Chương 2: Bay đến Thái Lan
Giọng nói của cô ấy đong đầy chân thành, khiến tôi không tài nào nghi ngờ cho được.
“Tớ…” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời u ám, hình như trời sắp mưa.
“Hay là thế này đi,” Sở Dao đề nghị, “Cậu cứ sang đây xem thử trước, nếu không hài lòng, tớ sẽ bỏ tiền túi mua vé máy bay khứ hồi cho cậu về. Xem như đi du lịch một chuyến, cũng là cho tớ một cơ hội để chứng minh bản thân, được không?”
Lời đã nói đến mức này, tôi chẳng thể tìm đâu ra lý do để từ chối nữa.
Nghĩ đến gương mặt nhợt nhạt của bố trong bệnh viện và ánh mắt kiệt sức của mẹ, tôi biết bản thân không còn lựa chọn nào khác.
“Được, tớ đồng ý với cậu.” Tôi nói, cảm thấy cổ họng nghẹn đắng.
“Tuyệt quá!” Sở Dao reo lên, “Tớ sẽ giúp cậu làm thủ tục ngay, mấy ngày tới sẽ gửi tài liệu cho cậu. Tin tớ đi Trình Trình, đây là cơ hội tốt nhất trong đời cậu đấy!”
Tắt điện thoại, tôi ngồi bất động trên ghế sofa rất lâu. Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi, từng giọt tí tách gõ vào cửa kính như một lời cảnh báo nào đó.
Ngày hôm sau, Sở Dao gửi tới mấy tấm ảnh.
Buổi sáng là ảnh bữa ăn bên hồ bơi vô cực, ly latte tinh tế, phía sau là bầu trời và mặt biển xanh ngắt; Buổi trưa là bàn trang điểm chất đầy đồ hiệu xa xỉ như Chanel, Hermès.
Gây sốc nhất là ảnh chụp màn hình số dư tài khoản ngân hàng.
Tràng chữ số 0 dài dằng dặc ấy như có ma lực, hết lần này đến lần khác thiêu rụi mắt tôi, đồng thời đục khoét chút lý trí vốn đã lung lay sắp sụp đổ của tôi.
“Xem này, đây chỉ là mức bình thường trong nghề của chúng ta thôi.” Cô ấy luôn kèm theo dòng tin nhắn thản nhiên, “Công việc siêu đơn giản, chỉ là sắp xếp giấy tờ thôi, cậu sẽ quen tay nhanh lắm.”
Phía bệnh viện của bố, bác sĩ lại thúc giục lần nữa.
Mẹ giấu tôi lén đi vay tiền họ hàng, lúc về mắt đỏ hoe, kết quả ra sao không nói cũng biết.
Chi phí phẫu thuật như một ngọn núi lớn, đè cho cả gia đình tôi không thở nổi.
Cuộc sống mà Sở Dao vẽ ra đã trở thành cọng rơm cứu mạng duy nhất có thể nhìn thấy và nắm lấy, cho dù nó xa xôi như một ảo ảnh trên sa mạc.
Lớp phòng thủ cuối cùng tan biến là khi cô ấy đề nghị trả trước tiền vé máy bay để tôi sang xem thử.
“Trình Trình, dạo này vé máy bay hơi đắt, cậu gửi số CCCD cho tớ, tớ mua cho cậu.”
“Thế này… làm sao tớ ngại lắm?” Tôi đáp lại.
“Ôi dào, với tớ mà còn khách khí cái gì!” Cô ấy nhắn lại ngay lập tức, giọng điệu mang chút hờn dỗi, “Chúng ta là ai với ai chứ! Nhớ hồi cấp hai, tớ mất thẻ ăn, chẳng phải cậu đã chia một nửa khẩu phần ăn cả tháng cho tớ sao?”
Dòng ký воспомина trí ấm áp ùa về trong lòng. Đúng vậy, chúng tôi thời đó không phân biệt đối xử, mối quan hệ tốt như thế, cô ấy nhất định sẽ không lừa tôi.
“Đến nơi tớ ra sân bay đón cậu!” Cô ấy lại gửi thêm một tin nhắn, giọng điệu hào hứng, “Lâu lắm rồi chúng mình không ở chung, nhà tớ bên này rộng lắm, cậu sang cứ ở cùng tớ trước! Tớ nhớ cậu chết mất thôi!”
Câu nói cuối cùng này giống như một viên thuốc an thần.
Một kẻ lừa đảo làm sao lại chủ động đề nghị bỏ tiền túi, lại còn nhiệt tình mời mình về ở chung cơ chứ?
Tôi thậm chí còn thấy xấu hổ vì đã “lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử”.
Tôi nhắn lại hai chữ: “Được rồi.”
Đêm trước ngày khởi hành, tôi ngồi rất lâu bên giường bệnh của bố, nhìn gương mặt ngủ say của ông và mẹ, nước mắt không ngừng rơi.
Tôi để lại một tờ giấy nhắn, ép dưới điện thoại của mẹ: “Mẹ, công ty đột nhiên cử con đi công tác miền Nam một thời gian, mọi chuyện đều tốt, mẹ đừng lo. Tiền phẫu thuật của bố con sẽ nghĩ cách, bố mẹ chăm sóc bản thân thật tốt nhé. —— Trình Trình”
“Đi công tác”, đây là từ ngữ tôi đã đắn đo lựa chọn kỹ càng để không khiến họ quá lo lắng. Nhưng khi viết xuống bốn chữ “mọi chuyện đều tốt”, đầu bút suýt nữa đã rạch chói tờ giấy. Tôi biết, kể từ khoảnh khắc này, tôi bắt đầu nói dối những người thân yêu nhất của mình.
Cuộc chia biệt ở sân bay diễn ra trong lặng lẽ. Không ai tiễn tôi, cũng không có ai để tôi phải từ biệt.
Trước khi lên máy bay, tin nhắn của Sở Dao lại đến, lần này giọng điệu mang theo sự nghiêm túc hiếm thấy: “Trình Trình, sắp lên máy bay rồi phải không? Nhớ kỹ nhé, lúc làm thủ tục nhập cảnh đừng nói nhiều quá, cứ bảo là đi du lịch thôi. Hải quan bên này kiểm tra nghiêm lắm, hỏi nhiều dễ rước lấy rắc rối.”
Look vào tin nhắn này, trong lòng tôi chợt lóe lên một chút nghi vấn. Nhưng sự bất an đó nhanh chóng bị tôi tự thuyết phục bản thân dập tắt, có lẽ hải quan bên Thái Lan nghiêm ngặt thật, Sở Dao chỉ dặn dò theo kinh nghiệm để nhắc nhở tôi thôi.
Tôi thậm chí còn nhắn lại: “Ừm, tớ hiểu rồi, cậu yên tâm.”
Chiếc máy bay lao vút lên tầng mây trong tiếng gầm hú dữ dội.
Tôi nhìn những tòa nhà ngày càng thu nhỏ ngoài cửa sổ.
Có sự sợ hãi về tương lai, và cả một chút hy vọng đánh cược tất cả.
Thời gian bay dài đằng đẵng và đầy tra tấn.
Khi loa phát thanh vang lên thông báo chuẩn bị hạ cánh bằng một ngôn ngữ và chất giọng xa lạ, trái tim tôi mới thực sự đập liên hồi dữ dội.
Bước xuống máy bay, một luồng không khí nhiệt đới ẩm ướt, oi nồng lập tức bao trùm lấy tôi.
Xung quanh là đám đông nhộn nhịp, ngập tràn đủ loại ngôn ngữ tôi không hiểu nổi, những gương mặt với đủ màu da vội vã lướt qua bên người.
Trên tấm bảng chỉ dẫn khổng lồ chi tít những ký tự tiếng Thái ngoằn ngoèo, bảng hiệu tiếng Anh trở nên nhỏ bé và phụ thuộc.
Tôi giống như một kẻ đi lạc vào thế giới khác.
Không biết có phải do thời tiết quá nóng hay không mà bàn tay tôi cầm vali ướt đầm mồ hôi.
Theo như đã hẹn, tôi dáo dác nhìn quanh ở sảnh đến.
Cuối cùng, ở phía cuối đám đông, tôi đã thấy Sở Dao.
Cô ấy mặc một chiếc đầm hai dây màu sắc sặc sỡ, đội chiếc mũ rộng vành to đùng và đeo kính mát, trông sành điệu hơn trong video nhiều, và cũng… có cảm giác khoảng cách hơn.
“Trình Trình! Ở đây này!” Cô ấy vẫy tay, cười tươi đón lấy tôi và trao một cái ôm nhiệt tình.
“Đi đường vất vả rồi!”
Cái ôm của cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng lại khiến tôi cảm thấy có chút cứng đờ một cách khó hiểu.
“Đi thôi, xe đang chờ ở bên ngoài rồi.” Cô ấy tự nhiên khoác lấy tay tôi, giọng điệu nhẹ nhàng dắt tôi đi ra ngoài.
Tại bãi đỗ xe bên ngoài sân bay, có một chiếc xe van màu đen trông khá cũ kỹ đang đỗ, kính xe dán phim màu tối sẫm, hoàn toàn không nhìn thấy bên trong.
Cửa xe mở ra một tiếng “trượt”, Sở Dao ra hiệu cho tôi lên xe.
Ngay khi tôi cúi người bước lên xe, trái tim tôi thắt lại một cái dữ dội —— Trong xe đã có hai người ngồi sẵn.
Hai người đàn ông mặc áo phông đen bó sát, trên cánh tay trần chằng chịt những hình xăm chàm đen phức tạp.
Họ lẳng lặng liếc nhìn tôi một cái.
Tôi khựng lại theo bản năng, quay sang nhìn Sở Dao.
“Ồ, đây là đồng nghiệp ở công ty, tiện đường về cùng luôn.”
Sở Dao mỉm cười giải thích, nhẹ nhàng đẩy tôi một cái, “Mau lên xe đi, bên ngoài nóng lắm.”
Tôi bị cô ấy nửa đẩy nửa dẫn lên xe, ngồi ở hàng ghế giữa. Sở Dao nối gót ngồi ngay bên cạnh tôi, một tiếng “rầm”, cửa xe bị đóng sập lại, cách ly hoàn toàn với thế giới ồn ào bên ngoài.
Tài xế không nói một lời, lập tức khởi động xe.
Chiếc xe lao ra khỏi sân bay, Sở Dao bắt đầu nói chuyện liên hồi với tôi, tốc độ nói nhanh hơn bình thường: “Trình Trình, cậu nhìn bên ngoài xem, đây là Bangkok đấy… Nhớ lần chúng mình trốn học đi xem phim hồi cấp hai không? Haha, kết quả bị giáo viên chủ nhiệm bắt quả đắng… Cậu có còn muốn ăn quán bún cay ở cổng trường không? Lâu lắm rồi tớ chưa ăn…”
Cô ấy thao thao bất tuyệt diễn lại những ký ức tuổi thơ của chúng tôi, những ký ức đẹp đẽ chỉ thuộc về hai người.
Tôi gượng cười gật đầu hùa theo, hai người đàn ông ở ghế trước khiến tôi có chút sợ hãi, trái tim trong lồng ngực lại đập ngày càng nhanh, một cảm giác hoảng sợ dâng lên chạy dọc theo xương sống.
Tôi lén lút định thò tay vào túi lấy điện thoại, muốn chụp một tấm ảnh gửi cho mẹ để báo an toàn.
Ngay khi đầu ngón tay tôi vừa chạm vào điện thoại, người đàn ông xăm trổ ngồi ở ghế phụ đột nhiên quay người lại, không một lời báo trước đưa tay ra, dùng thứ tiếng Trung lơ lớ lạnh lùng nói: “Đưa đây.”
Tôi ngẩn người, chưa kịp phản ứng.
Nụ cười của Sở Dao cũng đơ ra trong giây lát, rồi lại xòe ra, lên tiếng giảng hòa: “Ồ phải rồi Trình Trình, công ty bên này có quy định, điện thoại của tân binh phải đăng ký thống nhất một chút, cậu cứ đưa cho anh ấy trước đi, tẹo nữa đến nơi sẽ trả lại cậu.”
Đăng ký thống nhất? Trái tim tôi chìm nghỉm xuống đáy. Một điềm báo cực kỳ xui xẻo như loài dây leo lạnh ngắt, trong chớp mắt trói chặt lấy toàn thân tôi.
“Tại… tại sao lại phải đăng ký điện thoại?” Giọng nói của tôi run rẩy vì sợ hãi.
Bàn tay người đàn ông đó vẫn giơ ra, ánh mắt thiếu kiên nhẫn nheo lại.
Sở Dao siết mạnh tay vào cánh tay tôi, giọng nói mang theo một tia căng thẳng khó phát giác: “Chỉ là làm theo quy trình thôi, mau đưa cho anh ấy đi, đừng rước lấy rắc rối.”
Tôi nhìn Sở Dao, nụ cười của cô ấy vào khoảnh khắc đó trông thật giả tạo đến vô cùng.
Tôi nhìn bàn tay chằng chịt hình xăm đang giơ ra trước mặt mình, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi cảnh sắc phố phường xứ người hoàn toàn xa lạ đang vù vù lướt qua.
Tất cả sự may mắn, tất cả sự tự an ủi bản thân, vào khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ.
Tôi không đưa điện thoại ra nữa mà theo bản năng siết chặt lấy nó hơn.
Nhưng người đàn ông đó đã mất hết kiên nhẫn, hắn rướn người tới, thô bạo giật phắt chiếc điện thoại ra khỏi túi tôi!
“Các người làm gì thế! Trả lại cho tôi!” Tôi cất tiếng kêu lên, định xông vào giật lại.
Người đàn ông xăm trổ còn lại ngồi bên cạnh lập tức trừng mắt dữ tợn nhìn tôi, sự đe dọa trong ánh mắt đó không cần nói cũng hiểu.
Sở Dao đè chặt lấy vai tôi, móng tay cô ấy suýt nữa găm sâu vào thịt tôi, trên mặt vẫn duy trì nụ cười biến dạng đó, nhưng giọng nói đã trầm xuống: “Trình Trình, ngoan nào! Sắp đến nơi rồi!”
Điện thoại bị tắt nguồn, sau đó nhét vào túi của người đàn ông kia.
Nhịp tim tôi vào khoảnh khắc đó gần như ngừng đập, rồi sau đó lại dồn dập đập liên hồi như điên dại, mồ hôi lạnh lập tức ướt đầm lưng áo.
Chiếc xe lao nhanh trên con đường xa lạ, hướng về phía phương xa vô định và tăm tối.
Tôi nhìn Sở Dao đang giữ chặt lấy tôi bên cạnh, góc mặt của cô ấy dưới ánh sáng chập chờn ngoài cửa sổ trở nên thật xa lạ, và thậm chí… thật tàn ác.
