Chương 2: Khách từ trong thành tới
Lý Tức An men theo dòng sông rời xa thôn làng.
Đôi đồng tử màu vàng của nó khép lại, thân thể khổng lồ đỏ rực áp sát lớp bùn dưới đáy sông mà bơi qua, khuấy động dòng nước. Những dấu vết dao động kín đáo này con người rất khó phát hiện, nhưng đám cá tôm sinh sống trong tự nhiên lại biết rõ trong vùng nước này đã tới một vị khách, chúng không bỏ chạy, trái lại còn ung dung không vội mà nhường đường cho Lý Tức An.
Lúc này còn có một phụ nhân đang giặt quần áo ở cửa sông đầu làng, may mà con sông này mấy chục năm trước đã mở rộng ra rất nhiều, thân hình của Lý Tức An ẩn dưới đáy sông khiến người ta rất khó phát hiện. Vị phụ nhân đang giặt đồ kia cũng khó lòng tưởng tượng được ngay dưới cái chậu đỏ nàng đặt quần áo lên lúc này lại có một quái vật khổng lồ đang chậm rãi bơi qua.
Nơi góc ngoặt sườn núi cách làng rất xa, rừng cây dày đặc, cỏ dại um tùm, đây là một nơi tận cùng của dòng sông, thân thể đỏ rực uốn lượn lặng lẽ bò lên bờ, thể hình khổng lồ vượt ngoài lẽ thường ép rạp bụi cây.
Từng lớp vảy khép chặt vào nhau, nơi góc khuất không người này vang lên tiếng kim thiết.
Đại xà đi trên đất, vậy mà đến chim bay cũng không kinh động, đám yến tước đậu trên cây chỉ liếc mắt nhìn xuống đất, không có lấy một động tác nào khác, phảng phất đã thành quen.
Sự mãnh liệt của Lý Tức An trên đất liền không hề kém trong nước.
Chỉ trong nháy mắt, dấu vết chứng minh đại xà từng tồn tại chỉ còn lại bụi cây bị ép rạp.
Sơn mạch cổ xưa sừng sững, giữa biển mây mênh mang. Nó đi trong núi, tựa như du ngoạn trong tranh. Dải lụa đỏ uốn lượn trong đại sơn, điểm xuyết màu xanh trường tồn, phảng phất hóa thành một mạch của quần sơn.
Nơi cư ngụ của nó cách xa nhân gian, nằm sâu tận cùng trong thanh sơn.
Suốt đường du tẩu, tự nhiên không thiếu ánh mắt của những động vật khác dõi theo, nhưng chúng chỉ nhìn, đến cả hành động bỏ chạy khi đối mặt kẻ săn mồi cũng không có. Trước kia không phải như vậy, cảnh tượng giống như ấu lộc chắn đường đại xà này xuất hiện là sau trận kiếp vân kia.
Tất cả sinh linh trong vùng thanh sơn này đều làm ngơ trước đại xà, khi nó bơi qua thì xem như một con sông, khi nó cuộn mình bất động thì xem như một ngọn núi. Thậm chí sẽ có bầy sói săn mồi trước mặt nó mà không hề kiêng dè. Cho nên nó mới yên tâm lẻn vào thôn làng của loài người, trái lại cầm thú và chó trong sân lão nhân lại biểu hiện vô cùng sợ hãi trước sự tồn tại của nó, điều này khiến nó hơi bất ngờ.
Có lẽ là bởi động vật được chăn nuôi không thuộc về mảnh đại sơn này, chúng thuộc về loài người.
Bóng đỏ đã đến nơi cư ngụ của nó.
Tốc độ thực sự quá nhanh, đôi mắt vàng bị kéo dài thành một vệt cong.
Đây là một hồ nước, dưới một gốc đại thụ chọc trời trên đảo giữa hồ chính là nơi nó đã sống suốt 200 năm. Lý Tức An lặn vào trong hồ, không cần che giấu thân hình, nó phóng thích dã tính, thân thể khổng lồ cuồng vũ trong nước, kích lên từng tầng từng lớp sóng lớn. Nó vung mình như tên, tựa một mũi tên đỏ thẫm xé toang mặt hồ phẳng như gương, lao thẳng về phía hồ đảo. Cảnh tượng này nếu để cổ nhân trông thấy, chỉ sợ sẽ phải hô to là Long Vương!
Đảo không lớn, mặt đất phủ một tầng cỏ xanh mỏng, thân rắn du qua, cuốn đi bụi bặm trên thảm cỏ, mảnh đất này thường chẳng nhiễm bụi trần.
Lý Tức An trèo lên cổ thụ, cây này trông như cây chương, thân cây thô to thẳng tắp, đại khái nhìn qua có lẽ cao 50 mét hoặc còn cao hơn. Cành lá bốn mùa đều xanh biếc, vươn ra giữa không trung tựa như mây đen trên trời giáng xuống núi rừng. Theo đại xà leo lên, tiếng vảy ma sát với lớp vỏ cây thô ráp xào xạc lấp đầy cả hòn đảo này.
Quái vật khổng lồ đỏ rực chìm khuất trong tán cây sum suê.
Nhánh cây của cổ thụ gánh chịu sức nặng của Lý Tức An, lá cây xào xạc rơi xuống, vài tia dương quang xuyên qua khe hở rải lên vảy đại xà, soi đến lớp vảy rắn óng ánh trong suốt, mang một vẻ đẹp tinh xảo như huyết ngọc.
Đầu rắn dữ tợn đặt trên một cành cây hơi to, hơi cúi xuống, suy nghĩ điều gì đó.
Thật ra Lý Tức An cũng không biết rốt cuộc mình là thứ gì, có lẽ là quái vật, có lẽ thần thoại truyền thuyết thời cổ thực sự tồn tại, mà nó chính là một trong số đó.
Trong hơn 200 năm qua nó vẫn chưa gặp được quái vật nào tương tự mình, cho nên mảnh thanh sơn này đương nhiên trở thành bãi săn của nó.
Thân rắn không thích hợp chém giết trên đất liền, hổ báo sài lang khi đối mặt với mãng xà vụng về thường có không gian du đấu rất lớn, nhưng dưới sự áp chế của lực lượng tuyệt đối, những thứ đó không thành vấn đề, Lý Tức An tung hoành tòa đại sơn này đã 100 năm. Vốn dĩ đời rắn đã an nhàn, càng không cần nói tới loại đại lãnh chúa như hắn, 100 năm làm rắn này của Lý Tức An còn thú vị hơn nhân sinh nhiều lắm.
Nhưng tâm thái an nhàn nằm yên của nó đã thay đổi từ mấy chục năm trước, tân sinh từ kiếp nạn, hòa làm một với đại sơn. Rất nhiều sinh linh đã không còn xem nó là một phần của chuỗi thức ăn nữa, nhìn nó và nhìn chính đại sơn vốn chẳng có gì khác biệt. Từ sau đó, nó mơ hồ cảm thấy thiên địa này sắp có chuyện phát sinh, hơn nữa cảm giác này gần đây càng lúc càng mãnh liệt.
Có thể phát sinh chuyện gì đây? Nó nghĩ.
Đôi mắt vàng chậm rãi khép lại, nghĩ tới nghĩ lui cũng không ra manh mối gì, trái lại khiến Lý Tức An có chút buồn ngủ.
Bất luận phát sinh chuyện gì, bản thân nó chính là biến số.
Biến số sẽ không sợ hãi biến số, cùng lắm thì nó từ cổ mộc đứng dậy, lại quét ngang đại sơn một phen.
Hiện tại ngủ trước đã.
Thân thể đại xà siết chặt lại đôi chút, chìm vào giấc ngủ say.
…………
“Ầm ầm ầm──” Chỗ không xa cửa làng, một người đàn ông trung niên xa lạ bước xuống từ máy kéo, bộ âu phục chỉnh tề tươm tất rốt cuộc vẫn bị dính bụi đất.
Sau khi chào hỏi xong vị sư phụ lái máy kéo rời đi.
Người đàn ông trung niên nhấc chân nhìn lớp bùn dính dưới đôi giày da đen bóng, trong mắt lóe qua vẻ xót của, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh biểu cảm, phủi đại khái bụi đất trên người sạch sẽ, ngẩng đầu ưỡn ngực đi về phía cửa làng.
“Tiểu hỏa tử là ai vậy? Trông lạ mặt ghê.” Đại nương ở đầu làng chú ý tới nam nhân, ánh mắt dừng lâu hơn vài lần trên bộ tây trang màu đen.
Người đàn ông trung niên cười cười.
“Cháu là Chí Cường đây ạ, Dì Mai không nhận ra cháu sao?”
“Chí Cường?” Đại nương nhíu mày quét mắt nhìn nam nhân từ trên xuống dưới, ngắm khuôn mặt người đàn ông trung niên mấy lần mới giãn ra, “Chí Cường có tiền đồ thế này, dì suýt không nhận ra nữa rồi.”
“Không có không có.” Lâm Chí Cường xua tay, “Vậy Dì Mai, cháu vào làng trước đây, hôm khác cháu mời dì ăn cơm!”
“Nói gì vậy chứ!” Đại nương trách yêu, nhưng đáy mắt toàn là ý cười.
Người trong làng đều quen biết lẫn nhau, thấy người lạ tới ngoài việc lộ ra chút kinh ngạc thì cũng không có cảm xúc gì khác. Những năm đầu, thanh niên trong làng ra thành phố lớn không ít, thỉnh thoảng có một người trở về thăm người già trong nhà cũng chẳng có gì lạ.
Thôn làng rất nhỏ, quẹo qua mấy khúc rẽ là đã đến trước cửa ngôi nhà năm xưa.
Lúc này nụ cười trên mặt Lâm Chí Cường đã biến mất không còn bóng dáng, trên khuôn mặt trung niên có phần bóng nhẫy lộ ra một tia hung ác.
Ngón trỏ trên bàn tay phải đẩy cửa đã không còn nữa, vết cụt dữ tợn, như bị răng cưa dày đặc cứa xuống từng chút từng chút một.
Hắn đã không còn đường lui nữa, nếu không cũng sẽ không quay về.
Với món nợ cờ bạc hắn thiếu, vốn dĩ nên chết trong sòng bạc rồi, may mà những câu chuyện thần thần quỷ quỷ lão già kể năm xưa đã cứu hắn một mạng.
Trong khoảng thời gian gần đây, chủ nhân sòng bạc đang tìm kiếm một vài truyền thuyết dân gian, nếu có manh mối liên quan tới sinh vật thần dị thì càng tốt. Vì vậy hắn liều mạng kể cho chủ nhân kia nghe những câu chuyện lão già ngày nào cũng lải nhải, nào là đại xà, miếu thờ, hồng thủy, qua tay hắn gia công một lượt, muốn khoa trương bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Chủ nhân đáp ứng thả hắn trở về thôn, tìm chút tư liệu hữu dụng. Lâm Chí Cường không phải chưa từng nghĩ tới chuyện thừa cơ chạy xa bay cao, nhưng hắn không dám, vị chủ nhân dưới bóng đen Kinh Đô kia có một biệt hiệu giang hồ, gọi là Cố Diêm Vương.
Diêm Vương bảo ngươi canh 3 phải chết, ai dám giữ ngươi đến canh 5?
Lâm Chí Cường chỉ có thể cầu khấn trong nhà lão già thật sự có chút đồ vật thần kỳ. Khiến Cố Diêm Vương kia vui vẻ, tha cho hắn một mạng.
Hít sâu một hơi, đẩy cửa ra, hắn không muốn để lão già nhìn ra sơ hở gì.
“Kẽo kẹt──” Cửa gỗ cũ nát, âm thanh chói tai.
Lâm Chí Cường bước vào trong nhà, phảng phất như từ ban ngày đi vào đêm đen, sự âm lãnh lạnh lẽo thấu vào tận cốt tủy hắn.
Rèm cửa hai bên che kín cửa sổ, không để một tia nắng bên ngoài lọt vào. Trong không khí lơ lửng bụi trần, tràn ngập một mùi hương kỳ dị. Bên trong yên tĩnh tới cực điểm, đến cả tiếng hô hấp của chính mình hắn cũng nghe rõ mồn một.
Khung cảnh quỷ dị khiến trong lòng hắn phủ lên một tầng sa mỏng sợ hãi.
“Lão già! Lão già?” Hắn lớn tiếng gọi, muốn xua tan nỗi sợ trong lòng.
Không ai đáp lại.
Hắn chạy tới trong viện, trong lòng nghĩ có lẽ lão già đang ở hậu viện cho gà vịt ăn nên không nghe thấy tiếng gọi. Người đàn ông trung niên vội vàng đẩy cửa sau của căn nhà, tới trong viện rồi lại đứng sững.
Gà vịt co rúm trong lồng, đại hắc cẩu nằm rạp trên đất, bên cạnh còn có thức ăn thừa chưa ăn hết. Chúng không có lấy một tia động tĩnh, đối với sự xuất hiện của Lâm Chí Cường hoàn toàn không có phản ứng. Ánh dương rải lên mặt hắn không mang theo chút nhiệt độ nào, lạnh băng như nội tâm lúc này.
Mọi thứ trong căn nhà này phảng phất đều đã chết.
Ánh mắt hắn quét qua hậu viện, đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó.
Khiến tiếng la hét mắc cứng trong cổ họng.
