Một cánh cổng sắt khổng lồ, đen kịt hiện ra trước mắt, nặng nề đến mức như có thể ngăn cách mọi sinh khí. Hai bên cổng là những bức tường cao vút kéo dài lên trên, cao đến mức khiến người ta choáng váng. Tường mang màu xám xi măng thô ráp, phía trên chằng chịt từng lớp lưới thép gai sắc nhọn. Trên tường dường như còn có những kết cấu giống tháp canh, thấp thoáng nhìn thấy bóng người qua lại.
Hệt như một nhà tù được canh phòng nghiêm ngặt!
Một cảm giác tuyệt vọng còn mãnh liệt hơn lúc ở sân kho trước đó, giống như một bàn tay khổng lồ lạnh buốt, trong nháy mắt bóp chặt lấy tim tôi, khiến tôi khó thở.
Một nơi như thế này, một khi đã bước vào thì sẽ không thể ra được nữa.
Chiếc xe dừng hẳn trước cánh cổng sắt đen khổng lồ tỏa ra cảm giác chẳng lành. Tiếng động cơ vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống thì chiếc xe van phía sau chở Thiến Thiến và Lâm Hiểu cũng chạy tới, tiếng phanh chói tai vang lên đặc biệt đột ngột giữa sự tĩnh lặng trước bình minh.
Tim tôi như nhảy lên tận cổ họng, mắt chăm chăm nhìn vào cửa chiếc xe kia.
Người bước xuống đầu tiên là Cường Ca. Hắn ngậm một điếu thuốc trong miệng, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn. Ngay sau đó, một tên tay chân kéo Lâm Hiểu từ trong xe ra như kéo một món rác. Cô gần như không thể đứng nổi, hai chân mềm nhũn lê trên mặt đất, đầu rũ xuống, hoàn toàn nhờ tên kia túm lấy cánh tay mới không ngã vật xuống. Những vết thương trên người cô dưới ánh đèn trắng bệch ở cổng càng trở nên đáng sợ.
Thế nhưng, người bước xuống ngay sau đó mới thực sự khiến tôi chấn động.
Là Thiến Thiến.
Cô không bị kéo xuống, mà tự mình nhảy khỏi xe. Điều khiến tôi càng khó tin hơn là trên mặt cô lại mang một nụ cười… gần như rạng rỡ?
Nụ cười ấy thậm chí còn pha chút nịnh nọt và lấy lòng. Cô bám sát sau lưng Anh Đao từng bước một, cứ như thể bọn họ vốn cùng một phe.
Anh Đao nghiêng đầu nói gì đó với cô, cô lập tức gật đầu khom lưng, nụ cười càng tươi hơn, thậm chí còn mang theo chút ý làm nũng.
Chuyện gì thế này?
Tôi hoàn toàn ngơ ngác.
Thiến Thiến trên xe khi nãy còn run rẩy nắm lấy tay tôi, tuyệt vọng gửi gắm lời trăn trối, và Thiến Thiến trước mắt đang tươi cười rạng rỡ, bám sát theo Anh Đao, quả thực như hai người hoàn toàn khác nhau!
Chẳng lẽ trên đường tới đây đã xảy ra một bước ngoặt kinh thiên động địa nào đó? Người nhà cô tới cứu rồi? Cho nên cô có thể rời đi, mới vui vẻ như vậy?
Nhưng nhìn thái độ của Anh Đao, lại chẳng giống như định thả cô đi.
Vô số nghi hoặc xoay vòng trong đầu tôi.
Tôi nhìn về phía Thiến Thiến, mong có thể nhận được chút giao tiếp bằng ánh mắt từ cô, dù chỉ là một tia ám hiệu. Nhưng cô cứ như hoàn toàn không nhìn thấy tôi, toàn bộ sự chú ý đều đặt trên người Anh Đao. Nụ cười trên mặt giống như bị keo dán cố định lại, giả tạo đến mức khiến người ta lạnh lòng.
“Nhìn cái gì mà nhìn! Đi mau!”
Tên canh giữ phía sau đẩy mạnh tôi một cái, cắt ngang dòng suy nghĩ.
Lâm Hiểu cũng bị thô bạo xô về phía trước. Cô loạng choạng một bước, suýt ngã xuống.
Tôi theo bản năng giãy khỏi sự khống chế một chút, vội bước lên đưa tay đỡ lấy cô. Cô yếu đến mức gần như chẳng có chút trọng lượng nào, dựa vào người tôi, khe khẽ thở dốc.
Cô ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu và đau đớn nhìn tôi một cái. Đôi môi khô nứt khẽ động, dùng giọng hơi yếu đến gần như không nghe thấy nói:
“…Cảm ơn.”
Lời cảm ơn yếu ớt ấy vào lúc này lại nặng nề đến lạ.
Chúng tôi giống như hai chiếc lá rụng nương tựa vào nhau giữa cơn bão, bị một sức mạnh vô hình thúc đẩy, đi về phía cánh cổng đen ngòm kia.
Bên trong cổng là một thế giới khác.
Những tòa nhà xi măng xám xịt đứng thành hàng vô hồn, cửa sổ nhỏ hẹp, bên ngoài cũng hàn song sắt.
Trong không khí tràn ngập một thứ mùi ngột ngạt pha lẫn bụi bặm và thuốc khử trùng. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài người mặc đồng phục rẻ tiền giống nhau, gương mặt tê dại vội vã đi qua. Ánh mắt họ trống rỗng, không dám nhìn thẳng vào chúng tôi.
Cả khu im lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng bước chân của nhóm chúng tôi cùng tiếng quát tháo của đám canh giữ vang vọng.
Chúng tôi bị đưa vào một tòa nhà nhỏ ba tầng, men theo cầu thang âm u lên tầng hai, cuối cùng bị đẩy vào một căn phòng cũ nát.
Căn phòng không lớn, tỏa ra mùi ẩm mốc, tường loang lổ, để lộ lớp vữa xám bên trong.
Trong phòng đặt ba chiếc giường khung sắt loang lổ rỉ sét, bên trên trải những tấm đệm mỏng bẩn đến mức không nhìn ra màu. Một chiếc giường trông tương đối gọn gàng hơn, đầu giường còn đặt một chiếc cốc nhựa cũ kỹ. Rõ ràng có người ở đó, chỉ là lúc này không có mặt.
“Từ giờ chúng mày ở đây!”
Cường Ca thô lỗ nói, tiện tay ném hai tờ giấy nhăn nhúm xuống trước mặt chúng tôi.
“Đây là quy củ, cũng là vốn liếng để chúng mày kiếm cơm! Học thuộc cho tao!”
Nói xong, hắn “rầm” một tiếng đóng sập cửa. Bên ngoài lập tức vang lên tiếng khóa cửa lách cách.
Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lâm Hiểu, cùng chiếc giường đang bỏ trống kia.
Lâm Hiểu gần như lập tức ngã vật xuống chiếc giường trống gần cô nhất, phát ra một tiếng rên đau đớn bị nén lại.
Cô nhắm chặt mắt, hai hàng lông mày cau lại vì đau, sắc mặt trắng bệch như giấy. Tôi để ý thấy vết thương trên lưng cô dường như đã được ai đó xử lý qua loa, bôi lên vài thứ thuốc màu đỏ đỏ tím tím, nhưng trông vẫn khiến người ta kinh hãi. Bọn chúng chịu xử lý vết thương cho cô chắc hẳn cũng chẳng phải vì lòng tốt, chỉ là không muốn “tài sản” này hỏng quá nhanh mà thôi.
Tôi cúi xuống nhặt hai tờ giấy dưới đất lên. Giấy thô ráp, bên trên in kín chữ chi chít. Tiêu đề được in đậm rất bắt mắt: “Kịch bản giao tiếp nghiệp vụ - Sơ cấp”.
Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân đọc tiếp.
Càng đọc, lòng càng lạnh.
Đây hoàn toàn không phải quy trình làm việc thông thường, mà là cả một bộ kịch bản lừa đảo được thiết kế tỉ mỉ — thứ mà mãi về sau tôi mới biết được gọi là kịch bản “Sát Trư Bàn”.
Từ cách giả làm người thành đạt để kết bạn, cách hỏi han quan tâm nhằm xây dựng tình cảm, cho đến cách dụ dỗ đầu tư rồi cuối cùng ôm tiền biến mất… từng bước đều có mẫu lời thoại chi tiết, thậm chí còn có cả chiến lược ứng phó với từng kiểu đối tượng khác nhau. Ngay cả giọng điệu, cách dùng biểu tượng cảm xúc cũng được “chu đáo” hướng dẫn.
Giữa từng hàng chữ đều tràn ngập sự lợi dụng và lừa dối bản tính con người.
Đây chính là công việc “nhẹ nhàng nhất, kiếm tiền nhiều nhất” mà Sở Dao nói sao?
Đây chính là cách Anh Đao và bọn chúng “kiếm tiền”?
Dùng lời nói dối và cạm bẫy tình cảm để vắt kiệt từng người bình thường ở đầu bên kia điện thoại, những người có lẽ cũng đang rơi vào cảnh khốn khó giống chúng tôi?
Dạ dày tôi cuộn lên từng cơn. Tôi siết chặt tờ giấy trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Học thuộc những thứ này sao?
Dùng những lời độc ác này để lừa gạt người vô tội sao?
Tôi nhìn Lâm Hiểu đang nằm trên giường. Có lẽ vì quá kiệt sức và đau đớn nên cô đã thiếp đi, lồng ngực chỉ khẽ phập phồng yếu ớt.
Tôi lại nhìn sang chiếc giường trống kia. Người bạn cùng phòng chưa biết mặt ấy, có lẽ từ lâu đã tê liệt đến mức có thể thành thạo sử dụng những “kịch bản” này rồi chăng.
Tôi cố nén nghẹn ngào nơi cổ họng. Tôi biết, khóc lóc hay phản kháng ở nơi này đều chẳng có tác dụng gì.
Tôi phải ghi nhớ tất cả những thứ này, không phải để sử dụng, mà là để… sống sót, để tìm kiếm một tia sinh cơ có lẽ vốn chẳng tồn tại.
Tôi ngồi xuống mép giường lạnh ngắt, nhờ chút ánh sáng yếu ớt lọt vào từ ngoài cửa sổ, bắt đầu đọc và ghi nhớ từng chữ một trong những “kịch bản” ấy.
Những lời này nhắc nhở tôi rằng mình đã rơi vào một vực sâu đáng sợ đến mức nào.
Giống như Sở Dao đã nói, tới nơi này rồi thì chỉ có thể nghe lời. Hắn đưa những thứ này cho tôi, tôi cũng chỉ có thể cắn răng học thuộc.
Lâm Hiểu ngủ mê man khoảng hai tiếng. Trong phòng chỉ có tôi ngồi ngẩn người trước tờ giấy đầy tội lỗi kia, cùng áp lực im lặng từ chiếc giường trống trong góc.
Cho đến khi ổ khóa vang lên một tiếng “lách cách” rồi được mở từ bên ngoài, một cô gái cúi đầu, im lặng bước vào.
Trông cô chỉ hơn 20 tuổi, không lớn hơn chúng tôi bao nhiêu, nhưng trên gương mặt lại mang vẻ mệt mỏi và tê dại không phù hợp với tuổi tác.
Cô mặc bộ đồ công nhân màu xanh rẻ tiền, mái tóc hơi bết được buộc ra sau đầu.
Sau khi bước vào, cô chỉ nhanh chóng liếc qua tôi và Lâm Hiểu đang nằm trên giường một cái, không biểu lộ gì, rồi đi thẳng tới bên giường của mình ngồi xuống, cởi giày, xoa mắt cá chân đang sưng.
Sự xuất hiện của cô dường như đã đánh thức Lâm Hiểu.
Lâm Hiểu phát ra một tiếng rên khe khẽ, mí mắt động đậy rồi khó nhọc mở ra.
Ánh mắt cô ban đầu còn mờ mịt, sau đó lập tức bị đau đớn chiếm lấy. Cô liếm đôi môi khô nứt bong tróc, giọng khàn khàn như chiếc ống bễ rách:
“Nước… tôi muốn uống nước…”
Tôi lập tức tìm kiếm trong phòng.
Căn phòng sơ sài đến đáng sợ này, ngoài một chiếc bàn ra thì gần như chẳng có gì. Trên mặt bàn lại có nửa chai nước khoáng đã uống dở.
Tôi như vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức cầm lên, nhưng ngay sau đó lại chần chừ — rõ ràng đây là nước của cô gái vừa trở về kia.
Tôi cầm chai nước đi tới bên giường cô ấy, có chút lúng túng lên tiếng:
“À… bạn tôi bị thương, muốn uống chút nước… Chai này là của cô phải không? Có thể…”
Cô gái ngẩng đầu, không chút biểu cảm nhìn tôi, rồi lại liếc nửa chai nước trong tay tôi. Ánh mắt cô không có lấy một gợn sóng.
Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
Tôi vội vàng cảm ơn:
“Cảm ơn! Cảm ơn cô!”
Tôi vừa định đưa nước cho Lâm Hiểu thì cô gái kia bỗng lên tiếng, giọng bình thản không hề có chút dao động nào:
“Sau này nhớ trả lại cho tôi.”
Tôi sững người.
Chỉ nửa chai nước thôi mà cũng phải trả sao?
