Chương 22: Tân Nhiệm
Mặt trời vừa qua ngọ.
Nhưng bầu trời dần tối lại, không biết từ lúc nào, mây đen đã bao phủ khắp nơi, một cơn mưa bụi lất phất rơi xuống.
Người đi đường lập tức thưa thớt, đến khi Trần Mục đến Thành Vệ Ty, quảng trường bên ngoài đã trở thành một mảnh bừa bộn sau khi các gian hàng dọn dẹp. Bộ sai phục trên người hắn cũng đã ướt không ít.
Mưa bụi rơi trên mái tường của Thành Vệ Ty, từ những vết nứt lâu năm nhỏ xuống từng giọt.
Dù trời đang mưa, nhưng tâm trạng của Trần Mục lại chưa bao giờ sảng khoái đến vậy. Những đám mây u ám trên bầu trời chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Vừa bước vào Thành Vệ Ty, hắn đã thấy bên trong đông nghẹt người.
Đám đông hỗn loạn khoảng một hai trăm người, Dường như toàn bộ tam ban sai dịch của chín khu trong Thành Vệ Ty đều đã tập trung. Tất cả đều chen chúc Dưới mái hiên và đình nhỏ để tránh mưa.
“Trần Nhị!”
Lưu Tùng và Lý Thiết cũng nằm trong đám người. Lý Thiết mắt tinh, vừa nhìn thấy Trần Mục bước vào từ cổng chính đã lập tức gọi to một tiếng, đồng thời vẫy tay: “Bên này!”
Trần Mục vốn định trực tiếp đi tìm Mẫn Bảo Nghĩa, nhưng nhìn thấy tam ban nhân mã tụ tập đông đủ thế này, hắn cũng phần nào hiểu được tình hình, liền tiến vào bên trong, đi ngang qua chỗ Lưu Tùng và Lý Thiết.
“Sao giờ mới đến?”
Lưu Tùng nhìn Trần Mục với ánh mắt có chút trách móc.
Anh và Lý Thiết bị triệu hồi trong lúc tuần tra. Tuy chưa rõ chuyện gì, nhưng loại tập hợp cả tam ban nhân mã thế này trong năm cũng hiếm gặp vài lần, thường là chuyện quan trọng. Nếu vắng mặt mà bị gọi tên thì chẳng phải chuyện đùa.
Chờ mãi không thấy Trần Mục tới, hai người cũng có chút lo lắng. May mà hắn đến kịp trước khi các đầu sai xuất hiện, nếu không thì tình hình sẽ không ổn.
“Có chút việc bị níu chân.”
Trần Mục biết sự lo lắng của Lưu Tùng và Lý Thiết là có ý tốt, liền mỉm cười với họ nhưng không dừng lại, mà tiếp tục tiến sâu vào bên trong, men theo đường mái hiên chật chội.
“Ơ? Ngươi định đi đâu vậy?”
Lưu Tùng nhìn theo, lộ vẻ kỳ lạ.
Nhưng vì đám đông chen chúc, tiếng ồn ào nên cũng chẳng nghe được câu trả lời của Trần Mục, chỉ thấy bóng dáng hắn khuất hẳn trong đám sai dịch.
Lưu Tùng quay đầu nhìn Lý Thiết, cả hai nhún vai. Chỉ cần Trần Mục kịp đến Thành Vệ Ty là tốt rồi, không bị cấp trên túm được khuyết điểm, còn những chuyện khác không quan trọng.
Trần Mục rời đi không trở lại.
Gần nửa canh giờ trôi qua, Lưu Tùng và Lý Thiết vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu, nhất thời cũng thấy kỳ lạ, không biết hắn đi làm gì. Nhưng vì đám đông hỗn tạp nên họ cũng không tiện tìm, hơn nữa tập hợp tam ban nhân mã thế này mà đợi lâu như vậy cũng không rõ là chuyện gì.
Lại đợi thêm một lúc, từ cổng chính Thành Vệ Ty bỗng truyền đến tiếng xôn xao.
“Đại nhân Tần!”
“Đại nhân Triệu!”
Chỉ thấy đám đông tự động tách ra, nhường đường cho ba bóng người bước vào từ bên ngoài.
Đi đầu là đầu sai Tần Bắc cùng Triệu Tông vuốt râu, theo sau là Nhậm Nham. Cả ba đều có vẻ hơi đỏ mặt, giống như vừa uống rượu xong nhận được thông báo nên vội vàng tới đây.
Tần Bắc mặt hơi ửng đỏ sau khi uống rượu, liếc nhìn đám đông trong Thành Vệ Ty, ánh mắt hiện lên vẻ kỳ lạ. Tập hợp cả tam ban sai dịch chắc chắn là chuyện lớn, nhưng hắn, một đầu sai, lại không được thông báo trước. Dù vừa cùng Triệu Tông và Nhậm Nham đi uống rượu, nhưng theo lý mà nói cũng nên có ai đó nói rõ sự việc cho hắn. Thế mà người đến báo tin chỉ bảo hắn nhanh chóng quay lại.
“Tần ca, chuyện này…”
Nhậm Nham hơi ngập ngừng nhìn Tần Bắc.
Cách xưng hô của hắn với Tần Bắc đã từ “Tần đầu” thành “Tần ca”, hiển nhiên một bữa rượu đã kéo gần mối quan hệ không ít.
Tần Bắc xoa cằm, nói: “Có thể là chuyện đột xuất, hoặc là liên quan đến chuyện của lão Triệu và ngươi… Nhưng hình như hơi sớm, không cần vội. Ta vào hỏi một chút là rõ.”
Chắc là chuyện bất ngờ xảy ra, không kịp thông báo cụ thể. Dù sao vào hỏi đại nhân sai ty thì cũng sẽ biết.
Triệu Tông cũng gật gù, nói: “Nhậm tiểu tử, ngươi cứ ở lại đây trước.”
Nói rồi, hai người cùng bước vào chính đường Thành Vệ Ty.
Trên đường đi, tất cả sai dịch đều né tránh, cung kính hành lễ.
Cùng lúc đó, những ánh mắt nhìn về phía Nhậm Nham theo sau Tần Bắc và Triệu Tông đều đầy vẻ hâm mộ. Hiện tại, trong Thành Vệ Ty, người có quan hệ thân thiết với hai vị đầu sai như thế, e rằng chỉ có Nhậm Nham.
Tần Bắc và Triệu Tông bước đến ngoài chính đường, vừa định vào trong thì thấy một người từ bên trong đi ra.
“Ơ?”
Tần Bắc hơi sững lại, nhận ra người này là một trong những sai dịch Dưới quyền mình.
“Trần Mục?”
Không biết Trần Mục làm cách nào đi ra từ nội đường, ánh mắt Tần Bắc hiện lên vẻ nghi hoặc, liền lên tiếng gọi lại, định hỏi rõ chuyện.
Lúc này, bên ngoài vốn ồn ào, nhưng khi Tần Bắc và Triệu Tông xuất hiện thì dần yên tĩnh hơn nhiều. Ánh mắt của các sai dịch đều tập trung về phía này, kể cả Lưu Tùng và Lý Thiết, cũng nhìn thấy Trần Mục từ chính đường đi ra, đầy vẻ khó hiểu.
Tuy nhiên.
Ngay khi Tần Bắc định hỏi Trần Mục.
Từ nội đường lại bước ra ba người khác, khoác trên mình bộ sai phục xanh lam, chính là ba vị đầu sai còn lại của Thành Vệ Ty cửu khu: Vương Cung và Chung Thường, hai người trước đó còn theo Mẫn Bảo Nghĩa đi công tác.
“Lão Triệu, lão Tần, các ngươi cũng đến rồi à.”
Vương Cung nhìn thấy Tần Bắc và Triệu Tông bên ngoài liền cười chào hỏi.
Chung Thường cũng cười nói: “Đi uống rượu ở đâu mà không gọi lão đệ này vậy?”
Tần Bắc hơi khựng lại.
Tập hợp tam ban nhân mã đáng lẽ là chuyện lớn, nhưng thái độ của Vương Cung và Chung Thường lại có vẻ không nghiêm túc như hắn nghĩ, thậm chí còn đùa giỡn. Điều này khiến Tần Bắc cảm thấy kỳ lạ, liền nhìn sang Vương Cung, chắp tay hỏi: “Đường đến bị cản trở nên đến muộn chút, không biết đại nhân sai ty triệu tập tam ban nhân mã là vì chuyện gì…”
“Chuyện này ấy à, các ngươi sẽ biết ngay thôi.”
Vương Cung cười tủm tỉm nói một câu, nhưng lại không giải thích gì thêm.
Lúc này, không chỉ Tần Bắc hơi nhíu mày, trong lòng có chút khó hiểu, ngay cả Triệu Tông bên cạnh cũng cảm thấy kỳ quái. Trong lòng hắn vừa suy ngẫm vừa định bước vào hỏi cho rõ ràng, thì bất chợt thấy một bóng người bước ra từ nội đường với dáng đi khoan thai, ung dung.
Người đó mặc một bộ sai phục màu xanh đậm, dáng người vạm vỡ, ánh mắt nghiêm nghị, chính là Sai Ty Mẫn Bảo Nghĩa.
“Sai Ty đại nhân.”
Cả Tần Bắc, Triệu Tông, cùng với vài người đứng đầu khác, bao gồm Vương Cung, đều khẽ cúi mình hành lễ với Mẫn Bảo Nghĩa.
Dưới bậc thềm, và cả những sai dịch ở hành lang và đình viện phía sau, đồng loạt quỳ một gối xuống đất, miệng rập ràng hô to kính chào.
Trần Mục đứng ngay bên cạnh Tần Bắc và Triệu Tông, cũng chắp tay với Mẫn Bảo Nghĩa, nhưng câu xưng hô của hắn lại khiến Tần Bắc, Triệu Tông, cùng những sai dịch đứng gần đều ngỡ ngàng đến mức lảo đảo.
“Mẫn lão ca.”
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của Tần Bắc gần như ngay lập tức chuyển từ Mẫn Bảo Nghĩa sang Trần Mục, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.
Mẫn... lão ca?
Hắn làm sao dám gọi Mẫn Bảo Nghĩa như vậy? Chính bản thân hắn dù là đứng đầu sai dịch cũng không dám vượt quá phép tắc như thế!
Không chỉ Tần Bắc, ngoài vài người như Vương Cung, Chung Thường, những người khác, bao gồm cả Triệu Tông, đều nhìn Trần Mục mà sững sờ. Những sai dịch đang quỳ gối gần đó thậm chí há hốc mồm vì kinh ngạc.
Ngay sau đó, một chuyện càng khiến mọi người kinh ngạc hơn xảy ra.
Chỉ thấy Mẫn Bảo Nghĩa, không những không tức giận vì cách xưng hô đó, mà ngược lại còn mỉm cười gật đầu với Trần Mục, rồi đưa ánh mắt lướt nhìn mọi người, trầm giọng nói:
“Sai đầu Triệu Tông tuổi tác đã cao, không còn đủ sức đảm nhận các công việc trong ty. Nay bản ty phê chuẩn, qua sự thẩm tra của Tổng Sai Ty, cho phép Triệu Tông cáo lão. Chức sai đầu tạm thời không bãi bỏ, nhưng các công việc thuộc quản lý của chức này sẽ do tân nhiệm sai đầu Trần Mục tiếp quản.”
Lời này vừa dứt, toàn bộ lập tức im phăng phắc.
Hàng loạt ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Trần Mục, có sự kinh ngạc, có sự khó hiểu, thậm chí là sự không thể tin nổi!
Đặc biệt là những người quen biết Trần Mục như Lưu Tùng, Lý Thiết, từng người từng người mở to mắt nhìn, kinh ngạc đến mức suýt làm rơi cả hàm xuống đất.Cùng lúc đó.
Trong nhà của Trương Đồ Tể.
Sau bữa cơm trưa, Trương Đồ Tể đang ngồi ngoài sân phơi nắng, tay xoa xoa bụng. Trần Hồng thì ở không xa, quét dọn sân, nhưng ánh mắt đầy vẻ lo lắng, thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài ngóng chờ tin tức từ Trương Hải.
Thêm một lúc nữa, bóng dáng tròn trịa của Trương Hải cuối cùng cũng xuất hiện ở cổng. Hắn bước vào với dáng vẻ hồn bay phách lạc, suýt chút nữa bị vấp ngã bởi ngưỡng cửa, loạng choạng vài bước suýt đập mặt xuống đất.
“Cái đồ lóng ngóng! Nhìn xem giống cái gì!”
Trương Đồ Tể đang lim dim phơi nắng nghe thấy động tĩnh liền mở mắt quát lên.
Nhưng Trương Hải như không nghe thấy, vẫn ngơ ngác bước vào trong.
“Tiểu Hải?”
Trần Hồng đặt chổi xuống, bước tới hỏi đầy lo lắng: “Bên đó thế nào rồi? Có xảy ra chuyện gì không?”
Trương Hải vẫn bước lơ mơ về phía trước, suýt đụng phải Trần Hồng, đến khi bị đụng vào mới khựng lại, đứng yên ngây ngốc tại chỗ.
Nhìn thấy Trương Đồ Tể ngồi thẳng dậy, nhíu mày nhìn sang, cùng vẻ mặt đầy lo âu của Trần Hồng, và cả Trương Ấu Anh ở góc sân phía Tây đang giặt đồ cũng dỏng tai nghe ngóng, Trương Hải mấp máy môi nhưng không thốt ra lời nào.
Như thể không biết phải bắt đầu từ đâu, khuôn mặt hắn vẫn còn mang nét mơ màng như đang ở trong mộng.
Phải đến khi bị Trương Đồ Tể quát thêm mấy câu, Trương Hải mới lắp bắp kể lại những gì vừa chứng kiến bằng một giọng điệu không thể hiểu nổi. Trần Hồng nghe xong thì bàng hoàng, Trương Đồ Tể đờ người ra, còn Trương Ấu Anh xa xa thì ngỡ như nghe chuyện thần tiên.
Chuyện này...
Đây là thế nào?
Thành Vệ Ty Sai Ty tại sao lại đứng ra bảo vệ Trần Mục, hơn nữa còn gọi nhau là huynh đệ chí thân?
Trương Ấu Anh há hốc mồm, không dám tin nhìn Trương Hải. Nếu không phải bộ dạng thất thần, bơ phờ của Trương Hải, cô hẳn sẽ cho rằng hắn đang nói đùa, cố ý bịa chuyện để chọc cười.
Nhưng mà...
Trần Mục chẳng phải chỉ là một sai dịch nghèo khó hay sao?
Đừng nói đến Sai Ty, dù chỉ là một Sai Đầu kết nghĩa huynh đệ với Trần Mục, cũng đã là chuyện đáng kinh ngạc. Sao hắn lại nghèo đến thế được?
“Hải ca, huynh nhìn rõ chứ? Thật là Sai Ty đại nhân sao?”
Trương Ấu Anh vẫn không dám tin.
Trương Hải mặt mũi ngơ ngác, đáp: “Ta... ta không thấy rõ, nhưng ở đời này, ai dám giả mạo Sai Ty chứ...”
Quả đúng vậy.
Ở khu Cửu Điều, thậm chí cả Nam Thành, ai dám giả danh Sai Ty để lừa gạt, thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Nghe vậy, Trương Ấu Anh cũng lộ vẻ mơ hồ.
Ngay lúc sân nhà đang im phăng phắc, Trương Đồ Tể bỗng đập mạnh tay lên tay vịn ghế, quát với Trương Hải: “Đây là chuyện tốt, ngươi làm cái mặt đưa đám gì, cút sang một bên!”
Nói rồi ông quay sang Trần Hồng, nghiêm mặt nói: “Ta đã nói rồi, cháu trai nhà ngươi là nhân trung long phượng, làm sai dịch thường dân chỉ là uổng phí tài năng. Chỉ cần có cơ hội, liền một bước lên trời. Ngày mai ngươi mang vài cân thịt lợn, vài cân sườn non, ta sẽ cùng ngươi đến tận nơi chúc mừng.”
Nghe vậy, Trần Hồng mới bừng tỉnh, vội vàng gật đầu.
Bên cạnh, Trương Hải và Trương Ấu Anh vẫn còn ngơ ngác, chưa thể hoàn hồn.
(Hết chương)
