Chương 31: Ngươi chịu khổ, thời gian vẫn còn ở phía sau
Hôm sau, sáng sớm.
Trường học buổi sớm mai yên tĩnh lạ thường.
Ahome và Clark đi ngang qua một quầy hàng nhỏ bán nông sản phụ phẩm trước cổng trường – quán Mật Ong Động.
Quầy hàng gạch đỏ đã sờn cũ, nhuốm màu thời gian.
Sơn bong tróc, gần như phai hết màu.
Chữ trên biển hiệu cũng nhạt nhòa, chỉ còn đọc được dòng chữ "Phùng Mật Thủy".
Ahome ném một đô la vào hộp tiền trong quán Mật Ong Động, rồi lấy vài que kẹo mật ong.
Từ lần trước được Peter mua cho một que, cậu đã thích hương vị của kẹo mật ong.
Clark nhìn Ahome đưa kẹo, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi kiếm tiền ở đâu ra vậy?"
"Ta giúp ba ba nhổ cỏ, ba ba trả công cho ta, mỗi lần một đô la."
Ahome khoe khoản tiền do chính mình lao động mà có.
"Nhưng ba ba gần đây bảo muốn triển khai 'Phương án kích thích lao động và tiền lương', giao hết việc nhổ cỏ trong nhà cho ta, mỗi tuần bảy đô la."
Ahome còn chưa biết mình đang bị "nhà tư bản phụ thân" bóc lột sức lao động, vẫn đắc chí lắm.
Clark có chút ngưỡng mộ, hắn cũng muốn kiếm tiền như Ahome.
"Hay là ta giúp cha nuôi dọn dẹp kho thóc, như vậy cũng có thể kiếm thêm tiền tiêu vặt."
Clark cũng quyết định tham gia "Phương án kích thích lao động và tiền lương" của cha nuôi.
"Chúng ta có thể kiếm tiền cùng nhau, Clark, nhưng mà..."
Ahome chợt ủ rũ, "Ta có tới mười đô la, nhưng ba ba bảo ta không được giữ nhiều tiền vậy, bảo đem gửi ngân hàng, nói là giữ hộ cho ta."
Clark ngẫm nghĩ rồi nói: "Ta thấy làm vậy cũng hay, ngân hàng có thể làm tiền nhiều lên không?"
Lúc này Clark còn chưa biết, một trong những chiêu trò sâu cay nhất trên đời chính là việc trẻ con bị dụ dỗ "Ba mẹ giữ tiền cho con, lớn lên trả lại", để rồi khi lớn lên, chúng phát hiện số tiền đó đã biến mất không dấu vết.
Hai cậu bé Clark và Ahome ngây thơ, vừa mút kẹo mật ong vừa hăm hở đến trường.
Vừa tới cổng, hai người thấy Lana đang tạm biệt dì.
"Tạm biệt dì ạ."
Chào dì xong, Lana đeo cặp sách tung tăng vào trường.
Ai ngờ, cô bé vấp phải một hòn đá và ngã nhào xuống đất.
"Bành!"
Cặp sách văng ra, sách vở bên trong rơi tung tóe.
Thấy Lana ngã, Clark lao tới với tốc độ mà Ahome chưa từng thấy.
"Lana, ngươi có sao không?"
Cậu đỡ Lana đang nhăn nhó đứng dậy.
"Ta không sao, chỉ là sơ ý vấp ngã thôi, cảm ơn ngươi, Clark."
Đầu gối Lana đau điếng, nhưng cô bé vẫn mím môi, cố nén đau để cảm ơn Clark.
Thấy Lana không sao, Clark nhanh chóng giúp cô bé nhặt sách vở.
Khi nhặt sách, cậu chợt thấy một chiếc vòng cổ màu lục trên mặt đất.
Viên đá tỏa ánh lục huyền ảo, trông rất giống viên đá mà cha nuôi đã cho cậu xem trước đây.
Vì tò mò, cậu nhặt chiếc vòng cổ lên.
Ngay lập tức, cậu cảm thấy một cơn suy nhược ập đến, như thể toàn bộ sức lực trong người bị rút cạn.
Rồi cơ thể cậu mất kiểm soát, ngả người về phía sau, chiếc vòng cổ rơi xuống đất.
"Bành!"
Khi cậu sắp ngã, một bàn tay to lớn, vững chãi đỡ lấy lưng cậu.
"Cháu có sao không?"
Một giọng nói trầm ấm vang lên.
Clark giữ được thăng bằng, nhìn lại phía sau.
Đó là bác bảo vệ da đen tóc muối tiêu, râu quai nón rậm rì, đang ân cần nhìn cậu.
Clark nhận ra người này là bác bảo vệ mà cậu đã gặp khi mới đến trường.
Cậu nhớ mọi người gọi bác là "Lão Holly".
Lúc đó, cậu còn tưởng tượng bác là quỷ canh cổng tòa lâu đài ma quái.
"Cháu... Cháu chỉ hơi choáng một chút, cháu ổn rồi, cảm ơn bác Holly."
Clark xoa trán, cảm ơn bác Holly.
Lana nhặt chiếc vòng cổ trên đất lên, lo lắng chạy đến bên Clark.
Chiếc vòng cổ là kỷ vật mẹ cô bé để lại, nên cô luôn mang theo bên mình.
Thấy Clark cầm chiếc vòng cổ rồi suýt ngã, cô tưởng cậu bị chiếc vòng làm bị thương.
Lão Holly thu lại cuốn sổ tay, nheo mắt nhìn Clark: "Trông cháu không ổn lắm, phải đến phòng y tế kiểm tra đi."
Với trách nhiệm đảm bảo an toàn cho học sinh, ông muốn đưa Clark đến phòng y tế kiểm tra.
Dù Clark không muốn, cậu vẫn bị đưa đến phòng y tế.
Sau khi đưa Clark đi, Lão Holly liếc nhìn chiếc vòng cổ trong tay Lana, vẻ mặt trở nên phức tạp.
...
Trang trại Padraic.
Peter nhận được điện thoại từ cảnh sát trưởng Chandler.
Chandler thông báo rằng tối qua, cảnh sát Ryan đã đuổi bắt một tên cướp chuyên nghiệp.
"Sông Smallville?"
Peter trầm ngâm sau khi cúp máy.
Gã này chẳng lẽ là người cá trong câu chuyện mình kể cho Ahome tối qua?
Lắc đầu, anh gạt bỏ ý nghĩ viển vông đó.
Nhưng có thể khẳng định, gã này bơi rất giỏi.
Hơn nữa, hắn rất quen thuộc địa hình sông Smallville.
Đang lo lắng về tên cướp, chuông điện thoại trong trang trại vang lên.
Peter nghe máy, nghe tin Clark gặp chuyện, anh vội khoác áo chạy đến trường.
Trên đường đến trường, Peter nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.
Chỉ trong chớp mắt, những hàng cây cao vút biến mất, thay vào đó là một vùng cỏ dại xanh mướt, bờ sông nhấp nhô.
Dòng sông Smallville cuồn cuộn chảy xiết.
Rẽ thêm một khúc cua, Peter nhanh chóng đến trường.
Phòng y tế.
Peter gõ cửa phòng y tế rồi bước vào.
Cô Martha McConau, trợ lý giáo viên của Clark và Ahome, đang chờ trong phòng. Thấy Peter đến, cô thở phào nhẹ nhõm.
Peter giả vờ như mới gặp cô, chào hỏi cô giáo xinh đẹp với vẻ mặt khác thường, rồi nhìn Clark và Ahome.
"Cháu thấy khó chịu ở đâu à, Clark?"
Anh xoa đầu Clark, hỏi.
"Cháu ổn rồi, cha nuôi."
Clark nằm trên giường, khẽ nói: "Cha nuôi, là viên đá đó."
"Viên đá nào?"
"Là vòng cổ của Lana, cháu nhặt lên định trả cho cô ấy thì cảm thấy trời đất quay cuồng. Viên đá mà cha nuôi cho cháu xem lần trước ấy, cháu thấy nó giống vòng cổ của Lana."
"Ừm..."
Kryptonite sao?
Nghe Clark nói, anh lập tức nhận ra vòng cổ của Lana là Kryptonite.
Nếu cô bé đeo nó như một món đồ trang sức, có nghĩa là cô bé sẽ luôn mang nó theo mình.
Lại nghĩ đến việc Clark "tăm tia" Lana...
Giờ anh chỉ muốn nói với đứa con nuôi một câu: "Hãy trân trọng những ngày này đi, chuỗi ngày khổ ải của ngươi vẫn còn ở phía sau..."
