Hoàng Hậu là chủ hậu cung, quan tâm đến tình nghĩa giữa các phi tần vốn là chuyện hợp tình hợp lý.
Nhưng Uông Thường Tại vừa nghe lời này, trong lòng bỗng giật thót.
Song nàng không biểu hiện ra ngoài. Uông Thường Tại cụp mắt, hàng mi khẽ run, đến khi ngẩng lên lần nữa, vành mắt đã đỏ hoe.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn, lau khóe mắt, giọng mang theo chút nghẹn ngào vừa đủ: "Hoàng Hậu nương nương nói phải."
"Ngọc Lan và tần thiếp là bạn khuê phòng thân thiết, từ nhỏ cùng nhau lớn lên, lại trước sau nhập cung, tình nghĩa không giống người thường. Lần này nàng ấy hương tiêu ngọc vẫn, đến giờ tần thiếp vẫn chưa thể nguôi ngoai."
"Tần thiếp thật sự không biết Lưu Đáp Ứng rốt cuộc phải chịu oan khuất lớn đến mức nào, mới có thể tự vẫn mà chết."
Nói xong, nàng lại lau khóe mắt. Chiếc khăn dừng trên mắt lâu hơn bình thường một nhịp.
Trong mấy nhịp ấy, ánh mắt nàng chuyển động sau chiếc khăn, lướt qua gương mặt mọi người trong điện.
Quý Phi nhìn nàng, trong mắt mang theo vẻ tán thưởng, Giai Quý tần cũng khẽ gật đầu.
Nàng biết, lời này của mình vừa thể hiện nỗi tưởng nhớ đối với Lưu Đáp Ứng, vừa âm thầm dẫn sự chú ý về phía Đường Quý nhân.
Ai đã khiến Lưu Đáp Ứng chịu ấm ức?
Ai là người có động cơ hại nàng ấy nhất?
Chuyện này, trong lòng mọi người đều hiểu rõ.
Quả nhiên, Quý Phi tiếp lời.
"Đúng vậy, Lưu Đáp Ứng còn trẻ như thế mà đã mất rồi. Vậy mà giờ hung thủ vẫn còn ung dung tự tại, thật đúng là không còn thiên lý."
Nàng ta dừng một chút, giọng nặng thêm vài phần, ánh mắt như có như không liếc về phía Hoàng Hậu: "Cũng không biết hậu cung này đến bao giờ mới có thể trả lại công đạo cho người đã chết."
Động tác lần tràng hạt của Hoàng Hậu không hề dừng lại, nhưng ánh mắt đã rời khỏi Uông Thường Tại, chuyển sang Quý Phi, không nặng không nhẹ nhìn nàng ta một cái.
Chút tâm tư ấy của Quý Phi, nàng nhìn rõ mồn một.
"Chẳng lẽ Quý Phi biết hung thủ là ai?" Giọng Hoàng Hậu vẫn ôn hòa, nhưng sức nặng trong lời đã tăng thêm vài phần.
Quý Phi không hề do dự, gần như buột miệng nói: "Ngoài kẻ đang bị cấm túc kia ra thì còn ai nữa?"
Giọng nàng ta cao lên đôi chút: "Trước khi chết Lưu Đáp Ứng có hiềm khích với ai, những người đang ngồi đây ai mà không biết? Chuyện ép nàng ấy uống rượu trước mặt mọi người trong yến tiệc Đoan Ngọ mới xảy ra chưa được mấy ngày đâu."
Giai Quý tần tiếp lời vô cùng tự nhiên, giọng nhẹ tênh như đang nói một chuyện đương nhiên: "Có lẽ Hoàng Thượng nhân từ, cho phép nàng ta sinh hạ long tự rồi mới xử trí chăng."
Ngoài mặt, lời này là khen Hoàng Thượng nhân từ, nhưng thực chất lại ám chỉ Đường Quý nhân chính là hung thủ, chỉ vì đang mang thai nên mới tạm thời thoát được một kiếp.
Bầu không khí trong điện trở nên vi diệu.
Bàn tay lần tràng hạt của Hoàng Hậu dừng lại.
Nụ cười trên mặt nàng từ từ biến mất, không khí trong điện chợt lạnh đi vài phần, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự thay đổi ấy.
"Không có chứng cứ thì đừng nói bừa."
Ánh mắt Hoàng Hậu lướt qua Quý Phi, Giai Quý tần, Huệ Tần, cuối cùng dừng trên mặt Uông Thường Tại trong thoáng chốc.
Sau đó, nàng thu ánh mắt lại, nhìn mọi người: "Hôm đó, Đường Quý nhân chỉ vì có hiềm nghi nên mới bị cấm túc. Hiện giờ đã điều tra rõ, hung thủ là một người khác."
Lời vừa dứt, trong điện im phăng phắc suốt hai nhịp.
Hai nhịp ấy rất ngắn, nhưng lại dài đằng đẵng như hai canh giờ.
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hoàng Hậu. Trong những ánh mắt ấy có kinh ngạc, có tò mò, có khó tin.
Quý Phi khẽ nhíu mày, nụ cười của Giai Quý tần cứng lại trên mặt, Huệ Tần theo bản năng ngồi thẳng người.
Thục phi nâng mí mắt nhìn Hoàng Hậu một cái, rồi lại cụp xuống, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì.
Bàn tay đang nâng chén trà của Nhu Quý Tần khẽ khựng lại, sau đó như không có chuyện gì mà nhấp một ngụm.
Sắc mặt Uông Thường Tại trong khoảnh khắc ấy bỗng trắng bệch.
Chỉ trong một thoáng, nhanh đến mức gần như không ai chú ý.
Nàng nhanh chóng lấy lại chút huyết sắc, ngồi đó với vẻ mặt như thường, thậm chí khóe môi còn mang theo vẻ nghi hoặc vừa đúng mức, tựa như đang nói: "Hung thủ là người khác? Sẽ là ai đây?"
Nhưng nhịp tim nàng đã loạn.
Nàng cảm giác tay mình đang khẽ run, vội thu tay vào trong tay áo, nắm chặt lấy cổ tay áo.
Hoàng Hậu nhìn Tố Tiên đang đứng bên cạnh một cái.
Tố Tiên hiểu ý, bước lên một bước, hành lễ. Giọng nàng không cao không thấp, nhưng mọi người trong điện đều nghe rõ ràng.
"Nô tỳ phụng chỉ điều tra kỹ vụ án của Lưu Đáp Ứng. Qua khám nghiệm thi thể của ngỗ tác, Lưu Đáp Ứng không phải tự vẫn mà chết." Nàng dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng, "Mà là trúng độc thạch tín."
Trong điện lập tức xôn xao.
"Cái gì?"
"Thạch tín?"
"Thật hay giả vậy?"
"Sao có thể chứ..."
Tiếng bàn tán dâng lên như thủy triều.
Sắc mặt Quý Phi trầm xuống, nhưng cũng nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm. Nàng ta nâng chén trà lên uống một ngụm rồi đặt xuống, giọng nhàn nhạt: "Cho dù là thạch tín, cũng không thể rửa sạch hiềm nghi của Đường Quý nhân chứ? Nàng ta từng đến thăm Lưu Đáp Ứng, đây là sự thật."
Hoàng Hậu không tiếp lời nàng ta, cũng không phản bác.
Nàng chỉ nhìn Tố Tiên, khẽ gật đầu.
Tố Tiên tiếp tục nói: "Có thể khiến Lưu Đáp Ứng không một tiếng động, cam tâm tình nguyện ăn thứ có chứa kịch độc, chỉ có một khả năng..."
"Người hạ độc là người thân cận nhất, được nàng ấy tin tưởng nhất."
"Đồ do người ngoài đưa tới, Lưu Đáp Ứng sẽ không đụng vào. Nhưng nếu là thức ăn do chính tay người bạn khuê phòng thân thiết mang tới, nàng ấy sẽ không nghi ngờ, cũng sẽ không đề phòng."
Ánh mắt Tố Tiên chuyển về phía Uông Thường Tại, ánh mắt của tất cả mọi người trong điện cũng theo đó mà nhìn sang.
"Uông Thường Tại, ngươi nói có phải không?"
