Chương 90: Phú Quý Mê Người Mắt
Cảnh An Đế ra ngoài dạo một vòng, xui xẻo thay lại là Tiêu Tử Sơ. Vừa về cung, Cảnh An Đế liền cho người tìm vài vị phu tử đến dạy Tiêu Tử Sơ, còn gọi hắn vào Ngự Thư phòng mắng một trận, trách hắn chỉ lo chơi đùa, bỏ bê việc học. Hôm đó, người ngoài Ngự Thư phòng đều nghe thấy tiếng khóc của Tiêu Tử Sơ, Cửu hoàng tử ôm trong ngực chồng sách bài tập dày cộp, khóc gào từ Ngự Thư phòng đến tận Điểm Thúy Cung.
Cửu hoàng tử năm nay ăn Tết không được nghỉ ngơi, hắn sẽ phải trải qua những ngày tháng không mấy vui vẻ trong đống bài tập dài dằng dặc. Đau lòng cho hoàng tử, Thuần Quý Phi cảm thấy không thể để Cửu hoàng tử một mình chịu khổ, vì thế tâu với Thánh thượng xin cho hai người vào cung bồi học. Tần Lãng cùng Phạm Thành Chương cứ như vậy bị "bắt" vào cung, từ đó về sau, hễ có thời gian rảnh rỗi, họ lại phải cùng Tiêu Tử Sơ lên lớp.
Nhìn tin tức từ đô thành truyền đến, Tần Dịch cùng Giản Gia hai người nhìn nhau, nghĩ học thêm chút cũng là việc tốt. Lãng Nhi có thể vào cung bồi học, so với việc một mình hắn ở nhà tự học còn tốt hơn nhiều.
Rất nhiều người cảm thấy đây chỉ là một chuyện bé nhỏ không đáng kể, nhưng Tam Nương, người có đầu óc chính trị nhạy bén, lại ý thức được: Hướng gió sắp đổi.
Cảnh An Đế không màng thế sự, hiện giờ triều đình thế chân vạc. Thừa dịp Đại hoàng tử và Thái tử đấu đá nhau túi bụi, vị thế của Trưởng công chúa ngày càng lên như diều gặp gió. Thêm việc nàng nhận nuôi Ngũ hoàng tử, người từng bị Cảnh An Đế chán ghét, cuối cùng ai sẽ lên ngôi vẫn còn là một ẩn số.
Cảnh An Đế luôn say mê tu tiên, mặc kệ triều chính, để mặc các con tự do sinh trưởng. Vậy mà giờ đây, ông lại mời đại nho về dạy Tiêu Tử Sơ, lẽ nào hắn thật sự chỉ là không muốn thấy Tử Sơ học hành sa sút hay sao?
Tam Nương tiện tay đem tờ giấy viết thư đã được cất kỹ hơ trên ngọn nến, ánh lửa nhảy nhót liếm láp, tỏa ra mùi hương thoang thoảng của giấy. Ngọn lửa màu minh hoàng ánh lên trong đôi mắt nàng. Khi tờ giấy biến thành một đống tro đen, nàng nhẹ nhàng phủi tay, ôn nhu nói: "Rất tốt. Truyền tin cho Thanh Yến, bảo hắn ở lại Kinh Đô Đại Doanh, trừ phi có chiếu chỉ của Đế vương, bằng không không được về nhà."
Trầm Hương khoanh tay, trong mắt có chút không đồng tình: "Trưởng công chúa, năm ngoái ngài và Thế tử ở cách xa, ngày lễ ngày Tết hắn không về được cũng đành. Hiện giờ ở gần như vậy, ngài lại nhớ mong hắn, sao không cho Thế tử về ở một đêm, ở bên ngài cũng được mà?"
Tam Nương mỉm cười: "Càng là lúc này, càng phải giữ mình thanh tịnh, phải nhẫn nhịn. Vị Hoàng đế của chúng ta ấy à, nhìn thì có vẻ tiên phong đạo cốt, kỳ thực lại vô cùng lạnh bạc. Ngươi thật sự nghĩ hắn mặc kệ triều cục sao? Không, hắn nhìn thấu hơn ai hết. Thái tử và Đại hoàng tử chỉ là gây gổ nhỏ nhặt, chỉ cần không chạm đến lợi ích của hắn, hắn sẽ không để trong lòng. Nhưng một khi chạm đến vị trí của hắn, Tiêu Cảnh Bình chính là ví dụ điển hình nhất."
Hoài Vương gia Tiêu Cảnh Bình, xét cho cùng vẫn là anh em ruột thịt của Cảnh An Đế, nhưng Cảnh An Đế lại chẳng cho hắn một chén rượu độc để giữ thể diện, mà đẩy hắn lên đoạn đầu đài, để bao nhiêu người nhìn thấy cảnh xác lìa đầu.
"Cái gì tình thâm thủ túc, cái gì đồng bào một mẹ, đều là giả dối. Ta hiện giờ đóng vai Hoài Vương gia, chỉ là công cụ để hắn kiềm chế Đại hoàng tử và Thái tử mà thôi. Ngươi thật sự cho rằng hắn vì muốn bồi thường ta nên mới để Thanh Yến làm Chỉ huy sứ Kinh Đô Đại Doanh hay sao? Đâu phải, hắn đang thử ta, cũng đang thử Thanh Yến."
"Nên khiêm tốn một chút, nhẫn nhịn một chút rồi mọi chuyện sẽ qua thôi." Tam Nương khẽ cười một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây chì giăng kín, "Bao nhiêu năm qua đều đã chịu đựng được, há lại sợ gì nhất thời này."
Đôi mắt của Trầm Hương cô cô ngập tràn sự xót xa, nhìn bóng lưng cô đơn của Tam Nương, nàng đổi chủ đề: "Hôm nay Trưởng công chúa có nhận được thư của Quận chúa không?"
Nhắc đến Giản Gia, khóe môi Tam Nương không khỏi cong lên: "Ừ, nhận được rồi. Bọn họ đã về đến nhà, nói hôm nay muốn ở nhà làm bánh tổ, làm xong sẽ mang đến cho ta một thùng để ta ăn trước."
Trầm Hương cô cô cười: "Quận chúa thật hiếu thuận, đi đâu cũng không quên được ngài."
Tam Nương "Ừ" một tiếng rồi khẽ thở dài: "Hôm nay, ta thường cảm thấy có lỗi với Gia Nhi. Tuy nói ta đưa nàng từ chốn núi rừng về đô thành phồn hoa, cho hai vợ chồng con cái một thân phận và địa vị, nhưng cũng khiến họ cuốn vào vòng thị phi."
"Lần này trở về, không biết Gia Nhi thấy cảnh gấm hoa lộng lẫy, sẽ vui vẻ hay phiền não đây..."
*
Trong một đêm, nhiệt độ giảm đi đáng kể, khi Giản Gia rời giường, nàng thấy trên đầu những đám mây dày đặc, trông như sắp có tuyết rơi. Giản Gia có chút buồn rầu gãi gãi má: "Nhưng đừng rơi quá lớn." Bọn họ còn phải trở về, nếu tuyết rơi dày, Tuấn Tuấn và Tiếu Tiếu đi đường sẽ khổ lắm.
Từ ống khói bốc lên làn khói bếp lượn lờ, Giản Gia xoa xoa tay, đi theo hành lang gấp khúc về phía phòng bếp, mong chờ hỏi: "Tần tướng quân, sáng nay ăn gì thế?"
Giọng Tần Dịch vọng ra: "Bánh tổ canh." Từ khi theo Giản Gia làm bếp một thời gian, Tần Dịch đã có thể làm kha khá món ăn gia đình.
Ví như nồi bánh tổ canh thơm lừng này, sáng nay vừa đào măng đông về, thái miếng xào với thịt, thêm nước đun sôi, rồi thả bánh tổ vào, nêm nếm muối tiêu vừa ăn, khi ra nồi lại rắc thêm một nắm lá rau xanh... Chỉ vài thao tác đơn giản vậy thôi, đã thành món bánh tổ canh mà ai cũng thích ăn.
Người trong nhà đều thích ăn bánh tổ, mỗi lần ăn canh bánh tổ đều có thể ăn thêm hai bát. Bởi vậy mà năm nay Giản Gia làm tới cả trăm cân bánh tổ, trừ biếu tặng người thân thì số bánh tổ còn lại chất đầy hai thùng. Mấy ngày tới, trên bàn cơm nhà họ chắc chắn sẽ thường xuyên xuất hiện hình bóng của bánh tổ.
Bánh tổ ngọt lịm mềm mại, ăn vào miệng là tràn ngập hương thơm của ngũ cốc, lại dẻo dính vừa phải. Giản Gia quá thích món bánh tổ ở nhà, nàng hạnh phúc bưng bát: "Bánh tổ ngon thật, bánh tổ trong đô thành không có vị này." Bánh tổ ở đô thành được làm thành dạng dài mỏng như những viên gạch. Còn bánh tổ ở quê thì thanh tú hơn nhiều, cắt ra nấu canh hay thái lát chấm đường đều ngon tuyệt.
Giản Gia lại một lần nữa rơi vào nỗi phiền não ngọt ngào: "Xong rồi, công toi công trình giảm cân của ta." Khổ sở chạy bộ lâu như vậy, về nhà ăn uống thả ga thế này, có khi nào lại tăng cân trở lại không.
Tần Dịch cười gắp cho nàng một miếng bánh tổ: "Ăn no mới có sức giảm béo chứ." Thế là Giản Gia vui vẻ nhét miếng bánh tổ vào miệng: "Đúng! Anh nói rất có lý!"
Ngay lúc cả hai đang cắm cúi ăn bánh tổ thì Tần Dịch đột nhiên ngẩng đầu: "Nàng có nghe thấy tiếng chiêng trống không?"
Giản Gia vểnh tai lên nghe, quả nhiên có tiếng chiêng trống từ xa vọng lại. Gần đến năm mới, có đoàn múa lân múa rồng xuống các thôn quê cũng không có gì lạ, Giản Gia không mấy để ý: "Chắc là đội múa lân bên Phạm Gia Trang đấy mà? Năm nay họ xuống sớm ghê."
Tiếng chiêng trống càng lúc càng gần, cuối cùng thì dừng ngay trước cửa nhà Tần Dịch. Tần Dịch và Giản Gia mở cửa ra thì thấy trước cửa, trên con đường mòn, người đứng chen chúc, ai nấy đều mặc áo đỏ, đeo đồ trang sức màu lục, trông rất vui vẻ. Vừa thấy Giản Gia và Tần Dịch, người dẫn đầu liền vung tay hô lớn: "Đến rồi! Mau dập đầu với Chiêu Dũng Tướng quân, dập đầu với Ninh Quốc Quận chúa!" Cả đám người hộc tốc quỳ xuống, làm hai người giật mình không ít.
Xem ra đám người này đến để xin tiền mừng, nhớ lần Thái tử vì Liễu Tư Dao mà hai lần đến Liễu Gia Thôn, dân làng ai cũng đến để hóng hớt, nghe nói Thái tử chỉ riêng phát tiền mừng thôi đã tốn đến cả trăm lượng bạc. Trong nhà đúng là có tiền, nhưng Giản Gia không muốn tiêu tiền như vậy. Đều tại Tiêu Thanh Húc mở cái đầu dở hơi, hắn vung tay tiêu tiền thì sướng, nhưng Giản Gia lại vô cùng khó chịu, cứ cảm thấy nếu mình cũng vung tiền bừa bãi như vậy thì chẳng khác gì coi tiền như rác.
Tuy vậy, hình thức bên ngoài vẫn phải giữ, Tần Dịch tiến lên đỡ người dẫn đầu dậy: "Bà con lối xóm, mau đứng lên đi." Giản Gia cũng tiến lên đỡ người bên cạnh: "Đúng vậy, mau đứng lên đi."
Trong đám đông, không biết ai hô lên một tiếng: "Bà con ơi, nếu không có Chiêu Dũng Tướng quân và Ninh Quốc Quận chúa, Kê Minh Trấn của chúng ta giờ vẫn còn là một đống đổ nát! Mau dập đầu với họ đi! Dập nhiều vào!"
Tần Dịch vất vả lắm mới đỡ được người dẫn đầu đứng dậy, hai chân ông ta lại mềm nhũn, quỳ xuống lần nữa: "Không có Chiêu Dũng Tướng quân và Ninh Quốc Quận chúa thì không có chúng ta ngày hôm nay, đại ân đại đức của hai người, chúng tôi suốt đời khó quên!"
Ngày đó, khi Thánh thượng ban thưởng cho Tần Dịch, Tần Dịch đã nhắc đến Kê Minh Trấn bị thiêu rụi, hy vọng Thánh thượng có thể cho xây dựng lại quê hương của hắn. Từ đó, Thánh thượng phái người đến Kê Minh Trấn, chuyên giám sát việc trùng tu Kê Minh Trấn. Tần Dịch và Giản Gia cũng lấy danh nghĩa cá nhân quyên góp hai vạn lượng bạc trắng, Thôi Nguy và những phú thương trong vùng cũng quyên góp thêm mấy vạn lượng nữa. Có tiền, việc xây dựng lại Kê Minh Trấn mới có thể diễn ra thuận lợi như vậy.
Giản Gia cất cao giọng: "Bà con ơi, đứng dậy đi, không cần phải quỳ đâu. Ta và Tần Dịch là dân của Kê Minh Trấn, đây là việc chúng ta nên làm. Trời lạnh giá, lòng thành của mọi người chúng ta biết rồi, xin mời mọi người trở về đi!"
Không ngờ đám người này lại đến để cảm ơn họ, Giản Gia cảm thấy vô cùng xấu hổ vì suy nghĩ vừa rồi của mình. Nàng lại nghĩ rằng bọn họ đến để xin tiền mừng, thật đáng trách! Ai có thể không cảm động khi đối diện với những người dân quê chân thành như vậy chứ? Vốn là người dễ xúc động, Giản Gia thậm chí cảm thấy sống mũi mình bắt đầu cay cay: "Mau trở về đi, đừng để bị lạnh."
Lúc này, trong đám người vang lên một giọng nói già nua: "Ninh Quốc Quận chúa, Ninh Quốc Quận chúa! Ta là bác cả của cháu đây! Cháu còn nhớ ta không?" "Còn có ta nữa, Gia Nhi, cháu còn nhớ không? Ta là Tam thúc của cháu đây."
Sống mũi cay cay của Giản Gia tan biến ngay tức khắc, nàng nheo mắt nhìn kỹ, quả nhiên thấy trong đám người có Giản Nhân Cường, thôn trưởng của Giản Gia Thôn, và Giản Tam Thúc đứng cạnh ông ta. Nàng vẫn còn nhớ lần trước gặp Giản Nhân Cường, ông ta vẫn là một người chất phác, giản dị, giờ đây lại mặc lụa là gấm vóc, trông béo tốt hơn nhiều. Giản Tam Thúc cũng đã thay đổi, da dẻ ông ta trắng trẻo hơn, những nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra.
Phía sau Giản Nhân Cường còn có vài người dân của Giản Gia Thôn, họ ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nhìn những người dân làng khác với vẻ kiêu hãnh, tự tôn: Thấy chưa, Ninh Quốc Quận chúa là con gái của thôn chúng ta đấy! Muốn kết thân hả, các ngươi còn chưa đủ tư cách đâu.
Giản Nhân Cường chen qua đám đông, liên tục chắp tay thi lễ với Giản Gia: "Quận chúa à, nói cho cùng thì cháu cũng là con gái của Giản Gia Thôn mà ra, chúng ta vẫn là người một nhà, máu mủ ruột thịt đấy!" Giản Tam Thúc theo sát phía sau, tươi cười rạng rỡ: "Gia Nhi, cháu giờ sống sung sướng quá! Ngày đó ta đã bảo Tần Gia Đại Lang là người tốt, có tiền đồ mà, giờ thì thành Tướng quân rồi còn gì."
Hai người kẻ xướng người họa, trong đám người cũng vang lên những tiếng xì xào bàn tán: "Năm đó chính tôi là người mang sính lễ đến đưa dâu cho Ninh Quốc Quận chúa đấy." "Đúng vậy, nếu không có chúng tôi, các người còn lâu mới tìm được nhà Quận chúa."
Nụ cười trên môi Giản Gia dần tắt, ánh mắt nàng đảo qua Giản Nhân Cường và Giản Tam Thúc: "Giản Tộc trưởng, ta nhớ ông, ông đã tự ý nhận cháu trai của mình làm con thừa tự cho cha ta, làm nghĩa huynh của ta. Sao? Hôm nay không mang cháu ông đến à?"
Nụ cười của Giản Nhân Cường cứng đờ ngay lập tức: "Hắn, hắn đi lại không tiện, hôm nay còn bảo ta gửi lời thăm hỏi đến cháu..." Nghe vậy, những người dân của Giản Gia Thôn phía sau cười nhạo một tiếng, quả không hổ là bác của Giản Tiểu Cường, đến nước này rồi mà vẫn còn bao che cho hắn.
Giản Gia giơ tay ngăn không cho ông ta nói tiếp, nàng nhìn Giản Tam Thúc: "Ta nhớ quan hệ của Giản Tam Thúc và Giản Tộc trưởng không tốt lắm, hôm nay nhìn hai người, hòa thuận ghê."
Giản Tam Thúc ngượng ngùng cười: "Đều là người một nhà cả, có gì mà phải để bụng chuyện cũ."
Khóe môi Giản Gia hơi nhếch lên: "Năm ngoái về tảo mộ, ta thấy ông bày tiệc rượu cho cháu đích tôn của ông ngay trong căn nhà trước đây của ta."
Năm ngoái, việc tảo mộ diễn ra không mấy thuận lợi. Nàng trước là gặp nghi thức đón Thái tử ở Liễu Gia Thôn, bị bắt quỳ cả buổi, sau đó trời lại đổ tuyết, trên đường trở về, nàng còn bị ngã, làm bẩn cả áo. Đi ngang qua nhà cũ, nàng nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ vọng ra từ trong sân, hóa ra là Giản Tam Thúc đang bày tiệc cho đứa cháu đích tôn vừa chào đời của ông ta.
Điều này thật kỳ lạ, bởi nhà cũ của nàng vốn bị Giản Tiểu Cường kiểm soát chặt chẽ, giấy tờ nhà đất thậm chí còn nằm trong tay Giản Nhân Cường. Vậy Giản Tam Thúc đã bày tiệc rượu ở đó bằng cách nào?
Lúc ấy, Tần Dịch thấy ánh mắt Giản Gia phức tạp, thậm chí còn nói, dù sao trong nhà cũng có tiền, hay là mua lại giấy tờ nhà đất của nguyên chủ đi, để còn có chút kỷ niệm. Nhưng Giản Gia thực sự phản cảm với đám người ở Giản Gia Thôn, nếu không phải vì lễ pháp bắt buộc nàng phải về tế bái cha mẹ của nguyên chủ, có lẽ cả đời này nàng cũng không muốn quay lại Giản Gia Thôn. Mua lại nhà ở Giản Gia Thôn thì nàng cũng không định ở, vậy thì lãng phí tiền bạc làm gì? Vì thế, nàng từ chối đề nghị của Tần Dịch, cũng không hỏi han gì thêm, liền kéo Tần Dịch rời đi.
Giản Tam Thúc cười hắc hắc hai tiếng, mắt láo liên: "Nhà ta đông người, chỗ lại chật hẹp, bày nhiều bàn tiệc không đủ chỗ, nên mượn tạm sân nhà cháu một chút, hắc hắc hắc..."
Thực tế là, Giản Tiểu Cường lại tái phát chứng nghiện cờ bạc, dù đã bị chặt một chân, hắn vẫn không thể kiềm chế được đôi tay, cứ phải sờ vào mấy quân bài. Cuối cùng, thua bạc đến phát cáu, hắn trộm lấy giấy tờ nhà đất của Giản Gia từ nhà tộc trưởng.
Giản Tiểu Cường cũng khá khôn ngoan, không dám bán giấy tờ nhà đất cho người ngoài thôn, vì thế hắn tìm đến Giản Tam Thúc, đổi mấy mẫu ruộng tốt và căn nhà của Giản Gia lấy mười lăm lượng bạc. Chờ khi Giản Tam Thúc dọn đến nhà Giản Gia thì Giản Nhân Cường tức điên lên, hai ông lão đã ngoài năm mươi tuổi chống gậy, chửi nhau suốt một ngày trời.
Người Giản Gia Thôn có làm ầm ĩ đến đâu thì đóng cửa lại, vẫn là người một nhà. Hiện giờ tình hình đã khác, Giản Nhân Cường và Giản Tam Thúc có chung một mục tiêu – Giản Gia.
Con gái ai cũng mong nhà mẹ đẻ tốt đẹp, lấy lòng được Giản Gia, lay động trái tim nàng, còn lo gì sau này nàng không giúp đỡ thôn nữa?
Thực tế, hiện tại Giản Gia Thôn đã trở thành một thôn giàu có nhờ có Ninh Quốc Quận chúa. Họ dựng miếu thờ Quận chúa ngay ở đầu thôn, dạo gần đây hương khói nghi ngút lắm.
Giản Nhân Cường thấy Giản Gia nhếch mép, liền biết nàng vẫn còn giận, vì thế ông ta cười, tiến đến trước mặt Giản Gia, ngoan ngoãn nói: "Quận chúa à, những chuyện đã qua, đúng là ta, người làm tộc trưởng, đã làm không đúng. Nhưng chuyện cũng đã qua lâu như vậy rồi, ngày tháng thì phải nhìn về phía trước chứ, đúng không? Lần này đến tìm Quận chúa, thứ nhất là muốn cảm ơn Quận chúa đã giúp đỡ dân làng Kê Minh Trấn, thứ hai là muốn mời Quận chúa về thôn ở lại một thời gian."
Giản Tam Thúc phụ họa theo: "Đúng đấy Quận chúa, một chữ 'Giản' không viết ra được hai chữ 'giản'. Cháu là con gái của Giản Gia Thôn, dù đi đâu thì cháu vẫn có một cái gốc ở quê nhà."
Nói rồi, Giản Nhân Cường vội vàng lấy ra tờ giấy nhà đất mỏng manh từ trong tay áo, nâng đến trước mặt Giản Gia: "Quận chúa xem này, đây chính là gia sản của tổ tiên nhà cháu, giờ thì trả về cho chủ cũ rồi đấy! Ha ha ha..."
Giản Gia vươn tay nhận lấy giấy tờ nhà đất, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy đồ vật của nguyên chủ. So với những thứ nàng đang có, hai tờ giấy này thực sự quá nhẹ. Vốn dĩ những thứ này là cha mẹ nguyên chủ để lại cho nàng, nếu không phải Giản Nhân Cường ngang ngược, cứng rắn muốn nhận Giản Tiểu Cường làm con thừa tự của cha nàng, làm nghĩa huynh của nàng, thì có lẽ nguyên chủ vẫn còn một chỗ dung thân ở Giản Gia Thôn.
"Đã quá muộn rồi." Giản Gia không phải là nguyên chủ, nàng không thể tranh giành với những người Giản Gia Thôn đang như hổ đói rình mồi muốn ăn hết của nàng, nên ngay từ đầu nàng đã không nghĩ có thể lấy lại giấy tờ nhà đất của nguyên chủ.
Nắm hai tờ giấy trong tay, Giản Gia cảm thấy có chút buồn cười. Những thứ mà nguyên chủ và cả nàng trước đây không thể bảo vệ, không che chở được, giờ lại có người nâng niu đưa đến tận trước mặt nàng. Thảo nào có nhiều người muốn leo lên địa vị cao như vậy, thì ra là khi đến được vị trí đó, dù muốn hay không, cũng sẽ có người mang đến cho mình.
"Đã quá muộn rồi." Giản Gia nghiêm mặt nhìn Giản Nhân Cường và Giản Tam Thúc: "Ta cũng không cần nó."
Giản Nhân Cường và Giản Tam Thúc nhìn nhau, giọng nói có chút nóng nảy: "Sao lại không cần chứ? Đây là sản nghiệp tổ tiên mà cha mẹ cháu để lại đấy!"
"Nếu là sản nghiệp tổ tiên của cha mẹ ta, vậy tại sao lúc trước lại không giao cho ta? Những lời khó nghe tôi không muốn nói, những việc các ông đã làm với tôi, tôi sẽ không quên. Tôi là người có ân báo ân, có thù báo thù, ngày rời khỏi Giản Gia Thôn, thôn trưởng đã đưa cho tôi năm lượng bạc. Nếu tôi đoán không nhầm, năm lượng bạc này là một phần tiền sính lễ của tôi đúng không? Có khả năng rất lớn là Giản Tiểu Cường chỉ còn lại năm lượng bạc đó trong tay, tôi nói có đúng không?"
Đối diện với ánh mắt nghiêm nghị của Giản Gia, những tính toán nhỏ nhặt trong lòng Giản Nhân Cường biến mất không dấu vết, chỉ có thể chột dạ gật đầu: "Là, đúng vậy."
"Ông có biết mười lăm lượng bạc kia từ đâu mà có không? Là Tần Dịch bán hết gia sản mới có được, ông là một thợ săn trong núi, ông hiểu mười lăm lượng bạc có ý nghĩa gì không?" Nó có nghĩa là nhà Tần Dịch không có gạo để nấu, Tần Dịch không có giường để ngủ, ngay cả con ngựa dùng để kiếm sống trong nhà cũng phải bán đi.
"Ông làm thôn trưởng Giản Gia Thôn, làm tộc trưởng của dòng họ Giản, không những không giúp đỡ những người yếu thế, mà còn dung túng cho con cháu chiếm đoạt nhà cửa tổ tiên, xâm chiếm ruộng đất của ta, rồi sau đó giả mù sa mưa đưa cho ta năm lượng bạc, để Giản Tiểu Cường mua lấy danh tiếng không hà khắc với trẻ mồ côi. Giản Nhân Cường, ông thật sự coi tôi là kẻ ngốc à? Ta không đi tìm các ông, các ông lại dám tự tìm đến cửa?"
Giản Gia càng nghĩ càng giận, vì bản thân nàng trước đây cô đơn không nơi nương tựa, cũng vì nguyên chủ đã bị bọn họ hành hạ đến chết, nàng nghiến răng nghiến lợi: "Các ông có tin tôi trị tội các ông không?! Những chuyện năm xưa của nhà tôi vốn không muốn nhắc đến, sợ làm bẩn tai mọi người, chỉ là các ông quá đáng lắm rồi. Năm đó bắt nạt tôi mồ côi cả cha lẫn mẹ, giờ còn coi tôi là kẻ ngốc để lừa gạt, thật đáng giận!"
Những người dân vây xem trước đó cũng đã nghe nói về chuyện của Giản Gia và Tần Dịch, nhất là sau khi hai người họ một người thành Tướng quân, một người thành Quận chúa, câu chuyện quen biết của họ đã lan truyền rộng rãi. Thấy Giản Gia tức giận như vậy, dân chúng liền lên tiếng bênh vực: "Đây không phải lỗi của Quận chúa, tộc trưởng Giản gia quá đáng lắm rồi!" "Quận chúa ơi! Trị tội hắn đi!"
Nghe những tiếng hô hào xung quanh, không chỉ Giản Nhân Cường mặt mày trắng bệch, mà ngay cả Giản Tam Thúc và những người dân của Giản Gia Thôn cũng sợ đến xanh mặt. Giản Nhân Cường sợ hãi không thôi, Giản Gia hôm nay là Quận chúa nhất phẩm, chức quan còn cao hơn cả Huyện thái gia, nếu nàng thực sự muốn trị tội mình, thì mình có chín cái đầu cũng không đủ để chặt!
Hai chân Giản Nhân Cường mềm nhũn, vậy mà lại một lần nữa quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu: "Tôi sai rồi! Quận chúa ơi tôi sai rồi! Xin người đừng giết tôi!"
Thấy cảnh tượng này, Giản Gia có chút dở khóc dở cười: "Ông đứng lên đi, ta có nói là ta muốn giết ông đâu?"
Giản Nhân Cường nơm nớp lo sợ: "Nhưng mà, người nói muốn trị tội tôi mà..."
Nhìn tộc trưởng uy nghiêm ngày nào giờ lại thành ra như vậy, Giản Gia thở dài: "Ta đã nói rồi, ta không phải là người vong ân phụ nghĩa, có thù báo thù, có ân ta cũng muốn báo ân."
Nói xong, nàng ghé tai nói nhỏ với Tần Dịch vài câu, Tần Dịch nhanh chóng trở về sân. Lúc này, Giản Gia mới nói: "Ta không thể không thừa nhận, năm lượng bạc mà Giản Tộc trưởng đã cho ta, đúng là đã giúp ta rất nhiều vào thời khắc khó khăn. Tam thúc, ngày xuất giá, cũng cảm ơn thúc đã giúp đỡ."
Ngày đó, hơn hai mươi người đi theo sau Tuấn Tuấn mang đồ cưới của nàng, một đường trèo đèo lội suối, đến nhà Tần Dịch còn chưa được uống một ngụm nước. Tuy nói sau khi trở về họ còn được ăn một bữa tiệc đơn giản, nhưng Giản Gia thực lòng cảm tạ họ, cảm tạ họ đã giúp đỡ mình vào lúc khó khăn nhất.
Tờ giấy nhà đất mỏng manh lại bị Giản Gia nhét trả vào tay Giản Nhân Cường: "Căn nhà tổ tiên giao lại cho dòng họ Giản, tùy các ông sang tay hay tiếp tục ở, tương lai tôi sẽ không về nữa. Nếu có thể, ngày lễ ngày Tết, hãy thắp cho cha mẹ tôi vài nén hương. Còn nữa, sau này người của dòng họ Giản không được dùng danh nghĩa của tôi hoặc Tần Dịch để làm điều ác, có làm được không?"
Giản Nhân Cường chỉ cảm thấy tờ giấy nhà đất trong tay nhẹ bẫng, nhưng lại nóng hổi: "Quận chúa cứ yên tâm, về nhà tôi sẽ cho đặt bài vị của cha mẹ cô ở vị trí cao nhất trong từ đường, quanh năm hương khói không ngớt. Những việc cô giao phó, chúng tôi sẽ nghiêm túc làm tốt." Nói chuyện mà thân thể ông ta run rẩy, giọng nói cũng run theo.
Nhìn Giản Nhân Cường như vậy, Giản Gia cảm thấy vừa hả hê, vừa buồn bã, giống như nàng trở thành một người ỷ thế hiếp người vậy. Nói cho cùng, Giản Nhân Cường cũng chỉ là một ông lão không có kiến thức, đứng ở vị trí của ông ta, chưa chắc mình đã làm tốt hơn ông ta.
Thực ra, Giản Gia cũng đã nghĩ đến việc có nên trị tội Giản Nhân Cường và Giản Tiểu Cường hay không, nhưng lại cảm thấy không cần thiết. Nàng sau này còn muốn cùng Tần Dịch về quê ở, hàng xóm láng giềng mà ầm ĩ quá thì khó coi. Giản Nhân Cường quả thật có tư tâm với cháu trai mình, nhưng đứng trên lập trường của ông ta, những gì ông ta làm cũng không tính là quá đáng. Về phần Giản Tiểu Cường, nàng càng không cần thiết phải so đo với hắn, nghe nói hiện giờ hắn thê ly tử tán, tàn tật, chỉ có thể sống nhờ vào sự cứu tế của Giản Nhân Cường.
Hơn nữa, nếu trừng phạt nặng tay hai người này, ngược lại sẽ để lại tiếng xấu cho nàng và Tần Dịch, đến lúc đó bị ngôn quan vạch tội thì thật không biết phải giải thích thế nào.
Về phần giấy tờ nhà đất, Giản Gia lại giao cho Tam Thúc: "Tam thúc, đây là mấy mẫu ruộng của nhà cháu, giao cho thúc tiếp tục trồng trọt đi." Nhà Tam Thúc đông người, có thêm mấy mẫu ruộng cũng có thêm chút thu nhập, coi như trả ơn việc thúc đã giúp đỡ cháu ngày đó.
Tay Tam Thúc run run: "Gia Nhi, cháu... Thật khó cho cháu vẫn còn nhớ đến Tam Thúc." Tuy rằng ông có lỗi với Gia Nhi, rõ ràng là thúc thúc của Gia Nhi, nhưng lại nhận lúa mạch của Gia Nhi mới bằng lòng ra mặt giúp nàng.
Giản Gia mỉm cười: "Tam Thúc à, những chuyện đã qua đều đừng nhắc lại nữa." Chỉ cầu các ông sau này đừng gây rắc rối cho tôi!
Lúc này, Tần Dịch bước nhanh từ trong sân đi ra, trên tay xách một cái túi vải: "Những huynh đệ đã đưa dâu cho Gia Nhi ngày đó, xin mời tiến lên, ngày đó nhà Tần gia nghèo khó, không thể mời mọi người uống một ngụm nước. Hôm nay xin được bù thêm tiền rượu nước!"
Phát xong tiền rượu nước, Tần Dịch chắp tay với mọi người: "Cảm tạ các vị phụ lão hương thân hôm nay đã đến thăm hỏi ta và Gia Nhi, tấm thịnh tình của mọi người, ta và Gia Nhi xin ghi lòng tạc dạ. Trời giá rét, xin mời mọi người trở về đi!"
Giản Gia cũng mỉm cười vẫy tay với mọi người: "Mời mọi người trở về đi!" Không giống Thái tử tiêu tiền như rác, rải cả trăm lượng bạc, rất tốt!
