Chương 18: Kim Ngọc
Mặt trời đã qua đỉnh đầu.
Hắn lại một lần nữa đến Tổng tư Nam Thành.
Đây là lần đầu quay lại sau hơn nửa năm. Lần trước đến đây là vì chuyện của Trương Hải, khi đó hắn cẩn trọng, cúi đầu không muốn gây chút chú ý nào, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình, lặng lẽ đi vào nhà ngục phía sau.
Nhưng lần này thì khác, hắn được Tổng sai tư Hứa Hồng Ngọc triệu kiến. Dù muốn giữ mình kín đáo cũng không thể, đầu tiên phải đến báo danh ở tiền trực, sau đó mới được dẫn lên tòa chính lầu giữa của Tổng tư, rồi lên tận tầng bốn, tầng cao nhất.
Dẫn hắn đi là một sai dịch làm việc tại Tổng tư, ánh mắt đầy tò mò nhìn hắn, trên đường còn niềm nở chào hỏi, hỏi han đủ chuyện, tỏ rõ ý muốn làm quen.
Sai dịch làm việc ở Tổng tư thường là người có quan hệ hoặc năng lực nhất định, khác biệt với những sai dịch cấp thấp ở phân tư các lý. Họ có kiến thức rộng, tầm nhìn xa.
Người như Trần Mục, được Tổng sai tư Hứa Hồng Ngọc đích thân triệu kiến, bất kể lý do gì, chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Vì thế, họ đương nhiên muốn tạo mối quan hệ.
“Được rồi, ta dẫn huynh đến đây. Phía trên chính là đường vào đường đường của Tổng sai tư đại nhân, Trần huynh tự lên đi nhé. Lúc nào rảnh nhớ tìm ta, ta nhất định mời Trần huynh thử món Vịt say gió nổi tiếng nhất Nam Thành này.”
Sai dịch dẫn đường dừng lại ở tầng ba, cười vui vẻ chắp tay với Trần Mục.
Trần Mục cũng chắp tay đáp lễ, sau đó tiếp tục bước lên lầu.
Tầng bốn.
Đây là tầng cao nhất của tòa chính Tổng tư Thành vệ, từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ khu phố phồn hoa nhất Nam Thành.
Toàn bộ tầng lầu rộng lớn nhưng yên tĩnh. Trần Mục đi qua một đoạn, chỉ gặp một nữ sai dịch mặc trang phục nhẹ nhàng. Cô dẫn hắn đến thẳng đường đường bên trong cùng.
“Vào đi.”
Giọng của Hứa Hồng Ngọc không phải phát ra từ đường đường chính diện, mà là từ bên cạnh, nơi có một phòng nhỏ.
Nữ sai dịch ra hiệu cho hắn tiến vào.
Phòng bên không rộng bằng đường đường chính, nhưng trang nhã. Vài bộ bàn ghế gỗ tử đằng được sắp đặt ngay ngắn, trên đó có đặt văn thư hoặc một hai chậu hoa cỏ.
Hứa Hồng Ngọc không mặc Phi Ngư bào màu trắng quen thuộc, mà mặc một bộ y phục thường ngày hơi rộng, đang ngồi dựa lưng vào bàn gần cửa sổ. Một tay cô chống cằm, ánh mắt lơ đãng ngắm nhìn cảnh thành qua ô cửa.
“Tổng sai tư đại nhân.”
Trần Mục đi đến cách cô khoảng hai mét thì dừng lại, hành lễ.
Hứa Hồng Ngọc từ từ xoay đầu, đánh giá hắn một lượt rồi nói:
“Phụ thân ngươi, Trần Phụng, là lão sai dịch ở cửu lý, nhờ quan hệ với Lưu Minh mà đưa ngươi vào Thành vệ tư. Khi đó ngươi chưa biết đao pháp, những năm qua cũng không có ai dẫn dắt, lại chẳng học võ từ ai. Xem ra là ngươi ngẫu nhiên có được đao phổ, tự mình khổ luyện ba bốn năm?”
Một câu của Hứa Hồng Ngọc đã tóm tắt rõ ràng lý lịch của Trần Mục.
Trần Mục không bất ngờ lắm, bởi với thân phận của Hứa Hồng Ngọc, việc điều tra mọi thông tin của hắn chẳng phải chuyện khó. Có lẽ chỉ cần một buổi sáng là đủ để tra xong.
Việc triệu hắn đến vào buổi chiều hẳn là vì cô đã dành cả buổi sáng để thu thập tư liệu về hắn.
Lý lịch này cơ bản không có gì sai, chỉ có điều... hắn thực chất chỉ luyện đao hơn chín tháng, chứ không phải ba bốn năm.
Tất nhiên, Trần Mục không dại gì đi cải chính chuyện này. Hứa Hồng Ngọc nghĩ hắn luyện đao đã ba bốn năm, điều này còn hợp lý hơn.
“Đúng vậy.”
Trần Mục chắp tay, thể hiện sự kính cẩn vừa phải.
Hứa Hồng Ngọc lại đánh giá hắn thêm vài lần, đột nhiên đứng lên, bước tới gần hắn. Cô bất ngờ đưa tay, dùng hai ngón tay trỏ và giữa điểm nhanh ba chỗ trên cơ thể hắn: vùng liên sườn, ngực bụng, và chính giữa lưng eo.
Ba lần điểm nhanh như tia chớp, Trần Mục chỉ thấy bóng mờ thoáng qua, liền cảm nhận ba chỗ trên người tê rần, đau nhức, cơ thể hơi mềm nhũn, loạng choạng suýt ngã.
“Ừm... quả nhiên là vậy.”
Hứa Hồng Ngọc rút tay về, trở lại phía sau bàn làm việc, đẩy về phía Trần Mục một xấp tài liệu, ra hiệu cho hắn nhận lấy.
Trần Mục vẫn còn cảm giác tê dại và mỏi mệt, tuy đoán rằng cô đang dùng cách nào đó để kiểm tra trạng thái cơ thể của mình, nhưng trong lòng không khỏi thầm lẩm bẩm.
Hắn gắng sức bước tới vài bước, cầm lấy tài liệu trên bàn xem qua.
Trên cùng là một mảnh giấy, có chữ viết tay của Hứa Hồng Ngọc: “Chi trả ba trăm lượng bạc trắng.”
Bên dưới là một văn thư chi chít chữ nhỏ, ở đầu có mấy chữ lớn nổi bật: Kim Ngọc Ma Bì Pháp.
“Đại nhân, đây là...”
Trần Mục tỏ ra kinh ngạc, nhìn về phía Hứa Hồng Ngọc.
Nhưng trong lòng hắn đã hiểu rõ. Xem ra thiên phú hắn biểu hiện khi tự học đao pháp đạt đến mức khiến Hứa Hồng Ngọc cảm thấy đáng để ban ơn, nhằm thu phục lòng người.
“Tên Đường Toàn kia bị ngươi giết, nhưng khi đó ta cũng ở bên, coi như ngươi bắt được hắn sống. Ba trăm lượng bạc trắng là tiền thưởng treo lệnh truy nã của hắn. Về phần Kim Ngọc Ma Bì Pháp... ngươi chắc đã nghe qua nội luyện tẩy thể pháp?”
Hứa Hồng Ngọc bình thản nhìn Trần Mục.
Trần Mục gật đầu đáp:
“Bẩm đại nhân, tiểu nhân có nghe qua về trình tự ‘nhất bì, nhị nhục, tam cân, tứ cốt’, cũng từng có ý định tìm hiểu, nhưng vì giá quá cao nên chưa có cơ hội chạm tới.”
Hứa Hồng Ngọc gật nhẹ, nói:
“Đầu tiên là ma bì, sau đó luyện nhục, rồi dịch cân, cuối cùng là đoán cốt... Đây là con đường tu luyện tẩy thể vững chắc nhất. Thông thường, nếu luyện ma bì đến viên mãn, không có vũ khí trong tay, ngươi vẫn có thể đối phó được bốn, năm kẻ ác. Nếu tiến xa hơn, đạt đến viên mãn của luyện nhục, mười mấy tên cũng không thể lại gần.”
“Ngươi có thể tự học thành thạo đao thế, chứng tỏ ngộ tính không tệ. Dù căn cốt bình thường và tiếp xúc với tẩy thể pháp hơi muộn, nhưng nếu cố gắng thì đạt viên mãn ở luyện nhục vẫn rất khả thi. Khi ấy, ngươi cũng có thể coi là đạt được chút thành tựu.”
“À, phải rồi, Đường Toàn bị ngươi giết khi đã đạt viên mãn của luyện nhục. Khi đó hắn đã bị ta trọng thương, nhưng tàn lực còn lại vẫn không hề tầm thường. Ngươi chắc hẳn hiểu rõ điều này.”
Cảm giác ấy, Trần Mục đến giờ vẫn còn nhớ rõ như in.
Luận về kỹ nghệ, Đường Toàn và hắn không khác biệt bao nhiêu, đều thuộc tầng thứ "thế", nhưng thể phách thì lại chênh lệch quá lớn. Nếu không phải Đường Toàn đang trọng thương, e rằng hắn khó lòng chống đỡ nổi hai, ba chiêu trong tay đối phương.
“Đường Toàn nếu không bị thương, ta căn bản không phải đối thủ.”
Trần Mục lắc đầu nói.
Hứa Hồng Ngọc khẽ gật đầu, đáp:
“Vậy là đúng rồi. Ngươi có kỹ nghệ đạt đến ‘thế’, nhưng lại thiếu thể phách làm nền, giống như phù du không rễ, đối phó với vài nhân vật hạng ba thì còn thoải mái, nhưng gặp phải người luyện "Tẩy Thể Pháp" đạt đến tầng thứ nhất định thì khó mà ứng phó. Cho dù đối phương không đạt đến tầng ‘thế’, vẫn có thể dùng lực đè ép ngươi.”
“Với trình độ hiện tại của ngươi, đại khái tương đương với người đạt ‘Ma Bì viên mãn’ mà chưa nắm được ‘thế’. Nhưng nếu ngươi cũng đạt đến ‘Ma Bì viên mãn’, thì đối với những người cùng tầng chưa nắm được ‘thế’, ngươi có thể dễ dàng nghiền ép. Thậm chí còn đủ sức đối phó một số kẻ đã đạt ‘Luyện Nhục tiểu thành’, nhưng kỹ nghệ lại dừng trước ngưỡng cửa ‘thế’.”
Trần Mục trước nay chưa từng có nhận thức rõ ràng về thực lực của mình, giờ nghe lời giải thích của Hứa Hồng Ngọc, cuối cùng cũng hiểu đại khái.
Đao pháp là kỹ, "Tẩy Thể Pháp" là lực.
Chỉ khi lực và kỹ hòa hợp, mới là chính đạo, mới là con đường thông thiên đại đạo.
So sánh ra, việc tu luyện ra "thế" hoàn toàn dựa vào ngộ tính, trong khi "Tẩy Thể Pháp" phần lớn nhờ vào tài nguyên tích lũy. Cũng vì vậy, người nắm được "thế" có thể xem là nhân tài. Nếu còn trẻ tuổi, càng không thể xem thường.
Như Hứa Hồng Ngọc nói, dù là những kẻ đạt "Luyện Nhục đại thành", thậm chí "Luyện Nhục viên mãn", cũng có không ít người chỉ dừng lại ở kỹ nghệ đại thành, chưa từng luyện ra "thế". Những người này cùng lắm chỉ được xem là hạng nhì.
Còn Trần Mục, tuổi còn trẻ đã nắm được "thế". Chỉ cần tôi luyện thể phách đến "Luyện Nhục viên mãn", thì một mình hắn có thể đối phó với mười người dạng "Luyện Nhục viên mãn" thông thường, những kẻ dựa vào tài nguyên tích lũy mà kỹ nghệ không đủ.
Đây mới thực sự là nhân vật tinh anh.
Tại ngoại thành, có thể đảm nhận chức sai sứ quản lý một dặm địa phận, thống lĩnh hai ba trăm sai dịch.
Ở nội thành, trong các đại thế lực, cũng có thể làm trung tầng tinh nhuệ, làm hộ viện võ sư thống lĩnh người ngựa.
“Điều khó nhất là "thế", ngươi đã luyện ra. Còn "Tẩy Thể Pháp", chỉ cần ngày ngày khổ luyện, đánh đập thân thể, là có thể từng tầng tích lũy. "Kim Ngọc Ma Bì Pháp" của ta tuy không phải loại hiệu quả cao nhất, nhưng tổn hại đối với thân thể cực kỳ nhỏ. Dù sau này lớn tuổi, ngươi cũng không cần lo lắng các ám thương tích lũy phát tác. Phương pháp này, nếu ở bên ngoài, cũng là giá trị ngàn vàng.”
“Hiện tại ta sẽ thưởng luôn bộ Ma Bì Pháp này cho ngươi, ngươi… có hiểu rõ không?”
Hứa Hồng Ngọc lặng lẽ nhìn Trần Mục.
Trần Mục tất nhiên hiểu rõ mình phải nói gì, lập tức đáp:
“Tiểu nhân vốn là sai dịch, nghe lệnh trên hành sự. Đại nhân đã ban ân lớn như vậy, sau này tự nhiên chỉ biết hướng theo đại nhân.”
Thế lực Ngọc Thành phức tạp, ngay cả Thành Vệ Ty cũng không phải Hứa Hồng Ngọc một tay che trời. Bên trong còn có các thế lực nội thành và những bàn tay khác chen vào, hoặc mua chuộc, hoặc cài người. Hứa Hồng Ngọc cảm thấy hắn là nhân tài đáng bồi dưỡng, tất nhiên muốn thái độ rõ ràng từ hắn.
“Tốt lắm.”
Hứa Hồng Ngọc khẽ gật đầu, rất hài lòng với thái độ của Trần Mục, nói:
“Ngươi trở về đi. Ta đã báo với Mẫn sai sứ, bảo ông ấy quan tâm đến ngươi. Đợi ngươi tu hành "Ma Bì Pháp" thành công, ta sẽ điều ngươi về tổng ty.”
Trần Mục lại hành lễ:
“Đa tạ đại nhân xem trọng, tiểu nhân sẽ tuân lệnh đại nhân.”
Hứa Hồng Ngọc không nói thêm, chỉ phất tay với hắn.
Trần Mục liền cung kính cất mấy trang giấy vào trong áo, sau đó rời khỏi sảnh bên.
Sau khi Trần Mục rời đi, Hứa Hồng Ngọc nhìn theo bóng lưng hắn, trong mắt lóe lên chút tiếc nuối.
“Tự học ba, bốn năm có thể luyện ra đao thế, quả là nhân tài. Đáng tiếc xuất thân quá kém, không thể sớm tiếp xúc với "Tẩy Thể Pháp", muốn tu luyện đến "Luyện Nhục" tầng một thì không khó, nhưng hy vọng tiến vào ‘Dịch Cân’ lại quá mờ mịt.”
Con cháu nhà giàu thường từ nhỏ đã học kỹ nghệ, đến mười lăm, mười sáu tuổi – thời điểm thích hợp nhất – bắt đầu đồng thời tu luyện "Tẩy Thể Pháp", trải qua ba năm Ma Bì, năm năm Luyện Nhục, trước hai mươi lăm tuổi đạt Luyện Nhục viên mãn, vậy thì có hy vọng lớn tiến vào tầng thứ ba – ‘Dịch Cân’.
Nếu Luyện Nhục viên mãn cộng thêm kỹ nghệ viên mãn là tinh anh trung tầng, thì đạt đến ‘Dịch Cân’ mới là thượng tầng thực sự.
Như vị tổng sai sứ này, chính là đứng ở tầng ấy.
Cô không phải dựa vào bối cảnh để ngồi lên vị trí tổng sai sứ, thực lực mới là gốc rễ.
Nhưng…
Trần Mục tiếp xúc với "Tẩy Thể Pháp" quá muộn.
Cô vừa kiểm tra căn cốt của Trần Mục, trước đây hắn chưa từng luyện qua "Tẩy Thể Pháp". Giờ hắn đã hơn hai mươi hai tuổi, dù có khổ luyện, cũng khó lòng đạt Luyện Nhục viên mãn trước ba mươi tuổi.
Bởi vì thời điểm tốt nhất để luyện "Tẩy Thể Pháp" là từ mười lăm, mười sáu tuổi, đến hai mươi lăm tuổi, khi huyết khí thanh niên vượng nhất, có thể nói là làm chơi ăn thật. Qua khoảng thời gian này, cơ hội gần như cố định.
Đến ba mươi tuổi, cơ bản sẽ ngược lại, làm nhiều được ít, khó mà tiến bộ hơn.
Với thiên phú của Trần Mục, nếu sinh ra trong gia đình giàu có, thành tựu hiện tại của hắn có lẽ không kém cô bao nhiêu. Dù chưa đạt đến ‘Dịch Cân’, ít nhất cũng đã Luyện Nhục viên mãn. Nhưng giờ mới bắt đầu học, cố đuổi theo, quả thực đã chậm không ít.
Cô chỉ có thể cảm thấy tiếc nuối.
Dù sao thì Trần Mục cũng là nhân tài hiếm thấy ở ngoại thành, vốn có cơ hội ngang hàng với cô.
(Hết chương)
