vụ doanh số thấp.
Đúng vậy, gia đình bình thường có mấy nhà có được 1 triệu?
Thứ chúng tôi đang moi ra ở đây rất có thể là tiền cứu mạng của một gia đình, là tiền chữa bệnh của người già, là tiền đi học của trẻ nhỏ! Còn cái gọi là “doanh số” chính là thứ được xây dựng trên sự tan vỡ của hết gia đình này đến gia đình khác.
Sự “ngoan ngoãn” của Lâm Hiểu lúc này chẳng qua chỉ là một cuộc giãy giụa vô ích để kéo dài thời gian trên con đường dẫn tới cùng một kết cục.
Cô đang vắt kiệt chút sức lực và tinh thần ít ỏi còn lại để hoàn thành một mục tiêu đã định sẵn là không thể hoàn thành, chỉ vì muốn sống tiếp.
Tôi cũng không khỏi lo thay cho cô.
Trong khu văn phòng, tiếng bàn phím vang lên hết đợt này đến đợt khác, những lời quan tâm giả tạo lan truyền trên mạng. Lâm Hiểu co mình trên chiếc ghế ở góc phòng, thân hình nhỏ bé dưới ánh sáng lờ mờ trông càng gầy yếu và đáng thương.
Cô liều mạng, gần như chỉ dựa vào bản năng mà cử động các ngón tay, như thể làm vậy có thể túm được một cọng rơm cứu mạng vốn chẳng hề tồn tại.
Những ngày tiếp theo đều giống như lặp lại ngày hôm trước.
Khi trở về ký túc xá, Lâm Hiểu cũng chẳng nói chuyện với chúng tôi mấy. Mọi người cũng không có gì để nói. Mỗi ngày trở về đã rất muộn, chỉ có 7 tiếng để ngủ, ngủ còn chẳng đủ thì lấy đâu ra thời gian trò chuyện?
Dường như trong đầu cô chỉ toàn nghĩ đến chuyện phải làm thế nào mới đạt được doanh số 500 nghìn.
Đó là ngày thứ tư hay thứ năm sau khi Lâm Hiểu được thả ra?
Ngày tháng ở đây đã hòa thành một màu xám xịt mơ hồ, đến mức tôi cũng quên mất rốt cuộc đã trôi qua bao nhiêu ngày.
Sáng hôm ấy, trời vừa tờ mờ sáng, ba người chúng tôi mới thức dậy thì tiếng chuông điện chói tai đã vang lên, sắc bén hơn bình thường, mang theo một cảm giác chẳng lành.
“Tất cả! Lập tức! Ra sân tập hợp! Mau!”
Đám giám sát thô bạo đá tung cửa ký túc xá, dùi cui cao su đập vào cánh cửa phát ra tiếng động kinh người, trên mặt chúng đều mang vẻ hung ác.
Tim tôi lập tức trĩu xuống, một luồng lạnh buốt trong nháy mắt chạy khắp toàn thân. Trận thế này tuyệt đối không phải buổi tập hợp sáng bình thường.
Đám người giống như đàn cừu bị lùa đi, hoảng hốt bất an tràn vào khoảng sân lạnh lẽo bị bao quanh bởi tường cao và lưới thép.
Giữa sân, tại nơi bình thường vẫn để trống, lúc này đặt một chiếc ghế gỗ chắc chắn. Trên ghế có một người bị trói.
Là người đàn ông trẻ tuổi được đưa tới cùng chúng tôi mấy hôm trước, người vẫn luôn rất trầm lặng.
Lúc này gần như không ai còn nhận ra anh ta. Khuôn mặt bê bết máu thịt, một mắt sưng chỉ còn một khe nhỏ, môi nứt toác, quần áo trên người rách rưới, khắp người đầy những vảy máu đỏ sẫm và vết bầm tím.
Anh ta mềm nhũn trên ghế, chỉ có lồng ngực khẽ phập phồng chứng minh rằng vẫn còn sống. Mùi máu tanh nồng nặc dù giữa làn gió sáng sớm se lạnh vẫn không thể tan đi.
Anh Đao đứng ở phía trước, miệng ngậm điếu thuốc. Vết sẹo trên mặt hắn dưới ánh ban mai trông càng dữ tợn. Phía sau là Cường Ca cùng mấy tên tay chân cầm gậy sắt, vẻ mặt hung hãn.
Sở Dao cũng đứng cách đó không xa, khoanh tay, trên mặt chẳng có biểu cảm gì, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống đất. Tôi có cảm giác đã rất lâu rồi không nhìn thấy cô ta, cũng chẳng biết tại sao hôm nay cô ta lại xuất hiện.
Quan hệ giữa cô ta và Anh Đao không giống người yêu, mà giống bạn tình hơn.
Từ ngày đầu tiên tôi tới khu này, Anh Đao vẫn luôn có mặt, còn Sở Dao thì tôi đã lâu không gặp.
“Đều mở to mắt ra mà nhìn cho rõ!” Anh Đao nhổ điếu thuốc khỏi miệng, dùng giọng khàn khàn như chiếc chiêng vỡ gầm lên. “Chính là thằng khốn này! Tối qua ăn gan hùm mật gấu, dám trèo lưới điện của tao để chạy ra ngoài!”
Ánh mắt hắn như rắn độc lướt qua từng gương mặt hoảng sợ của chúng tôi.
“Dù chạy tới chân trời góc biển, tao cũng có thể bắt mày về!”
Hắn cười dữ tợn, bước tới bên người đàn ông bị trói rồi đá vào đôi chân đang buông thõng vô lực của anh ta.
“Nếu đôi chân này không biết điều, cứ muốn chạy, vậy thì khỏi cần dùng nữa.”
Một tên tay chân xách hộp dụng cụ bước tới, đặt xuống đất đánh ‘keng’ một tiếng rồi mở ra.
Bên trong không phải đồ sửa chữa mà là búa, kìm và mấy cây đinh sắt dài, thô, đã hoen gỉ.
Xung quanh tôi vang lên những tiếng hít mạnh bị cố kìm nén. Mấy cô gái đã sợ đến mềm nhũn chân, phải dìu nhau mới có thể đứng vững.
Hai chân tôi cũng run lên không kiểm soát nổi. Tôi cắn chặt môi, không dám phát ra bất cứ âm thanh nào.
“Giữ nó lại!” Anh Đao ra lệnh.
Hai gã đàn ông lực lưỡng bước tới, ghì chặt vai và hai chân người đàn ông kia.
Dường như anh ta đã đoán được chuyện gì sắp xảy ra, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng rên tuyệt vọng. Cơ thể bắt đầu vùng vẫy dữ dội, nhưng bị giữ chặt đến mức không thể cử động.
Một tên khác lấy một cây đinh sắt dài từ hộp dụng cụ rồi bước tới trước mặt anh ta.
“Mày sẽ thích thôi.”
Vừa nói, hắn vừa đặt cây đinh lên móng ngón chân cái bên trái của người đàn ông.
Mũi đinh lóe lên ánh lạnh dưới ánh sáng lờ mờ.
“Không... không...” Người đàn ông yếu ớt van xin, giọng đứt quãng.
Tên cầm búa không chút biểu cảm, giơ chiếc búa trong tay lên cao.
“Bốp!”
Tiếng va đập trầm đục đầu tiên vang lên, kèm theo âm thanh nhỏ nhưng rợn người của móng chân vỡ ra và xương bị xuyên thủng.
Người đàn ông phát ra một tiếng thét thê lương gần như không còn giống tiếng người, cơ thể cong bật lên như con cá mắc cạn rồi lại bị ghì mạnh xuống.
Máu lập tức trào ra từ ngón chân, nhỏ xuống nền xi măng lạnh ngắt, tụ thành một vũng nhỏ đỏ sẫm đến chói mắt.
“A——!! Giết tôi đi! Giết tôi luôn đi!!” Người đàn ông suy sụp gào thét, nước mắt, nước mũi và máu hòa lẫn vào nhau.
“Bốp!”
Cây đinh thứ hai lại được đóng xuống móng một ngón chân khác.
Tiếng kêu thảm càng dữ dội. Các ngón chân anh ta co quắp vì đau đớn nhưng lại bị cây đinh ghim chặt, không thể cử động.
Cả khoảng sân chìm vào im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng búa nện xuống trầm đục, âm thanh đáng sợ khi đinh xuyên qua da thịt và xương, cùng từng tiếng gào thét như xé toạc linh hồn của người đàn ông vang vọng.
Không khí dường như đông cứng lại, ngập tràn mùi sắt tanh và hơi thở của cái chết.
Một cậu con trai bên cạnh tôi trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặt trắng bệch như tờ giấy. Cuối cùng cậu ta không chịu nổi nữa, “ọe” một tiếng rồi nôn ra. Mùi chua của chất nôn hòa lẫn với mùi máu càng khiến người ta buồn nôn.
Mấy người đứng cạnh cậu ta cũng không nhịn nổi mà bắt đầu nôn khan, cơ thể run rẩy như lá rụng trong gió. Nỗi sợ hãi giống như nước băng có hình hài, thấm sâu vào tận xương tủy mỗi người.
Thế nhưng tôi cũng nhìn thấy một số “nhân viên cũ” đứng ở hàng đầu. Trên mặt họ không có bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt trống rỗng, chỉ tê dại nhìn cảnh tượng trước mắt, như thể đó chỉ là một màn biểu diễn nhàm chán chẳng liên quan gì đến mình.
Đây vẫn chỉ là một trong những hình phạt nhẹ nhất của chúng. Trước khi tới đây, những thứ tôi từng nghe trên mạng như nhốt trong thủy lao, dùi cui điện hay lồng chó, so với những gì diễn ra ở nơi này quả thực chỉ là chuyện nhỏ.
Mãi về sau tôi mới hiểu tại sao những nhân viên cũ ấy có thể bình tĩnh nhìn tất cả những chuyện này đến vậy.
Bởi vì tôi của sau này cũng chẳng khác họ là bao.
