Toàn bộ tình hình náo nhiệt của đại hội đấu giá lưu ly, không sót một chữ nào, đều được truyền đến tai Chu Nguyên Chương.
Nhìn đống tấu chương chất cao trên bàn, nào là thuế lương thực các địa phương, quân chính, cứu trợ thiên tai và đủ mọi việc khác, vị hoàng đế này bất đắc dĩ thở dài.
Đại Minh triều vừa mới thành lập, quốc khố trống rỗng, trăm việc đang chờ khôi phục. Ông vì tiền bạc, lương thực trong quốc khố mà sầu đến nhíu chặt đôi mày.
Khi viên hiệu úy báo rằng tổng doanh thu của đại hội đấu giá lưu ly lên tới 25.000 lượng bạc trắng, những ngón tay đang cầm bút lông của Chu Nguyên Chương lập tức run rẩy.
“Bao nhiêu tiền?!”
Trong mắt ông tràn đầy vẻ khó tin. Sợ rằng mình vừa nghe nhầm, ông còn cố ý dùng ngón út ngoáy ngoáy lỗ tai.
Viên hiệu úy lại bẩm báo đúng sự thật một lần nữa, kể rõ chuyện Lưu Ly Bồ Đề Thụ được bán với mức giá trên trời 3.800 lượng bạc, các loại đồ vật lưu ly sau đó bị đám huân quý và phú thương tranh nhau mua sạch, cũng như khoản lợi nhuận được chia cho Thái tử và Mã Tú Kiệt.
Chu Nguyên Chương khó lòng kiềm chế sự ngưỡng mộ trong lòng.
Ông ngày ngày tính toán chi li các khoản chi tiêu của quốc khố. Từ cứu trợ thiên tai cho đến tu sửa công trình, việc nào cũng phải cân nhắc hết lần này đến lần khác, chỉ hận không thể bẻ một đồng tiền thành hai nửa để tiêu.
Ấy vậy mà Mã Tú Kiệt chỉ tổ chức một buổi đấu giá, số bạc kiếm được đã tương đương với tổng thuế cả năm của một phủ thành cỡ trung bình. Tốc độ kiếm tiền này quả thực khó mà tưởng tượng nổi.
Hơn nữa, mức độ giàu có của Phật môn còn vượt xa dự liệu. Sau này phải tìm cơ hội xử lý mối họa ngầm ấy mới được.
Chu Nguyên Chương chẳng còn tâm trạng tiếp tục phê duyệt tấu chương. Ông phất tay cho viên hiệu úy lui xuống, rồi cất bước đến Khôn Ninh Cung, định tìm Mã Tú Anh để than phiền cho thỏa về hai tên tiểu tử thối kia.
“Trùng Bát, sao trông huynh cứ bồn chồn không yên thế? Có phải vì chuyện cứu trợ thiên tai không? Chỗ muội vẫn còn ít bạc đây.”
Mã Tú Anh đang ngồi trong đại điện, cùng Lục Châu kiểm kê lợi nhuận từ những đơn đặt mua xà phòng Ngưng Hương thông qua nàng. Số tiền dư ra, ngày mai nàng sẽ mang đến cho Mã Tú Kiệt và Chu Tiêu.
Nhìn thấy ngay cả muội tử nhà mình bây giờ cũng giàu hơn bản thân, Chu Nguyên Chương ngửa mặt lên trời thở dài một hơi, suýt chút nữa bật khóc.
“Muội tử, muội đã nghe nói về tình hình đại hội đấu giá lưu ly chưa? Rốt cuộc Tú Kiệt đã kiếm được bao nhiêu tiền?”
“Muội suốt ngày ở Khôn Ninh Cung nghỉ ngơi, làm sao biết được tình hình cụ thể của đại hội đấu giá lưu ly chứ?”
Mã Tú Anh ra hiệu cho Lục Châu pha một ấm Trà Long Tỉnh Vũ Tiền.
“25.000 lượng! Đó là tròn 25.000 lượng bạc trắng đấy! Nếu toàn bộ số tiền ấy được sung vào quốc khố, không biết sẽ giải quyết được bao nhiêu vấn đề!”
Mặc dù Chu Nguyên Chương biết ý nghĩ này không thể thành hiện thực, nhưng ông vẫn không nhịn được mà mơ tưởng.
“Tú Kiệt đầu óc linh hoạt, kiếm được tiền là nhờ bản lĩnh của đệ ấy. Đợi đến khi Xưởng Lưu Ly Hoàng Gia xây dựng xong, quốc khố sẽ nhanh chóng đầy lên thôi.”
Nhìn Chu Nguyên Chương giở tính giận dỗi chẳng khác nào một đứa trẻ, Mã Tú Anh không khỏi mỉm cười.
Có điều, ngay cả nàng cũng không ngờ một buổi đấu giá lưu ly lại có thể kiếm được 25.000 lượng bạc trắng, vượt xa tưởng tượng của tất cả mọi người.
“Ta chỉ cảm thấy chúng ta hợp tác quá muộn! Nếu sớm nhận ra ngành sản xuất lưu ly đã thành hình, thì số bạc kiếm được hôm nay cũng có một phần của ta rồi!”
Chu Nguyên Chương vô cùng hối hận, vỗ đùi, giọng nói tràn đầy tiếc nuối.
“Triều đình đã chiếm sáu phần lợi nhuận từ việc kinh doanh lưu ly, như thế là được lợi lớn nhất rồi. Sau này sản nghiệp càng phát triển, số tiền triều đình thu được chỉ càng nhiều hơn. Hà tất phải mãi bận lòng vì chút được mất trước mắt?”
Mã Tú Anh biết làm hoàng đế phải chịu áp lực rất lớn, nhưng kinh tế quốc gia không phải chuyện có thể thay đổi trong ngày một ngày hai, càng không phải khó khăn mà chỉ vài vạn lượng bạc là giải quyết được.
“Ta biết lời muội nói có lý, nhưng chiến sự đánh Bắc Nguyên đã cận kề trước mắt, tình hình thiên tai ở các địa phương cũng không thể chậm trễ... Hay là chúng ta noi theo Tiền Tống, phát hành tiền giấy để giảm bớt nhu cầu tiền bạc trước mắt?”
Chu Nguyên Chương hiểu rất rõ việc vực dậy nền kinh tế Đại Minh khó khăn đến mức nào.
Cho dù có khoản lợi nhuận khổng lồ từ lưu ly của Mã Tú Kiệt bổ sung vào quốc khố, cũng chỉ như muối bỏ biển. Hơn nữa, sự thiếu hụt tài chính ở các châu huyện Đại Minh không thể chỉ dựa vào một nguồn lợi mà thay đổi được.
Một ý nghĩ vô cùng táo bạo dần nảy sinh trong lòng Chu Nguyên Chương.
Quốc khố Đại Tống dồi dào không chỉ nhờ nguồn thuế và sản vật, mà việc phát hành tiền giấy Giao Tử cũng có công lao không nhỏ.
Triều đình in tiền giấy thay thế bạc để lưu thông khắp thiên hạ, không cần bị hạn chế bởi sự khan hiếm vàng, bạc và đồng, nhờ đó có thể khiến tiền bạc trong quốc khố luân chuyển.
Hiện nay Đại Minh thiếu bạc, khan đồng, thích hợp nhất để noi theo phương pháp này.
“Trùng Bát, chuyện này không thể vội vàng quyết định. Huynh cần bàn bạc với các đại thần trong triều trước đã.”
Sắc mặt Mã Tú Anh trở nên nghiêm trọng.
Nàng đã cùng Chu Nguyên Chương trải qua bao phen chìm nổi giữa thời loạn, hiểu rất rõ tiền bạc, lương thực và chế độ tiền tệ chính là nền tảng của quốc gia, tuyệt đối không được sơ suất dù chỉ một chút.
Giao Tử thời Tống Triều quả thực đã có một khởi đầu tốt đẹp, nhưng về sau, vì chiến tranh tiêu tốn quá nhiều tiền bạc, quan phủ bắt đầu phát hành tiền giấy bừa bãi không chút tiết chế, khiến tiền giấy mất giá, tên gọi và hình thức cũng thay đổi theo.
Nếu Đại Minh hấp tấp phát hành Bảo Sao, một khi quản lý không tốt, nhẹ thì giá cả hàng hóa rối loạn, nặng thì dân chúng mất lòng tin vào tiền giấy của triều đình, ngược lại còn phá hỏng cục diện yên ổn hiện tại.
Phát hành tiền giấy mang lại lợi ích lớn, nhưng rủi ro còn lớn hơn.
Chu Nguyên Chương vốn có tính cách quyết đoán, hành sự nhanh gọn dứt khoát. Dù biết lời Mã Tú Anh nói rất có lý, nhưng ý tưởng phát hành tiền giấy cứ không ngừng lớn dần trong đầu ông, chẳng ai có thể ngăn cản nổi!
“Chuyện này cứ để ta suy nghĩ kỹ thêm. Ngày mai ta sẽ bàn bạc với Lý Thiện Trường và những người khác.”
Thấy khuyên can không có tác dụng, Mã Tú Anh biết có nói tiếp cũng vô ích. Dù sao hai người đã thành thân nhiều năm, đều rất hiểu tính cách của đối phương.
...
Hoàng Gia Cách Vật Viện.
Gần đây Mã Tú Kiệt vô cùng bận rộn.
Các phòng học, ký túc xá nam nữ, nhà ăn, tàng thư các và phòng thí nghiệm đều đã hoàn thành xây dựng.
Những tiên sinh được tuyển về giảng dạy gần đây đều đang nghiên cứu bộ giáo trình do chính tay Mã Tú Kiệt viết, say mê đắm chìm trong biển tri thức mới mẻ đến mức không thể dứt ra.
Họ chỉ chờ ngày học viện chính thức khai giảng để truyền dạy những kiến thức mới lạ ấy.
Thế nhưng Mã Tú Kiệt không vì vậy mà được nhàn rỗi, trái lại còn càng thêm bận rộn.
Các loại dụng cụ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đều cần hắn đích thân kiểm tra nghiêm ngặt. Dù sao thí nghiệm hóa học không phải chuyện có thể tùy tiện đùa giỡn, chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây ra tai nạn không thể cứu vãn.
Tuy trong đầu hắn có lượng kiến thức phong phú, nhưng riêng việc chế tạo ống dẫn hơi kín dùng trong thí nghiệm chưng cất đã phải tìm thợ rèn già dùng đồng đỏ để gia công, vừa tốn thời gian vừa tốn công sức.
Đặc biệt, thí nghiệm tinh chế allicin từ tỏi đã trở nên vô cùng cấp bách. Hắn không muốn chỗ dựa lớn nhất của mình xảy ra chuyện, nên có một số loại thuốc nhất định phải nhanh chóng chế tạo thành công.
Mã Tú Kiệt tuy có kiến thức nhưng lại thiếu khả năng thực hành, đành chỉ biết sốt ruột. Hắn hy vọng các dụng cụ thí nghiệm có thể được hoàn thành thuận lợi.
“Cữu cữu, cháu đến rồi đây!”
Chu Đệ ôm một chồng sách cổ lớn bước vào.
Đây đều là những cuốn sách Mã Tú Anh đặc biệt gửi đến, nhằm bổ sung thêm vốn tri thức và kho tàng thư tịch cho tàng thư các của Hoàng Gia Cách Vật Viện.
Trong số những cuốn sách này không chỉ có binh pháp, y thuật mà còn có các phương pháp quản lý nông nghiệp. Dù đặt vào bất kỳ thời đại nào, chúng cũng đều có giá trị vô cùng to lớn. Thậm chí trong đó còn có rất nhiều sách vở đã thất truyền theo dòng biến thiên của lịch sử.
Nếu nói trong lòng không cảm động thì chắc chắn là giả.
Mã Tú Kiệt vô cùng biết ơn tỷ tỷ vì đã mang đến sự quan tâm ấm áp vào thời khắc quan trọng này.
“Cháu cứ sắp xếp tất cả lên giá sách theo đúng quy định. À phải, sao không thấy Chu Túc đâu? Cữu cữu còn có vài chuyện muốn giao cho nó.”
Mã Tú Kiệt biết Chu Túc thích nghiên cứu y học, vì vậy muốn giao dự án tinh chế allicin cho Chu Túc phụ trách.
Được làm công việc mình yêu thích thì hiệu suất sẽ cao hơn. Hơn nữa, Mã Tú Kiệt cũng nhận ra Chu Túc có thiên phú trong lĩnh vực này.
“Ngũ đệ có chút việc cần xử lý, vài ngày nữa sẽ đến học viện thăm cữu cữu. Cháu nghe nói Cánh Bay đã sắp được tổ chức thành quân rồi, biết đâu còn có thể sử dụng trong cuộc chiến Bắc phạt lần này đấy!”
Vừa nhắc đến chuyện hành quân đánh trận, Chu Đệ đã phấn khích đến mức gần như không thể kiềm chế nổi.
Gần đây Chu Đệ rất thích lăn lộn trong quân doanh, học hỏi cách quản lý quân đội.
“Chuyện này không được tùy tiện nhắc đến trước mặt người ngoài. Nếu không, coi chừng tỷ phu ta lấy đế giày đánh vào mông cháu đấy!”
Mã Tú Kiệt chỉ sợ Chu Đệ cái miệng quá rộng, quên mất việc giữ bí mật, khiến cơ mật quân sự bị tiết lộ.
