Đến hộ thứ ba, đó là một ông cụ sống một mình chăm sóc người vợ già bị liệt.
Nhiều năm tháng chăm nom dường như đã bào mòn hết sự kiên nhẫn của ông, trong lời nói lúc nào cũng phảng phất vẻ cáu kỉnh, u uất khó xua tan.
Bà cụ nằm liệt trên giường thấy họ đến thì vô cùng xúc động, lải nhải kể rất nhiều chuyện: con trai mất sớm, con dâu dẫn cháu về nhà mẹ đẻ, sau khi bà ngã bệnh, chồng bà đã nghiến răng gồng gánh tất cả như thế nào...
Có lẽ vì nhìn thấy sự quan tâm chân thành trong mắt đám người trẻ tuổi này, thái độ căng cứng của ông cụ cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút.
Lúc chia tay, ông lục ra mấy cuộn tác phẩm thư pháp của mình, nhất quyết nhét vào tay họ.
“Lần sau... rảnh thì lại tới ngồi chơi.” Giọng ông vẫn cứng nhắc, nhưng lại mang theo lời mời vụng về.
Đến giờ ăn trưa, Giản Bách Hàn chủ động đề nghị: “Để tôi mời mọi người ăn nhé, muốn ăn gì?”
Những người khác vội từ chối: “Sao lần nào cũng để cậu mời được, chúng ta chia đều là được rồi.”
Giản Bách Hàn chỉ cười, không nói tiếp.
Mấy cô gái đề nghị đến quán xiên nhúng cay dưới lầu, cả nhóm bèn rầm rộ kéo vào.
Trong quán rất ồn ào, mọi người ríu rít chọn nguyên liệu.
Giản Bách Hàn lại đứng khựng trước tủ thức ăn, trông có vẻ anh không thường ăn món này.
Vạn Lê tự nhiên đi đến bên cạnh anh, khẽ nói: “Rau cống ăn khá ngon đấy.”
Giản Bách Hàn thấy là cô, khóe môi hơi cong lên: “Loại nào?”
Vạn Lê giơ tay chỉ.
Ngay khoảnh khắc anh đưa tay lấy, đầu ngón tay cô cũng “vừa khéo” đặt về cùng một chỗ, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay anh.
Sự tiếp xúc chỉ kéo dài trong chớp mắt, Vạn Lê lập tức rụt tay về.
Cô ngượng ngùng nhìn anh: “Xin lỗi, em không để ý.”
Động tác của Giản Bách Hàn khựng lại, nhưng vẻ mặt nhanh chóng trở lại bình thường, vẫn là dáng vẻ ôn hòa mang ý cười như trước: “Không sao.”
Vạn Lê khẽ nhíu mày. Không giống sự nóng bỏng không hề che giấu của Chu Chính, cũng chẳng giống vẻ non nớt chân thành của Tần Dự.
Phản ứng của Giản Bách Hàn quá bình thản, bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Vạn Lê bắt đầu thấy nghi hoặc.
Rõ ràng cô có thể cảm nhận được Giản Bách Hàn đang thể hiện thiện cảm với mình, thậm chí còn có một chút thích cô mơ hồ.
Nhưng tại sao phản ứng của anh lại...
Chẳng lẽ là cô tự mình đa tình, phán đoán sai rồi?
Vốn dĩ anh đối với ai cũng như vậy.
Ý nghĩ này cứ quanh quẩn trong đầu cô cho đến khi bữa ăn kết thúc.
Cuối cùng, vẫn là Giản Bách Hàn thanh toán.
Cả nhóm chia tay ở ngã tư, có người đi mua sắm, có người về nhà.
Vạn Lê, Giản Bách Hàn cùng vài người khác tiện đường trở về trường.
Xe buýt lắc lư trên đường.
Giữa chừng có ghế trống, Giản Bách Hàn quay đầu gọi cô: “Vạn Lê, ở đây có chỗ ngồi.”
Vạn Lê ngượng ngùng gật đầu, đi tới ngồi xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như sự tự tin trong lòng cô lại trở về đôi chút.
Nhưng chưa qua hai trạm, lại có thêm một chỗ trống.
Cô nghe thấy anh dùng đúng giọng điệu ấy để gọi một cô gái khác đi cùng.
Lông mày Vạn Lê khẽ chau lại.
Đến Đại học R, mọi người tạm biệt nhau ở cổng trường.
Vạn Lê một mình đi về, tâm trạng hơi nặng nề.
Uổng công sáng nay cô còn khen ngợi Giản Bách Hàn, hết người này đến người kia, đúng là khó đối phó thật.
Là sức hút của cô chưa đủ, còn phải tiếp tục rèn luyện sao?
Đang nghĩ ngợi, phía sau bỗng vang lên một giọng nói: “Vạn Lê?”
Cô quay đầu, thấy Giản Bách Hàn hơi thở dốc đuổi theo, tóc trước trán bị gió thổi hơi rối: “Tôi có chuyện muốn nói với em, bây giờ có tiện không?”
Trái tim Vạn Lê vừa mới trầm xuống lại nhấc lên. Ban nãy cô thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ sức hút của chính mình.
Cô mở to mắt, để lộ vẻ nghi hoặc và tò mò vừa phải: “Đàn anh, sao vậy? Tiện ạ.”
“Vậy đi uống cà phê nhé?”
Vạn Lê đi theo anh đến quán cà phê ngoài trường.
Giản Bách Hàn vừa đi vừa nói: “Quán này do sinh viên Đại học R mở.”
Vạn Lê đảo mắt nhìn cách bài trí trong quán. Đây rõ ràng không phải nơi tiêu dùng mà sinh viên bình thường có thể gánh nổi.
Có lẽ lại là một cậu ấm nhà giàu nào đó dùng vốn liếng gia đình để trả tiền cho đam mê của mình.
Quả nhiên, cô nghe Giản Bách Hàn nói tiếp: “Nhưng nghe nói vẫn chưa từng có lãi, may mà cà phê khá ngon.”
Vạn Lê gọi một ly latte nóng, Giản Bách Hàn gọi Americano đá.
Thật ra cô không sành cà phê lắm.
Giản Bách Hàn nhìn cô: “Sắp tổ chức đêm hội chào đón tân sinh viên rồi, lần này công khai tuyển người dẫn chương trình. Em có muốn thử không?”
Vạn Lê biết đây là hạng mục do hội sinh viên phụ trách, cũng là nhiệm vụ công việc tiếp theo của Giản Bách Hàn.
Vậy nên đây là mượn việc công để tạo cơ hội ở bên nhau sao?
Cô do dự nói: “Trong số người đăng ký chắc chắn sẽ có những người có kinh nghiệm của đội dẫn chương trình, đoàn nghệ thuật, hơn nữa còn phải phỏng vấn tuyển chọn... Em lại chẳng có kinh nghiệm gì.”
“Tôi tin em làm được.” Giọng Giản Bách Hàn rất chắc chắn. “Tôi đã xem phần thể hiện của em trong cuộc tranh biện và phỏng vấn, tôi cảm thấy em hoàn toàn có thể đảm nhiệm.”
Từ nhỏ đến lớn, Vạn Lê rất ít khi được người khác khích lệ như vậy. Giờ phút này nghe anh nói, trong lòng cô như có một dòng nước ấm chảy qua.
Cô trầm ngâm một lát, như đang suy nghĩ, lúc ngước mắt lên lại mang theo chút tinh nghịch: “Vậy em đăng ký trước. Dù có được chọn hay không, em cũng sẽ cố gắng hết sức, không thể để đàn anh cảm thấy mình nhìn nhầm người được.”
Giản Bách Hàn bật cười.
Nụ cười lần này chân thật hơn bất cứ lần nào trước đó.
Nhưng chút nghi ngờ trong lòng Vạn Lê lại trồi lên: Anh sẽ không thông báo cho những cô gái khác theo cách này đấy chứ?
Rối rắm vài giây, cô quyết định thăm dò thử.
Giống như ở quán xiên nhúng cay, nếu cô không thử, bây giờ chắc vẫn đang đắc ý, tự thấy mình rất có sức hút.
Vạn Lê ngước đôi mắt sáng long lanh, như thể phải lấy hết can đảm mới hỏi: “Đàn anh, anh đặc biệt đuổi theo em chỉ để nói chuyện này thôi sao?”
Trong đôi mắt ấy phản chiếu ánh sáng, tràn đầy sự mong đợi mềm mại.
Chỉ cần không ngốc thì đều nhìn ra cô muốn nghe câu trả lời gì.
Giản Bách Hàn bị ánh mắt nóng bỏng của cô nhìn đến mức ngực chợt nóng lên: “Ừ.”
Vạn Lê đúng lúc cúi đầu, bày ra dáng vẻ ngượng ngùng.
Từ góc độ này, Giản Bách Hàn có thể nhìn thấy vành tai cô hơi ửng đỏ.
Anh ổn định tinh thần, dời ánh mắt đi, giọng điệu lại trở về vẻ ôn hòa thường ngày: “Tôi thấy em rất có tiềm năng, nên phát huy tốt ưu thế của mình. Hơn nữa chuyện hôm đó, ít nhiều tôi cũng có trách nhiệm, coi như một chút bù đắp.”
Không đợi Vạn Lê phản ứng, anh đã đứng dậy: “Tôi còn phải đi họp, nhớ điền đơn đăng ký.”
Nói xong anh liền rời đi, để lại Vạn Lê ngẩn người một mình trên ghế.
Bù đắp?
Cái quỷ gì vậy?
Bước ra khỏi quán cà phê, lần đầu tiên Vạn Lê cảm thấy tâm tư đàn ông mới giống như kim đáy biển.
Cô suy đoán, chẳng lẽ Giản Bách Hàn cũng đang “nuôi cá”? Chỉ có điều thứ cô nhắm đến là gả vào nhà giàu, còn thứ anh nhắm đến là cảm giác thỏa mãn tinh thần khi được người khác theo đuổi?
Có điều, chuyện Giản Bách Hàn đề cử cô tham gia đêm hội chào đón tân sinh viên quả thực là một gợi ý hay.
Hai người mới quen chưa lâu, cô không hiểu rõ anh cũng rất bình thường, chẳng hạn như anh dường như có phần khác với hình tượng “quang phong tễ nguyệt” mà bên ngoài vẫn đồn đại.
Nhân dịp chuẩn bị cho buổi dạ hội, vừa hay có thể tiếp xúc nhiều hơn, quan sát nhiều hơn.
Hơn nữa, nếu có thể được chọn thì đây cũng là cơ hội tốt để tăng thêm hào quang cho bản thân.
Trở về ký túc xá, Vạn Lê điền thông tin vào hệ thống đăng ký, sau đó tìm video các đêm hội chào đón tân sinh viên những năm trước của Đại học R, xem mãi cho đến khi sắc trời ngoài cửa sổ tối dần.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn WeChat Giản Bách Hàn gửi tới, kèm theo danh thiếp của một người liên hệ.
Vạn Lê hỏi: Đây là ai vậy?
Giản Bách Hàn: Là một đàn chị học chuyên ngành phát thanh và dẫn chương trình ở Trung Truyền, từng dẫn hai mùa đêm hội chào đón tân sinh viên của trường họ, thời còn đi học cũng từng giành khá nhiều giải thưởng. Tôi đã nói trước với chị ấy rồi, em có vấn đề gì thì có thể hỏi chị ấy bất cứ lúc nào.
Vạn Lê nhìn chằm chằm màn hình, ngẩn ra một lúc.
Giản Bách Hàn đối với mỗi “con cá” đều chịu đầu tư công sức, kiên nhẫn đến thế sao?
