Chương 10
Ngày ba mươi tháng chạp năm Tân Tỵ
Đêm giao thừa, Dư phủ chào đón tiểu thế tử. Bây giờ, Thế An đã là Trấn quốc đại tướng quân, Khanh An cũng là Hộ bộ thượng thư, Dư gia Trấn quốc công phủ sa sút nhiều năm, cuối cùng cũng đón được ngày vinh quang.
Người con gái mà Khanh An chờ đợi vẫn chưa trở về.
Đệ ấy cô độc đứng giữa những lời bàn tán của thế nhân, thật khiến người ta xót xa. Ta rất muốn nói với người con gái đó, rằng cách ngàn dặm, có một người vẫn luôn chờ nàng.
Nếu có thể, xin nàng hãy trở về nhìn đệ ấy một lần.
Ngày mùng năm tháng năm năm Nhâm Ngọ
Bắc Cương Hung Nô lại một lần nữa nổi loạn. Lần này, phụ hoàng quyết định tự mình thân chinh, Dư Thế An làm tiền phong đại tướng.
Ta tự tay gói bánh chưng, cho vào túi hành lý của chàng.
…
Ngày mùng tám tháng năm năm Nhâm Ngọ
Dư Thế An vừa rời đi ba ngày, trong nhà đã có một vị khách không mời mà đến. Một người phụ nữ, bế một đứa trẻ ba tháng tuổi.
Hóa ra, Dư Thế An đã có vợ lẽ từ sớm. Ta cố nén nỗi đau xót, nghe nàng kể lại quá trình quen biết với Dư Thế An. Trong một buổi xã giao, Thế An say rượu và đã xảy ra quan hệ với cô gái rót rượu.
Không ngờ chỉ một lần đó, lại có con.
Chàng đã sắp xếp cho nàng ở bên ngoài. Ta nhìn gương mặt trẻ trung, non nớt của người phụ nữ, chợt nhớ đến mẫu thân của mình, Trương tài nhân.
Đại khái những người phụ nữ như vậy, đều có số phận tương tự. Nếu không có sự sủng hạnh trong cơn say của phụ hoàng, mẫu thân đã có thể bình yên ra cung, tìm một người đàn ông tốt, sống an ổn một đời.
Thế là ta hỏi nàng, muốn vào phủ làm thiếp, hay rời khỏi kinh thành, từ đó trời cao biển rộng, tự do tự tại.
Ta sẵn lòng cho nàng một cơ hội để lựa chọn cuộc đời của mình. Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ khiêu khích. Nàng kiên quyết nói, nguyện ý hầu hạ bên cạnh tướng quân.
Ta thở dài, lòng vô cùng thất vọng.
Nàng rốt cuộc, không giống mẫu thân.
Ngày mùng mười tháng năm năm Nhâm Ngọ
Hôm nay là ngày tốt để cưới hỏi. Ta đã đón dì Mai vào phủ. Với tiêu chuẩn cao nhất của một dì ghẻ, ta đã tổ chức tiệc rượu, cho phép nàng mời bạn bè và người thân đến chúc mừng.
Ta đã cho nàng ta sự đàng hoàng lớn nhất.
Ta ngồi dưới xích đu hoa, lắng nghe tiếng chén rượu va chạm từ tiểu viện của dì Mai.
Mặc cho nước mưa làm ướt mặt. Mơ hồ nhớ lại, năm xưa trước Chính Nguyên điện, chàng đã cùng ta quỳ xuống.
Ta tin rằng lúc đó, lòng chàng là thật. Người làm khuyên ta vào nhà nhưng không được, đành bất lực mời Dư Khanh An. Dư Khanh An không nói một lời, chỉ đứng bên cạnh ta, lặng lẽ che dù cho ta.
Ta nhìn mái tóc mai ướt mưa của đệ ấy, đầu lưỡi chua xót: “Nói cho ta biết, lòng người sẽ thay đổi, phải không?”
Dư Khanh An nhìn ta thật sâu, khẽ nói: “Có lẽ. Nhưng, vẫn sẽ có người, cả đời không thay đổi.”
Ta bước ra khỏi chiếc dù của đệ ấy, một mình đi vào màn mưa, “Đáng tiếc, ta không có được may mắn đó, để gặp được một người như vậy.”
