Chương 22: Chợ Đen
Chiếc xe tải lặng lẽ lao về phía nam suốt cả ngày.
Phong cảnh hai bên đường đã không còn là những đồng cỏ xanh mà dần biến thành một vùng hoang địa mênh mông. Đất hoang trải dài bất tận, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Khắp nơi là cỏ dại khô héo và những bụi gai xám xịt. Thi thoảng mới bắt gặp vài cột điện xiêu vẹo còn đứng trơ trọi, dây điện rủ xuống như những sợi dây đàn đã đứt.
Mặt trời treo lơ lửng nơi chân trời phía tây. Ánh sáng trắng xám phủ lên toàn bộ vùng đất hoang, khiến thế giới trông như một bức ảnh cũ đã bạc màu.
Hàn Vân lái xe đến mức hai mắt ríu lại vì mệt.
Lâm Thần bảo cô tấp xe vào lề rồi đổi sang ghế lái.
Hàn Vân leo sang ghế phụ, ngả lưng xuống một chút rồi cuộn mình lại, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tiểu Bạch Xà cuộn tròn trên đùi cô, khẽ cọ đầu vào mu bàn tay như đang an ủi.
“Anh.”
“Ừ.”
“Thứ trong nhà thờ... rốt cuộc là cái gì vậy?”
“Không biết.”
“Nó... có đuổi theo chúng ta không?”
Lâm Thần liếc nhìn gương chiếu hậu.
Phía sau chỉ còn con đường cao tốc trắng xám kéo dài vô tận cùng bầu trời u ám.
“Không đâu.” Anh bình tĩnh đáp. “Nó đã tồn tại ở đó rất lâu rồi. Nó sẽ không rời khỏi nơi ấy.”
Hàn Vân mở mắt, nhìn lên trần xe.
“Vậy... tại sao nó lại cử động?”
Lâm Thần không trả lời.
Bởi vì chính anh cũng không biết.
Có lẽ do bọn họ xông vào.
Có lẽ vì nghi thức hiến tế của Tiểu Nhiễm đã đánh thức nó.
Cũng có thể... nó chỉ đơn giản vừa tỉnh giấc rồi trở mình.
Dù nguyên nhân là gì thì bọn họ cũng đã rời khỏi nơi đó.
Tô Vãn Tình ngồi ở hàng ghế sau, trong tay vẫn cầm cuốn nhật ký kia.
Cô không trả lại, mà Lâm Thần cũng chẳng buồn đòi.
Lật đến chỗ những trang đã bị xé mất, đầu ngón tay cô khựng lại hồi lâu.
“Lâm Thần.”
“Ừ.”
“Cuốn nhật ký này... tôi có thể giữ lại không?”
“Được.”
Cô cẩn thận cất cuốn nhật ký vào túi y tế, tựa đầu vào cửa kính rồi lặng lẽ nhìn vùng hoang địa bên ngoài.
Ngón tay cô vô thức vẽ từng vòng tròn trên mặt kính.
Một vòng.
Hai vòng.
Ba vòng.
Lưu Thiết Trụ đang ngáy vang ở hàng ghế cuối.
Tống lão thì tỉ mỉ lau khẩu súng trong tay.
Không ai nhận ra, tận cuối con đường phía trước đã xuất hiện vài chấm đen nhỏ.
Người đầu tiên phát hiện lại là Tiểu Bạch Xà.
Nó ngẩng đầu khỏi đùi Hàn Vân, phát ra tiếng rít khe khẽ.
Một luồng cảm xúc truyền thẳng vào ý thức của Lâm Thần.
"Phía trước có xe."
"Bốn chiếc."
"Đang dừng."
Lâm Thần lập tức giảm tốc rồi tấp xe vào lề.
“Có chuyện gì vậy?”
Hàn Vân mở mắt.
“Phía trước có bốn chiếc xe.” Lâm Thần nói. “Mọi người cứ ở trên xe.”
Anh mở cửa bước xuống.
Đường Đao đã nằm trong tay.
Tiểu Bạch Xà từ vai anh trượt xuống, bò sát mặt đất đến cạnh chân.
Khoảng hai trăm mét phía trước.
Có bốn chiếc xe đang đỗ.
Hai xe tải thùng kín.
Một xe địa hình cải tạo.
Một chiếc minibus.
Trên thân xe không có biểu tượng đầu sói của đoàn xe Huyết Nha, mà thay bằng một ký hiệu khác.
Một vòng tròn.
Bên trong là hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau.
Đó là biểu tượng của đoàn thương nhân.
Lâm Thần từng nhìn thấy kiểu phù hiệu này ở bãi phế liệu.
Tên đầu trọc từng cho họ đi nhờ cũng dùng dấu hiệu tương tự.
Nhưng không phải cùng một nhóm.
Đám trước đi về hướng tây.
Còn nhóm này đang dừng ở đây.
Bốn chiếc xe đỗ thành nửa vòng tròn.
Ở giữa trải một tấm bạt chống nước khổng lồ.
Trên đó bày la liệt đủ loại hàng hóa.
Thực phẩm.
Nước sạch.
Thuốc men.
Vũ khí.
Đạn dược.
Quần áo.
Dụng cụ.
Linh kiện.
Không ít người đang đi tới đi lui.
Có người lựa hàng.
Có người mặc cả.
Đó là...
Chợ đen.
Lâm Thần suy nghĩ một lát rồi cất Đường Đao đi, nhưng vẫn giữ nguyên cảnh giác.
Anh quay lại xe.
“Là đoàn thương nhân.” Anh nói với Hàn Vân. “Họ đang giao dịch.”
“Chúng ta qua xem không?”
“Qua xem một chút.”
Anh nhìn cô.
“Em ở lại trên xe.”
Rồi quay sang hàng ghế sau.
“Tô Vãn Tình, cô cũng đừng xuống.”
Cô khẽ gật đầu.
Chiếc xe tải chậm rãi tiến lại gần.
Người bên cạnh bốn chiếc xe nhanh chóng phát hiện.
Có người giơ tay ra hiệu dừng lại.
Lâm Thần đỗ xe cách khu chợ khoảng ba mươi mét, tắt máy rồi bước xuống.
Một người đàn ông trung niên thấp bé nhưng béo mập tiến tới.
Ông ta mặc áo khoác da dày cộp.
Trên tay cầm bộ đàm.
Một vết sẹo bỏng kéo dài từ trán xuống tận cằm.
“Anh em, lần đầu tới à?”
Ông ta cười, để lộ mấy chiếc răng vàng.
“Biết quy tắc chưa?”
“Quy tắc gì?”
“Không cướp.”
“Không quỵt.”
“Không ghi nợ.”
“Thích món nào thì lấy đồ đổi đồ.”
“Nếu không có đồ... thì lấy mạng đổi.”
Ông ta cười phá lên.
Ánh răng vàng lóe sáng dưới ánh trời trắng xám.
“Đùa thôi.”
“Muốn đổi gì?”
Lâm Thần liếc qua đống hàng trên tấm bạt.
Đa phần đều là vật tư phổ thông.
Anh nhìn thấy vài hộp kháng sinh.
Hai thùng đạn.
Một thùng xăng.
Mấy con dao quân dụng.
Và một thiết bị nhìn đêm.
“Hộp kháng sinh kia đổi thế nào?”
Tên béo nhìn theo ánh mắt anh.
“Hàng nhập khẩu.”
“Hiệu quả tốt.”
“Đổi hai mươi lít xăng... hoặc thuốc, đạn có giá trị tương đương.”
Lâm Thần mở không gian chứa đồ.
Lấy ra một thùng nhiên liệu.
Đó là số xăng anh kiếm được ở bãi phế liệu.
Bên trong còn mười lăm lít.
Anh đặt xuống đất rồi đẩy tới.
“Mười lăm lít.”
Tên béo ngồi xuống.
Mở nắp.
Ngửi thử.
Khóe miệng lập tức nhếch lên.
“Xăng ngon.”
“Giao dịch thành công.”
Ông ta đưa hộp kháng sinh cho Lâm Thần.
Sau đó tiện tay lấy thêm hai hộp đạn đặt vào tay anh.
“Quà tặng.”
“Lần sau nhớ ghé nữa.”
Lâm Thần nhận lấy, cất toàn bộ vào không gian.
Nhưng anh chưa rời đi.
Anh đứng bên cạnh tấm bạt, quan sát những người đang giao dịch.
Có người đổi một khẩu súng săn lấy một thùng mì ăn liền.
Có người dùng một túi đạn đổi hai lọ kháng sinh.
Có người dùng cả thùng nước khoáng để đổi lấy một thanh đao rựa.
Rồi...
Anh nhìn thấy một cuộc giao dịch khác.
Một người.
Đổi lấy một thùng xăng.
Đó là một cô gái khoảng hai mươi tuổi.
Đầu tóc rối bời.
Mặt đầy vết bầm tím.
Hai tay bị trói bằng dây thừng.
Một gã đầu trọc kéo cô đến trước tấm bạt.
Tên béo liếc nhìn cô.
Lại nhìn gã đầu trọc.
“Bao nhiêu?”
“Ba mươi lít.”
“Đắt.”
“Hai mươi.”
“Hai mươi lăm.”
“Còn trẻ.”
“Không bệnh.”
Tên béo ngồi xổm xuống.
Bóp cằm cô gái.
Xoay trái.
Xoay phải.
Kiểm tra răng.
Bắt cô há miệng.
Đôi mắt cô gái hoàn toàn vô hồn.
Như ánh mắt của một người đã chết.
“Hai mươi hai.”
Tên béo đứng dậy.
Gã đầu trọc nghiến răng.
“Được.”
Một tên thuộc hạ lập tức bước tới kéo cô gái đi.
Gã đầu trọc xách thùng xăng lên rồi quay người rời khỏi.
Lâm Thần đứng im.
Nhìn theo bóng lưng cô gái.
Cô không hề ngoái đầu.
Bước chân rất chậm.
Như đang lê chính cuộc đời mình về phía trước.
Tiểu Bạch Xà truyền tới một cảm xúc.
"Cứu cô ấy?"
Lâm Thần lặng lẽ đáp trong lòng.
"Không cứu được."
"Đó là đoàn xe của họ."
"Là luật của họ."
"Tôi không can thiệp được."
"Nhưng cô ấy là con người..."
"Trong ngày tận thế..."
"Con người mới là thứ rẻ mạt nhất."
Tiểu Bạch Xà im lặng.
Cảm xúc buồn bã lan truyền qua khế ước.
Nó vùi đầu vào hõm cổ anh.
Không nói gì nữa.
Lâm Thần quay lại xe.
Nhìn thấy sắc mặt anh, Hàn Vân không hỏi bất cứ điều gì.
Cô chỉ lặng lẽ nắm lấy tay anh.
Tô Vãn Tình cũng nhìn thấy tất cả.
Cô thấy người phụ nữ bị kéo đi.
Thấy tên béo bóp cằm cô ấy.
Thấy gã đầu trọc xách thùng xăng rời khỏi.
Hai bàn tay cô run lên.
Cô nhớ lại quãng thời gian ở xưởng sửa chữa.
Nhớ lúc bị xích sắt khóa lại.
Nhớ tên đầu trọc đã cười rồi nói:
“Đến lượt mày... thì biết.”
Cô không khóc.
Nước mắt của cô...
đã cạn từ lâu.
“Anh... chúng ta đi thôi.”
Hàn Vân khẽ nói.
Lâm Thần khởi động xe.
Chiếc xe tải quay đầu rồi tiếp tục hướng về phương nam.
Khoảng một giờ sau.
Hàn Vân bỗng lên tiếng.
“Anh.”
“Ừ.”
“Người phụ nữ đó... sẽ bị bán đến đâu?”
“Không biết.”
“Cô ấy sẽ chết sao?”
Lâm Thần im lặng vài giây.
“Có thể.”
“Cũng có thể không.”
Hàn Vân cúi đầu nhìn đôi tay mình đặt trên đầu gối.
Đôi tay rất sạch.
Đó là nhờ xà phòng của Tô Vãn Tình.
Nhưng trước kia...
Tay cô cũng từng bẩn đến mức không nhìn ra màu da.
Những ngày còn ở đoàn xe Lưới Sắt.
Ngay cả nước rửa mặt cũng là một thứ xa xỉ.
“Anh.”
“Ừ.”
“Có ngày nào... anh sẽ không cần em nữa không?”
Lâm Thần nhìn cô.
“Không.”
“Anh hứa chứ?”
“Anh hứa.”
Hàn Vân lập tức tựa vào lòng anh.
Vùi mặt trước ngực anh.
Lâm Thần một tay giữ vô lăng.
Tay còn lại nhẹ nhàng ôm lấy cô.
Tô Vãn Tình nhìn hai người.
Không nói gì.
Cô quay mặt ra cửa sổ.
Ngoài kia vẫn là cỏ dại khô héo.
Những bụi gai đầy gai nhọn.
Bầu trời trắng xám.
Con đường cao tốc trắng xám kéo dài vô tận.
Ngón tay cô lại vô thức vẽ từng vòng tròn trên mặt kính.
Một vòng.
Hai vòng.
Ba vòng.
Tiểu Bạch Xà bò khỏi đùi Hàn Vân.
Chậm rãi trèo sang đùi Tô Vãn Tình.
Nó cuộn thành một vòng tròn nhỏ rồi cọ đầu vào mu bàn tay cô.
Tô Vãn Tình cúi xuống nhìn nó.
Khóe môi khẽ động.
“Ngươi... cũng thấy khó chịu sao?”
Cô hỏi rất khẽ.
Chiếc đuôi nhỏ của Tiểu Bạch Xà khẽ lắc.
Tô Vãn Tình ôm nó vào lòng, đặt trên đầu gối rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời sắp tối.
Chiếc xe tải lắc lư trên đường cao tốc.
Tiếng động cơ trầm thấp đều đều.
Nghe như đang khe khẽ cất lên một khúc hát giữa tận thế.
