Chương 11: Gà chết không nhắm mắt
Tháng năm là mùa thu hoạch lúa mạch, gà rừng trong núi chẳng sợ, cứ tha hồ nhặt nhạnh của hời trong ruộng, con nào con nấy đều mập mạp. Không ngoài dự liệu, Tần Dịch thiết kế cạm bẫy ở gần ruộng mạch của một nhà nông, lại bắt được mấy con gà rừng. Gà rừng tính tình hung dữ, không thể mang về nhà nuôi, hắn cần phải mau chóng đem chúng đi bán ở trấn trên.
Đem mấy con gà rừng bắt được bó cánh cùng hai chân rồi nhét vào trong sọt, chỉ có một con không cẩn thận bị bấm gãy cổ, Tần Dịch đành để nó ở bên ngoài. Gà rừng đã mất đi giá trị, bán cũng không được giá, chi bằng cho người nhà thêm bữa cơm.
Muốn đi bán gà, phải về nhà cưỡi ngựa trước đã. Bằng không chỉ dựa vào đôi chân này, chờ đi đến trấn trên cũng mất cả canh giờ.
Tần Dịch xách con gà gãy cổ đi vào nhà, vừa vào cửa, một luồng tro bụi từ trên trời đổ ập xuống, bao phủ lấy hắn. Giữa làn tro bụi, Giản Gia đầu đội khăn vuông, miệng và mũi che một tấm khăn, trong tay nàng xách một cái chổi lớn, đang gom những cành khô lá mục trong sân lại một chỗ.
Vốn dĩ cái sân hỗn độn nay đã được thu dọn hơn một nửa, giữa sân, chiếc giếng nước bị che lấp bởi đống tạp vật cũng lộ ra chiếc ròng rọc kéo nước cũ kỹ.
Tần Dịch chợt nhớ về những chuyện của mấy năm trước, khi đó cha mẹ hắn còn sống, Lãng Nhi đang tập tễnh những bước đi đầu đời. Mỗi khi hắn mồ hôi nhễ nhại chạy ào về nhà, mẫu thân liền sẽ ra bên giếng lay chiếc ròng rọc kéo nước. Chiếc ròng rọc kéo nước trong nhà đã có vài năm rồi, có đôi khi sợi dây thừng sẽ bị kẹt vào vành giếng, không thể động đậy, khi đó còn chưa cần mẫu thân lên tiếng, phụ thân liền sẽ nhanh chóng bước tới giúp một tay.
Ký ức xưa cũ như một bức tranh thủy mặc loang lổ, đột nhiên ùa về trong lòng, Tần Dịch đã không còn nhớ rõ khi đó mình đã hứng thú bừng bừng nói những gì với cha mẹ, chỉ còn nhớ rõ vị ngọt mát của trái cây trong giếng nước.
Đống tạp vật trong sân nhà Tần thoạt nhìn thì nhiều, nhưng kỳ thực thu dọn lại cũng không quá khó. Sau khi cưa bỏ mấy thanh gỗ mục chắn ngang trên cùng, những thứ còn lại liền dễ thu dọn hơn nhiều. Cành khô lá mục lại sinh ra nhiều tro bụi, khi dọn dẹp, tro bụi bay lên bám đầy đầu mặt Giản Gia. Nhưng công sức bỏ ra không uổng phí, dưới sự cố gắng của nàng, rác rưởi dần dần được dồn lại một chỗ.
Đúng lúc Giản Gia đang vùi đầu dọn dẹp, khóe mắt nàng liếc thấy một đôi giày đen. Ngay sau đó, chiếc chổi trong tay nàng bị Tần Dịch cầm lấy, Tần Dịch thuần thục tiếp nhận công việc còn dang dở của nàng, bận rộn một hồi rồi không quên nói với Giản Gia: "Lát nữa ta muốn đi trấn trên bán con mồi, có lẽ sẽ về muộn một chút. Trong bếp có một con gà, nếu nàng biết làm thì cứ làm trước đi, chờ ta về sẽ nấu cơm. Nếu không thì cứ để đấy."
Dừng một chút, Tần thợ săn như muốn trấn an cảm xúc của Giản Gia, lại nói thêm: "Nàng yên tâm, buổi trưa hôm nay sẽ không có món gà nướng đâu."
Không nói câu này thì thôi, vừa nói ra, Giản Gia lập tức nghĩ tới nỗi sợ hãi bị ám ảnh bởi món "hắc ám xử lý". Tần Dịch chính là một "hạt giống" đầy triển vọng của giới "hắc ám xử lý", nàng có dự cảm, nếu trưa nay hắn lại ra tay, nhất định sẽ mang đến cho nàng một nỗi kinh hoàng còn lớn hơn nữa.
Nhưng nghe nói Tần Dịch muốn đi trấn trên, Giản Gia lại hy vọng hắn có thể mang về một vài thứ. Suy nghĩ một lát, nàng cân nhắc nói: "Có thể mang một ít gia vị về được không? Ví dụ như đường, giấm, tiêu, ớt, gừng các loại. À, mua cả hạt giống rau củ đang mùa về nữa nhé? Còn nữa, trong nhà lương thực cũng không còn nhiều."
Cũng may "Điền Viên Kiều Sủng" là một quyển tiểu thuyết hư cấu, Giản Gia vẫn có thể tìm thấy những loại gia vị quen thuộc của nàng. Nếu thực sự là nàng đặt chân đến xã hội cổ đại, chắc chắn sẽ có không ít gia vị và nguyên liệu nấu ăn còn chưa được du nhập vào.
Có lẽ bởi vì những chuyện đã trải qua thời thơ ấu, cùng với thói quen nghề nghiệp sau này, Giản Gia mắc phải một chứng bệnh "tích trữ" nho nhỏ. Nàng luôn muốn trữ sẵn lương thực, rau dưa và gia vị ở nhà, để có thể dùng bất cứ lúc nào. Nếu đồ tích trữ còn chưa vơi đến đáy, nàng đã sớm đi bổ sung hàng rồi.
Gia vị nhà Tần chỉ có những thứ đơn giản nhất như dầu muối, trong vại gạo trong bếp chỉ còn lại một ít bột mì, còn khu vườn rau phía tây thì mọc hoang dại, phần lớn đã già cỗi... Sau khi kiểm tra "tồn kho" của nhà Tần, Giản Gia liền biết nhiệm vụ tiếp theo của mình quả thực không hề nhẹ nhàng, nhưng chuyện này không thể làm tốt trong một sớm một chiều, trước mắt cứ để Tần Dịch mua những thứ có thể mua về đã.
Tần Dịch vẫn không ngừng tay quét dọn, chỉ khẽ vuốt cằm. Phản ứng của hắn quá đỗi bình thản, Giản Gia hoàn toàn không để ý, khi nàng ngẩng đầu lên nhìn thì chỉ thấy sắc mặt Tần Dịch không hề thay đổi, vẫn giữ nguyên động tác quét rác. Giản Gia ngẩn người, chẳng lẽ yêu cầu của mình quá đáng?
Lại nghĩ kỹ một chút, Giản Gia bừng tỉnh ngộ, nàng đưa ra yêu cầu đúng là quá đáng thật. Tần thợ săn đã phải bán cả gia sản để gom đủ mười lăm lượng tiền sính lễ, hiện giờ trong tay chắc là không còn bao nhiêu tiền. Dù rằng nàng chỉ muốn những thứ cơ bản nhất, nhưng Tần Dịch chắc gì đã có thể chi trả.
Giản Gia nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nhanh chân bước vào phòng mình. Khi trở ra, trong tay nàng xách một cái hà bao nhỏ nhắn, chiếc hà bao sặc sỡ này chính là cái đã lăn ra từ trong hành lý hôm qua, chỉ có điều bên dưới đôi uyên ương hí thủy, chữ "Hứa" kia đã không cánh mà bay.
Trong hà bao đựng hai trăm đồng tiền, đây là số tiền nàng đã gỡ xuống từ chuỗi tiền của Hà Tiểu Hồng cho.
Tiền của Đại Cảnh có bốn loại, theo thứ tự là hoàng kim, bạch ngân, đồng tiền và tiểu tiền. Đắt giá nhất là hoàng kim, một lượng vàng tương đương mười lượng bạc, một lượng bạc có thể đổi được một ngàn đồng tiền, một đồng tiền tương đương với mười tiểu tiền.
Đầu năm nay, hai tiểu tiền đã có thể mua được một cân thóc, một đồng tiền có thể mua được gần ba cân gạo hoặc sáu cái bánh nướng lớn. Vậy nên hai trăm đồng tiền trong hà bao có thể mua được kha khá đồ.
Giản Gia rất có ý thức, đã ở dưới mái hiên nhà Tần, thì phải có quyết tâm cùng nhau đồng cam cộng khổ. Đưa tiền cho Tần Dịch mua đồ, vừa có thể bày tỏ thái độ của mình, thứ hai cũng có thể giúp nàng sống thoải mái hơn một chút.
Tần Dịch nhìn chiếc hà bao trong tay, trong đôi mắt màu nâu sẫm rốt cuộc cũng xuất hiện một chút dao động, hàng lông mày rậm của hắn hơi nhíu lại: "Làm gì vậy?"
Giản Gia đứng thẳng người, cười nói: "Tiền mua đồ đó, là những thứ tôi muốn, dĩ nhiên là tôi phải trả tiền rồi."
Tần Dịch ném chiếc hà bao trở lại vào tay Giản Gia, nghiêng người hờ hững nói: "Không cần, ta có tiền."
Đến lượt Giản Gia không hiểu ra sao, nàng nhìn theo bóng lưng Tần Dịch rồi bĩu môi. Thật là, có gì mà phải mang chứ, nàng ghét nhất kiểu người như Tần Dịch, đã đẹp trai ngời ngời lại còn mặt mày lạnh tanh suốt ngày, mỗi lần nói chuyện đều như muốn lấy mạng hắn vậy, từng chữ từng chữ bắn ra ngoài. Thêm chút biểu cảm và lời nói thì chết ai à? Làm bạn cùng phòng cùng nhau tiến bộ, giao tiếp hòa nhã thân thiện lẽ nào sẽ lấy mạng hắn sao?
Thấy thái độ của Tần Dịch kiên quyết, Giản Gia cũng không cố chấp nữa. Về sau còn nhiều ngày cần dùng đến tiền, cứ để lại chút tiền "ép đáy hòm" vẫn hơn.
Tần Dịch làm việc rất nhanh, chỉ một loáng sau hắn đã chuyển xong đống rác trong sân ra ngoài, có hắn giúp sức, Giản Gia cũng bớt gánh nặng đi nhiều. Nghe thấy tiếng vó ngựa đi xa dần, Giản Gia chậm rãi đi vào bếp.
Trên mặt đất trong bếp nằm một con gà rừng đã bị cắt tiết, có lẽ thời gian gà chết đã hơi lâu, khi Giản Gia nhìn thấy nó thì cổ và hai chân nó đã cứng đờ, căng thành một đường thẳng, trông có hơi "chết không nhắm mắt".
Vừa nhìn thấy con gà này, Giản Gia lại một lần nữa nhớ tới con gà "ngoại tiêu nội sinh" tối qua, bên tai nàng văng vẳng giọng điệu bình thản như mặt hồ của Tần Dịch: "Nàng yên tâm, buổi trưa hôm nay sẽ không có món gà nướng đâu."
Không, nàng không yên tâm! Nàng chỉ cảm thấy nỗi kinh hoàng đang dâng trào, hôm nay dù có chết, nàng cũng phải nắm giữ quyền chủ động trong bếp!
Đây là một con gà mái, dựa vào độ nhọn của mỏ và chân gà để phán đoán, con gà này có lẽ là gà mẹ.
Ở thế giới trước của nàng, loại gà này còn được gọi là "gà ác tiềm thuốc bắc", muốn ăn nó thì phải chuẩn bị tinh thần "ăn tù mọt gông". May mắn là Đại Cảnh không có luật bảo vệ động vật hoang dã, mọi người vẫn giữ lại quan niệm giản dị "lên núi ăn đồ trên núi, xuống biển ăn đồ dưới biển".
Giản Gia xách con gà rừng lên cân thử, dã vật trong núi dĩ nhiên không thể sánh bằng gà nhà nuôi béo múp, nhưng nó vẫn còn khá nặng. Gà mái thì thịt thường khô và bã, kho tàu hay nướng đều không ngon, nhưng dùng để hầm canh thì lại là nhất tuyệt!
Vừa hay nàng đã "tiện tay" mang từ nhà nguyên chủ một chiếc nồi đất; trước kia nàng chỉ từng thấy cách dùng nồi đất trong video của các food blogger khác. Nghe nói dùng nồi đất đắp đất sét quanh thành rồi hầm trên bếp than, canh hầm ra còn ngon hơn hầm bằng nồi đất thông thường...
Giản Gia ngồi xổm xuống bên cạnh con gà rừng, lộ ra vẻ mặt nóng lòng muốn thử, thiên thời địa lợi nhân hòa, hôm nay mà không làm món canh gà nồi đất thì thật có lỗi với sự hy sinh của con gà này.
*
Chú ngựa Tảo Hồng phi nước đại trên đường núi, ánh nắng lốm đốm chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng tuấn tú của Tần Dịch. Con đường núi dẫn đến Kê Minh trấn này hắn đã đi không biết bao nhiêu lần, dù có nhắm mắt lại hắn cũng có thể tìm đúng đường. Khi còn bé, hắn theo phụ thân đi con đường này phải mất cả canh giờ; khi còn là một thiếu niên nhanh nhẹn, hắn chỉ mất hơn nửa canh giờ là có thể cõng con mồi đến tiệm đồ tể ở trấn trên; giờ đây có Tảo Hồng mã Tuấn Tuấn, chỉ cần chưa đến một nén nhang là có thể đến đích, một canh giờ có thể giúp hắn đi về một chuyến.
Tần Dịch nắm chặt dây cương, cảm nhận được hơi thở và bước chân của Tuấn Tuấn, đây có lẽ là lần cuối cùng hắn cùng Tuấn Tuấn phi nhanh trên con đường núi này, từng khoảnh khắc hắn đều vô cùng trân trọng. Nhưng dù hắn không ngừng thả chậm bước chân, Kê Minh trấn vẫn xuất hiện ở cuối con đường.
Tuấn Tuấn dừng bước, khịt mũi một tiếng thật lớn, nghiêng đầu cọ cọ mu bàn tay Tần Dịch. Nó đang dùng cách này để nói với Tần Dịch: Chúng ta đã đến nơi rồi.
Hôm nay săn được gà rừng rất tốt, đồ tể trả cho hắn cái giá cao, mỗi con bảy đồng tiền. Tần Dịch xoa xoa những đồng tiền dính mỡ lợn, rồi bỏ chúng vào chiếc túi tiền xám xịt.
Sau khi ra khỏi cửa hàng đồ tể, Tần Dịch không vội vã cưỡi ngựa về nhà như mọi khi, hắn nắm dây cương đi vào cửa hàng tạp hóa lớn nhất trấn trên, đối diện với sự chào đón nhiệt tình của gã tiểu nhị, hắn thản nhiên nói: "Mua một ít gia vị, đường, dầu, muối, tiêu các loại, mỗi thứ một chút."
Gã tiểu nhị tươi cười hớn hở, kéo dài giọng: "Được rồi ~ khách quan chờ chút ~"
Tần Dịch không bước vào cửa hàng, hắn nghiêng người dựa vào cột nhà bên ngoài tiệm tạp hóa. Ánh sáng rực rỡ chiếu vào khiến mắt hắn có chút khó chịu, hắn nhắm mắt lại, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông bờm của Tuấn Tuấn.
"Ơ? Lão Trương ông xem, bên kia có phải là Tần thợ săn không? Mấy ngày không thấy hắn rồi, đi đi, qua chào hỏi." Bên tai Tần Dịch vang lên một giọng nói thô lỗ, không cần mở mắt hắn cũng biết đó là lão Dương, người thợ săn ở trấn bên cạnh.
Lão Dương là một người nhiệt tình, gặp ai cũng có thể hàn huyên vài câu, Tần Dịch cũng đã vài lần chạm mặt với hắn, ấn tượng về hắn cũng không tệ. Chỉ là Trương thợ săn bên cạnh lão Dương là một kẻ bụng dạ hẹp hòi, ghen tị vì hắn săn được nhiều con mồi hơn, giành mất mối làm ăn của hắn, mỗi lần gặp mặt hắn đều dùng ánh mắt bất thiện liếc nhìn hắn.
"Ông không biết à? Tần thợ săn mấy hôm trước mới vội vã đi đón dâu đấy. Cái đám rước dâu hôm đó ông không thấy đâu, ghê lắm ~" Trương thợ săn cất giọng âm dương quái khí.
Lão Dương ngạc nhiên không thôi: "Thật hả? Tôi không biết đấy, Tần thợ săn đi đón dâu rồi ư? Đây là chuyện tốt mà! Nó cũng lớn rồi, đến tuổi phải kiếm người về để sống cùng chứ. Là con gái nhà ai vậy?"
Trương thợ săn hạ giọng thì thầm: "Ông không biết sao? Cái thôn Giản Gia ấy, ông biết không? Là khuê nữ của Giản Chí Thiện ở thôn Giản Gia đó."
"Tê... Là con nhỏ đó à? Chẳng phải nó thích cái anh thư sinh tuấn tú kia sao? Tên gì nhỉ? Hứa gì ấy nhỉ?"
"Ai mà biết được, theo tôi thì loại đàn bà đó tôi chẳng dám rước về đâu. Được mỗi cái mặt coi được, chứ người ngợm thì chán chết, Tần thợ săn rốt cuộc vẫn còn non..."
"Ui chao, tặc tặc tặc..."
Hai người đứng xa xa ở một góc, vừa chỉ trỏ về phía Tần Dịch, vừa thở dài, bọn họ chìm đắm trong những câu chuyện bát quái, hoàn toàn không chú ý tới Tần Dịch đã mở mắt, ánh mắt sắc bén như chim ưng đang quét qua mặt hai người.
"Khách quan, những thứ ngài cần đã chuẩn bị xong." Gã tiểu nhị xách ra hơn mười gói giấy dầu. Tần Dịch nhận lấy đồ, "ừ" một tiếng, rồi thu hồi ánh mắt khỏi hai người kia.
