“Trị quốc mà chỉ nói suông thì chẳng ích gì, phải tận mắt chứng kiến mới biết thực hư. Vật này có thể giúp mọi người thấy rõ lợi hại của chính sách ấy trong trăm năm.” Chu Tiêu lên tiếng.
Văn võ bá quan nhìn chiếc bàn gỗ chia thành 64 ô, chẳng biết thứ này rốt cuộc có tác dụng gì mà lại có thể giúp mọi người thấy được lợi hại trong trăm năm.
Chẳng lẽ Thái tử điện hạ mắc chứng mê sảng rồi sao?
Đúng là làm càn!
Chu Nguyên Chương chăm chú quan sát chiếc bàn gỗ đặt cách đó không xa. Sáu mươi tư ô vuông giản dị, chẳng được chạm trổ hay nạm vàng khảm ngọc, đặt giữa Điện Phụng Thiên trông thật lạc lõng.
Nếu không phải người nêu ra nghi vấn là Chu Tiêu, lúc này ông đã mắng cho một trận té tát rồi.
Hai tiểu lại theo sát phía sau khiêng một bao tải nặng trĩu đặt cạnh bàn cờ. Gạo bên trong hạt nào cũng mẩy, trắng bóng, đều là lương thực thượng hạng của quan phủ.
Lưu Bá Ôn đứng trong hàng văn thần khẽ vuốt râu, ánh mắt dừng trên chiếc bàn gỗ cùng số gạo kia, trong lòng lờ mờ có vài phỏng đoán.
Các võ tướng đều tỏ vẻ khó hiểu, chẳng biết Thái tử bày đồ chơi trẻ con cùng lương thực ra đây rốt cuộc là có dụng ý gì.
“Chư vị cứ xem sáu mươi tư ô này là giang sơn xã tắc Đại Minh, còn gạo là các thành viên tông thất. Giả sử năm đầu họ sinh một đứa con, năm thứ hai sinh hai đứa, cứ thế mà tính tiếp…” Chu Tiêu thong thả bỏ gạo vào từng ô, khóe mắt lại liếc qua đám văn quan.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, không ít văn quan bắt đầu âm thầm tính toán xem sau sáu mươi tư năm, tông thất Đại Minh sẽ sinh ra bao nhiêu con cháu, cần bao nhiêu lương thực mới có thể nuôi nổi.
Càng tính càng kinh hãi, trán họ túa đầy mồ hôi lạnh, chẳng khác dáng vẻ chấn động của Chu Tiêu đêm qua là bao.
“Thần có tội!” Lý Thiện Trường mặt mày ủ rũ bước ra khỏi hàng. Dẫu quốc sách này là do ông phối hợp cùng Chu Nguyên Chương định ra, nhưng người phải gánh tội chắc chắn vẫn là ông.
“Xin bệ hạ thu hồi thành mệnh!”
“Toàn bộ tông thất đều do quốc khố nuôi dưỡng suốt đời, cứ kéo dài như vậy ắt sẽ khiến quốc khố cạn kiệt, thuế má đè lên bách tính ngày một nặng nề, tuyệt đối không phải kế sách lâu dài!”
Được Thái tử dùng vật thật để ví von, ngay cả người chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra tình hình không ổn.
Các văn quan lần lượt bước ra can gián. Quốc sách này thật sự quá đáng sợ, tương lai sẽ vét sạch quốc khố.
Tuy con người có sinh lão bệnh tử, nhưng trong 64 năm cũng chẳng có bao nhiêu người qua đời. Mấu chốt là thành viên tông thất ăn mặc chẳng phải lo, sao có thể mỗi năm chỉ sinh một đứa con?
Kết quả cuối cùng e rằng còn đáng sợ hơn cả những gì vừa tính ra.
Chu Nguyên Chương nhìn bàn gạo trắng đầy tràn giữa điện, trong lòng đã sớm nổi sóng dữ.
“Chư vị đại nhân chớ kinh hoảng. Cô cho rằng không cần trực tiếp bãi bỏ chế độ chu cấp cho tông thất, chỉ cần sửa đổi đôi chút là được.” Chu Tiêu trình bày lại chế độ đã được Mã Tú Kiệt cải tiến đêm qua.
Vừa dứt lời, trong điện đã vang lên một tràng tán thưởng.
Mọi người đều nhận định Chu Tiêu vừa có lòng nhân hậu, vừa có mưu lược, tầm nhìn vượt xa người thường, quả không hổ là trữ quân Đại Minh.
“Việc này toàn quyền giao cho Thái tử xử lý, Lý Thiện Trường phối hợp.” Nghe quần thần khen ngợi đứa con trai yêu quý của mình, Chu Nguyên Chương vô cùng mãn nguyện, khóe miệng cứ nhếch lên, còn khó ghìm hơn cả khẩu AK47.
Mã Tú Kiệt đứng cuối hàng triều thần lặng lẽ nhìn Chu Tiêu phô trương bản lĩnh. Trước tiên dùng bàn gạo khiến bá quan tỉnh ngộ, sau đó thuận thế đưa ra quốc sách cải tiến, khiến cả triều đình tâm phục khẩu phục.
Viên bánh trôi nhân mè đen này quả nhiên chẳng đơn giản.
…
Khôn Ninh Cung.
“Muội à, ta vui thật đấy! Muội không biết hôm nay Tiêu nhi đã nổi bật thế nào trên triều đâu. Nhìn đám văn quan ấy ra sức nịnh nọt nó mà thật hả dạ.” Chu Nguyên Chương biết có vài văn quan coi thường mình, sau lưng không ít lần gọi ông là ‘tên chân đất’.
Nhưng đứa con do tên chân đất như ông sinh ra lại giỏi hơn cả văn võ bá quan. Mối họa ngầm mà tất cả mọi người đều không nhìn ra, chỉ có Chu Tiêu phát hiện, hơn nữa còn có thể đưa ra chính sách cải tiến ngay trước mặt mọi người.
Nghe Chu Nguyên Chương thao thao kể lại chuyện xảy ra trên triều, Mã Tú Anh bất đắc dĩ lắc đầu.
Hiểu con không ai bằng mẹ. Bà hiểu rất rõ tính tình con trai cả. Nếu Chu Tiêu phát hiện quốc sách có thiếu sót, ngay trong gia yến tối qua nó đã lên tiếng phản đối rồi.
Nó tuyệt đối sẽ không chờ đến buổi triều hội mới nêu ra. E rằng có người chỉ điểm phía sau.
“Ta thấy chàng là người trong cuộc nên hồ đồ rồi. Ngày thường Tiêu nhi học Tứ Thư Ngũ Kinh, điển chương lễ chế, vốn chẳng tinh thông toán học, sao lại nghĩ ra được cách tính bằng 64 ô?”
Số học chỉ là kỹ năng nhỏ nhặt của đám lại viên, chẳng phải học vấn mà trữ quân nên nghiên cứu sâu.
Chu Tiêu tinh thông việc trị nước và đạo làm vua, chỉ riêng việc tính toán suy diễn là xưa nay không giỏi.
“Ta suýt nữa bị thằng nhóc Tiêu nhi ấy lừa rồi! Quả thật có cao nhân chỉ điểm phía sau.” Chu Nguyên Chương vỗ mạnh lên đùi. Giờ ngẫm lại đủ mọi hành động của Chu Tiêu, ông mới thấy bên trong có quá nhiều điều khuất tất.
“Nghe hạ nhân trong cung bẩm lại, tối qua dùng bữa xong, đệ đệ ta đã mời Tiêu nhi đến thiên viện của Văn Hoa Điện uống trà trò chuyện.” Mã Tú Anh nói, vẻ mặt đầy tự hào.
Đệ đệ ruột của bà tinh thông học thuyết cửu lưu thời Tiên Tần, không chỉ kịp thời sửa lại quốc sách gây hại cho Đại Minh, mà còn hiểu lẽ rút mình ra khỏi chuyện, chẳng cần bà phải bận lòng quá nhiều.
“Đi, chúng ta đến Văn Hoa Điện!” Chu Nguyên Chương hoàn toàn không ngồi yên được nữa, nắm tay Mã Tú Anh đi thẳng ra ngoài.
…
“Hoa nở rồi hoa tàn, hoa ngập trời, là nàng thoắt ẩn rồi thoắt hiện…” Mã Tú Kiệt ngồi trong sân ngân nga khúc hát, ngắm đủ loại kỳ hoa dị thảo trong thiên viện.
Cuộc sống bây giờ tốt hơn trước cả trăm lần, ít lâu nữa hắn còn có phủ đệ thuộc về mình.
Nhưng tiền trong túi lại chẳng có bao nhiêu. Chỉ dựa vào chút bổng lộc ít ỏi triều đình phát, e rằng ngay cả trả tiền công hằng tháng cho người hầu cũng khó.
Phải nghĩ cách kiếm một mối làm ăn lâu dài mới được. Đường đường là quốc cữu gia, chẳng lẽ ra ngoài ăn rồi quỵt tiền?
Tìm Chu Nguyên Chương thì không thích hợp, tìm đại tỷ cùng làm ăn lại dễ để người ta nắm thóp. Dù sao chuyện ngự sử đàn hặc cũng chẳng phải trò đùa.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là cháu trai cả Chu Tiêu thích hợp nhất.
Vừa đến ngoài sân, nghe Mã Tú Kiệt ngân nga khúc hát không rõ tên, tim Chu Nguyên Chương bỗng thắt lại, có cảm giác như người thân vừa rời xa.
“Tiểu đệ!” Mã Tú Anh chậm rãi bước vào sân, khẽ gọi Mã Tú Kiệt đang ngẩn người.
“Thần tham kiến bệ hạ, Hoàng hậu nương nương. Vừa rồi thần mải nghĩ chút chuyện vụn vặt, có điều thất lễ, mong được thứ tội…”
“Lúc riêng tư cứ gọi tỷ tỷ và tỷ phu là được, không cần khách sáo như thế!” Chu Nguyên Chương khoát tay ngắt lời Mã Tú Kiệt. Cậu em vợ này tính tình trầm ổn, hiểu chuyện, biết nghĩ thấu đáo, nhưng lại quá thận trọng, lúc nào cũng giữ lễ quân thần, thành ra thiếu đi vài phần gần gũi giữa người ruột thịt.
“Thần… đệ nhất thời vẫn chưa quen. Tỷ tỷ, tỷ phu mau ngồi đi, đệ pha trà cho hai người!” Mã Tú Kiệt mời hai vợ chồng ngồi xuống, rồi nhấc ấm tử sa rót đầy trà vào hai chiếc chén mới.
“Nghe nói tối qua dùng bữa xong, Tiêu nhi đã đến chỗ đệ uống trà trò chuyện. Không biết hai đứa nói những gì?” Chu Nguyên Chương không thích vòng vo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.
“Không giấu gì tỷ phu, tối qua đệ cùng Thái tử điện hạ bàn về toán học. Vốn định dùng trò chơi sáu mươi tư ô để gợi mở, chẳng ngờ Thái tử điện hạ thiên tư thông tuệ, lại có thể liên tưởng đến vấn đề trong quốc sách nuôi dưỡng tông thất.” Mã Tú Kiệt nói dối mà mặt không đỏ, tim không loạn. Dù sao cũng không thể nhận công lao về mình.
Chu Nguyên Chương tức đến mức suýt cởi giày đánh vào mông Mã Tú Anh ngay tại chỗ. Cậu em vợ này nói dối mà chẳng biết ngượng.
Chẳng lẽ trong mắt đối phương, một hoàng đế như ông lại không có chút lòng bao dung đến vậy?
“Hừ! Ta thấy đệ ở trong cung cũng rảnh rỗi buồn chán, chi bằng bớt chút thời gian dạy các hoàng tử và công chúa học toán đi.”
