Chương 15: Lầu các mộng tưởng
Một nồi cháo hoa đặt trên bếp lửa nhỏ, vẫn còn bốc hơi nóng hổi, tỏa ra hương thơm quyến rũ giữa đêm núi.
Lâm Giác vốn chẳng có mấy kinh nghiệm tá túc trọ lại ở thế giới này, vì vậy hắn quyết định nhìn nhiều nói ít. Sau khi đặt tráp sách xuống, hắn liền đi theo những người bên cạnh, mỗi người cầm một chiếc bát thô trên tay, xếp hàng nhận cháo.
Người múc cháo vẫn là vị tăng lữ dẫn đường lúc trước. Tay hắn cầm một chiếc gáo bầu nhỏ cán dài, mỗi lần chỉ múc nửa gáo, vừa vặn đầy một bát.
Bên cạnh còn có một vị tăng lữ khác trẻ tuổi hơn. Mỗi khi có người nhận cháo xong, vị tăng lữ này liền phụ trách thêm vào bát của họ vài miếng củ cải muối và một miếng chao, vừa bỏ vào đã bị nước cháo nóng hổi nhấn chìm.
"Đa tạ sư phụ."
Mỗi thương khách và người đi đường đều nói một câu.
Tới lượt Lâm Giác, hắn cũng đưa bát ra đứng trước nồi.
Vị tăng lữ mỉm cười, đoạn chìm gáo xuống tận đáy nồi, từ từ khuấy rồi vớt lên. Lần này, trong gáo là phần cháo đặc có lẫn hoa quả khô, khác hẳn với phần cháo loãng trước đó.
"Đa tạ sư phụ!"
Lâm Giác không khỏi ngẩn ra, vội vàng nói lời cảm tạ.
"A Di Đà Phật..."
Vị tăng lữ chắp một tay làm lễ, miệng cười híp mắt.
Vẫn là vài miếng củ cải muối, một miếng chao, nhưng lần này lại được đặt ở trên mặt cháo.
Lâm Giác tiếp tục nói lời cảm tạ rồi cầm bát rời đi. Thấy rất nhiều người đều đang ngồi trên thềm đá dưới mái hiên, hắn cũng đi tới. Thấy có người nhường chỗ cho mình, hắn bèn ngồi xuống.
Các thương khách và người đi đường hiển nhiên đều mang theo lương khô. Trong tráp sách của Lâm Giác cũng còn mấy quả trứng gà luộc và không ít thát bính, quả do tam cô tặng cũng còn lại mấy quả. Nhưng không đợi hắn lấy đồ từ trong tráp sách ra, lập tức có một thương nhân dứt khoát đưa tới thịt khô và thát bính, khách khí bảo hắn nếm thử.
"Đa tạ, đa tạ..."
"Phải là chúng ta cảm tạ tiểu lang quân mới đúng."
"Khách khí rồi, khách khí rồi, ta cũng không làm gì cả, chỉ là đồng hành một đoạn đường mà thôi... Ở trong chùa thế này, chúng ta ăn đồ mặn, có được không?"
"Không sao đâu, trước nay vẫn vậy, huống hồ chúng ta ngồi ở bên ngoài," có người nói.
"Chúng ta không phải tăng nhân, không cần ăn chay, trong lòng không khinh miệt Phật Tổ là được. Cứ ăn đi, ngày nào cũng đi đường, không có thịt sao được," lại có người nói.
"Thì ra là thế."
Lâm Giác cũng không nhiều lời nữa, cúi đầu bắt đầu ăn.
Lúc này là một đêm đầu hạ, vừa đúng ngày mười sáu. Sau cơn mưa trời lại tạnh, trên đỉnh đầu hiện ra một vầng trăng tròn, soi rọi những tầng mây mỏng như lụa màu mực và một vầng hào quang. Tiết trời trở nên vô cùng mát mẻ, trong sân vang lên tiếng ăn uống, khiến cho lòng Lâm Giác, người đã đi đường suốt hôm qua và hôm nay, cũng dần an định lại.
Củ cải muối, chao, cháo gạo trắng, tuy thanh đạm nhưng so với lương khô ăn dọc đường, bất kể là cảm giác trong miệng hay trong bụng, không nghi ngờ gì đều thoải mái hơn nhiều.
Nhất thời hắn lại có chút hưởng thụ.
Ngoài đồ ăn thức uống, không khí lúc này cũng không tệ.
Mọi người vừa thấy yêu quỷ, lại phải đi đường ban đêm, nay đến được nơi an toàn, cho dù trước đó không quen biết, lúc này dường như cũng trở nên thân thuộc hơn nhiều, thuận miệng trò chuyện, thỉnh thoảng có người lại chia cho Lâm Giác đồ ăn thức uống.
"Bây giờ một con lừa phải hơn mười xâu tiền nhỉ?"
"Hơn chứ! Đó là giá năm ngoái, đầu năm nay đã tăng lên hơn hai mươi xâu rồi!"
"Sao vậy?"
"Phía tây đang vận chuyển quân lương, thiếu lừa ngựa thôi!"
"..."
Đúng lúc này, trung niên nhân dáng người thấp lùn có ba chòm râu tìm tới, ngó nghiêng trái phải. Có thương khách chỉ phương hướng cho hắn, hắn nhìn theo, lúc này mới thấy Lâm Giác.
Không vì việc gì khác, mà là đến đưa lễ tạ.
"Ân nhân! Nhờ có ngươi mới giữ được cần câu cơm của cả nhà chúng ta, một chút tấm lòng, mời ngươi nhất định phải nhận lấy, tạm coi như lộ phí đi đường!"
Hắn đưa tới một xâu tiền đồng.
Các thương khách và người đi đường nhìn qua, liền biết có khoảng mấy trăm văn. Bọn họ đều cùng Lâm Giác đồng hành tới đây, bây giờ cũng xem như quen biết, tuy không có ý kiến gì về việc hắn nhặt được con la rồi trả lại, nhưng cũng hy vọng hắn có thể nhận được chút lễ tạ hậu hĩnh. Lập tức có người mở miệng, nói như đùa:
"Con la bao nhiêu tiền, chỗ ngươi đưa là bao nhiêu tiền?"
"Nhân huynh đây cũng quá biết tiết kiệm tiền rồi."
Người kia nghe vậy, lập tức tỏ ra quẫn bách.
Lâm Giác ngược lại không nói gì thêm, cũng không từ chối, khẽ cười vươn tay nhận lấy xâu tiền, thuận tiện còn nói một tiếng cảm ơn.
Ít nhiều cũng xem như có được chỗ tốt.
Ngược lại đúng là bị người này nói trúng —
Lâm Giác bây giờ đang thiếu chính là lộ phí.
Lập tức mọi người nhao nhao yêu cầu, bảo hắn kể lại chuyện làm sao tìm được con la, làm sao dọa lui được yêu quái kia. Lâm Giác thực sự không từ chối nổi những lời hỏi han của họ, liền thành thật trả lời.
Không bao lâu sau, vị tăng lữ đầu tiên ra mở cửa cho bọn họ lại đi tới, chắp tay trước ngực với mọi người, miệng niệm phật hiệu rồi mới lên tiếng: "Tối nay các thí chủ tới tá túc thực sự quá đông, tính ra mấy người cũng không đủ một giường, đành phải mời các vị thí chủ chen chúc một chút, tạm qua một đêm, thực là chiêu đãi không chu toàn."
"Không sao! Có chỗ ngủ là được rồi!"
"Tốt xấu gì cũng che được gió che được mưa."
"Trời này cũng không lạnh, ngủ đâu mà chẳng phải ngủ, phiền sư phụ rồi."
Mọi người vừa nói, vừa lấy từ trong túi ra một ít tiền đồng, người ít thì mười mấy văn, người nhiều cũng chỉ hai ba mươi văn, đều đưa vào tay vị sư phụ này.
"Tiền dầu vừng..."
Mọi người đều nói như vậy.
Lâm Giác đứng bên cạnh quan sát, cũng đại khái hiểu ra —
Đây vừa là một ngôi chùa, cũng vừa là một quán trọ. Ở lại thì không có đạo lý không trả tiền, nhưng cũng nói khéo một chút, mượn danh tiền dầu vừng, nghe cho êm tai, nhìn cũng đẹp mặt.
Lâm Giác cũng vội vàng lấy ra xâu tiền mà trung niên nhân thấp lùn tặng, cởi dây ra, tiện tay vơ lấy mười mấy đồng đưa tới.
Vị tăng lữ vẫn cười híp mắt nhận lấy, nói lời cảm ơn với hắn, rồi lại dừng lại trước mặt hắn, khom người nói: "Bần tăng thấy thí chủ là một người đọc sách, tuổi còn trẻ, chen chúc cùng với các vị thí chủ quanh năm buôn bán này, sợ thí chủ không quen. Vừa hay, viện ta có một gian lầu các bỏ trống đã lâu, nếu thí chủ dám đến ở, bần tăng sẽ đi quét dọn một chút cho thí chủ."
Tăng lữ vừa dứt lời, bên cạnh liền có thương nhân chen vào:
"Ấy sư phụ! Đã có lầu các, sao không cho chúng ta ở, mà chỉ cho vị tiểu lang quân này ở?"
"A Di Đà Phật." Tăng nhân vẫn miệng niệm phật hiệu, nho nhã lễ độ, "Thí chủ có điều không biết, lầu các ở hậu viện của chúng ta, không phải người có đức hạnh cao hoặc người đọc sách thì không được vào."
"Vị sư phụ này, sao lại xem thường người khác thế?"
Tăng nhân cười mà không nói, chỉ tiếp tục cúi đầu nhìn về phía Lâm Giác.
"Vì sao lại không dám?" Lâm Giác cũng quả thực không quen chen chúc cùng người lạ, nhất là một đám người lạ, hơn nữa cũng đang muốn tìm một nơi để xem cổ thư, liền đáp ứng, "Chỉ là lầu các đã lâu không có người ở, nếu đặc biệt mở ra vì ta, tự nhiên không nên để sư phụ phải quét dọn, cho ta một cây chổi, một cây phất trần là được."
"Thí chủ là người hiểu lý lẽ."
Vị tăng lữ chắp tay trước ngực, hành lễ với hắn.
Lâm Giác cũng vội vàng đứng dậy đáp lễ.
Ánh trăng càng lúc càng sáng, mọi người ăn cơm xong, lần lượt trở về phòng. Lâm Giác cũng theo sự dẫn dắt của vị tăng lữ, đi tới trước gian lầu các kia.
Ngoài tráp sách sau lưng, trên tay hắn còn có thêm một cây chổi và một cây phất trần.
"Đa tạ."
Lâm Giác cảm ơn xong, liền nhận lấy đèn dầu, đi vào lầu các.
Dưới ánh đèn dầu, tầng một của lầu các một bên chất đống rất nhiều đồ lặt vặt, bên kia là cầu thang dẫn lên lầu. Quả nhiên phủ một lớp bụi dày, giăng đầy mạng nhện, xem ra đã một thời gian không có người tới.
Lâm Giác ở trên lầu.
Nhưng người ta tốt bụng cho mình ở nhờ, nào có đạo lý chỉ quét dọn sạch sẽ mấy thước đất mình ngủ? Thế là Lâm Giác dứt khoát đặt tráp sách xuống, bắt đầu quét từ dưới cùng.
Một đường bụi bặm, ánh đèn dầu chập chờn chiếu lên trên.
Lên đến lầu hai, Lâm Giác trước tiên đặt đèn dầu ở một vị trí tương đối cao, xoay người nhìn lại, lại sững sờ —
Dưới lầu còn bụi bặm đầy đất, mạng nhện giăng khắp nơi, đừng nói quét được bao nhiêu, chỉ riêng hít phải bụi thôi sợ cũng đã mấy đồng tiền, thế mà trên lầu này lại sạch sẽ, không một hạt bụi, đồ đạc bài trí cũng vô cùng ngăn nắp. Hơn nữa, trên tường và sàn nhà còn vẽ không ít tranh, phần lớn là những thứ như trúc, sen, tùng, liễu.
Thậm chí còn đề cả vài câu thơ.
"?"
Lâm Giác nhìn một vòng, không hiểu nguyên do.
Là có tăng lữ lén tới đây nghỉ ngơi chơi đùa?
Hay là trong miếu lại có quỷ quái?
Lâm Giác không rõ lắm, tạm thời đi xuống dưới, mang tráp sách lên, rồi lại cẩn thận xem xét trên lầu một lượt.
Trên lầu không có nhiều đồ, chỉ có một chiếc trường kỷ, dài khoảng bằng hai người nằm, hai đầu đều kê sát tường, có thể cho nhiều người ngủ chung. Giữa trường kỷ đặt một chiếc bàn trà.
Sát tường bày mấy giá sách bằng gỗ, nhưng trên giá đều trống không, chỉ đặt rải rác mấy quyển kinh Phật phổ biến. Có một quyển còn có dấu vết bị người lật xem qua, không chỉ vừa mở ra là có thể lật đến trang đó, mà ở giữa còn kẹp một chiếc lá trúc làm thẻ đánh dấu sách.
Có lẽ vốn có chút đồ lặt vặt, chỉ là đều bị ai đó dọn dẹp, chất hết lên tầng cao nhất của giá sách, chỗ không nhìn thấy được.
Không cần phải nói, nơi này quả thực sạch sẽ thanh u.
"Đến đâu thì hay đến đó."
Lâm Giác lấy vài cuốn sách từ trong tráp ra, đặt lên chiếc bàn gỗ giữa trường kỷ, lại lấy ra con dao nhỏ, dùng hai bộ quần áo làm gối và chăn, bày ra ở đầu gần nhất của trường kỷ.
Hắn thậm chí còn ướm thử một chút.
Trường kỷ rộng chừng hai ba thước, một người nằm chắc chắn không có vấn đề gì, công năng thiết kế của nó vốn cũng có mục đích để ngủ. Nếu mình nằm ở một đầu giường, chân vừa vặn có thể đặt lên mặt chiếc kỷ gỗ, đầu kia vẫn có thể nằm thêm một người nữa — thời nay rất nhiều văn nhân đãi khách, đêm khuya ở thư phòng hoặc lầu các đàm đạo, không muốn trở về, chính là ngủ trên trường kỷ như vậy, chân hai bên vừa vặn có thể chạm vào nhau. Lâu dần, nó lại trở thành hình ảnh chuyên dùng để miêu tả cảnh hảo hữu tri kỷ đàm đạo suốt đêm rồi cùng nhau an giấc.
Chỉ là xoay người không được tiện cho lắm.
Nhưng cũng không thể bắt bẻ, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc chen chúc một phòng với một đám người ở dưới kia, có khi còn phải ngủ trên đất hoặc dựa vào tường mà ngủ.
Thế là Lâm Giác cầm đèn dầu qua, cũng đặt lên bàn gỗ, trước tiên nhìn quanh phòng một vòng, tiện tay lật xem vài cuốn sách, xen kẽ lật qua một lượt cuốn cổ thư không chữ.
Quả nhiên không xuất hiện trang mới nào.
Lâm Giác chìm vào suy tư.
Xem ra đúng là —
Cái cảm giác kỳ quái của bản thân, chính là dấu hiệu cuốn cổ thư không chữ này có biến dị, xuất hiện trang sách ghi chép pháp thuật.
Về phần tối nay...
Lâm Giác hồi tưởng lại hai lần trước của mình.
Một lần là yêu quái nôn ra khói độc bị mình hít vào, một lần là lão giả phun lửa đốt cháy tóc mình, còn có một lần là mình tận mắt nhìn thấy quá trình lão giả hấp thu thôn nạp hỏa khí. Chẳng lẽ cần thân thể mình tiếp xúc với một môn pháp thuật nào đó, hoặc là mình nhìn thấy đại khái quá trình vận chuyển của pháp thuật, mới có thể kích hoạt phản ứng của cổ thư sao?
Trường hợp thực tế quá ít, khó mà xác định được.
Lâm Giác ngồi đó trầm tư.
"..."
Kỳ thực cũng chỉ là suy nghĩ vẩn vơ, không có ý nghĩa gì.
Lâm Giác lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ, dứt khoát lấy lộ phí từ trong tráp sách ra, cẩn thận kiểm kê.
Hậu bối ra ngoài cầu học, trưởng bối tất nhiên phải chuẩn bị lộ phí.
Đại nương vốn định đem hai mươi lượng bạc mà Lâm Giác có được từ Uông gia ở Hoành thôn đưa hết cho hắn mang đi, nhưng Đại bá bệnh lâu mới khỏi, trong nhà cũng cần tiền tài xoay xở, Lâm Giác tự nhiên không thể nhận. Sau một hồi đẩy đưa tranh chấp, cuối cùng hắn mới nhận một nén bạc khoảng năm lượng và hơn hai trăm văn tiền mà đại nương nhét cho.
Nhưng hắn lại lén đặt nén bạc đó trở lại.
Bởi vậy, thực chất hắn chỉ mang theo hơn hai trăm văn tiền.
Thế đạo này chênh lệch giàu nghèo cực lớn, dù chỉ là trong thôn, cũng có gia tộc giàu có hiển hách như Uông gia ở Hoành thôn, lại có gia đình bình thường như Lâm gia, đến lúc bị bệnh cũng không mua nổi thuốc.
Cụ thể đến tiền bạc, đại đa số lão bách tính quanh năm suốt tháng cũng không kiếm được mấy đồng, đương nhiên cũng không dùng đến mấy đồng. Nhưng khi ra ngoài, lúc thật sự phải tiêu tiền, tiền tài lại tỏ ra vô cùng thiếu thốn.
Lâm Giác trong lòng nghĩ, nếu thực sự không được, mình sẽ vào thành biểu diễn thuật phun lửa, ít nhiều cũng kiếm được chút lộ phí. Hơn nữa lúc này là đầu hạ, quả dại trong núi dần chín, tốn chút công phu tìm kiếm, dù có đến bước đường cùng cũng không dễ đói chết, khổ một chút thì khổ một chút.
Trong nhà có thêm chút tiền, Đại bá sẽ bớt đi chút áp lực, đường huynh cũng có thể sớm ngày cưới được vợ, sống cuộc sống của mình.
Là bản thân nợ bọn họ, không phải bọn họ nợ bản thân.
Bởi vậy, Lâm Giác một đường đều rất tiết kiệm.
Trừ đi chi phí, vừa vặn còn lại hai trăm văn. Tối nay nhận được lễ tạ của trung niên nhân thấp lùn, sau khi cho tiền dầu vừng tá túc, còn lại bốn trăm ba mươi lăm văn, tổng cộng là sáu trăm ba mươi lăm văn tiền.
Đêm khuya, tiếng đếm tiền vang khắp phòng...
Lại là tiếng thở dài vang khắp phòng...
Lâm Giác cẩn thận chia chúng thành bảy phần, dùng bảy sợi dây xâu lại, mỗi xâu một trăm văn, còn một xâu ba mươi lăm văn, để tiện lấy dùng.
Không thể không nói, tiền thời nay, nặng trĩu, cầm trên tay quả thật rất có cảm giác chân thực.
Mặc dù chỉ là mấy trăm văn.
Về phần con la ngựa nhặt được tối nay, Lâm Giác tuyệt đối không nghĩ tới việc dắt ra chợ bán —
Chó còn biết đường về, hắn há có thể không bằng chó?
"Ai..."
Thiếu niên thư sinh cất kỹ tiền tài.
Ngoài cửa sổ là ánh đèn của ngôi chùa, là núi rừng dưới ánh trăng, là con đường quan đạo uốn lượn như một dải ngọc. Có cơn gió từ rừng trúc thổi tới, mang theo hơi lạnh thanh mát.
Dần dần, đèn đuốc trong chùa cũng tắt.
Chim chóc đều im bặt, trừ tiếng gió và tiếng côn trùng, ngay cả một chút tạp âm cũng không nghe thấy.
Là một đêm hè quen thuộc.
Chẳng biết từ lúc nào, Lâm Giác đã nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đây chính là thế giới này —
Nếu không có ánh trăng, nơi đây nhất định là một màu đen kịt.
Cũng không có bao nhiêu chuyện thú vị để giải trí.
Lâm Giác dần dần nằm xuống. Có lẽ vì hôm nay giữa đường gặp yêu quái, quá kích thích, hắn lại không hề buồn ngủ, đành phải mở to mắt để mặc cho suy nghĩ bay bổng.
Nếu ở thế giới trước kia, hắn phần lớn sẽ thích hoàn cảnh như thế này, thậm chí có lúc còn chuyên môn rời khỏi nơi mình sống để tìm kiếm một nơi như vậy. Nhưng khi thật sự đến đây, qua một thời gian, tự nhiên sẽ hiểu ra, thế giới phồn hoa mộng ảo trong ký ức mới là kết quả của sự tiến bộ.
Mùa đông lạnh đến buốt tay buốt chân, mùa hè đầy muỗi mòng, ăn không no mặc không đủ, mắc một trận bệnh ngay cả hoàng tử hoàng tôn cũng có thể chết, mọi thứ đều bất tiện. Cuộc sống như vậy không có bao nhiêu người chịu nổi.
Cũng may nơi này còn có yêu tinh quỷ quái, tu hành pháp thuật, còn có vô số chuyện kỳ lạ.
Đây là một trong số ít những điều may mắn.
Nghe Phật giáo nói, vũ trụ có thuyết đại thiên thế giới, không biết nơi mình đến đây là nơi nào?
Không biết khi nào mình mới có thể chạm tới được.
Đã có thể đến, liệu có thể trở về?
Truyền thuyết thường kể về tiên đạo trường sinh, nếu cho thế giới này hàng trăm, hàng ngàn năm, không biết sẽ biến thành bộ dạng gì.
So với việc thi cử công danh, những điều này mới là thứ hắn muốn theo đuổi lúc này.
Trong đầu Lâm Giác có vô vàn suy tưởng miên man.
Bất tri bất giác, hắn thiếp đi.
