Khi còn làm vận hành ở thời hiện đại, Thẩm Tri Ý từng học được một đạo lý.
Nếu đáp án của một vấn đề trông quá đơn giản, vậy thì rất có thể nó là sai.
Nếu hung thủ là Lưu Đáp Ứng, nàng ta còn ngang nhiên mặc váy áo màu vàng ngỗng sao?
Một người thật sự muốn dồn đối thủ vào chỗ chết, sẽ phô trương như vậy sao?
Rốt cuộc là nàng ta không hề sợ hãi, hay hung thủ vốn là một người khác?
Thẩm Tri Ý không biết đáp án.
Nàng vẫn còn quá xa lạ với hậu cung này, nhưng có một điều nàng rất chắc chắn.
Kẻ đã đẩy nàng xuống nước, bất kể là Lưu Đáp Ứng hay người khác, cũng sẽ không chỉ ra tay một lần.
Chỉ cần nàng vẫn còn ở trong hậu cung này, chỉ cần nàng vẫn là người được hoàng đế chú ý, đôi tay sơn móng màu hồng kia nhất định sẽ lại xuất hiện.
Nàng sẽ từ từ tìm ra người đó.
......
Cùng lúc ấy, tại thiên điện Trữ Tú Cung.
Lưu Đáp Ứng ngồi trước bàn, bữa tối bày trước mặt nhưng một đũa cũng chưa động.
Thức ăn đã nguội, lớp dầu đông lại trên bề mặt, nhìn thôi đã chẳng còn khẩu vị.
Nàng chống má, đôi mày nhíu chặt, vẻ sầu khổ trên mặt đậm đặc như mực không sao tan nổi.
Uông Thường Tại ngồi đối diện nàng, trước mặt cũng bày một phần bữa tối, nhưng nàng ta ăn rất thong thả. Mỗi lần nâng hạ đũa đều toát lên vẻ ung dung tao nhã.
Nàng ta nhập cung từ năm ngoái, sớm hơn Lưu Đáp Ứng một năm. Gia thế không cao không thấp, dung mạo cũng chẳng quá nổi bật, ở trong hậu cung giống như một giọt nước rơi xuống biển, không khuấy nổi lấy nửa gợn sóng.
Nhưng nàng ta có thể an ổn sống trong Trữ Tú Cung đến tận bây giờ, đương nhiên cũng có bản lĩnh của mình.
“Uông tỷ tỷ,” Lưu Đáp Ứng cuối cùng không nhịn được nữa, giọng nói mang theo vẻ hoảng sợ rõ rệt, “hôm nay có phải muội đã đắc tội với Quý phi nương nương rồi không? Muội phải làm sao đây?”
Uông Thường Tại gắp một đũa măng thái sợi, chậm rãi nhai xong rồi lấy khăn tay chấm khóe miệng, lúc này mới ngẩng đầu lên.
Ánh mắt nàng ta bình thản, giọng điệu cũng bình thản, như đang dỗ dành một đứa trẻ bị kinh sợ: “Không trách muội được. Chắc hẳn Quý phi nương nương cũng biết, tất cả đều là lỗi của Thẩm Tri Ý.”
Lưu Đáp Ứng cắn môi: “Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, muội......”
“Trước mặt nhiều người như vậy, muội đã thay Quý phi nương nương nói ra những lời nàng ấy muốn nói nhưng không tiện nói.”
Uông Thường Tại đặt đũa xuống, nhìn Lưu Đáp Ứng, trong mắt mang theo vẻ thấu hiểu của người từng trải: “Muội cho rằng vì sao Quý phi nương nương không nổi giận với muội ngay tại chỗ?”
“Bởi vì những lời muội nói chính là những gì nàng ấy nghĩ trong lòng.”
Lưu Đáp Ứng ngẩn ra, chậm rãi hiểu được ý trong lời ấy.
Uông Thường Tại thấy nàng đã nghe lọt tai, bèn tiếp tục nói: “Ngày mai muội đích thân đến Thừa Càn Cung một chuyến, nhận lỗi với Quý phi nương nương.”
“Thái độ phải thành khẩn, tư thế phải hạ thấp. Bất kể nàng ấy phạt thế nào, mắng thế nào, muội cũng phải nhịn.”
Lưu Đáp Ứng do dự một lát: “Nhỡ Quý phi nương nương không chịu gặp muội thì sao?”
“Không đâu.” Giọng Uông Thường Tại vô cùng chắc chắn. “Muội đã ra mặt thay nàng ấy, nàng ấy sẽ không thể không nhận phần thành ý quy phục này của muội. Chỉ cần vượt qua cửa ải này, muội sẽ trở thành tâm phúc của Quý phi nương nương.”
“Có Quý phi nương nương làm chỗ dựa, còn lo không bằng con nha đầu quê mùa Thẩm Tri Ý kia sao?”
Lưu Đáp Ứng nghe xong, vẻ sầu khổ trên mặt đã tan đi hơn nửa, thay vào đó là hy vọng vừa được nhen nhóm trở lại.
Nàng siết chặt chiếc khăn tay trong tay, mạnh mẽ gật đầu: “Uông tỷ tỷ nói đúng. Sáng sớm ngày mai muội sẽ đến Thừa Càn Cung.”
Uông Thường Tại mỉm cười, lại cầm đũa lên, gắp một đũa thức ăn đã nguội lạnh rồi thản nhiên đưa vào miệng.
Lưu Đáp Ứng không hề chú ý rằng khi Uông Thường Tại cười, đáy mắt nàng ta chẳng có chút ấm áp nào.
......
Hoàng hôn buông xuống, đèn đuốc trong Khôn Ninh Cung lần lượt sáng lên.
Hoàng hậu để Tố Tiên hầu hạ cởi ngoại bào. Bộ đồ ngủ màu đỏ phấn càng tôn lên vẻ dịu dàng đoan trang của nàng, chỉ có nét mệt mỏi nhàn nhạt giữa đôi mày là thế nào cũng không che giấu được.
Tố Tiên vừa gấp quần áo vừa lẩm bẩm: “Hoàng hậu nương nương, hôm nay vị tân nhân đến thỉnh an kia thật sự đã gây náo động không nhỏ.”
Hoàng hậu ngồi trước bàn trang điểm, cầm lược ngọc chậm rãi chải tóc. Nghe vậy, nàng khẽ cười một tiếng, giọng điệu nhàn nhạt: “Ai bảo không phải chứ?”
Tố Tiên vắt quần áo lên bình phong rồi quay lại tháo khuyên tai cho hoàng hậu: “Thẩm Đáp Ứng là người đầu tiên trong số tân nhân được thị tẩm. Nương nương nói xem, có phải nàng ta quá ngông cuồng rồi không?”
“Được thị tẩm đầu tiên thì có gì đáng kể.” Hoàng hậu nhìn Tố Tiên qua gương đồng, đặt chiếc lược xuống, giọng điệu bình thản.
“Nếu có thể mang thai, lúc ấy mới tính là bản lĩnh của nàng ta.”
“Chẳng qua chỉ là một nữ tử thô tục xuất thân nơi thôn dã, không đáng để lo.”
Tố Tiên nghe vậy liền gật đầu, động tác trên tay vẫn không dừng lại.
Hoàng hậu vừa tháo hộ giáp trên tay vừa nói: “Ngược lại là Lưu Đáp Ứng kia, hôm nay nhảy nhót khá hăng.”
Tay Tố Tiên khựng lại, ngước mắt nhìn gương mặt hoàng hậu trong gương đồng.
Sắc mặt hoàng hậu vẫn như thường, thậm chí khóe môi còn treo một nụ cười như có như không, nhưng Tố Tiên lại nghe ra được ý lạnh ẩn dưới câu nói ấy.
Hành động hôm nay của Lưu Đáp Ứng ở Khôn Ninh Cung, ngoài mặt là chèn ép Thẩm Tri Ý, nhưng trong tối lại là tâng bốc Quý phi.
Trước mặt cả điện phi tần, mở miệng một tiếng Quý phi nương nương, hai tiếng Quý phi nương nương, hận không thể viết thẳng mấy chữ “ta là người của Quý phi” lên mặt.
Đáng giận hơn nữa là nàng ta muốn chèn ép Thẩm Tri Ý thì cứ chèn ép Thẩm Tri Ý, vậy mà nhất quyết phải lôi những lời như nữ nhân thôn quê vào.
Năm xưa hoàng hậu cũng được tuyển từ địa phương vào cung. Tuy xuất thân của nàng cao hơn con gái một trưởng thôn không chỉ một bậc, nhưng trong mắt các quý nữ kinh thành, nàng cũng vẫn là người từ nơi khác tới.
Hành động hôm nay của Lưu Đáp Ứng, chỉ nhìn thấy Quý phi mà lại không nhìn thấy hoàng hậu sao?
Rõ ràng là không coi hoàng hậu ra gì.
Tố Tiên cau mày, trong giọng nói mang theo sự bất bình thay chủ tử: “Nương nương nói phải, Lưu Đáp Ứng kia quả thật đáng ghét.”
“Nhưng tục ngữ có câu, ác nhân tự có ác nhân trị, nương nương cứ chờ mà xem.”
“Được rồi, không nói những chuyện này nữa.” Giọng hoàng hậu lại trở về vẻ thản nhiên như mây trôi gió thoảng lúc trước.
“Đêm nay hoàng thượng triệu ai thị tẩm?”
Tố Tiên đã dò hỏi rõ từ lâu, lập tức đáp: “Là phi tần mới nhập cung, Diệp Thường Tại.”
Hoàng hậu nghe vậy không nói thêm nữa, đứng dậy đi về phía giường.
Tố Tiên vội bước lên vén màn, trải chăn đệm cho nàng. Hoàng hậu nằm xuống, Tố Tiên buông màn xuống.
Bên trong màn yên tĩnh một thoáng, sau đó truyền ra giọng nói khe khẽ của hoàng hậu: “Diệp Thường Tại...... là đích thứ nữ của Quốc Tử Tế Tửu?”
Tố Tiên đứng ngoài màn đáp: “Vâng, là Thường Tại do chính Thái hậu chỉ định. Dung mạo xinh đẹp, hiểu lễ nghĩa, đọc sách biết chữ, tính tình lại càng trầm tĩnh.”
“Ừm.” Giọng hoàng hậu dần thấp xuống, dường như đã nhắm mắt.
“Nghỉ ngơi đi.”
Khôn Ninh Cung chìm vào màn đêm tĩnh mịch.
