Chương 91: Rút Củ Cải Mang Ra Bùn
Ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày, Giản Gia cùng Tần Dịch liền lên đường trở về. Lần này về quê, bọn họ đã được thể nghiệm đầy đủ cái gì là "áo gấm về làng", cái gì là "giàu ở núi sâu, có người thân ở xa". Từng đợt người nối tiếp nhau, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, trong đó có cả quan viên lẫn phú thương, bọn họ vẻ mặt tươi cười mang theo đủ loại lễ vật đến Tần gia, chỉ cầu có thể cùng bọn họ nói đôi ba câu.
Hai người không dám đi ra ngoài, chỉ cần vừa bước chân khỏi cửa liền bị người nhận ra thân phận, sau đó sẽ bị vây quanh nhiệt tình và những tiếng hoan hô vang dội.
Ở nông thôn bắt đầu lan truyền câu chuyện Giản Gia lấy ơn báo oán. Ngày đó, ở ngoài cửa Tần gia, rất nhiều người đã được nghe kể về những khó khăn Giản Gia từng trải qua. Người Giản gia thôn không đối xử tử tế với Giản Gia, nhưng nàng vẫn không để bụng những hiềm khích trước kia, không chỉ thưởng cho những người đã giúp đỡ nàng năm xưa, mà còn đem sản nghiệp tổ tiên để lại cho Giản thị bộ tộc, nhờ tộc trưởng Giản thị giúp đỡ thêm cho tộc nhân.
Tình nghĩa sâu đậm, ân đức lớn lao như vậy, không hổ là Ninh Quốc quận chúa được bệ hạ thân phong. Ngược lại, thôn nhân Giản gia, sao còn mặt mũi nào tiếp nhận ban thưởng của quận chúa? Thế mà còn tu sửa miếu quận chúa để vơ vét của cải, thật không còn liêm sỉ!
Bách tính các làng trên xóm dưới nghe chuyện này, tức giận đến mức kéo nhau đến Giản gia thôn để đòi lại công bằng cho Giản Gia. Bọn họ đâu phải là vị Ninh Quốc quận chúa xinh đẹp thiện tâm, dựa vào cái gì mà phải khoan dung cho kẻ ác?!
Giản Nhân Cường cùng Giản Tiểu Cường căn bản không dám ló mặt ra ngoài, thấy thôn dân giận dữ, chỉ dám thu mình ở nhà. Đến khi Giản Gia chuẩn bị lên đường trở về thì nghe nói Giản Nhân Cường đã dập đầu trước từ đường tổ tiên, nói mình đức hạnh kém cỏi, không thể làm tộc trưởng và thôn trưởng được nữa.
Về phần Giản Tiểu Cường độc ác kia, mất đi sự giúp đỡ của Giản Nhân Cường, chỉ có thể chống gậy lê lết ăn xin trên phố. Những bà già, cô bác không biết chuyện, thấy hắn đáng thương thì còn cho chút đồ ăn, nhưng chỉ cần thân phận của hắn bị vạch trần, liền sẽ lập tức hứng chịu những lời mắng nhiếc như mưa như gió. Muốn có cơm no, chỉ còn cách tha hương cầu thực.
Giản Gia đã không còn để ý đến chuyện ở Giản gia thôn nữa. Giờ phút này, nàng đang tựa vào vai Tần Dịch, tay níu lấy miếng bánh tổ nướng thơm mềm nhét vào miệng. Phía sau nàng, trong xe chất đầy lễ vật, đều là do các hương thân thừa lúc nàng không để ý mà nhét vào, nhiều nhất vẫn là các loại bánh tổ. Giản Gia nhai hai miếng rồi ợ một tiếng, sau đó liền nhét nửa miếng bánh tổ còn lại vào miệng Tần Dịch: "Ăn không nổi nữa."
Tần Dịch cười nói: "Ăn không nổi ngươi còn nướng nhiều như vậy."
Giản Gia phản bác: "Nhưng mà hình dáng chúng đâu có giống nhau, nhà mình làm bánh tròn, người ta làm bánh dài và mỏng. Trông có vẻ ngon hơn nhà mình!"
Tần Dịch bất lực: "Bánh tổ dù có làm thành một đóa hoa, thì vẫn là bánh tổ thôi, ngươi đừng ăn nhiều quá, cẩn thận đau bụng."
Giản Gia giơ tay phải lên thề: "Được rồi, hôm nay không nướng nữa. Mình ăn hết chỗ bánh nướng trên bếp lò trước đã!"
Khi đô thành đã ở ngay trước mắt, Giản Gia lại nhớ đến một chuyện quan trọng: "Không biết chuyện của Thôi Nguy và Lâm đại ca thế nào rồi, hai ngày nay cũng không có tin tức gì." Thôi Nguy còn nói muốn về Kê Minh trấn cùng bọn họ, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín.
Tần Dịch đoán: "Có thể là có chuyện gì đó trì hoãn, dẫu sao cũng sắp đến năm mới, đô thành có nhiều việc lắm. Chút nữa vào thành thì mình ghé qua bách hóa siêu thị xem hắn có ở đó không là được."
Giản Gia đáp lời, rồi thở dài: "Chỉ mong chuyện của Lâm đại ca sớm có kết quả, để anh ấy có thể sớm rửa sạch oan khuất, trở lại quân Sí Linh." Nàng hy vọng Ngô đại nhân sẽ làm việc hiệu quả hơn, sớm trả lại sự trong sạch cho Lâm Sầm.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa đã đến Nam Môn đô thành, Giản Gia phát hiện con sông đào bên ngoài tường thành bỗng dưng cạn nước. Nàng ngạc nhiên: "Kìa? Tần Dịch anh xem, nước sông đào đâu hết rồi. Chuyện gì vậy?"
Tần Dịch suy nghĩ một chút rồi nói: "Có thể là sông cần phải thanh ứ." Sông đào quanh đô thành là do con người đào, cứ mười mấy năm lại phải tháo nước để dọn dẹp bùn lầy. Nếu không, bùn quá sâu sẽ cản trở dòng chảy, sông đào sẽ mất đi tác dụng vốn có.
Nước bùn đen ngòm, tanh hôi, bên dưới còn lẫn đủ thứ tạp vật. Giản Gia thấy có người bắt cá trong bùn, mà cá bắt lên lại còn rất to, khiến lòng nàng có chút ngứa ngáy: "Anh nói xem, có khi nào mình rảnh thì dọn dẹp cái ao trong vườn không? Chắc chắn bên trong cũng có không ít bùn đó~"
Tần Dịch lắc đầu cười: "Ngươi chỉ muốn bắt cá thôi." Đừng tưởng hắn không biết Giản Gia đang nghĩ gì, cái gì mà dọn bùn, đều là nói dối, nàng chỉ muốn trải nghiệm cảm giác bắt cá mà thôi. Suy tư một lát, Tần Dịch nói: "Đợi sang năm đi, sang năm khi xuân về hoa nở mình sẽ dọn ao. Sau khi dọn bùn xong, có thể thả cá bột, còn có thể trồng sen và củ ấu nữa."
Giản Gia cười tươi để lộ hàm răng trắng: "Tuyệt, vậy nha!"
Binh lính canh cổng nhận ra Tần Dịch, từ xa đã chào hỏi: "Tần tướng quân về rồi ạ?" Tần Dịch cười đáp: "Ừ, về rồi. Các huynh vất vả rồi."
Lời còn chưa dứt, trên tường thành đã vọng xuống tiếng chào hỏi nhiệt tình của Vương Bôn: "Ê! Lão Tần! Lão Tần, cậu về rồi à!"
Tần Dịch ngẩng đầu nhìn lại, có chút ngạc nhiên: "Lão Vương, sao cậu lại ở đây canh cổng?" Vương Bôn là tướng lĩnh của kinh đô đại doanh, khác với Ngũ Thành Binh Mã Tư có nhiệm vụ canh giữ tường thành, sao lại đến phiên Vương Bôn trực ở đây chứ!
Vương Bôn ba chân bốn cẳng chạy xuống khỏi tường thành, đứng bên cạnh xe ngựa, hắn khịt khịt mũi lẩm bẩm: "Mùi gì mà thơm thế?"
Giản Gia cười đưa ra mấy chiếc bánh tổ nướng phồng từ phía sau rèm xe: "Vương tướng quân ăn bánh tổ này." Đến đúng lúc, hôm nay nàng không cần phải ăn bánh tổ nữa rồi.
Vương Bôn cười hề hề, đưa tay lau lau vạt áo: "Vậy ta không khách sáo đâu, đa tạ quận chúa!" Vừa ăn bánh tổ nóng hổi thơm lừng, Vương Bôn vừa hạ giọng: "Có vài người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đã bị tóm rồi. Thánh thượng đã ban mật chiếu, điều tướng soái từ kinh đô đại doanh đến canh gác thành."
Nghe vậy, Tần Dịch có chút kinh ngạc: "Bị tóm? Chuyện gì thế?"
Vương Bôn nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm, chỉ biết bọn họ là người của Đại hoàng tử, lúc tranh giành ngôi vị đã dùng thủ đoạn không trong sạch. Ta khuyên cậu, dạo này đừng có đi lung tung, tình hình trong thành đang có chút căng thẳng đấy. Cậu có thấy Đại Lý Tự..."
Nghe tiếng Vương Bôn nhai bánh tổ rau ráu, Giản Gia không nhịn được hỏi: "Đại Lý Tự làm sao?"
Vương Bôn nuốt xuống miếng bánh tổ: "Ối dào, bánh tổ này thơm quá đi mất. Ta nghe mấy huynh đệ canh gác bên ngoài Đại Lý Tự kể lại, quan viên Đại Lý Tự từ trên xuống dưới đã mấy ngày mấy đêm không ra ngoài rồi. Rồi cả Binh Bộ nữa, ai nấy đều căng như dây đàn. Thánh thượng đặc phái một đội cấm quân để Đại Lý Tự và Binh Bộ sai khiến, nghe nói những vị đại nhân bị cấm quân mang đi, đều không thấy trở ra, chắc mấy ngày nay đã có đến mười mấy người rồi."
Tần Dịch trầm ngâm gật đầu: "Ta hiểu rồi, cảm ơn lão Vương." Vương Bôn hai ba miếng nuốt nốt miếng bánh tổ cuối cùng, xoa xoa bụng có chút không thỏa mãn nhìn Tần Dịch: "Còn bánh tổ không?"
Sức mạnh của quần chúng thật vĩ đại, còn chưa vào đến cửa thành, bánh tổ trong xe của Giản Gia đã vơi đi quá nửa. Sau khi vào thành không lâu, hai người đã thấy cấm quân đang chuẩn bị lên đường, hai bên đường, nhà cao cửa rộng đều đóng kín cổng, trông thật có chút khẩn trương. Nhưng ngược lại, những người dân thường không quan tâm đến triều chính vẫn vui vẻ như thường, trước cửa bách hóa siêu thị người chen chúc, ai nấy đều xách túi lớn túi nhỏ, hớn hở.
Xe ngựa vừa dừng trước cửa siêu thị, trên đầu hai người đã vọng xuống tiếng của Thôi Nguy: "Ta biết ngay là các ngươi sẽ về mà! Mau lên đây, ta mời hai người uống trà ngọt."
Thôi Nguy làm một phòng khách ở lầu ba của bách hóa siêu thị, trong phòng sưởi ấm đầy đủ, hương vị trầm trộn lẫn với hương các loại trái cây sấy khô, ngửi vào thấy ấm áp lạ thường. Thôi Nguy rót đầy trà ngọt vào bát trước mặt hai người, vui vẻ nói: "Vốn định về Kê Minh trấn gặp các ngươi, tiếc là trời đổ tuyết, đi lại mất thời gian quá, thêm nữa chân ta cũng đau ê ẩm, nên đành ở lại trong thành chờ các ngươi."
Giản Gia sốt sắng hỏi: "Thế nào rồi? Các anh đã bắt được kẻ đưa tin cho Đại hoàng tử chưa?"
Thôi Nguy nhướng mày, chiếc quạt xếp mạ vàng "soạt" một tiếng xòe ra: "Đang định nói đây. Bọn ta không chỉ bắt được người, mà còn có thu hoạch bất ngờ nữa." Có lẽ là sống yên ổn quá lâu, kẻ đưa tin cho Đại hoàng tử căn bản không có ý thức phòng bị, hắn còn mở tiệc chiêu đãi bạn cũ ngay tại nhà, mà gã bạn cũ kia cũng là người làm việc cho Đại hoàng tử.
Hai người bị bí mật bắt đến Đại Lý Tự, sợ đến tè ra quần, khai ra hết. Không chỉ khai chuyện Đại hoàng tử cài người vào quân Sí Linh, mà cả những người nằm vùng ở nơi khác của Đại hoàng tử cũng bị lôi ra hết.
Thôi Nguy mặt mày hớn hở: "Kinh đô đại doanh, Ngũ Thành Binh Mã Tư, quân Sí Linh, quân Giang Hoài... Tay của Đại hoàng tử vươn xa quá rồi, dù những người đó không nhất định đều ở vị trí quan trọng, nhưng thánh thượng cũng sẽ không cho phép hoàng tử nhúng tay vào quân quyền."
Giản Gia thở phào nhẹ nhõm: "Vậy oan khuất của Lâm đại ca giải quyết thế nào rồi?"
Thôi Nguy khẽ thở dài: "Nói đến Lâm Sầm cũng thật là xui xẻo, quân Sí Linh quản lý nghiêm ngặt, không dễ dàng cài người vào. Hơn nữa thú biên lại khổ cực, đám thủ hạ của Đại hoàng tử không ai muốn từ bỏ cuộc sống sung túc để bắt đầu lại từ con số không cả. Thế nên bọn chúng mới nghĩ ra cái kế ngu xuẩn là hãm hại các tướng soái bên cạnh Lâm nguyên soái, rồi mượn cơ hội điều người vào. Vụ án của Lâm Sầm đã được minh oan rồi, anh ấy hiện giờ đã trong sạch, chỉ còn chờ chuyện này được điều tra xong xuôi, là có thể trở lại quân Sí Linh nhậm chức."
Ánh mắt Tần Dịch ảm đạm: "Đáng tiếc cho những tướng sĩ đã chết oan, đều là những người tài giỏi lấy một địch trăm. Họ đáng lẽ phải xông pha nơi tiền tuyến để bảo vệ quốc gia, lại chết vì những cuộc tranh đấu quyền lực không đổ máu. Đáng giận!" Từng phục vụ trong quân Sí Linh, Tần Dịch biết rõ quân nhân Sí Linh khổ cực như thế nào, nghĩ đến những đồng đội đã chết thảm, hắn hận không thể chém đầu bọn gian tặc kia.
Giản Gia vỗ nhẹ vai Tần Dịch, nhẹ nhàng an ủi: "Đừng buồn nữa." Sợ tiếp tục nói chuyện này Tần Dịch sẽ đau lòng, Giản Gia chuyển chủ đề: "Vậy Lâm Sầm đâu? Anh ấy giờ đang ở đâu?"
Thôi Nguy cười nói: "Đang trà trộn cùng cấm quân đi bắt người đấy, anh ta giờ hả hê lắm." Lâm Sầm tính tình ngay thẳng, trước đây vẫn luôn không biết ai đã hại mình và đồng đội, mỗi khi nghĩ đến kẻ chủ mưu giấu mặt, chỉ biết bất lực khóc than. Giờ thì tốt rồi, biết được chính Đại hoàng tử là kẻ chủ mưu, anh đã tâu lên thánh thượng, xin được góp một phần sức lực. Thời gian này, anh theo sau lưng đội cấm quân do thánh thượng phái đến, chuyên bắt những quan viên dùng thủ đoạn bất chính để thăng tiến, ra tay rất tàn nhẫn.
"Hôm qua đã tóm bảy tám nhà, tối về ăn năm bát cơm, rồi lại đi tiếp." Nghĩ đến vẻ mặt đắc ý của Lâm Sầm, nụ cười của Thôi Nguy cũng rạng rỡ hơn, "Ta thấy Đại hoàng tử đừng hòng mà ăn Tết ngon lành."
Giản Gia vỗ tay: "Tuyệt vời, đợi ta và Tần Dịch thành hôn, nhất định phải mời Lâm đại ca ngồi ở vị trí quan trọng nhất."
Thôi Nguy nhìn Giản Gia với ánh mắt phức tạp: "Chỉ cho Lâm Sầm ngồi vị trí quan trọng nhất thôi sao? Còn ta thì sao? Một tên tiểu thương hèn mọn như ta chỉ được ngồi ở chỗ gần cửa thôi hả?"
Giản Gia dở khóc dở cười: "Ngươi nói gì vậy? Ngươi là quý nhân của ta và Tần Dịch đó. Nếu không có ngươi, ta và Tần Dịch giờ vẫn còn đang khổ sở ở trong núi, ngươi không ngồi vị trí quan trọng nhất thì ai ngồi? Đến lúc đó ta sẽ sắp xếp cho ngươi ngồi cạnh nương ta, ngươi thấy được không?"
Thôi Nguy tặc lưỡi: "Ngồi vị trí quan trọng nhất ta đương nhiên muốn, chỉ là không dám ngồi cạnh Trưởng công chúa. Ngươi vẫn nên xếp ta ngồi cạnh Lâm Sầm đi, đến lúc quan trọng anh ấy còn đỡ rượu cho ta được."
Ba người cười đùa một hồi, ngoài phòng khách vọng đến tiếng gõ cửa, giọng một tiểu hỏa kế trẻ tuổi vang lên: "Chủ nhân, người của Hoàng thương Thôi thị lại đến nữa, nói là muốn gặp ngài."
Thôi Nguy lớn tiếng nói: "Không gặp! Cứ nói với bọn chúng rằng, đời này chỉ cần ta, Thôi Nguy, còn một hơi thở, thì ta sẽ trừng mắt nhìn bọn chúng từng miếng từng miếng ăn mòn sản nghiệp Thôi thị, cứ chờ mà xem!"
Giản Gia vỗ tay: "Không hổ là Thôi huynh, đúng là phải thế!"
Thôi Nguy khẽ cười một tiếng: "Ta không làm được như ngươi, lấy ơn báo oán, những tổn thương và đau đớn mà bọn chúng gây ra cho ta, ta vẫn luôn ghi nhớ không hề quên. Từ ngày bị đuổi ra khỏi Thôi gia, ta đã thề, khi trở lại đô thành, ta thề sẽ khiến bọn chúng phải trả một cái giá đắt. Ta muốn những tháng ngày còn lại của bọn chúng phải sống trong hối hận, trong dằn vặt: Sao lúc đó không giết chết ta đi."
Giản Gia lặng lẽ giơ ngón tay cái lên: "Thôi huynh thật là hung hãn." Nhưng điều này cũng không có gì lạ, một người tài giỏi như Thôi Nguy từ trên mây rơi xuống bùn đất, lăn lộn trầy trật để gây dựng lại sự nghiệp, hắn đã trải qua bao nhiêu khổ sở, nuốt bao nhiêu nước mắt, chỉ có chính hắn mới rõ. Thật may mắn vì bọn họ có thể nhận được thiện ý của Thôi Nguy, được quen biết Thôi Nguy, đó là may mắn của bọn họ.
*
Đúng như Thôi Nguy đã nói, Đại hoàng tử đừng hòng mà ăn Tết ngon lành. Biết được chuyện này, Tiêu Thanh Húc cảm thấy vô cùng thoải mái: "Đấu với ta hả? Tiêu Thanh Hạo, ngươi còn kém xa lắm." Hễ là hoàng tử, ai cũng đều có ý với cái vị trí kia, từ xưa đến nay, có rất nhiều hoàng tử đã đưa tay vào quân đội, nhưng chưa có ai dám cả gan như Tiêu Thanh Hạo, trực tiếp trừ khử tướng lĩnh chỉ huy cả.
Đã thế, Tiêu Thanh Hạo làm việc lại không biết nhổ cỏ tận gốc, lại còn để lại hậu họa, bây giờ thì hay rồi, bị khổ chủ để ý đến. Sau lần này, Tiêu Thanh Hạo dù không chết, cũng phải lột một lớp da, nhân lực của hắn đã bị rút đi quá nửa, về sau đừng hòng tranh giành ngôi vị hoàng đế với mình nữa!
Nhẹ xoa xoa cái chân đang đau, Tiêu Thanh Húc cười lạnh, chân có tàn tật thì sao chứ? Giờ sau lưng hắn có cô cô chống lưng, Hoài Vương thúc từng cạnh tranh với hắn thì đã chết rồi, Tiểu Cửu thì vẫn còn là một đứa trẻ con đang lo lắng chuyện học hành, hắn mới là người thừa kế ngôi vị hoàng đế số một. Chờ khi hắn mãn hạn cấm túc trở lại triều đình, Đại Cảnh này sẽ là vật trong túi của hắn.
Đúng lúc Tiêu Thanh Húc đang cười lạnh, quản gia của Thái tử phủ bước nhanh tới, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, Trương đại nhân đến."
Tiêu Thanh Húc vốn tưởng Trương Đào đến biếu quà Tết, nhưng lại thấy Trương Đào vẻ mặt hốt hoảng: "Điện hạ, điện hạ, đại sự không ổn rồi! Bọn họ bắt đầu thanh ứ rồi!"
Tiêu Thanh Húc ngớ người: "Thanh ứ? Thanh ứ ở đâu?"
Trương Đào lau mồ hôi trên trán: "Thanh ứ sông đào ạ!"
Tiêu Thanh Húc không để tâm: "Sông đào thanh ứ thì ngươi cuống cuồng lên làm gì?"
Trương Đào sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng: "Ôi Thái tử điện hạ của ta ơi! Mấy tên muối thương kiện vượt cấp ở Hàng Châu kia, xác đang ở dưới lớp bùn đó! Ôi chao, làm sao bây giờ, tôi chết mất!"
Tiêu Thanh Húc ngẩn người một lúc rồi chậm rãi nói: "Đừng hoảng, từ khi Đại Cảnh lập quốc đến nay, lần nào thanh ứ mà chẳng đào ra hài cốt." Đại Cảnh khai triều mấy trăm năm, đô thành hiện giờ cũng là đô thành của triều đại trước, con sông đào bên ngoài tường thành kia không biết đã chôn vùi bao nhiêu xác chết, chỉ là mấy bộ hài cốt thôi mà, có gì mà phải sợ.
Thấy Trương Đào ấp úng, Tiêu Thanh Húc liếc nhìn Trương Đào: "Sao ngươi lại khẩn trương như vậy, có phải có chuyện gì ngươi không nói cho ta biết không?"
Trương Đào ảo não không thôi: "Đám thuộc hạ của tôi toàn lũ làm việc không đủ, phá việc thì thừa. Lúc ném xác, tôi bảo chúng ném xuống kênh đào, nghĩ là dòng nước sẽ cuốn xác ra khỏi thành. Ai dè chúng lại làm cho xong chuyện, trói xác vào một tảng đá rồi ném xuống một chỗ!"
Tiêu Thanh Húc nhíu mày: "Nếu hài cốt bị đào lên, có thể sẽ liên lụy đến vụ án, nhưng cũng không cần hoảng hốt, chỉ là mấy bộ hài cốt thôi, chôn dưới bùn lầy bao nhiêu năm rồi, chắc đã mục nát hết, ai mà biết được thân phận của chúng. Người của Đại Lý Tự có muốn điều tra cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu."
Lúc này Trương Đào mới thấy yên tâm hơn: "Điện hạ nói chí phải, là hạ quan hồ đồ, tự làm loạn mình. Điện hạ, còn hơn một tháng nữa là ngài mãn hạn cấm túc, hiện giờ Đại hoàng tử đang lao đao, ngài nói xem, chúng ta cần làm gì không?"
Tiêu Thanh Húc cười khoát tay: "Không cần làm gì cả, Ngô Dong là người tài, hắn sẽ lo liệu mọi chuyện ổn thỏa cho chúng ta." Hắn từng có ý định lôi kéo Ngô Dong, nhưng tên kia không chịu khuất phục. Loại người cương trực công chính này nếu dùng tốt sẽ rất hữu dụng, mặc kệ hắn là người của ai, chỉ cần có thể kéo Đại hoàng tử xuống ngựa, thì hiện tại hắn là người cùng phe với mình.
Trong lúc Thái tử và Trương Đào đang mật đàm, Liễu Tư Dao ngồi phía sau song hạ run rẩy cả người.
Mấy ngày trước, Liễu Tư Dao đã định rời khỏi đô thành, rời xa Tiêu Thanh Húc, rời xa chốn thị phi này. Ai ngờ vừa ra khỏi thành không lâu, Tiêu Thanh Húc đã đuổi theo. Liễu Tư Dao thừa nhận mình thật vô dụng, nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Tiêu Thanh Húc, nhìn thấy sự lo lắng trong đáy mắt hắn, trái tim vừa mới cứng rắn của nàng bỗng chốc mềm nhũn.
Quả nhiên nàng vẫn còn yêu Tiêu Thanh Húc sâu đậm, yêu người đàn ông đầu tiên của mình. Trong trận tuyết lớn ngày hôm đó, bọn họ đã ôm nhau thắm thiết, Liễu Tư Dao lại một lần nữa cảm nhận được tình yêu mà Thái tử ca ca dành cho mình. Nếu không phải yêu sâu đậm, sao hắn có thể mạo hiểm bị thánh thượng trách phạt, chủ động đuổi theo nàng ra khỏi phủ?
Sau ngày hôm đó, lòng Liễu Tư Dao ngọt ngào như rót mật, mỗi ngày đều muốn gần gũi Tiêu Thanh Húc. Nàng đã nghĩ thông suốt rồi, cái gì mà sính lễ mười dặm, cái gì mà kiệu hoa tám người khiêng, nàng không cần thiết. Chỉ cần Tiêu Thanh Húc yêu nàng sâu đậm, danh phận có ích gì chứ?
Hôm nay đến đây, nàng vốn định báo cho Tiêu Thanh Húc một tin vui: kinh nguyệt của nàng đã chậm trễ. Sau khi mời ngự y bắt mạch, mới biết nàng đã mang thai được hơn một tháng. Trong bụng nàng đang có kết tinh tình yêu của bọn họ. Nào ngờ lại nghe thấy chuyện đáng sợ như vậy, Thái tử ca ca của nàng, dung túng cho thuộc hạ giết người phi tang?! Hơn nữa lại còn là nhiều mạng người?!
Chân Liễu Tư Dao mềm nhũn, không đứng dậy nổi, nàng muốn khóc mà không khóc thành tiếng, muốn chạy mà không chạy được. Nàng không thể tin được, Thái tử ca ca cùng nàng chung chăn gối, lại là một kẻ coi thường mạng người, bại hoại đến vậy!
Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao bây giờ? Đầu Liễu Tư Dao trống rỗng, chuyện lớn như vậy, nàng nghe mà kinh hãi, rốt cuộc nàng nên làm gì bây giờ?
*
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến đêm giao thừa. Vẫn còn nhớ năm ngoái, Giản Gia, Tần Dịch và Lãng Nhi đã cùng nhau đốt lửa đón giao thừa ở lão trạch, bọn họ vui vẻ chơi trò chơi, sưởi ấm và ăn uống. Cho đến khi Lãng Nhi và Giản Gia không chịu nổi mệt mỏi, gục xuống ngủ.
Năm nay, họ không được thanh nhàn như vậy. Lãng Nhi thì còn đỡ, thằng bé có thể ở nhà cùng nhị thúc. Còn Tần Dịch thì từ ngày 28 tháng Chạp đã bị triệu gấp về Binh Bộ, đến tận hôm nay vẫn chưa được về.
Giản Gia đi theo Trưởng công chúa vào cung dự tiệc tất niên. Gọi là tiệc tất niên, kỳ thật lại vô cùng ảm đạm. Cảnh An Đế thì tu tiên, Thái tử thì bị cấm túc, Đại hoàng tử thì đang sa lầy trong vũng bùn, tạm thời bị giam ở Đại Lý Tự. Một đám người mặt mày ủ dột, ngay cả thức ăn trên bàn cũng lạnh ngắt. Giản Gia chỉ ăn vài miếng, khiến dạ dày lạnh mà lòng cũng lạnh theo.
May mà nàng đã chuẩn bị xong đồ đón giao thừa, tối nay nàng muốn đón giao thừa cùng nương ở phủ Trưởng công chúa. Ngắm nhìn vẻ mặt dịu dàng của Tam Nương, Giản Gia ghé sát lại nhỏ giọng nói: "Nương, đồ ăn ở kia không ngon đâu, tối nay con làm đồ nướng cho nương ăn, nương ăn ít thôi nha."
Tam Nương gật đầu cười: "Được."
Đến khi từ cung yến trở về, đã là giờ Hợi. Từ lúc trời tối, trong đô thành đã có người đốt pháo hoa, tiếng nổ liên tiếp vang lên, Trưởng công chúa buộc phải nói lớn hơn để Giản Gia nghe thấy: "Gia Nhi, Dịch Nhi đến đón con kìa."
Giản Gia ngẩn người: "Sao cơ?" Nàng vén rèm lên nhìn, chỉ thấy Tần Dịch đang cưỡi Tuấn Tuấn từ hướng Binh Bộ lao tới. Đúng lúc này, một đóa pháo hoa rực rỡ nở rộ phía sau Tần Dịch, ánh sáng ngũ sắc chiếu sáng dáng người Tần Dịch.
Giản Gia vốn định gọi lớn một tiếng, nhưng khi nhìn thấy thân hình Tần Dịch, gò má nàng lại ửng lên một màu hồng nhạt: "Đẹp trai quá." Tần tướng quân càng ngày càng có mị lực, dù mấy ngày không gặp, trên mặt đã mọc râu nhưng vẫn rất đẹp trai.
Tần Dịch thúc ngựa tiến lên, cười nói: "Đêm giao thừa, thượng phong cho ta về nhà trước để đoàn tụ với gia đình. Nghe nói nàng và nương vào cung, ta đến đón hai người."
Trưởng công chúa ôn tồn nói với Giản Gia: "Ta có chuyện muốn nói với Trầm Hương, con xuống trước, cùng Dịch Nhi cưỡi ngựa về đi."
Giản Gia đang mong ước điều này, nghe vậy nàng nhanh nhẹn chìa tay ra với Tần Dịch: "Mau, mau đỡ thiếp một tay!"
Nhìn đôi vợ chồng trẻ ân ái ngồi trên lưng ngựa tuấn tú cười nói vui vẻ, Tam Nương cười đến nỗi mắt híp lại thành hình trăng lưỡi liềm. Cô cô Trầm Hương cũng mang trên mặt nụ cười dịu dàng tương tự: "Tần tướng quân thật có lòng, lúc chàng gọi ngài là ‘Nương’, nô tỳ cũng giật mình."
Tam Nương cười nói: "Chắc là mệt quá nên gọi theo Gia Nhi thôi. Dạo này Đại Lý Tự và Binh Bộ có nhiều việc, Dịch Nhi thân là Thị Lang chắc cũng áp lực lắm."
Trầm Hương đáp lời: "Binh Bộ Thượng Thư vẫn luôn nghe lời mà." Ai có thể ngờ được vị Binh Bộ Thượng Thư có vẻ mặt lạnh lùng kia lại là người của Trưởng công chúa chứ?
Trong sân trước của phủ Trưởng công chúa đốt một đống lửa lớn, Giản Gia chôn mấy con gà ăn mày dưới đống lửa, ngoài ra nàng còn chuẩn bị đủ loại đồ nướng. Nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, ăn đồ nướng nóng hổi, cảm giác cả người đều ấm lên.
Sau khi đưa hai xiên thịt dê nướng vừa chín tới cho Tam Nương, Giản Gia có chút tiếc nuối: "Chỉ tiếc ca ca tối nay phải trực nên không về được, bằng không chúng ta có thể cùng nhau đón giao thừa."
Tam Nương cười nói: "Ta và Thanh Yến chưa từng đón giao thừa, ăn xong hai xiên thịt dê này ta sẽ về ngủ. Con và Dịch Nhi cứ đón giao thừa vui vẻ, đừng để lỡ mất khoảnh khắc nào nha."
Giản Gia đáp lời: "Nương yên tâm đi, lát nữa gà ăn mày nướng xong, con sẽ sai người mang đến cho ca ca, để anh ấy cũng được nếm thử món gà được nướng bằng lửa của năm cũ. Sang năm bình an hỉ nhạc!"
