Chương 13: Ngoại truyện Tiêu Hạc (1)
Tiêu Hạc không phải là tên gốc của ta.
Năm ta sinh ra, Thái hậu qua đời vì bệnh tật.
Phụ hoàng đau buồn đến mức không để tâm đặt tên cho ta, việc này rơi vào tay Hoàng hậu họ Trương.
Bà ấy đặt cho ta một chữ Ai.
Tiêu Ai, ý nói niềm đau thương của Thái hậu.
Khi đó mẫu phi của ta là Hoàng quý phi, dù từng được sủng ái nhưng cũng không thể thay đổi chữ mà Hoàng hậu Trương ban cho.
Sau này, mẫu phi từ bỏ vị trí Hoàng quý phi, Hoàng hậu Trương mới đồng ý đổi tên cho ta.
Mẫu phi nói, chỉ mong ta như gió mát trăng trong, như ngọc sáng rọi.
"Hay là gọi là Tiêu Hạc đi."
Ta nghẹn ngào đồng ý.
Sau đó lại tận mắt chứng kiến bà ấy treo cổ tự vẫn trước điện, kết thúc cuộc đời.
...
Hoàng hậu Trương luôn coi mẫu phi là kẻ thù lớn nhất đời bà, cuối cùng cũng giành được chiến thắng từ ta.
Mẫu phi không có gia thế, mất đi danh hiệu Hoàng quý phi, ta bị Thái tử nhiều lần chế giễu hãm hại, phụ hoàng vừa tức giận vừa thất vọng, chỉ trách ta bất tài.
Cuộc sống của ta khó khăn như nước chết trong đầm sâu, bị người đời khinh thường.
Năm sáu tuổi, Đại tướng quân Tiết Minh thu hồi lãnh thổ, khải hoàn từ biên giới trở về.
Phụ hoàng mở tiệc mừng công tại vườn Y Lệ, đó cũng là lần đầu tiên ta gặp A Kiều.
Nàng ngồi bên cạnh Tiết Minh, trông ngoan ngoãn, dáng người nhỏ bé, liên tục nhìn quanh.
Ta chăm chú nhìn nàng, nàng cũng phát hiện ra ta.
Rồi mỉm cười vẫy tay với ta.
Trong bữa tiệc, phụ hoàng muốn Thái tử học võ nghệ từ Tiết Minh, nhưng Thái tử từ chối.
Tiết Minh ngồi dưới bậc thềm bên trái phụ hoàng, xa xa đối diện với ta ở cuối bàn.
Ta nghe rõ ràng ông ấy nhắc đến tên ta trước phụ hoàng. Từ đó ta bắt đầu sống ở phủ tướng quân, rèn luyện thân thể, học tập võ nghệ.
Thời gian trôi qua, ta và A Kiều đều dần trưởng thành.
Ta ngu muội, để khiến phụ hoàng thay đổi cách nhìn, không chỉ một lần cố gắng thể hiện tài năng, dẫn đến tai họa.
Thái tử giống như Hoàng hậu Trương, biết cách hành hạ người khác nhất.
Hắn sợ phụ hoàng thay đổi cách nhìn về ta, lo lắng phụ hoàng sẽ trọng dụng ta. Khi không thể làm gì được ta, hắn chuyển sang hãm hại mẫu phi của ta vào lãnh cung.
Để trả thù, ta dùng hương mê làm tất cả cung nữ và thái giám Đông cung bất tỉnh, xuyên qua chăn đánh cho hắn đến bầm mặt sưng mũi.
Ngày hôm sau, hắn tố cáo ta trước phụ hoàng, nhưng ta có A Kiều làm chứng giả, nói rằng ta luôn ở phủ tướng quân.
Phụ hoàng chọn tin tưởng ta.
Thái tử tức giận tột độ, mách tội với Hoàng hậu Trương.
Không lâu sau, mẫu phi của ta tự vẫn trong lãnh cung, chỉ vỏn vẹn vài chữ: Chết đột ngột.
Thi thể bà được gói trong chiếu cỏ rồi ném ra ngoài cung.
Để làm ta tổn thương và sụp đổ, Thái tử còn ra lệnh cho thuộc hạ làm nhục thi thể bà. Ta tức giận đến mức ngã bệnh.
Từ đó ta biết rằng, chỉ cần Hoàng hậu Trương và Thái tử còn tồn tại, ta sẽ không thể sống yên ổn dù chỉ một ngày.
Ta bắt đầu thu thập bằng chứng về việc Thái tử cưỡng đoạt dân nữ, nhận hối lộ, gian lận, và ngấm ngầm tăng thuế. Sau đó, ta thuyết phục Tiết Minh cùng ta tạo phản.
Tiết Minh chỉ có một đứa con gái là A Kiều, bao năm qua ông ấy đã coi ta như con ruột trong nhà.
Thái tử ác ngược đầy mình, các quan trong triều sớm đã bất bình nhưng chẳng ai dám hé răng, bởi mẫu phi của ta chính là tấm gương!
Tiết Minh đồng ý ngay.
Nhưng sự việc bị bại lộ, họ Tiết vì liên lụy đến ta mà cả gia tộc bị xử trảm.
Để bảo vệ A Kiều chu toàn, ta đã quỳ suốt bảy ngày bảy đêm trên tuyết trước ngự tiền, cuối cùng đổi lại được sự an toàn cho nàng.
Thế gian này không còn dòng họ Tiết nữa, A Kiều chuyển vào ở trong phủ Hoàng tử.
Từ đó trở đi, ta không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, sợ rằng nàng sẽ nhìn thấu dụng ý của ta.
Họ Tiết, kể cả Tiết Minh, chẳng qua cũng chỉ là quân cờ trong tay ta mà thôi. Để hạ bệ Thái tử, ta sẵn sàng trả bất kỳ giá nào!
