Chương 23: Tướng quân có điểm khác thường
Đem toàn bộ thịt ba chỉ trong nồi vớt ra, nhét đầy vào bình, lại lấy dầu sôi đã rán thịt từ miệng bình đổ xuống, để dầu sôi chảy xuôi, từ từ lấp đầy các khe hở giữa những miếng thịt. Giản Gia mắt rất tinh, nàng đã tìm được một chiếc vò có kích cỡ phù hợp, lượng thịt ba chỉ vừa vặn đầy đến sát miệng bình. Sau khi xác nhận tất cả thịt ba chỉ đều đã được ngâm trong dầu sôi, nàng cẩn thận đậy nắp vò, đồng thời đổ thêm nửa muỗng nước sạch vào miệng bình.
Vò thịt được phong kín kỹ càng, có thể ăn bất cứ lúc nào, nhưng nghe nói sau khi phong kín một tháng, hương vị mới đạt đến độ ngon nhất. Trong khoảng thời gian một tháng này, mỡ lợn sẽ từ từ ngấm sâu vào bên trong từng thớ thịt, khiến miếng thịt trở nên mềm tan mà không bị nát.
Chiếc vò đầy ắp thịt được Tần Dịch đặt xuống dưới giá gỗ bên cạnh bếp lò. Nhìn lướt qua, bên cạnh nó đã có ba chiếc bình gốm đen cùng loại. Kích thước và hình dáng của chúng gần như tương đồng, chỉ khác nhau ở những thứ được chứa đựng bên trong. Để dễ dàng phân biệt, mỗi khi phong kín một chiếc vò, Giản Gia đều cẩn thận làm nhãn dán.
"Lãng Nhi, viết xong chữ chưa?" Giản Gia bước ra khỏi cửa bếp, hướng về phía gian đông gọi vọng vào.
Giọng Tần Lãng nhanh chóng đáp lại: "Viết xong rồi ạ!" Nói rồi, Tần Lãng cầm một mảnh giấy ma lớn bằng bàn tay chạy ra, trên mảnh giấy ma màu vàng, ba chữ "Đàn đàn thịt" được viết to rõ ràng theo đường chéo. Phía dưới còn có một hàng chữ nhỏ hơn ghi ngày tháng hiện tại.
Sau khi phết một lớp tương hồ mỏng lên mặt sau tờ giấy, Giản Gia cẩn thận dán tờ giấy lên chiếc vò đựng đàn đàn thịt. Chữ đen trên nền giấy vàng, đánh dấu rõ ràng món ăn bên trong vò và ngày chế biến. Trên bốn chiếc vò bên cạnh, cũng được dán những nhãn tương tự, lần lượt ghi "Dưa chua", "Rau dền muối" và "Mai rau khô". Mỗi nhãn dán đều được căn chỉnh ở độ cao nhất quán, chữ viết đoan chính, thanh tú, chỉ cần nhìn vào đã thấy tâm hồn thư thái.
Tần Lãng ngồi xổm xuống bên cạnh chiếc vò, đưa tay sờ nhẹ vào thân vò ấm áp: "Phải một tháng nữa mới được ăn ạ?" Phải đợi lâu quá đi, hắn bây giờ đã muốn nếm thử hương vị của món đàn đàn thịt rồi. Chiều nay, khi tỷ tỷ rán thịt, chỉ cần ngửi thấy mùi thơm thôi, hắn đã thấy thèm thuồng.
Giản Gia cười, xoa xoa mái tóc mềm mại của Tần Lãng: "Cũng không cần cứng nhắc như vậy, hai hôm nữa, khi rau dưa trong vườn mọc lên, tỷ tỷ sẽ hấp thịt cho ngươi ăn."
Tần Lãng cười tít mắt, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ lấp lánh trong veo: "Cám ơn tỷ tỷ."
Trời đã nhá nhem tối, mà vẫn không thấy Tần Dịch đâu. Giản Gia nhìn quanh một vòng, rồi nhớ lại lời hắn đã nói trước đó. Suy nghĩ một lát, nàng cúi xuống hỏi Tần Lãng: "Ngươi có biết vườn cây ăn quả cũ của nhà mình ở đâu không?"
Tần Lãng giơ ngón tay chỉ về phía tây của nhà bếp: "Ở bên kia, bên kia chính là vườn cây ăn quả cũ ạ."
Hai anh em nhà họ Tần có song thân rất cần cù, để cuộc sống khấm khá hơn, khi còn sống, ngoài việc vào núi săn bắn, họ còn khai khẩn một mảnh đất để trồng cây ăn quả. Vườn cây nằm ở phía tây của nhà họ Tần, chỉ cần băng qua con mương phía tây sân là tới.
Khí hậu ở đây rất thích hợp cho cây đào và cây lê phát triển, vì vậy trong vườn chủ yếu là hai loại cây này, xen kẽ còn có vài cây hồng và cây táo. Tiếc rằng sau khi song thân qua đời, không có ai chăm sóc, vườn cây đã trở nên hoang phế. Chỉ có những cây khỏe mạnh nhất mới có thể sống sót dưới sự tàn phá của cỏ dại.
Tần Dịch đã nhiều năm không bước chân vào vườn cây. Đối diện với đám cỏ dại cao gần nửa người, hắn cố gắng nhớ lại đường đi để tìm đến căn nhà đá đã bỏ hoang nhiều năm. Nơi này trước đây là nơi cha mẹ hắn dùng để nuôi gia súc, gia cầm, nhưng giờ không còn bóng dáng gà vịt, chỉ thấy cỏ dại mọc um tùm xung quanh nhà đá.
Khi Giản Gia tìm đến, nàng thấy Tần Dịch đang dọn dẹp những lớp cỏ dại dày đặc, để lộ ba gian nhà đá cao hơn đầu người. Bên trong phòng đá có máng ăn và hàng rào đá, nhưng máng ăn đã vỡ, hàng rào thì mục nát, có vẻ như cần phải sửa chữa lại mới có thể sử dụng tiếp được.
Giản Gia nhìn quanh: "Chỗ này rộng thật, không ngờ bên trong lại có một không gian khác." Trước đây, khi nhìn từ trong sân, Giản Gia còn tưởng rằng khu vườn cây chỉ là một mảnh đất hoang, không ngờ nơi cỏ dại bao phủ lại là một kho báu. Khi đến đây, nàng đã thấy vài cây đào và cây lê trĩu quả, tiếc rằng cỏ dại quá nhiều, nàng không thể đi sâu hơn vào bên trong.
Tần Dịch nhíu mày: "Sao ngươi lại đến đây? Chỗ này bẩn thỉu, lại có rắn rết, ngươi về trước đi, đợi ta dọn dẹp xong rồi đến."
Giản Gia nhìn vào bên trong căn phòng đá nhỏ: "Ngươi định nuôi Tiểu Hương Trư ở đây à?" Cũng tốt, lợn cảnh không lớn, ba gian nhà đá có thể nuôi được vài con. Chỉ là, lợn nái đẻ lợn con, liệu có ai mua không? Năm nay đã có người nuôi lợn làm thú cưng rồi sao?
Tần Dịch chậm rãi bước đến gần Giản Gia, chỉ tay vào gian nhà đá bên trái: "Nuôi hai con, đến cuối năm chúng sẽ lớn. Tiểu Hương Trư ăn ngon, hương heo đã thiến có hương vị thơm ngon hơn lợn nhà bình thường."
Giản Gia: ???
Chờ đã, Tiểu Hương Trư mà họ đang nói đến, có phải là cùng một loại Tiểu Hương Trư không vậy?
Sau khi được Tần Dịch giải thích, Giản Gia mới hiểu ra rằng nàng đã hiểu lầm. Hóa ra ở đây có một giống lợn nhỏ tên là hương heo. Tiểu Hương Trư có thân hình tròn trịa, đáng yêu, khi lớn lên thì tròn xoe không có cổ. Giống lợn này lớn nhất cũng chỉ đạt khoảng 100 cân. Tần Dịch định nuôi hai con, đến cuối năm thì thịt làm thịt lợn ăn Tết.
Giản Gia không phản đối việc nuôi lợn, nàng chỉ hơi khó hiểu: "Sao ngươi đột nhiên lại muốn nuôi heo?" Nàng còn tưởng rằng Tần Dịch muốn chuyển từ nghề thợ săn sang làm nghề chăn nuôi, hóa ra hắn chỉ định nuôi hai con để tự ăn.
Tần Dịch nhìn Giản Gia một cái, không nói gì.
Giản Gia đã quen với việc Tần Dịch thỉnh thoảng không trả lời. Sự chú ý của nàng lúc này dồn vào những cây bên cạnh. Ban đầu, nàng nghĩ rằng chúng cũng là cây đào, nhưng khi ngước nhìn lên, trên cành cây lại kết những quả màu vàng nhạt, trông thế nào cũng không giống quả đào.
Giản Gia nheo mắt, cẩn thận phân biệt, rồi hỏi một cách không chắc chắn: "Tần Dịch, ngươi xem, trên cây này có phải là mơ không?"
Tần Dịch liếc mắt nhìn, khẳng định: "Là mơ, rất chua, không ngon đâu. Nhưng hoa của nó đẹp, nên nương mới giữ lại." Chính vì quả mơ chua, không có con vật nào ăn, nên mẫu thân mới trồng cây mơ gần nhà đá để che nắng, che mưa cho gà vịt.
Thấy Giản Gia có vẻ hứng thú với quả mơ, Tần Dịch nhảy lên, hái một quả mơ vàng từ trên cành cây đưa cho nàng: "Có thể để bên gối để ngửi hương." Mơ vừa chua vừa chát, Tần Dịch chưa bao giờ ăn thứ này, nhưng mùi hương của nó rất đặc biệt, mỗi khi mơ chín, hắn lại hái vài quả để bên gối ngửi hương.
"Răng rắc".
Một âm thanh giòn tan vang lên, Tần Dịch kinh ngạc quay lại, thấy Giản Gia nhăn nhó mặt mày: "Ôi, chua quá."
Tần Dịch: ...
Nhìn quả mơ vàng còn in dấu răng trên tay Giản Gia, Tần Dịch cảm thấy vừa buồn cười, vừa bất lực: "Ta đã bảo ngươi là mơ vừa chua vừa chát rồi mà? Sao ngươi không tin ta?"
Giản Gia ra sức tiết nước bọt trong miệng, một lúc lâu sau mới át đi được cảm giác chua xót. Nàng nhăn răng, hít một hơi lạnh: "Không phải ta không tin ngươi, mà là ta muốn nếm thử mùi vị của quả mơ. Mơ chín rồi, có thể dùng để ngâm rượu hoặc làm ô mai."
Tần Dịch ngẩn người: "Mơ ngâm rượu thì ta biết, còn làm ô mai?" Cái đó thì hắn chưa từng nghe nói.
Giản Gia cầm quả mơ, ngẩng đầu nhìn lên cây: "Mơ ngon như vậy, không thể lãng phí được..." Trời đã muộn rồi, đợi ngày mai trời sáng, nàng sẽ hái mơ để làm rượu mơ, mơ ngâm đường và ô mai.
Giản Gia vác một giỏ nhỏ mơ rời khỏi vườn cây. Những quả mơ vàng ươm được nàng rửa sạch, rồi rải quanh gối. Hương mơ dần lan tỏa, thấm vào chăn gối của nàng, và cả vào giấc mơ của nàng. Chẳng rõ nàng đã mơ thấy gì, chỉ biết rằng, sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng cảm thấy tinh thần vô cùng sảng khoái.
Sau khi ăn điểm tâm xong, Giản Gia liền vác giỏ vào vườn cây. Tần Lãng nghe nói nàng định dùng mơ để làm đồ ăn vặt, liền lẽo đẽo theo sát phía sau như một cái đuôi nhỏ.
Trong vườn cây có hai cây mơ đã khá lâu năm. Do bị sâu bệnh, một số cành cây đã khô héo và mục nát, chỉ có những cành cao mới còn quả. Giản Gia không dám trèo cây, nên để hái được những quả mơ trên cao, nàng đã chế tạo ra một "thần khí hái mơ". Cái gọi là "thần khí" nghe có vẻ hơi khoa trương, thực chất chỉ là một vòng tròn làm bằng thẻ tre, được cố định vào đầu một cây trúc, rồi dùng vải vụn khâu thành một chiếc túi lưới nhỏ.
Chiếc vợt tự chế này, nếu đặt ở thế giới trước đây của nàng, chắc chắn sẽ bị chê cười, nhưng Tần Lãng từ khi nhìn thấy chiếc vợt vớt bọt, đã không rời mắt khỏi nó. Khi thấy Giản Gia ngẩng đầu, dùng chiếc vợt hái mơ một cách dễ dàng, hái xuống hai quả mơ vàng, đôi mắt Tần Lãng sáng lên lấp lánh. Chưa đợi chiếc vợt hạ xuống hoàn toàn, hắn đã lao tới bên cạnh túi lưới, lấy ra hai quả mơ vàng ươm.
"Hai quả!" Tần Lãng một tay nắm một quả mơ, vẻ mặt tràn đầy tự hào: "Tỷ tỷ làm ra thần khí, một phát hái được hai quả mơ." Tỷ tỷ Gia Gia nhất định là cô nương giỏi nhất trên đời, nàng luôn có thể tạo ra những thứ kỳ diệu. Dù là chiếc máy vắt quần áo, hay chiếc vợt hái mơ này, đều khiến hắn mở mang tầm mắt.
Giản Gia cười nói: "Được rồi, lát nữa đứng xa ra một chút, kẻo mơ rơi trúng đầu."
Quả mơ không nhiều, lại mọc thưa thớt. Dù có Tần Lãng giúp đỡ, việc hái chúng cũng không dễ dàng. Mất cả buổi sáng, Giản Gia mới hái hết số mơ trong tầm với. Không phải quả mơ nào cũng dùng được, có quả bị sâu, có quả bị sẹo. Tần Lãng cẩn thận kiểm tra từng quả mơ, chỉ những quả nào có hình dáng đẹp, không bị sâu đục mới được phép nằm trong giỏ.
Giỏ đựng hơn nửa là những quả mơ vàng ươm, xách lên tay nặng trĩu. Tần Lãng hai tay nắm lấy một bên giỏ tre, dồn hết sức lực như bú sữa, muốn cùng Giản Gia chia sẻ sức nặng.
Nhìn thấy mặt Tần Lãng đỏ bừng, Giản Gia thương xót nói: "Lãng Nhi buông tay ra đi, tỷ tỷ vác được. Ngươi đi xem huynh trưởng ngươi về chưa?" Thường thì giờ này Tần Dịch đã về đến nhà, nhưng hôm nay vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu. Chẳng lẽ sau trận mưa, đường núi khó đi, khiến hắn mất nhiều thời gian hơn thường ngày?
Đang nghĩ ngợi, từ ngoài vườn cây vọng đến tiếng chó sủa của Tướng Quân. Tiếng sủa hôm nay khác hẳn mọi ngày. Bình thường, Tướng Quân sau khi về nhà chỉ sủa vài tiếng lấy lệ, nhưng hôm nay nó sủa liên hồi, tiếng sủa đầy vẻ lo lắng và bồn chồn.
Giản Gia nghe tiếng sủa, nhìn về phía đó, chỉ thấy Tướng Quân đang chạy như điên từ phía cổng vào. Lông trên cổ nó dựng ngược lên, đuôi cũng cụp xuống. Tướng Quân lao nhanh đến trước mặt Giản Gia, vồn vã kêu lên vài tiếng, thấy Giản Gia sắc mặt ngưng trọng, nó liền há miệng ngậm lấy vạt áo nàng, kéo nàng về phía cổng.
Trong lòng Giản Gia giật mình, nàng nhanh chóng nói với Tần Lãng: "Lãng Nhi, ngươi đi tìm Nhị thúc, nếu trưa nay tỷ tỷ về muộn, ngươi liền ăn cơm cùng Nhị thúc."
Tần Lãng mím môi nhìn Giản Gia, rồi lại nhìn con Tướng Quân đang xù lông, sắc mặt dần tái đi: "Tỷ tỷ, con đi cùng tỷ tỷ." Hắn còn nhỏ, nhưng không ngốc. Tướng Quân khác thường như vậy, chỉ có thể chứng minh huynh trưởng đã gặp chuyện. Phụ thân đã từng nói, hắn là đàn ông trong nhà, dù trời có sập xuống, hắn cũng có thể chống đỡ được.
Giản Gia đưa tay xoa đầu Tần Lãng: "Nghe lời. Tỷ tỷ đi một lát rồi sẽ về."
