Thẩm Tri Ý: “……”
Nàng sững người mất ba giây, đầu óc vận chuyển với tốc độ chóng mặt.
Thị tẩm?!
Nàng quá quen thuộc với từ này, đã thấy vô số lần trong đủ loại phim cung đấu, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày chuyện ấy rơi xuống đầu mình.
Không, không đúng. Bây giờ nàng đang ở trong cung, nàng là Đáp Ứng, hoàng đế đã lật thẻ bài của nàng, nàng phải thị tẩm. Đây là trình tự, là quy củ, là chuyện đương nhiên.
Nhưng nàng không muốn mà!
Nàng mới xuyên tới đây được ba canh giờ, ngay cả hoàng đế trông như thế nào cũng chưa biết, vậy mà đã phải đi thị tẩm?
Chuyện này khác gì xem mắt phiên bản cổ đại đâu?
Không, còn đáng sợ hơn xem mắt. Xem mắt ít nhất còn có thể nói chuyện đôi câu, thấy không hợp thì ai về nhà nấy. Còn thị tẩm... thị tẩm xong nàng còn đi được sao?
Mà có đi thì nàng đi đâu được?
Bích Đào thấy nàng đứng im, tưởng nàng căng thẳng, vội ghé lại an ủi: “Tiểu chủ đừng sợ, nô tỳ đã hỏi ma ma rồi. Quy củ thị tẩm nô tỳ đều ghi nhớ cả, đến lúc đó cứ từng bước mà làm, không cần hoảng đâu ạ.”
Thẩm Tri Ý há miệng định nói gì đó, nhưng lời đến bên môi lại nuốt trở vào.
Nàng hít sâu một hơi, tự nhủ mình phải bình tĩnh.
Bây giờ nàng là một quân cờ đã được đặt lên bàn cờ, không muốn đi cũng phải đi.
Trừ phi nàng bằng lòng ngày mai bị lôi ra đánh trượng đến chết — không, nàng không bằng lòng.
Thẩm Tri Ý rất nhanh đã nghĩ thông.
Chẳng phải chỉ là thị tẩm thôi sao? Lúc còn ở hiện đại, nàng cũng đâu phải chưa từng làm chuyện ấy.
“Được.” Nàng nói, giọng bình tĩnh hơn cả dự liệu của chính mình, “Thị tẩm thì thị tẩm.”
Bích Đào lập tức vui mừng ra mặt, xoay người đi lo liệu chuyện tắm rửa thay y phục.
Thanh La bước tới, giúp Thẩm Tri Ý vén mái tóc xõa xuống, thấp giọng nói: “Tiểu chủ, có một chuyện nô tỳ không biết có nên nói hay không.”
“Nói đi.”
“Chuyện thị tẩm đêm nay, công công truyền lời vừa đi khỏi chân trước, chân sau đã có người đến chính điện Trường Xuân Cung báo tin rồi.”
Giọng Thanh La rất khẽ, tựa như sợ bị gió thổi tan: “Bên Nhu Quý Tần nương nương e là không được vui cho lắm.”
Lòng Thẩm Tri Ý chùng xuống.
Nàng chỉ là một Đáp Ứng vừa mới nhập cung, ngày đầu tiên đã được hoàng đế lật thẻ bài, lại còn ở ngay trên địa bàn của Nhu Quý Tần.
Chẳng phải đang chọc thẳng vào tim người ta sao?
Tuy phẩm cấp của Nhu Quý Tần không bằng hoàng hậu và quý phi, nhưng có thể một mình làm chủ một cung, e rằng cũng chẳng phải người dễ đối phó.
Hôm nay trong buổi tuyển tú, thái hậu lại buông lời quyết liệt như vậy, ai sinh được hoàng tử đầu tiên thì người đó sẽ là thái tử.
Nàng là người mới, ngày đầu tiên đã được thị tẩm, đổi lại là Nhu Quý Tần thì trong lòng ai mà dễ chịu cho được?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hậu cung còn có những người mới khác, đâu chỉ riêng nàng.
Không phải nàng thì cũng sẽ là người khác.
Vì vậy, chuyện này cũng chẳng tính là chuyện gì quá lớn.
Lúc này Bích Đào đã bưng nước nóng trở về, miệng vẫn ríu rít không ngừng: “Tiểu chủ, để nô tỳ nói cho người nghe quy củ thị tẩm nhé! Trước tiên, người phải tắm rửa, sau đó……”
Thẩm Tri Ý nghe nàng ấy nói, nhưng đầu óc lại xoay chuyển cực nhanh.
Nàng là người hiện đại, tuy chỉ là một nhân viên quèn, nhưng dù sao cũng đã lăn lộn nơi công sở suốt năm năm, có thể xem là một tay lão luyện.
Cung đấu và đấu đá chốn công sở, về bản chất thì có gì khác nhau?
Chẳng phải đều là tài nguyên có hạn, sói nhiều thịt ít, không tranh thì chẳng có gì hay sao?
Một Đáp Ứng như nàng trong hệ thống hậu cung này, đại khái tương đương với một thực tập sinh vừa mới vào làm, không bối cảnh, không quan hệ, thứ duy nhất có thể đem ra dùng chính là gương mặt này.
Nàng âm thầm đặt cho mình một mục tiêu nhỏ: không cầu vinh hoa phú quý, không cầu một bước lên mây, trước tiên sống sót qua ba tập rồi hẵng nói.
Còn phải sống thế nào……
Nàng nhìn gương mặt mình trong chiếc gương đồng, không sợ hãi, không căng thẳng, mà chỉ có một sự bình tĩnh rất khó diễn tả.
Có lẽ là bởi nàng đã sớm quen với việc sinh tồn trong môi trường áp lực cao.
Một nhân viên vận hành của công ty internet, mỗi ngày phải đối mặt với chỉ tiêu hiệu suất, báo cáo ngày, báo cáo tuần, họp tổng kết, quản lý sản phẩm tranh cãi về yêu cầu, khách hàng bắt sửa phương án……
Những thứ đó thật sự dễ đối phó hơn cung đấu sao?
Chưa chắc.
Nàng hít sâu một hơi rồi đứng dậy.
“Đi thôi.” Nàng nói với Bích Đào, “Đi tắm trước đã.”
Bích Đào sửng sốt, không ngờ vị tiểu chủ này lại thích nghi nhanh đến thế. Vừa rồi còn đang ngẩn người, lúc này đã như biến thành một người khác.
Sau khi tắm rửa thay y phục, Thanh La lấy ra một bộ váy áo mới tinh thay cho nàng.
Áo nhu màu trắng ánh trăng, váy lụa màu xanh non, bên ngoài khoác một dải choàng mỏng bán trong suốt, bên hông thắt một sợi đai kết hoa bằng chỉ bạc.
Thẩm Tri Ý đứng trước gương đồng ngắm kỹ bản thân, không thể không thừa nhận dung mạo này quả thực đẹp đến quá mức. Dù không son phấn, cũng đã đủ khiến người ta khó lòng rời mắt.
Thanh La lại chải tóc cho nàng, búi mái tóc dài thành kiểu đọa mã kế hơi lỏng, chỉ cài một cây trâm hoa ngọc lan bằng bạch ngọc, bên tai đeo hai viên trân châu nhỏ bằng hạt gạo.
Trang điểm đơn giản như vậy, trái lại càng tôn gương mặt ấy thêm thanh lệ thoát tục.
Bích Đào đứng bên cạnh nhìn đến ngây người: “Tiểu chủ đẹp quá! Nô tỳ ở trong cung bao nhiêu năm rồi mà chưa từng thấy ai đẹp hơn tiểu chủ!”
Thẩm Tri Ý chỉ cười, không nói gì.
Sau khi mọi thứ đã thu xếp ổn thỏa, thái giám của Kính Sự Phòng đã chờ ngoài cửa cung.
Người dẫn đầu là một thái giám trung niên mặt trắng không râu. Vừa thấy Thẩm Tri Ý, ông ta đã cười tươi hành lễ: “Thẩm Đáp Ứng, hôm nay bệ hạ đã lật thẻ bài của người, xin người theo nô tài đi.”
Thẩm Tri Ý gật đầu, ngoài mặt không để lộ chút gì, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên.
Nàng sắp được gặp hoàng đế rồi.
Người đàn ông đã đăng cơ mười năm, không có con nối dõi, bị triều thần thúc ép nhận con thừa tự, lại bị thái hậu giục tuyển tú.
Nàng chợt nhớ đến một câu nói về chốn công sở từng đọc được trước khi xuyên không: Đừng coi ông chủ là người, hãy coi ông ta là một yêu cầu cần giải quyết.
Hoàng đế cũng là một yêu cầu.
Còn nàng chính là phương án giải quyết tối nay.
Khóe môi Thẩm Tri Ý cong lên, chính nàng cũng không biết mình muốn khóc hay muốn cười.
Kiệu liễn đã được chuẩn bị sẵn, lặng lẽ chờ dưới ánh trăng.
Từ Trường Xuân Cung đến Dưỡng Tâm Điện không xa. Kiệu liễn đi rất vững, Thẩm Tri Ý ngồi bên trên, gió đêm thổi dải choàng của nàng bay phần phật.
Những bức tường son hai bên cung đạo dưới ánh trăng hiện lên một màu trầm tối. Cứ cách vài bước lại có một chiếc đèn lồng, từng quầng sáng vàng mờ nối tiếp nhau, uốn lượn kéo dài về phía xa.
Thẩm Tri Ý nghĩ đến những quy củ thị tẩm Bích Đào vừa nói, thật ra cũng không quá rườm rà.
Hoàng đế đương triều thường triệu phi tần đến Dưỡng Tâm Điện thị tẩm. Phi tần tắm gội, trang điểm xong thì chờ trong một gian phòng chuyên biệt, đợi hoàng đế xử lý xong chính sự sẽ tự mình đến.
Không cần quấn chăn, cũng không cần bò từ cuối giường lên, chẳng có nhiều quy củ linh tinh như vậy.
Nghĩ đến đây, nàng hơi thở phào nhẹ nhõm.
Kiệu liễn dừng lại ở lối hành lang bên ngoài Dưỡng Tâm Điện.
Triệu Toàn An đích thân ra đón, dẫn nàng đi vào trong.
Dưỡng Tâm Điện lớn hơn nàng tưởng rất nhiều. Đi qua hết lớp hành lang này đến lớp hành lang khác, những viên gạch vàng dưới chân đã được năm tháng mài đến bóng loáng. Thái giám trực hai bên đều buông tay đứng nghiêm, mắt nhìn thẳng.
Triệu Toàn An đưa nàng đến trước một gian noãn các ở thiên điện. Khoảnh khắc cửa được đẩy ra, một làn hương long diên nhàn nhạt phả vào mặt.
“Thẩm Đáp Ứng, xin người tạm thời chờ ở đây.” Triệu Toàn An cười nói, “Bệ hạ vẫn đang phê tấu chương, phê xong tự khắc sẽ tới.”
Thẩm Tri Ý gật đầu, bước qua ngưỡng cửa đi vào.
Noãn các không lớn, nhưng được bài trí vô cùng trang nhã.
Một chiếc giường khung bằng gỗ tử đàn treo màn màu vàng nhạt, chăn đệm trên giường được xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Bên cửa sổ đặt một chiếc án nhỏ, trên án có một ấm trà nóng và mấy món điểm tâm tinh xảo.
Trong góc tường dựng một tấm bình phong sơn thủy, phía sau bình phong là bàn trang điểm. Gương đồng được lau sáng bóng, bên cạnh còn chuẩn bị sẵn nước ấm, khăn cùng đầy đủ vật dụng rửa mặt chải đầu.
Triệu Toàn An lui ra ngoài, cánh cửa phía sau khẽ khép lại.
Thẩm Tri Ý đứng một mình trong noãn các, xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.
Nàng đi tới bên cửa sổ, hé ra một khe nhỏ nhìn ra ngoài. Ánh trăng bên ngoài trong như nước, trong sân trồng mấy khóm trúc xanh, gió vừa thổi qua liền phát ra tiếng xào xạc.
Nàng đóng cửa sổ lại, ngồi xuống bên giường, rồi lại cảm thấy ngồi không yên nên đứng lên đi hai bước. Nhưng đi tới đi lui lại thấy mình giống kẻ ngốc, cuối cùng nàng dừng trước bàn trang điểm, soi mình trong gương đồng.
Người trong gương có mày mắt đẹp như tranh, nốt chu sa giữa mi tâm dưới ánh nến tựa như đang phát sáng.
Thẩm Tri Ý hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra.
“Thẩm Tri Ý,” nàng tự nói với mình, “mày đã gặp bao nhiêu sóng to gió lớn chốn công sở, đến khách hàng khó chiều còn xử lý được, chẳng lẽ lại không xử lý nổi một người đàn ông?”
Nói xong, nàng lại cảm thấy câu này có gì đó không đúng, vội phì một tiếng.
Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa.
Đã đến thì cứ an tâm.
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.
Hoàng đế tới thì nàng sẽ ngoan ngoãn nói chuyện. Hoàng đế muốn ngủ với nàng thì…… thì cứ nằm thôi, dù sao cũng chẳng mất miếng thịt nào.
Sau khi tự chuẩn bị tâm lý xong xuôi, nàng ngồi yên bên giường, cầm ấm trà trên bàn rót cho mình một chén.
Trà đã không còn nóng, chỉ âm ấm, vừa vào miệng đã thoảng một mùi hoa nhài nhàn nhạt.
Nàng nâng chén trà trong tay, lặng lẽ chờ đợi.
Không biết đã qua bao lâu.
Ngoài cửa bỗng vang lên giọng xướng the thé của thái giám: “Bệ hạ giá lâm——”
