Chương 2: Biển cả cũng đâu có đậy nắp
Từ trước đến nay, Sager vẫn tưởng rằng nữ nhân này là thủ lĩnh sơn tặc gần đây. Dù sao nơi này sơn tặc quá nhiều, trung bình một dặm lại gặp một toán.
“Thì ra không phải a. Vừa rồi ta còn nghĩ, dung mạo xinh đẹp lại mang khí chất, sao nhìn cũng chẳng giống sơn tặc. Thì ra là một công chúa. Ấy khoan đã…”
Sager phát hiện ra điểm bất thường, quay sang nhìn Lili:
“Ngươi là hoàng thất, mà người phát ra lệnh truy nã cũng là hoàng thất. Vậy chẳng phải là… chó cắn chó sao?”
“Ta không phải chó!”
Lili nghiến răng ken két, “Hắn mới là! Hắn là phản tặc! Là kẻ soán vị! Là kẻ xấu xa nhất thiên hạ!”
“Ồ.”
Sager gật đầu, rồi bất ngờ đặt tay lên vai nàng, chỉnh lại phương hướng, dẫn nàng tiếp tục đi thẳng.
Đi sai đường rồi.
“Ta từ vương thành đến đây mất ba ngày, nhưng nếu đi thẳng một mạch thì chẳng cần lâu như vậy. Ngươi cố gắng chút, ta nghĩ chúng ta thức đêm đi đường, ước chừng đến sáng mai là tới.” Sager nói.
Lili ngây người, lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ im lặng nhìn Sager. Mãi đến nửa canh giờ sau, nàng mới không nhịn được.
“Ngươi không thấy kỳ quặc sao?”
“Kỳ quặc gì cơ?”
“Lệnh truy nã của hoàng thất.”
“Hoàn toàn không.”
Sager lắc đầu: “Ta chỉ muốn làm một đại địa chủ bóc lột người khác, chứ chẳng phải cái gì cứu thế chủ. Hỏi tên ngươi chẳng qua là để làm kỷ niệm, ngoài ra ta không quan tâm gì khác.”
“Ngươi đúng là…”
Lili thở dài: “Chẳng giống một cường giả chút nào.”
“Ta vốn chưa từng cho rằng mình mạnh.” Sager cười nhẹ.
Có ngoại quán cũng không có nghĩa là vô địch.
Dù có quên phần lớn cốt truyện, nhưng những cường giả nổi danh trên biển rộng này, hắn vẫn nhớ được vài người.
Đều là những tồn tại có thể hủy thiên diệt địa.
Sager có thể đối phó với con người, nhưng để gây tổn hại lớn đến một hòn đảo, thậm chí là thay đổi thời tiết, thì hắn tuyệt đối không làm nổi.
“Vậy sao…”
Lili khẽ lẩm bẩm, rồi cũng khép miệng, lặng lẽ bước đi.
Trên khuôn mặt nàng, rõ ràng là vẻ không cam lòng, nhưng càng lộ rõ vẻ quật cường.
Giữa hai người, ngoài sự im lặng, chỉ còn tiếng bước chân vọng lại trên đường mòn.
Cho đến khi một loạt bước chân gấp gáp đánh vỡ bầu không khí ấy.
“Đứng lại!!”
Vài người cầm đao từ trong rừng lao ra, vây quanh bọn họ. Kẻ cầm đầu là một hán tử cao lớn, dữ tợn hét lên: “Giao tiền ra đây!”
Mấy tên này toàn thân rách rưới, sắc mặt xanh xao, tay tuy cầm đao nhưng vẫn run rẩy, ánh mắt mang theo do dự.
Dạng người như thế, mấy ngày qua Sager đã gặp không ít.
Sơn tặc.
Sager thở dài, chậm rãi nói: “Ta hỏi các ngươi, nhìn ta từ trên xuống dưới có chỗ nào giống có túi tiền không? Không có túi thì lấy đâu ra tiền chứ? Ta còn nghèo hơn các ngươi nữa đấy, ít ra các ngươi còn có đao.”
“Đừng lừa bịp! Thanh kiếm bên hông ngươi nhìn là biết quý giá, còn nữ nhân kia rõ ràng là quý tộc!”
Tên sơn tặc cầm đầu gầm lên: “Giao tiền ra! Không thì ta giết các ngươi!”
“Lão đại, không đúng! Nhìn nữ nhân kia kìa!”
Đúng lúc đó, một tên sơn tặc khác bước tới, rút ra một tờ lệnh truy nã mà Sager vô cùng quen mắt, so kỹ với Lili.
“Chính là nàng! Lão đại, bắt được nàng, chúng ta sẽ có tiền rồi!” Tên sơn tặc kích động la lên.
“Một triệu Beli!”
Mắt tên đầu lĩnh như muốn lồi ra, lập tức giơ đại đao chĩa về phía Sager: “Nữ nhân này là của bọn ta! Mau cút đi, không thì giết ngươi!”
“Đừng…”
Lili đột nhiên lên tiếng.
Vút!
Ngay khoảnh khắc đó, bóng hình Sager đột nhiên biến mất, hóa thành tàn ảnh lướt vụt qua trước mặt đám người kia.
Tàn ảnh cực nhanh, chỉ trong một cái chớp mắt đã xuất hiện phía sau lưng bọn chúng.
Lúc này, bất kể là tên đầu lĩnh đang giơ đao hay đám sơn tặc đang kinh ngạc, đều bị cố định như hóa đá, không nhúc nhích nổi.
Sager quay người bước đến trước mặt tên đầu lĩnh, vỗ nhẹ vai hắn:
“Mọi người đều khổ cả, muốn cướp cũng đừng cướp ta. Ta còn đang trông vào nữ nhân này để hoàn thành giấc mơ đấy.”
Nói đoạn, hắn tiện tay lấy bầu rượu thiếc bên hông tên sơn tặc, mở nắp tu một ngụm.
“Khà… Rượu này… dở tệ.”
Sager thở ra một hơi: “Nửa ngày nữa các ngươi sẽ có thể cử động, lần sau nhớ kỹ, cướp người cũng phải nhìn thực lực.”
Lúc này, Lili mới tự động bước đến bên Sager, mím môi khẽ nói:
“Đa tạ…”
“Ta chỉ là không có hứng thú với kẻ nghèo khổ mà thôi. Đều là người nghèo, không có lệnh truy nã, cũng chẳng đáng ra tay.”
Sager hỏi tiếp:
“Mà nói xem, quốc gia của các ngươi có bảo tàng của Sơn Tặc Vương à?”
Lili sững người, lắc đầu: “Chưa từng nghe nói có truyền thuyết gì về bảo tàng cả.”
“Không có bảo tàng, vậy sao lắm sơn tặc thế?” Sager hỏi.
Lili sắc mặt ảm đạm, khẽ nói: “Thuế khóa quá nặng, bách tính không sống nổi, chẳng còn cách nào nên mới làm sơn tặc.”
“Hở?” Sager ngẩn ra.
“Ngươi không hiểu sao?”
Lili kích động nói:
“Bọn họ gánh không nổi thuế má nặng nề, cho nên...”
“Cho nên thì sao? Đại hải lại không có nắp đậy, không sống nổi ở đây thì ra khơi là được rồi.”
Sager thản nhiên đáp:
“Ta chưa từng nghe nói vương quốc Oykot cấm người ra biển.”
Hắn chính là kiểu người vì không sống nổi mới phải ra khơi, nếu còn chút tiền dư, có lẽ đã lo nghĩ đến việc khởi nghiệp rồi.
Đôi mắt Lili đột nhiên mở to, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc, khiến Sager cũng thoáng giật mình.
“Ngươi chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới? Không thể nào?”
Sager ngạc nhiên nói.
Thời đại đại hải tặc, lý do ra khơi đủ kiểu, trong đó phần lớn là vì không còn đường sống.
Dân ở đây thà làm sơn tặc cũng không chịu ra biển?
Đông hải chứ có phải Đại Hải Trình gì đâu, khí hậu nơi này rất ổn định, trẻ con cũng có thể dùng bè gỗ mà ra khơi.
Không sống nổi thì đi thôi.
“Ra khơi…”
Ánh mắt thiếu nữ bất giác mở lớn trong thoáng chốc, nhưng rồi lại trở nên ảm đạm, nàng thấp giọng nói:
“Vương quốc Oykot từng xảy ra chiến tranh với hải tặc, dân chúng căm hận người ra biển, sẽ không dễ dàng làm vậy đâu.”
…
Nefertari · Lili, năm nay mười sáu, là công chúa hoàng thất vương quốc Oykot, cũng là người thừa kế ngai vàng tiếp theo, nếu không có gì bất ngờ xảy ra.
Oykot là quốc gia hỗn loạn, đặc biệt là sau khi chiến tranh giữa hải quân và hải tặc nổ ra hơn hai mươi năm trước, từ đó quốc gia chưa từng yên ổn, mãi đến khi phụ vương của Lili đăng cơ làm quốc vương, tình hình mới phần nào được cải thiện.
Chỉ tiếc rằng, khi Lili ra đời, phụ vương lại gặp bất trắc mà qua đời, cục diện vừa mới khởi sắc lập tức tan biến, đất nước lại rơi vào hỗn loạn như trước.
Mẫu thân của nàng, trong lúc quốc gia rối ren, chẳng những không nghĩ cách xoay chuyển cục diện, ngược lại còn tái giá, cưới thêm một kẻ khác, biến hắn thành “kế phụ” của Lili!
Chưa bao lâu sau khi tái giá, mẫu thân Lili cũng qua đời, gã kế phụ kia liền mượn cớ nàng còn nhỏ, thuận lý thành chương mà tiếp quản danh nghĩa của gia tộc Nefertari, lên làm quốc vương, rồi khiến quốc gia càng thêm hỗn loạn!
Hắn không thể gọi là kẻ tài ba, ít ra cũng là người chẳng làm nên trò trống gì.
Tóm lại, dưới sự thống trị của hắn, Oykot ngày càng loạn, đạo tặc hoành hành, sơn tặc khắp nơi, tình trạng hỗn loạn cứ vậy kéo dài suốt hơn mười năm.
Lili lớn lên trong hoàn cảnh ấy, mang trong lòng khát vọng mãnh liệt muốn cứu lấy quốc gia. Nửa năm trước, nàng đã liều lĩnh ám sát kẻ tiếm vị kia.
Kết quả là nàng bị treo thưởng.
Và rồi bị Sager bắt được.
“Ngươi thật là xui xẻo a...”
Sager lộ vẻ tức giận.
“Ngươi...”
Lili nhìn thấy vẻ mặt bất bình của hắn, trong lòng không khỏi rung động.
Chẳng lẽ… hắn nguyện ý giúp mình?
“Một công chúa hoàng tộc, lại còn là người từng ám sát quốc vương, vậy mà chỉ đáng giá có một triệu Beli?”
Sager bất mãn nói:
“Dù sao cũng phải đáng giá mười triệu, không thì hai mươi triệu chứ!”
Cái “xui xẻo” hắn nói là chuyện này sao!
Lili không nhịn được trừng mắt một cái, nhưng trong lòng lại bất chợt dấy lên một tia xúc động mãnh liệt.
Người nam nhân này… có lẽ…
“Dừng lại.”
Sager đột nhiên đưa tay ra hiệu.
Lili sửng sốt:
“Ta có nói gì đâu.”
“Trong mắt ngươi viết đầy ‘câu chuyện’, mà ta lại ghét nhất là nghe chuyện.”
Sager khoát tay:
“Chẳng qua cũng chỉ là muốn ta giúp ngươi đoạt lại ngôi vị, hoặc giúp dân chúng ra khơi gì đó, thuế má nặng nề, không thể gánh nổi… Ta không có thời gian rảnh rỗi như vậy đâu.
Trên biển, người sống khổ đâu chỉ mình ngươi, ta cũng khổ a! Không bằng ngươi giúp ta trước, để ta mang ngươi đi lãnh thưởng đã.”
Đây là lần đầu tiên hắn mở hàng nghề săn thưởng, còn định nhờ nữ nhân này mà đánh tiếng nữa đấy!
Thấy vậy, Lili cũng im miệng, không nói thêm lời nào.
Hai người cứ thế nhanh chóng rời khỏi, lặng lẽ biến mất trong sơn lâm.
…
Ngày hôm sau, khi mặt trời còn chưa lên tới đỉnh đầu, Sager đã mang theo Lili tới vương thành.
Vương thành Oykot, giống như thị trấn châu Âu thời trung cổ thế kỷ XVII – XVIII, tuy nhiên nơi đây lại rất sạch sẽ, hai bên đường là dãy nhà hai ba tầng rực rỡ sắc màu, cửa hàng nối tiếp nhau san sát.
Ngay trung tâm còn có một quảng trường lớn, chính giữa là một tòa tháp chuông cao vút, cao hơn cả tường thành, là biểu tượng của vương quốc Oykot.
Nếu không tính đến đám sơn tặc đầy rẫy khắp núi rừng, thì nơi đây đúng là một thành trấn thanh bình.
Dẫn theo Lili vào thành, sau khi báo danh với binh lính canh cổng, bọn họ liền được dẫn tới hoàng cung.
Vốn dĩ, Sager đã chuẩn bị tâm lý sẵn — công chúa lớn của quốc gia, lại còn xinh đẹp, lòng ôm chí cứu quốc, chắc hẳn sẽ rất được lòng dân.
Như kiểu lính gác cổng vừa thấy công chúa là rút đao xông vào hắn, hay dân chúng vây quanh cản đường hắn bắt người… Mấy tình tiết kiểu “ngươi dám bắt công chúa” chẳng có cái nào xảy ra cả.
Ngược lại, từng người một tò mò bám theo sau xem náo nhiệt.
Mãi đến khi đứng trước bậc thang khổng lồ dẫn vào cung điện, Sager rốt cuộc nhịn không được hỏi:
“Ngươi không phải công chúa sao? Nhìn tình hình này… đâu giống như ai nhận ra ngươi?”
“Ta chưa từng rời khỏi hoàng cung.”
Lili, từ đầu đến giờ vẫn im lặng, rốt cuộc cũng lên tiếng. Nàng chăm chú nhìn bậc thang cao ngất kia, trầm giọng nói:
“Từ nhỏ ta đã bị giam lỏng trong cung, tự nhiên chẳng ai nhận ra ta. Người trong cung đều là thuộc hạ của hắn… Những gì ta biết, đều là từ bọn họ mà nghe ngóng được!”
Sager cũng ngẩng đầu nhìn theo. Trên bậc thang rộng lớn trống trải kia, dần dần xuất hiện một đám người.
Chia làm hai phe.
Một phe là binh sĩ vương quốc Oykot, hộ tống một người đi đầu. Phe còn lại, là một nhóm mặc quân phục trắng — hải quân.
