Chương 1: Đó là cái gì?
Đĩa tròn, hình dáng không chịu hạn chế thời tiết, hồn đạo phi cơ trinh sát lướt qua mặt biển, chậm rãi tiến vào. Nơi xa, đã có thể nhìn thấy vùng tuyết vực trắng xóa.
“Sở trưởng, sắp đến vùng Cực Bắc.” Thanh âm thanh thúy vang lên, Nam Trừng, một thân quân trang màu trắng, báo cáo với Lam Tiêu đang ngồi ở vị trí phó cơ trưởng.
Họ là một đội đến từ Đấu La liên bang, Viện nghiên cứu khoa học, phân viện Thiên Đấu, dưới trướng sở nghiên cứu Cổ Hồn thú, đội khảo sát khoa học.
Từ khi Đấu La liên bang, ước chừng chín ngàn năm trước, hoàn thành chuyến hành trình vũ trụ đầu tiên, nhân loại lại bắt đầu không ngừng thăm dò vũ trụ. Không ngừng thăm dò, không ngừng phát hiện, làm cho nhân loại hiểu rõ về vũ trụ bao la ngày càng nhiều.
Kèm theo sự gia tăng dân số và một số vấn đề khác, nhân loại bắt đầu thử nghiệm di dân lên các hành tinh khác. Sau mấy ngàn năm nỗ lực không ngừng, cuối cùng, hơn một ngàn năm trước, đã hoàn thành việc di dân lên hành tinh đầu tiên. Hơn một nghìn năm sau đó, nhân loại đã hoàn thành kế hoạch di dân và khai phá bảy hành tinh.
Từ khi vạn năm trước, hồn thú suýt nữa gây ra thảm họa diệt vong, Hòa Bình Chi Mẫu, nghị trưởng đời đó của Đấu La liên bang, Mặc Lam, đã tuyên bố nhân loại và hồn thú sẽ chung sống hòa bình. Mọi hành vi tàn sát hồn thú đều bị cấm.
Khi liên bang tiến hành việc thực dân hóa hành tinh thứ ba, họ đã tặng hành tinh này cho hồn thú. Do một số Hồn thú vương đương thời dẫn đầu, từ tiểu vị diện Vạn Thú đài tiến hành di dời quy mô lớn. Hồn thú cuối cùng cũng có được quê hương của chính mình.
Sau đó, hành tinh thứ bảy cũng được tặng cho hồn thú. Có hai hành tinh thuộc về riêng mình, hồn thú đã được nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh trong suốt vạn năm qua, thù hận giữa nhân loại và hồn thú cũng được hóa giải hoàn toàn. Nhân loại đang hợp tác toàn diện với hồn thú bằng một phương thức hoàn toàn mới. Vài vạn năm qua, từ thời kì hồn thú thống trị Đấu La tinh, nhân loại phải vật lộn để sinh tồn, cho đến khi nhân loại phát minh ra hồn đạo khí, bắt đầu thu hẹp không gian sống của hồn thú, rồi đến vạn năm trước, các Hồn thú vương thức tỉnh, dẫn theo những hồn thú còn sót lại trả thù nhân loại. Giờ đây, nhân loại và hồn thú chung sống hòa bình. Thời đại thay đổi, cuối cùng nhờ vào nghề nghiệp hồn sư có mối quan hệ mật thiết giữa nhân loại và hồn thú, đã bước vào thời kỳ phát triển hòa bình.
Đội khảo sát khoa học do Lam Tiêu dẫn đầu, đến vùng Cực Bắc để tìm kiếm, xem liệu còn có những loài hồn thú băng tuyết sót lại hay di tích hồn thú nào ở đây hay không, từ đó tiến hành nghiên cứu về cổ hồn thú.
Vùng Cực Bắc từng được xem là chốn thiên đường cuối cùng của Đấu La đại lục. Chính điều kiện khắc nghiệt ở đây mới khiến cho một số hồn thú còn sót lại không bị tổn thương bởi con người. Sau này, việc di dời cũng được thực hiện, nhưng thế giới hồn thú ở đây tự thành một thể, khi đó đã phải tốn rất nhiều công sức mới khiến cho đa số hồn thú chấp nhận di cư. Tuy nhiên, vẫn còn một số ít lựa chọn ở lại hoặc ẩn náu.
“Được.” Lam Tiêu, trên vai đeo quân hàm thiếu tá, tướng mạo anh tuấn, năm nay ba mươi ba tuổi, tốt nghiệp tại Học viện Khoa học Kỹ thuật Quốc lập Đấu La liên bang, chuyên ngành nghiên cứu hồn thú. Tất cả các đơn vị nghiên cứu khoa học đều được cấp quân hàm, do liên bang quản lý.
Vừa đáp lời, ánh mắt hắn không tự chủ được hướng về đường cong quyến rũ dưới quân phục của Nam Trừng. Bên cạnh việc là đồng nghiệp, họ còn là một đôi tình nhân. Người đẹp Nam Trừng mới gia nhập sở nghiên cứu không lâu, đã bị vị sở trưởng này "nước gần đục nước trong" rồi.
Hai người có tình cảm rất tốt, đang dự định kết hôn sau chuyến khảo sát này.
Nam Trừng liếc hắn một cái, quay mặt đi chỗ khác. Vẻ đáng yêu đó khiến Lam Tiêu bật cười.
“Vào vùng Cực Bắc rồi thì lập tức mở máy dò sự sống. Tăng cường độ tìm kiếm lên cấp độ hồn thú mười năm.” Lam Tiêu ra lệnh.
“Vâng.” Nam Trừng, người phụ trách việc dò xét, lập tức trả lời.
Vùng Cực Bắc từ xưa đến nay là vùng đất nghèo nàn, hầu như không có bất kỳ thực vật nào có thể sống sót ở đây. Trước kia khi còn có hồn thú, chủ yếu là các hồn thú chịu lạnh tốt. Còn có một số hồn thú đặc thù, giống như Băng Bích bò cạp, Tuyết Nữ.
Rất nhanh, hồn đạo phi cơ trinh sát mọi thời tiết tiến vào vùng Cực Bắc, bay sâu vào bên trong. Ánh sáng trắng dịu nhẹ bao quanh phi cơ, ngăn cách cái lạnh khắc nghiệt bên ngoài.
Ở vị trí trung tâm phía dưới bụng phi cơ, một luồng hào quang màu xanh lục nhạt tỏa ra. Khi hào quang rơi xuống mặt đất, nó tạo thành một vòng sáng màu xanh lá cây, có thể bao phủ một kilômét vuông. Bất kỳ sinh vật nào có cường độ sinh mệnh vượt quá cấp độ hồn thú mười năm trong vòng sáng đó đều sẽ bị dò ra. Đây là máy dò sự sống mẫu mới nhất. Độ chính xác đủ để thâm nhập xuống đất trăm mét.
Phi cơ trinh sát men theo đường bờ biển, vừa quét hình vừa tiến lên. Mặc dù phạm vi dò xét của máy dò sự sống rất lớn, nhưng vùng Cực Bắc rất rộng lớn, muốn quét toàn bộ, hay thậm chí chỉ là một phần, cũng cần thời gian khá dài.
“Được rồi, đã đến nơi rồi, thiết lập trình tự dò xét, mọi người nghỉ ngơi một chút. Hy vọng lần này có phát hiện.” Lam Tiêu duỗi người, vẻ mặt mệt mỏi. Khóe miệng vẫn giữ một nụ cười nhàn nhạt.
Nhìn dáng vẻ của anh ta, Nam Trừng mỉm cười, tên này, vốn dĩ như vậy, dường như làm gì cũng thờ ơ, nhưng làm gì cũng rất giỏi. Hồi đi học, không thấy anh ta chăm chỉ thế nào, mà đã trở thành học bá. Ra trường, anh ta dễ dàng được sở nghiên cứu tuyển chọn. Rõ ràng mình cùng anh ta được tuyển chọn cùng lúc, bây giờ vẫn chỉ là trung úy, còn anh ta đã được thăng chức hai lần. Phải biết rằng, việc thăng chức rất khó, trong thời bình, để thăng từ cấp bậc sĩ quan mong muốn lên cấp bậc sĩ quan, ít nhất phải trên bốn mươi tuổi. Mà tên này mới ba mươi mốt.
Nghĩ lại thì thật sự không phục, rõ ràng mình còn chăm chỉ hơn anh ta nhiều! Thậm chí, ngay cả khi anh ta theo đuổi mình, dường như mình cũng chỉ mơ mơ màng màng, cứ thế mà đầu hàng trước vẻ ngoài vô hại của anh ta.
Hừ!
Đang suy nghĩ, một bóng râm đã che khuất ánh đèn trước mặt, một bàn tay lớn vuốt ve đầu cô, giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, “Được rồi, máy móc sẽ tự động báo động khi phát hiện gì đó, đi ăn cơm với anh nào.”
Nếu là người khác, trong bộ phận quan trọng như vậy, lại là tình nhân với đồng nghiệp, nhất định sẽ thận trọng trong lời nói và việc làm, nhưng Lam Tiêu lại không có chút ý thức nào, công khai thân mật với Nam Trừng như vậy. Nam Trừng đã nhắc nhở anh ta nhiều lần, nhưng anh ta vẫn không thay đổi, lấy cớ: Nhịn không được!
“Ừm.” Nam Trừng đứng dậy, rồi mới nhận ra mình lại dễ dàng nghe lời anh ta. Thật là chết tiệt!
Ngẩng đầu định lườm anh ta một cái, lại gặp phải nụ cười quyến rũ của Lam Tiêu, mắt cô vẫn nhìn thẳng, đã bị anh ta nắm lấy bàn tay nhỏ, kéo đến nhà hàng trên phi thuyền. Giọng nói của anh ta vẫn vang bên tai, “Anh thích em ngốc nghếch như vậy.”
Nói ai ngốc vậy? Nói ai! Đang lúc cô định nổi giận thì đột nhiên, một loạt tiếng “tích tích” dồn dập thu hút sự chú ý của mọi người.
Nam Trừng gần như theo bản năng chạy đến vị trí của mình, nhanh chóng thực hiện một loạt thao tác kỹ thuật, phóng to hình ảnh trên màn hình của cô, có thể thấy rõ ràng trên màn hình, một vòng ánh sáng mãnh liệt không ngừng lan tỏa ra xung quanh.
Lam Tiêu theo sát phía sau, đến bên cạnh cô, nhìn về phía màn hình đó, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.
“Các đơn vị chú ý, các đơn vị chú ý. Có khả năng xuất hiện sinh vật mạnh mẽ, phi cơ trinh sát bay lên độ cao ba ngàn mét, máy dò sự sống tập trung dò xét. Vòng phòng hộ tạm thời mở rộng đến cường độ tối đa, chuẩn bị vũ khí chặn đường.” Anh ta không chút do dự ra lệnh, vẻ lười biếng trên mặt biến mất, thay vào đó là sự nghiêm trọng.
Ánh sáng lan tỏa trên màn hình là màu đỏ, anh ta biết rõ điều này có nghĩa là gì, chỉ có hồn thú cấp độ mười vạn năm mới có thể phát ra năng lượng sinh mệnh mạnh mẽ như vậy.
“Sử dụng vệ tinh trinh sát để quan sát kỹ hơn.” Lam Tiêu vỗ vai Nam Trừng.
“Ừm.” Nam Trừng hai tay như con bướm bay lượn trên bảng điều khiển, rất nhanh, vệ tinh được kết nối, vệ tinh trinh sát HD dưới sự điều khiển của cô khóa chặt mục tiêu.
Lam Tiêu đứng thẳng, quay sang màn hình chính của phi cơ trinh sát, trên màn hình chính, một hình ảnh đang được phóng to với tốc độ cao.
Lúc đầu chỉ là một vùng trắng xóa, rất nhanh, có thể nhìn rõ ràng tuyết đang tan. Sau đó, là một thung lũng bị băng tuyết bao quanh.
Nói là thung lũng, thực ra giống như một khe nứt, khe nứt được phóng to nhanh chóng trong quá trình dò xét của vệ tinh trinh sát HD, cho đến sâu trong thung lũng, bên cạnh một khối đá nham thạch bị vỡ vụn.
Năng lượng sinh mệnh khổng lồ đó phát ra từ nơi này. Khi vệ tinh định vị được, Lam Tiêu và Nam Trừng đều nhìn thấy rõ ràng, dưới lớp tuyết trắng, có một ánh sáng vàng nhạt mờ ảo đang phát sáng.
“Phóng to thêm một chút.” Lam Tiêu trầm giọng nói.
Hình ảnh được phóng to thêm một chút, lần này nhìn rõ hơn, ánh sáng nhấp nháy trên mặt tuyết không chỉ có màu vàng, mà còn có màu bạc. Hai màu xen kẽ nhau, nhấp nháy chậm rãi.
Nam Trừng quay đầu nhìn về phía anh ta, thì thầm: “Đó là cái gì?”
