Chương 4: Sinh Linh Quật Khởi
Núi sâu tĩnh mịch, chim thú kinh hoảng vọt lên.
Mượn ánh trăng tròn nhợt nhạt có thể nhìn rõ mãnh hổ khôi vĩ đứng sừng sững trên đỉnh núi, lông tóc tựa như từng chảy qua hỏa diễm, những vằn đen giương nanh múa vuốt mà kéo dài, nó thôn thổ sơn vụ, uy phong lẫm lẫm.
Nó ngẩng đầu lạnh lùng nhìn ánh lửa nơi xa trong sơn địa, nơi đó là chốn cư ngụ của loài người.
Hô hấp càng lúc càng nặng nề, xương cốt cơ nhục vặn vẹo, trong thân thể phảng phất có xiềng xích bị chém đứt, nguồn năng lượng cuồn cuộn được giải phóng tràn vào từng tấc huyết nhục cốt cách trong cơ thể. Nó biết rõ, giờ khắc này nó đang lột xác, thoát khỏi gông cùm của chư thế, bước lên một con đường vừa xa lạ vừa cường đại. Mà sau khi nó lột xác xong, đám người trong ngôi làng kia sẽ trở thành xương khô dưới bước đường của nó, làm tế phẩm cho nó leo lên cao.
Nó vốn nên như vậy, kết cục của loài người cũng nên như vậy.
Từng có một thời ở nơi sâu trong Núi Thái Hành, tộc quần của hổ tuy thưa thớt nhưng cường đại, chúng chiếm cứ thâm sơn, phân ra lãnh địa cho nhau, nếu có xung đột thì dùng vuốt và răng, xương cùng máu mà phân cao thấp. Chúng là vương giả của quần sơn, ngạo nghễ đứng trên trăm thú, quan sát sơn lâm, thu hết sự run rẩy của bầy thú vào đáy mắt.
Nhưng đột nhiên, chúng đều chết cả rồi.
Khi nó còn là một con hổ con, tận mắt chứng kiến thợ săn kéo thi thể mẫu thân đi. Những huynh đệ tỷ muội lớn hơn nó hung hăng nhào lên, muốn cứu lại, nhưng chỉ phí công tăng thêm mấy tấm da hổ. Tiếng gầm của chúng tuy chấn động trăm thú núi rừng, nhưng trước họng súng đen ngòm của loài người thì vô dụng vô cùng, cái chết chính là kết cục.
Nó may mắn sống sót chậm rãi trưởng thành, dấu chân giẫm khắp thanh sơn, tiếng hổ gầm vang vọng bốn phương.
Không còn nghe thấy tiếng đáp lại của đồng tộc nữa.
Hóa ra quần sơn này, chỉ còn lại một mình nó.
Hiện tại nó đang quật khởi, nắm chắc việc tàn sát hết sơn dân, cho dù đối mặt với súng ống đáng sợ, vuốt và răng sau khi lột xác cũng chẳng hề sợ hãi!
“Rống──!” Lột xác đã tới thời khắc then chốt nhất, khí huyết toàn thân đang thiêu đốt, hóa thành nhiên liệu tinh thuần cung cấp cho bản thân. Nhưng chuyện này quá đau đớn, mãnh hổ rốt cuộc không nhịn nổi mà gầm rống,
Tiếng hổ gầm hàm chứa uy hiếp của sinh linh quật khởi, chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ sinh linh trong khu rừng núi này đều rạp mình xuống đất, không dám động đậy. Tiếng hổ gầm truyền đi rất xa, không khí ở rìa cũng nổi lên gợn sóng.
Đại sơn lặng ngắt hồi lâu, thi thoảng có vài sơn dân nhạy bén giật mình tỉnh khỏi mộng.
Bọn họ kinh hãi bước ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn trời, chẳng biết từ lúc nào, vầng trăng lớn như bàn xay tối nay đã biến mất, tinh quang cũng liên tiếp chẳng còn. Chỉ thấy tầng mây đen đặc từ bốn phương tám hướng dồn tới, nơi sâu trong mơ hồ có lôi quang lúc sáng lúc tắt.
Ngay sau đó là một tiếng sấm nổ, tựa như trời đất đều đang chấn động.
Gió trong núi giữa đêm hè vậy mà lại xen lẫn hàn khí, gào thét, quất vào mành cửa, xua những sơn dân vừa bước ra khỏi nhà quay trở vào trong.
Những sơn dân đã vào nhà đương nhiên không thể thấy được cột lôi đình hình nhánh cây tựa như thông thiên triệt địa từ trời cao giáng xuống, bổ thẳng lên đỉnh núi, nơi đó đá tảng văng tung tóe, không khí ầm ầm chấn vang.
Khoảnh khắc kế tiếp, lôi trụ lóe tắt, tan biến giữa đất trời.
Mây đen theo đó tản ra, để lộ tinh huy rực rỡ.
Lúc này, đỉnh núi bị lôi đình đánh trúng đã lưu lại một hố lớn. Khí tức đáng sợ đang ấp ủ lên xuống bên trong.
“Đùng!”
Một cái cự trảo bước ra, móng vuốt sắc như lưỡi đao, nhưng lại đang chảy máu. Giữa kẽ răng của cái đầu hổ dữ tợn còn vương bọt máu, làn da tựa hỏa diễm đen xạm chật vật, nhưng đôi mắt kia lại tỏa ra lục quang đáng sợ, hô hấp phả ra những mảnh điện quang xanh lam.
Dưới ánh trăng, vết thương nhanh chóng khép lại.
Những đường vân hỏa diễm lại khoác lên người mãnh hổ, như vương miện gia miện. Nó lột xác thành công, thân thể lúc này cường đại đến khó tin. Nó gầm rống, tiếng gầm vang tận mây xanh, núi hoang này cuối cùng cũng nghênh đón vương giả.
Lục quang âm u, nó nhìn chằm chằm vào thôn xóm, chiếc lưỡi đỏ đầy gai ngược liếm môi.
Đã đến lúc rồi.
Nhưng bước chân chợt khựng lại.
Nó nghe thấy tiếng nước ào ào, một cự vật màu đỏ ngẩng đầu lên trong dòng sông, vảy giáp rõ mồn một.
…………
Con hồ ly bị chấn động sâu sắc rồi.
Đại xà tung hoành dưới đáy sông, những đường nước thông suốt bốn phương tám hướng phảng phất như đường tắt trời sinh dành riêng cho nó. Thân ảnh đỏ thẫm uốn lượn trong đó, phá tan dòng nước, tốc độ nhanh đến mức khó tin. Nó co mình trên đỉnh đầu đại xà, chỉ riêng việc chống đỡ lực xung kích của nước chảy đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực.
Lúc đại xà trỗi dậy, nó chạy tới bờ sông, nhìn xích sắc đại xà và mãnh hổ trên đỉnh núi từ xa giằng co đối diện.
May mà kịp, chậm thêm một chút nữa thôi, mãnh hổ sẽ đi tới thôn xóm phía xa. Đến lúc ấy, hết thảy của sinh linh quật khởi vừa mới ra đời này sẽ hóa thành hư không, kéo theo cả những sinh linh sống trong dãy núi này cùng chịu tội. Nó không muốn như vậy, cho nên mới mong có tồn tại cường đại hơn tới ngăn cản.
Con hổ này có ân với nó.
Mười mấy năm trước nó bị thợ săn bắt được, chính con hổ này tập kích thôn xóm trong vô tình cứu nó thoát ra, con hổ uy phong lẫm lẫm chỉ liếc nhìn nó từ xa một cái rồi quay bước vào núi, đến lúc nó phá lồng chạy ra cũng chỉ còn thấy một vệt bóng cam đỏ lao vụt qua sơn dã. Có lẽ hổ đã sớm quên rồi, nhưng hồ ly thì nhớ rất rõ. Hổ tuân theo và hiểu rõ pháp tắc tự nhiên, đi tìm cách giải quyết bằng bạo lực cổ xưa nhất, hồ ly biết mình không thể.
Một khi đã như thế, sẽ vạn kiếp bất phục.
“Rống——!” Hổ gầm chấn sơn lâm, dù cách rất xa vẫn khiến hồ ly phải phát ra bạch quang để chống đỡ.
Xem ra dù cùng là sinh linh quật khởi, chênh lệch cũng không phải lớn bình thường, sự gắng sức cùng mệt mỏi của hồ ly rơi vào mắt Lý Tức An, nó vẫy đuôi, đánh tan uy hiếp vô hình của mãnh hổ.
Điều này khiến mãnh hổ kinh nghi, nơi sâu trong đồng tử hổ xanh dầu lóe lên vẻ kiêng dè, vốn dĩ nó cho rằng mình đã là một trong những sinh linh đi ở tuyến đầu của mảnh thiên địa này, nhưng hiện thực xem ra không phải vậy, có tồn tại cường đại đáng sợ đã bước lên con đường ấy sớm hơn nó.
Trên người con đại xà kia, nó cảm nhận được áp lực nặng nề như núi.
Đối phương tới đây làm gì nó không quan tâm, khi còn chưa quật khởi, kẻ săn mồi gặp kẻ săn mồi, nếu không lùi bước rời đi lẫn nhau, vậy thì chỉ có một con đường chém giết. Trước khi quật khởi là thế, sau khi quật khởi cũng vẫn thế. Nó nhìn chòng chọc thân ảnh đỏ thẫm đang rũ đầu dưới ánh trăng, cơ nhục phát lực, hồ quang xanh lam ồ ạt tuôn ra, tiếng lôi điện nổ vang!
Đối với vương giả, chém giết cũng là gia miện, nó tuyệt không sợ hãi.
Lý Tức An nhìn mãnh hổ trên đỉnh núi toàn thân quấn đầy điện hồ màu xanh, trong mấy hơi thở đã nhảy xuống khỏi sơn phong, mỗi chưởng nện đất liền là một trận ầm vang chấn động. Mãnh hổ dừng bước trong rừng cây cách bờ sông không xa, điện quang chớp tắt soi sáng những đường hỏa diễm trên thân. Nó kiêu ngạo nhưng cũng rất thông minh, loại thân thể như đại xà ở trong sông và ở trên đất liền là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, nếu chém giết đại xà trong nước thì khác gì tìm chết.
Cho nên nó chờ.
Là đại xà tới tìm nó chứ không phải nó đi tìm đại xà, nếu đại xà không lên bờ thì nó sẽ rời đi.
Lý Tức An hiểu rõ, từ trong sông quất mạnh cái trường vĩ, lẩn vào trong núi.
Mục đích nó đến nơi này đã xảy ra một chút thay đổi, trên người con mãnh hổ kia, nó vậy mà lại dấy lên cảm giác thèm ăn đã lâu không gặp, phải biết rằng từ sau kiếp vân hôm ấy, nó thôn thổ vân hà thủy vụ, mấy chục năm rồi không còn cướp đoạt huyết thực.
Thân ảnh đỏ thẫm lóe qua trong những cây cổ thụ cao vút, cự vật với thể hình thế này mà du tẩu với tốc độ đó, tự nhiên sản sinh cuồng phong. Lý Tức An hít sâu, rồi chậm rãi thở ra, thanh âm như mây tầng cọ xát, giống như trong cổ họng nó ngậm lôi điện.
Hổ khẽ gầm, thân thể rạp xuống đất, rồi bất chợt đạp mạnh phóng ra, để lại vết vuốt cực sâu trên mặt đất.
Hồ ly không nhìn thấy nữa, chỉ có thể cảm nhận được hai đầu quái vật đang chém giết nơi sâu trong đại sơn.
Nhưng rất nhanh, nó sững sờ, có phần không dám tin, ánh sáng trắng ôn hòa bốc lên trên thân hồ ly, nó chạy thật nhanh vào sâu trong núi. Bởi vì cuồng phong quét ngang toàn bộ sơn lâm, xích sắc xà ảnh chỉ mới vừa chạm mặt đã dập tắt thanh lam lôi quang.
Quá đáng sợ, sơn thần còn đáng sợ hơn nó tưởng tượng.
“Rống!” Mãnh hổ gầm lớn, nhưng lôi quang không hiện, ánh nến vàng lay động giữa không trung phản chiếu dáng vẻ chật vật lúc này của nó, đó là ánh mắt lạnh lùng của đại xà.
Thân hình khổng lồ của Lý Tức An quấn chặt lấy nó, càng lúc càng siết chặt, cơ thể cứng như thép của nó cọ sát lên thân hổ, hàng ngàn hàng vạn thiết lân khép mở, như hàng ngàn hàng vạn lưỡi dao sắc cắt xẻ huyết nhục mãnh hổ. Nó từ trên cao nhìn xuống mãnh hổ, khuôn mặt rắn phủ như mặt đồng thoáng mang vẻ giễu cợt.
Một đầu mãnh hổ quật khởi, trong mắt xích sắc đại xà vẫn chẳng khác gì mèo nhà.
“Xin ngài tha cho nàng một mạng!” Bạch hồ chạy tới, trong chớp mắt hóa thành hình người, lo lắng kêu lớn.
Lý Tức An ngoảnh đầu, trong hốc mắt trên gương mặt rắn dữ tợn là ngọn lửa vàng đang cháy, lạnh lẽo âm trầm.
Hồ ly biết, đối phương vẫn đang chờ nàng mở miệng. Nàng quỳ rạp xuống đất, kể lại từng chuyện quá khứ giữa con hổ này và nàng. Mãnh hổ cũng lắng nghe, trong đồng tử xanh dầu lấp lóe vẻ mờ mịt. Nó muốn nổi giận với con hồ ly này, nhưng tận đáy lòng lại cảm thấy vô lực, nó biết hồ ly muốn cứu nó, nhưng một khi nó đã quyết ý bước lên con đường này, thì có gì phải sợ chết. Chỉ là quả thực nó chưa từng nghĩ hành động này sẽ gây ảnh hưởng gì tới những sinh linh khác nơi sâu trong đại sơn.
Lý Tức An biết hồ ly sợ nó trực tiếp nuốt chửng con mãnh hổ này.
Nó chờ xem hồ ly có thể đưa ra loại thẻ cược gì khiến nó từ bỏ huyết thực sắp tới tay.
“Ta nguyện dùng con đường ta đã đi ra để đổi lấy con đường của nàng.” Bạch y nữ tử lên tiếng, vẻ mặt nghiêm nghị.
Lý Tức An trầm tư. Nó liếc qua thanh lam lôi quang thi thoảng hiện ra trên người mãnh hổ, rồi ngoảnh lại đánh giá bạch y nữ tử trước mắt.
Đường chân trời đã hơi sáng lên, bất tri bất giác vầng trăng tròn đã dời tới một góc phía chân trời.
Đại xà ngẩng đầu, nó cảm thấy có thứ gì đó đang dõi theo nơi này, một cảm giác chẳng nói rõ được từ tận đáy lòng nổi lên.
Thân ảnh bạch y nữ tử dần nhạt đi dưới tia hi quang nơi chân trời.
Thứ nàng có được sau khi quật khởi, nàng định trả lại hết cho đại sơn, hồ ly cho rằng đại xà là sơn thần, trở về với đại sơn cũng đồng nghĩa là tặng cho nó. Dưới ánh hi quang, bạch y nữ tử khẽ mỉm cười
Nàng niệm lên một chuỗi văn tự, kể lại cho Lý Tức An nghe, đó là con đường của nàng, mà giờ con đường đã đứt. Mãnh hổ giãy giụa gầm lên, muốn ngăn cản, nó không hiểu vì sao hồ ly chỉ vì một lần gặp mặt mà lại đến nước này. Nhưng thân hổ đang giãy giụa bị đại xà giam chặt không buông.
Quần sơn trầm mặc mà ôn nhu.
Lý Tức An cũng trầm mặc, hồ ly có thể hiểu được ý tứ của nó, nó rõ ràng không đồng ý vụ giao dịch này, sơn thần đối với nó chỉ là một danh xưng, trở về với quần sơn cũng đồng nghĩa trở về vòng tuần hoàn của trật tự tự nhiên, vậy tức là tối nay nó đi không một chuyến, còn tiện thể kết thêm thù địch.
Nữ tử tan biến, hóa thành từng điểm bạch mang, tại chỗ chỉ còn lại một con bạch hồ nhỏ đang hôn mê.
Điều khiến người ta kinh ngạc là bạch quang nàng tan biến không rơi vãi khắp sơn dã, mà lại rơi lên thân thể cự vật đỏ thẫm kia. Những tia sáng trắng chạm vào xích hồng lân phiến, giống như giọt nước hòa vào sông ngòi hồ biển, dưới từng vòng gợn sóng, khiến thân rắn dữ tợn kia thêm một nét mộng ảo.
Lý Tức An ngẩn ra.
Theo con đường của hồ ly chảy qua trong lòng nó, cảm giác chẳng nói rõ được trước đó dường như đã sáng tỏ.
Là quần sơn đã đáp ứng thỉnh cầu của hồ ly.
Mà nó là hành giả của quần sơn.
Lý Tức An thả mãnh hổ xuống, rũ đầu, ngọn lửa vàng trong hốc mắt cháy bùng.
“Nếu ngươi vẫn lựa chọn tàn sát sinh linh vô tội, ta không ngăn cản, nhưng con đường của nàng sẽ uổng công đứt đoạn.” Thanh âm trầm thấp, tựa như lôi đình cuồn cuộn.
Cách biệt 200 năm.
Đại xà mở miệng nói chuyện.
Mãnh hổ không còn khí diễm đáng sợ lúc quật khởi nữa, hai chân trước khuỵu xuống, đầu cúi rạp sát đất, đồng tử hổ nhìn con bạch hồ đang say ngủ bên cạnh.
“Chỉ là sinh linh vô tội mà thôi.” Đại xà bổ sung.
Mãnh hổ ngẩn người, hiểu ra điều gì đó, trong ánh mắt lộ ra vẻ cảm kích.
“Thanh Diễm.”
“Đó là tên nàng ấy đặt cho ngươi.”
Lý Tức An nói xong, không buồn để tâm tới mãnh hổ nữa, nó ngoảnh đầu lặn vào dòng sông, theo mấy cụm bọt sóng tung lên, làn nước dập dờn lan tới bờ. Thân ảnh đỏ thẫm rất nhanh biến mất trong chỗ sâu tối tăm của dòng nước.
Nó phải đi tới một nơi, không có thời gian chơi trò quá gia gia với mèo con.
Ký ức của hồ ly cho biết, sinh linh quật khởi ngoại trừ một vài sinh linh thiên phú siêu tuyệt ra, thông thường đều cần môi giới, đây chính là chìa khóa then chốt để mở ra con đường quật khởi. Nơi hồ ly sinh sống có một gốc “môi giới” như vậy. Nàng ăn quả của nó khi môi giới chín muồi nên mới có thể quật khởi.
Dưới nước sâu, kim chúc lay động, thân thể khổng lồ khuấy đảo dòng nước.
Trong ấn tượng của Lý Tức An, nó chưa từng ăn cái gọi là môi giới.
Cho nên nó rất cần phải đi xem thứ “môi giới” ấy rốt cuộc là cái gì.
…………
Một tia hi quang nơi chân trời xuyên qua cửa sổ rơi lên mặt Lâm Chí Cường.
Hắn chợt bừng tỉnh. Trên ngực còn đang để ngửa một quyển sách cũ kỹ.
Lâm Vưu Tường là một trong số ít người đọc sách ở thế hệ của họ, cũng chính là lão cha của hắn, hôm qua trong sân hắn đã nhìn thấy thi thể phụ thân chết đi, ngồi trên chiếc ghế tre tựa bên bờ sông, trên mặt là nụ cười mãn nguyện. Biểu cảm an nhiên, thậm chí gương mặt còn hồng hào, nếu không phải lão nhân quả thực đã không còn một tia sinh khí, hắn còn tưởng lão vẫn còn sống, chỉ là đang ngủ mà thôi.
Nhưng đây không phải mấu chốt.
Trong tay lão nhân nắm một mảnh vảy. Toàn thân đỏ rực, lớn bằng bàn tay trẻ con, đặt dưới ánh mặt trời thì phần rìa hiện lên chất cảm như mỹ ngọc trong suốt.
“Đây là?” Người đàn ông sửng sốt, biểu cảm trên mặt từ kinh ngạc dần biến thành mừng như điên méo mó.
Lúc ấy hắn đã biết mình tìm đúng đường rồi, thứ mà Cố Diêm Vương muốn tìm, xem như hắn đã thật sự tìm thấy. Vốn dĩ hắn khịt mũi coi thường những câu chuyện lão nhân kể lúc sinh thời, nào là đại xà to bằng chum nước, nào là sơn thần của Núi Thái Hành, trong mắt hắn tất cả chỉ là chuyện quỷ quái chí dị của thời cũ mà thôi.
Một mảnh vảy lớn bằng bàn tay trẻ con, vậy chủ nhân của mảnh vảy ấy phải lớn tới cỡ nào?
Đêm qua hắn đã lục tung mọi rương hòm trong nhà cùng mọi chỗ có thể giấu đồ, mưu đồ tìm thêm chút dấu vết để lại. Thế là có quyển sách trong tay này.
Sách đã ố vàng cũ kỹ, có thể nhìn ra đây là nét chữ của chính lão nhân.
Bên trong có một thiên cố sự mô tả như vậy, nói rằng mưa lớn suốt 3 ngày 3 đêm, sơn hồng bạo phát, vốn dĩ sắp nhấn chìm cả thôn trang, thì có một con đại xà xuất hiện, xua tan cơn mưa lớn và trận lũ núi.
Rất hoang đường, cực kỳ hoang đường, nhưng Lâm Chí Cường không quan tâm, trái lại có thể nói chính loại câu chuyện càng hoang đường như vậy càng cứu được cái mạng của hắn.
Thu dọn xong mảnh vảy và quyển sách kể chuyện, người đàn ông đi tới trước một ngôi mộ đất ở hậu viện cúi lạy một cái. Đây là ngôi mộ đất hắn qua loa chôn cất lão cha mình ngày hôm qua, ngay cả bia cũng chưa dựng.
“Cha à, Chí Cường đi đây, mong cha phù hộ cho con trai là con đây… sống thêm vài năm nữa.” Vốn dĩ người đàn ông còn định nói phù hộ cho vận may đỏ hơn chút, kiếm thêm chút tiền, nhưng nghĩ lại, nếu vong linh lão đầu tử trên trời biết được hắn cờ bạc thua sạch vốn liếng tích góp từ những năm đầu, e là phải hung hăng quất cho hắn mấy cái mất.
Sống thêm vài năm thì kiểu gì cũng không sai.
Có người cha nào lại không mong con cái sống lâu thêm đôi chút.
“Ầm ầm ầm──” Đầu thôn, máy kéo dừng lại, người đàn ông mặc tây trang bước lên thùng xe sau, điều kiện đi xe lần này tốt hơn lần trước một chút, trên người còn đeo thêm mấy món trang sức vàng ngọc.
