Lý Huyền Độ phê xong quyển tấu chương cuối cùng, đặt bút son lên giá bút, phát ra một tiếng khẽ.
Triệu Toàn An thấy đúng lúc, liền tiến lên một bước, khom người, giọng không cao không thấp: "Hoàng thượng, đến giờ dùng thiện rồi ạ."
Lý Huyền Độ mở mắt, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lặn hẳn, nơi chân trời chỉ còn lại một vệt đỏ sẫm cuối cùng, đang từng chút từng chút bị màn đêm nuốt chửng.
Hắn đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo, giọng điệu bình thản: "Bãi giá, Khôn Ninh Cung."
Triệu Toàn An đáp một tiếng, chạy bước nhỏ ra ngoài truyền lời.
Ngự liễn đã chờ sẵn bên ngoài Dưỡng Tâm Điện, hai hàng đèn lồng treo cao, ánh sáng vàng mờ nối liền thành một dải, vô cùng nổi bật giữa sắc trời chạng vạng.
Lý Huyền Độ lên ngự liễn, Triệu Toàn An phất tay, đoàn người chậm rãi đi về phía Khôn Ninh Cung.
Dọc đường rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân vụn vặt của đám thái giám cùng tiếng đèn lồng khẽ lay động trong gió.
Lý Huyền Độ tựa trên ngự liễn, ánh mắt nhìn về phía trước, không ai nhìn ra hắn đang nghĩ gì.
Khi đoàn người đi đến ngã rẽ giữa Trường Xuân Cung và Khôn Ninh Cung, Lý Huyền Độ bỗng giơ tay.
Triệu Toàn An sửng sốt, vội ra hiệu cho đoàn người dừng lại.
Hắn chạy bước nhỏ đến bên ngự liễn, khom lưng, hạ giọng: "Hoàng thượng?"
Lý Huyền Độ không nói gì, chỉ nhìn con đường bên trái dẫn đến Trường Xuân Cung.
Con đường ấy chìm trong bóng chạng vạng, đèn lồng hai bên vẫn chưa được thắp lên, trông tối hơn rất nhiều so với hướng Khôn Ninh Cung.
Hắn im lặng vài nhịp thở, rồi đột nhiên bước xuống ngự liễn.
Triệu Toàn An vội vàng theo sau, trong lòng thấp thỏm không yên, nhưng một chữ cũng không dám hỏi thêm.
Trước cửa Trường Xuân Cung, thái giám trực ban trông thấy Hoàng đế đột nhiên xuất hiện trước cung môn, sợ đến mức suýt nằm rạp xuống đất, há miệng định xướng báo thì Triệu Toàn An nhanh tay lẹ mắt bịt miệng hắn lại, lắc đầu với hắn.
Tên thái giám nuốt ngược tiếng đã lên đến cổ họng, cả người co lại bên cửa, đến thở mạnh cũng không dám.
Lý Huyền Độ đứng trước cửa Trường Xuân Cung, không bước vào.
Hắn chỉ đứng đó, nhìn khoảng sân chìm trong bóng chiều nặng nề phía sau cung môn.
Trong sân chưa thắp đèn, phía tây thiên điện thấp thoáng một chút ánh nến yếu ớt, tựa như có người đang ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ làm gì đó.
Hắn nhìn rất lâu.
Lâu đến mức Triệu Toàn An đứng phía sau, chân đã bắt đầu cứng đờ cũng không dám thúc giục.
Tri Ý, để nàng chịu ấm ức rồi.
Lý Huyền Độ thầm nhủ trong lòng.
Không biết trong lòng nàng có oán trẫm hay không?
Đợi chân tướng rõ ràng, trẫm sẽ đích thân tới đón nàng ra ngoài.
Hắn không nói ra, những lời ấy chỉ có thể cuộn trào trong lòng.
Lý Huyền Độ đưa tay chạm vào vòng đồng trên cửa Trường Xuân Cung. Cảm giác lạnh buốt của kim loại truyền qua đầu ngón tay, lành lạnh như đang nhắc nhở hắn rằng lúc này vẫn chưa thể bước vào.
Tay hắn dừng trên vòng đồng trong thoáng chốc rồi thu lại.
Hít sâu một hơi, hắn xoay người.
"Đi thôi."
Giọng hắn rất thấp, thấp đến mức chỉ mình Triệu Toàn An nghe thấy.
Triệu Toàn An đáp một tiếng, phất tay, đoàn người đổi hướng, đi về phía Khôn Ninh Cung.
Lý Huyền Độ lên ngự liễn, không ngoảnh đầu lại nữa.
Ánh nến le lói của Trường Xuân Cung phía sau hắn dần xa, chìm khuất trong bóng chiều, tựa như một vì sao bị màn đêm nuốt chửng.
Bữa tối ở Khôn Ninh Cung đã dọn được hai khắc, Lý Huyền Độ ăn hơn nửa, các món đều là những món hắn thích.
Hoàng hậu ở bên cạnh gắp thức ăn cho hắn, nụ cười dịu dàng, không nói nhiều, nhưng câu nào cũng vừa đúng lúc.
Trong lúc dùng thiện, thỉnh thoảng hắn nói vài câu, Hoàng hậu đáp lại vài lời, bầu không khí thoạt nhìn vô cùng hòa hợp.
Bữa cơm này kéo dài gần nửa canh giờ.
Khi Lý Huyền Độ rời đi, Hoàng hậu tiễn đến tận cửa. Ánh trăng phủ lên người nàng, kéo bóng nàng thật dài.
Nàng khuỵu gối hành lễ, giọng mềm mại: "Hoàng thượng đi thong thả."
Lý Huyền Độ gật đầu, bước lên ngự liễn.
Đoàn người chậm rãi rời đi, Hoàng hậu đứng trước cửa Khôn Ninh Cung, nhìn hàng đèn lồng dần biến mất trong màn đêm.
Tố Tiên không nhịn được tiến lên nhắc nhở: "Nương nương, đêm lạnh rồi, nên về thôi ạ."
Hoàng hậu không động đậy, chỉ nhìn con đường trong cung trống trải, bỗng khẽ nói một câu: "Hôm nay lúc tới đây, người đã đi đường vòng."
Tố Tiên sửng sốt: "Nương nương?"
Hoàng hậu không giải thích, xoay người trở về Khôn Ninh Cung.
Cánh cửa chậm rãi khép lại sau lưng nàng, ngăn ánh trăng bên ngoài.
...
Đã có phương hướng, tiến triển liền nhanh hơn rất nhiều.
Nguồn gốc của thạch tín, dấu vết ở cửa sổ phía sau, những người có quan hệ tốt hoặc bất hòa với Lưu Đáp Ứng...
Từng chuyện một được điều tra, từng đầu mối một được lần theo, như rút tơ bóc kén, chậm rãi gỡ ra manh mối từ mớ hỗn độn ấy.
Sau năm ngày, sự việc đã được điều tra gần như rõ ràng.
Sáng sớm ngày thứ sáu, cửa Trữ Tú Cung bị người gõ vang.
"Uông Thường Tại, Hoàng hậu nương nương cho mời!"
Uông Thường Tại đang trang điểm, trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt nàng, lớp trang điểm tinh tế, dung mạo dịu dàng, hoàn toàn không nhìn ra điều gì khác thường.
"Biết rồi, ta tới ngay."
Cung nữ thân cận Thúy Nhi đứng bên hầu hạ, đưa tới một cây trâm.
Uông Thường Tại không nhận, tự mình chọn một cây trâm bạc đơn giản từ hộp trang sức, cài lên tóc.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo bối tử màu xanh nhạt, vô cùng thanh nhã, tựa như một đóa hoa nhỏ chẳng mấy nổi bật.
Chỉ có điều, tay nàng đang khẽ run.
Sao có thể...
Nàng đã cẩn thận đến thế, mỗi bước đều tính toán kỹ càng, từng chi tiết đều xử lý sạch sẽ.
Đồ đạc của Lưu Đáp Ứng đêm đó đều đã được xử lý hết, dấu vết nơi cửa sổ phía sau nàng đã kiểm tra ba lần, khi trèo qua cửa sổ còn đeo găng tay, ngay cả dấu chân cũng không để lại.
Sẽ không có ai phát hiện được.
Nhưng tại sao Hoàng hậu lại muốn gặp nàng?
Uông Thường Tại hít sâu một hơi, ép chút hoảng loạn kia xuống.
Có lẽ... có lẽ chỉ là lại triệu tất cả phi tần đến để hỏi han theo lệ mà thôi.
Trước đây cũng từng có tình huống như vậy, Hoàng hậu triệu tập mọi người, nói vài câu chuyện nhà chẳng đau chẳng ngứa.
Nàng không thể tự loạn trận cước, một khi loạn là thua.
Nàng đứng dậy, nhìn mình trong gương đồng lần cuối, xác nhận trang điểm chỉnh tề, sắc mặt vẫn như thường.
Sau đó nàng chỉnh lại tay áo, cất bước rời khỏi tẩm điện.
Bước chân của Uông Thường Tại không nhanh không chậm, hoàn toàn giống như ngày thường.
Trong chính điện Khôn Ninh Cung đã có không ít người tới.
Hoàng hậu ngồi ở ghế trên, mặc một bộ thường phục màu lam bảo thạch, búi tóc chải cao, cài bộ diêu vàng ròng ngậm châu, cả người trông đoan trang mà uy nghiêm.
Trong tay nàng là một chuỗi Phật châu bằng ngọc bích, chậm rãi lần từng hạt một, không chút vội vàng.
Ngoài Đường Quý nhân đang bị cấm túc, những người khác đều có mặt.
Giai Quý tần và Huệ Tần ngồi phía dưới Quý phi, đang nhỏ giọng nói gì đó.
Thục phi ngồi ở phía bên kia, sắc mặt thản nhiên, không nhìn ra cảm xúc.
Nhu Quý Tần ngồi cạnh Thục phi, trong tay bưng một chén trà, thong thả nhấp từng ngụm.
Các phi tần khác lần lượt an tọa theo phẩm cấp, trong điện yên tĩnh và có trật tự.
Khi Uông Thường Tại bước vào, ánh mắt của mọi người trong điện đồng loạt đổ dồn lên người nàng.
Nàng vẫn giữ sắc mặt như thường, đi đến trước chỗ ngồi của mình, khuỵu gối hành lễ: "Tần thiếp tham kiến Hoàng hậu nương nương, chúc nương nương vạn phúc."
Hoàng hậu nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa, thậm chí còn mang theo một tia ý cười: "Đứng lên đi."
Uông Thường Tại đứng thẳng người, ngồi xuống vị trí cuối cùng.
Chỗ của nàng cách chủ vị rất xa, xa đến mức nàng cảm thấy cho dù có xảy ra chuyện gì cũng chẳng đến lượt mình.
Hoàng hậu lần chuỗi Phật châu, ánh mắt đảo một vòng trong điện rồi chậm rãi lên tiếng.
Giọng nàng không lớn, nhưng trong điện yên tĩnh nên từng chữ đều rõ ràng: "Uông Thường Tại, nghe nói từ trước đến nay ngươi vẫn luôn thân thiết với Lưu Đáp Ứng."
"Lần này nàng ấy qua đời, hẳn ngươi cũng rất đau lòng nhỉ?"
