Chương 14: Nghỉ đêm chùa chiền
Dưới ánh trăng, rừng trúc xào xạc, tiếng bước chân của đám người cũng loạt soạt vang lên.
Lâm Giác đi ở phía trước, quả thực là một hành động bất đắc dĩ.
Kể từ lúc bám theo, những người này nhất quyết không chịu đi trước mặt hắn. Hễ Lâm Giác đi chậm lại một chút, bọn họ cũng vội vàng đi chậm theo. Dù cho trời tối không nhìn rõ đường mà xô đẩy vào nhau, họ cũng không chịu vượt lên phía trước.
Đồng thời, Lâm Giác có thể cảm nhận được rất nhiều người đang lặng lẽ quan sát mình.
Có người quan sát xong còn đưa mắt nhìn đồng bạn.
Những người còn lại không lén quan sát hắn chính là những người đi đường hay loạng choạng. Hẳn là họ ít khi phải đi đêm, cho nên cũng không thường uống trà lá tùng, một loại thảo dược dân gian, thành ra mắc chứng quáng gà.
"Tiểu... tiên sư..."
Cuối cùng cũng có người không nhịn được, lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, hỏi Lâm Giác: "Vừa rồi đó là yêu quái sao?"
"Hửm?" Lâm Giác nghe thấy thanh âm thì cũng thở phào nhẹ nhõm, đáp lời: "Chính là con yêu quái thường xuyên ra dọa người trên con đường này."
"..."
Mọi người nhất thời nhìn nhau.
Những người không nhìn rõ thì nín thở ngưng thần, ngơ ngác nhìn quanh.
"Xin hỏi tiên sư... sư thừa môn phái nào?" Một người ăn vận như thương nhân chắp tay hỏi.
"Không có sư thừa." Lâm Giác cũng nhìn quanh một lượt. Dù lúc này đông người, nhưng hắn vẫn sợ con yêu quái kia hoặc những yêu quái khác còn đang ẩn nấp trong bóng tối rình mò. Bởi vậy, dù muốn sửa lại cách xưng hô của đám thương nhân và người đi đường, lại cũng hổ thẹn không dám nhận, hắn vẫn đành nhịn xuống, chỉ nói: "Chư vị không cần nói nữa, chuyên tâm đi đường đi."
Đám người nghe vậy, cũng không dám nói thêm gì nữa.
Bầu không khí lại một lần nữa trở nên nặng nề.
Lâm Giác đành phải nói thêm: "Chư vị cũng không cần sợ hãi, chúng ta đông người như vậy, cho dù có yêu quỷ đang ngủ say trên đường thì cũng phải đứng dậy nhường lối."
Bầu không khí thoáng thả lỏng hơn một chút.
Lâm Giác tăng nhanh tốc độ, sải bước tiến về phía trước.
Đám người vội vàng đuổi theo.
Tốc độ được đẩy nhanh một cách hợp lý, tâm trí mọi người bất giác cũng đặt nhiều hơn vào bước chân dưới đất. Thêm vào đó là những tiếng động loạng choạng suýt ngã và những lời nhắc nhở "cẩn thận", nỗi sợ hãi cũng vơi đi đôi chút.
Đoạn đường này bình an vô sự.
Lâm Giác cũng vừa đi vừa suy tư.
"Y Sơn..."
Lúc này hắn cuối cùng cũng nhớ ra ngọn núi này, cũng biết tại sao mình nghe tên lại thấy quen thuộc —
Trong truyền thuyết ở Thư thôn, tam cô ra ngoài du ngoạn, trên tiên sơn hái trộm đào tiên, sau khi trở về ăn vào thì trước biến thành cá sau biến thành núi. Ngọn núi mà tam cô đến hái trộm đào tiên đó được gọi là Y Sơn.
Nếu tam cô thật sự tồn tại, vậy truyền thuyết thì sao?
Nếu truyền thuyết về tam cô cũng là thật, vậy ngọn Y Sơn này quả thực là một tòa tiên sơn hiếm có.
Lâm Giác nghĩ đến đây, không nhịn được bèn mở miệng hỏi: "Chư vị lang quân, có từng nghe nói gần đây có một tòa tiên sơn, tên là Y Sơn không?"
"Y Sơn? Chữ 'Y' nào?"
"Chưa từng nghe qua."
"Chúng ta chỉ là phàm phu tục tử..."
"Hình như có nghe qua..."
"Ta thì không... Ngươi nghe qua chưa?"
"Y Sơn à..."
Một tràng âm thanh hỗn loạn vang lên, trong đó chỉ xen lẫn hai câu dường như có ích, nhưng vì không chắc chắn nên thanh âm rất nhỏ.
Cũng may đêm khuya tĩnh lặng chỉ có tiếng bước chân, nên động tĩnh dù nhỏ đến mấy Lâm Giác vẫn nghe được.
"Có người nghe qua sao?"
"Mơ hồ nghe qua."
"Dường như là có nghe nói qua."
Hai người này vừa đi vừa đáp lời.
Thanh âm một trước một sau, một gần một xa.
"Có thể nói rõ hơn một chút không?"
"Nghe nói đó là một ngọn núi nổi danh, trên đó có đạo sĩ, có thần tiên, bên chỗ chúng ta có không ít câu chuyện thần tiên đều từ nơi đó mà ra." Người đi phía trước, cách Lâm Giác gần hơn một chút, đáp.
"Y Sơn không phải là ngọn núi Xích Đế luyện đan sao?" Người đi ở phía sau hơn nói năng va vấp, có thể thấy hắn đang vịn vào vai một người khác, ánh mắt mờ mịt không có tiêu cự.
"Xích Đế luyện đan? Còn có truyền thuyết nào khác không?"
"Không nhớ rõ."
"Không có."
"Vậy có biết đi đến Y Sơn như thế nào không?"
"Việc này ta cũng không có ấn tượng sâu sắc, hẳn là không xa lắm." Người đi phía trước nói.
"Y Sơn rất hẻo lánh, đường đi khó khăn. Từ xưa đến nay, người muốn phỏng tiên vấn đạo, thắp hương bái thần đều đi Tề Vân sơn... Ui da... chứ không ai đi Y Sơn." Người đi phía sau nói, giữa chừng còn suýt nữa vấp ngã, lại có người một chân giẫm vào vũng nước làm bắn lên không ít nước bẩn. "Ta cũng chỉ biết một phương hướng đại khái, nếu tiên sư muốn đi, e là chỉ có thể vừa đi vừa hỏi."
"Đi như thế nào?"
"Qua huyện Đơn Cô, trước tiên đi về hướng Tề Vân sơn, đi chừng hai trăm dặm, rồi lại đi về phía nam. Bên đó không có quan đạo, chỉ có đường mòn của đạo sĩ trên núi và người dân bản xứ đi thôi."
"Đa tạ."
Nói đến đây, con đường phía trước rõ ràng rộng ra, nhờ ánh trăng, có thể mơ hồ nhìn thấy một ngôi chùa ở phía xa.
Có lẽ vì biết có người mắc mưa trên núi phải đi đêm, để nghênh đón và chỉ dẫn, tăng nhân trong chùa đã thắp một ngọn đèn ở cửa, đó là điểm sáng duy nhất trên con đường núi này.
"Đến rồi!"
"Đến rồi, đến rồi..."
"Tiên sư! Chúng ta đến nơi rồi!"
Đám người lập tức trở nên phấn chấn.
Những người không nhìn thấy gì trong đêm tối cũng vội vàng hỏi người bên cạnh, đã đến đâu, còn bao xa.
"Phù..."
Lâm Giác lại một lần nữa thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này hắn mới nghiêm túc nói: "Ta không phải tiên sư gì cả, cũng không có đạo hạnh gì. Vừa rồi trên đường chỉ là may mắn trấn trụ và dọa lui được con yêu quái kia thôi. Suốt đường ta sợ có yêu quái nghe lén, nên mới không sửa lại cách xưng hô của các vị. Sau này không thể gọi ta là tiên sư nữa!"
"A?"
Tất cả mọi người đều kinh ngạc không hiểu.
Lâm Giác dặn đi dặn lại, lúc này mới tiến về phía trước, đi về phía ngôi chùa.
Bấy giờ, đám thương nhân và người đi đường mới lớn gan hơn, có người chủ động tiến lên, nhẹ nhàng gõ cửa. Rất nhanh đã có một tăng nhân cầm đèn ra mở cửa.
"Chư vị thí chủ, là đến tá túc sao?"
"Đúng vậy."
"Phía sau còn có người không?"
"Có thể vẫn còn."
"Mau mau mời vào." Vị tăng nhân vừa đón họ vào vừa nói: "Chiều nay có một trận mưa, tối nay người đến tá túc đông hơn hẳn, so với ngày thường nhiều hơn không ít, phòng ốc e là không đủ dùng."
"Chen chúc một chút là được! Hành tẩu bên ngoài, câu nệ nhiều như vậy làm gì? Tiểu lang quân mời vào trước!"
Dù Lâm Giác đã nói mình không phải tiên sư, không có đạo hạnh gì, nhưng những thương nhân này biết được việc hắn làm, vẫn vô cùng kính nể. Được hắn dẫn đi một đoạn đường, họ vẫn đối với hắn hết sức tôn trọng.
"Khách khí rồi."
Lâm Giác bèn đi về phía trước, theo sau vị tăng nhân cầm đèn, bước vào trong chùa.
Hắn vừa đi vừa đánh giá ngôi chùa và vị tăng nhân.
Vị tăng nhân là một trung niên tăng nhân rất đỗi bình thường, dáng người không cao không mập, tăng bào mặc trên người cũng bằng loại vải rất phổ thông. Ngôi chùa này cũng không phải là một ngôi chùa lớn, ngói tường đồ đạc đều có chút cũ kỹ. Lúc này bên trong đã có rất nhiều người tá túc, trời đã khuya lắm rồi, nhưng các tăng nhân vẫn thức để nấu cháo cho những người này. Rất nhiều người đi đường đến sớm đang ở trong sân hoặc trước cửa phòng, dưới mái hiên hoặc ngồi hoặc đứng, tay bưng một cái bát sành thô, cẩn thận húp từng ngụm cháo nóng.
Cảnh tượng này khiến người ta vô cùng an tâm.
Lâm Giác ngửi thấy mùi thơm của cháo.
Tiếng húp cháo cũng khiến người ta ứa nước miếng.
Vừa rồi trên đường hỏi những người đi đường này, ngôi chùa này dường như chỉ là một ngôi chùa bình thường, thậm chí vì được xây ở lưng chừng núi lại còn cho người đi đường tá túc, nên so với đa số chùa miếu khác còn có thêm một phần hơi tiền, mang ý tứ vừa làm hòa thượng lại vừa mở quán trọ. Không nghe nói trong chùa này có vị cao tăng đắc đạo nào, cũng chưa từng nghe nói vị tăng nhân nào ở đây biết pháp thuật.
"Ọt ọt..."
Bụng Lâm Giác bắt đầu kêu.
Lúc này vừa vặn đi đến giữa sân chùa, Lâm Giác quay đầu liếc nhìn con la đang dắt trong tay, trong mắt có chút không nỡ.
Loài la này quả thực đã kế thừa một cách hoàn hảo ưu điểm của ngựa và lừa, vừa dẻo dai bền bỉ như lừa, lại có sức chở gần bằng ngựa. Tự mình gánh cái tráp sách này đi đường thật sự quá chậm, nếu có một con la như vậy giúp sức, đoạn đường này không biết sẽ nhẹ nhõm hơn bao nhiêu.
Nói không chừng tối nay cũng sẽ không phải đi đêm.
Rất có thể đã đến nơi từ trước khi trời mưa.
"Haiz..."
Lâm Giác thở dài một hơi, lập tức dừng bước, không do dự nữa, ngẩng đầu cao giọng hô: "Tối nay có ai đi trên đường làm mất một con la không?"
Đêm vốn thanh tịnh, thanh âm truyền đi rất xa.
Tiếng nói vừa dứt, cả ngôi chùa đều im bặt.
Cái gì? Nửa đường làm mất la?
Giá của một con la cũng không hề thấp.
Thậm chí có những con la tốt còn có thể bán được giá cao hơn cả ngựa chạy chậm.
Rất nhiều ánh mắt quét tới.
Nhưng trong lúc họ còn đang suy nghĩ đắn đo, đã có người từ trong phòng loạng choạng chạy ra.
Chân vấp phải ngưỡng cửa, người đó lảo đảo mấy bước mới đứng vững.
Vị tăng nhân dẫn đường vốn đang hơi sững sờ, đợi đến khi đại khái hiểu ra chuyện gì, liền quay đầu nhìn Lâm Giác một cái, rồi lập tức giơ đèn lên phía trước, soi đường cho người kia.
Người tới là một trung niên nhân.
Dáng người không cao, để ba chòm râu.
Chính là "Diêu Tam" kia.
Ánh mắt của hắn lúc này có mấy phần giống Diêu Tam trước đó, ít nhất là vẻ sợ hãi trên mặt khá tương đồng. Nhưng ngoài vẻ sợ hãi chưa tan, trên mặt hắn còn xen lẫn hối hận, đau lòng, tự trách và rất nhiều cảm xúc phức tạp khác. Khi nhìn thấy con la, hắn lại kích động không thôi.
"Ta! Ta làm mất la!"
"..."
Lâm Giác vốn còn định hỏi xem làm rơi mất thế nào, nhưng khi trông thấy gương mặt này, trông thấy vẻ mặt của hắn, liền không nói thêm lời nào nữa, chỉ đưa dây cương tới:
"Gặp trên đường, trả lại cho ngươi."
"Cái này..."
Người kia nhất thời không biết nói gì.
"Chúc mừng thí chủ, của đi thay người, lần này có thể ăn cơm ngon rồi, mau dắt la đến chuồng ngựa phía sau đi." Vị tăng nhân cầm đèn cười híp mắt thúc giục, rồi lại quay người nhìn về phía Lâm Giác, thần thái cử chỉ bất giác đã kính trọng hơn trước vài phần. "Thí chủ tuổi còn nhỏ đã có phẩm đức như vậy, thật khiến người ta kính nể."
"Không dám nhận, chỉ là việc nên làm mà thôi."
"Thí chủ chính là quý khách của bản viện."
"Không dám, không dám."
"Thí chủ quá khách khí rồi." Vị tăng nhân làm một thủ thế mời, "Mời chư vị thí chủ tiếp tục theo ta, bản viện biết chư vị thí chủ đi đêm vất vả, đã đặc biệt nấu cháo hoa, mời chư vị thí chủ lót dạ."
Đám người vội vàng đi vào, phần lớn đều đã ba bốn mươi tuổi, nhưng vẫn như lúc trên đường, ngươi một lời ta một câu để Lâm Giác đi ở phía trước.
