Chương 34:
Lão phu nhân bị Thường Ý tưới cho một chén nước lạnh, run rẩy bừng tỉnh, mở choàng đôi mắt.
"Đã thanh tỉnh rồi chứ?" Thường Ý thản nhiên hỏi.
Lão phu nhân ánh mắt đảo quanh, nhìn những người Thường gia đang quỳ lạy đầy đất, hé miệng phát ra những âm thanh ú ớ.
... Cổ họng đã bị khói hun cho câm điếc.
Thường Ý nhíu chặt mày. Giờ muốn mời đại phu đến chữa trị thì cũng không kịp nữa rồi, xem ra lão nhân trước mắt không chống đỡ được bao lâu nữa.
Thường Ý nói: "Ta hỏi, ngươi đáp, gật đầu hoặc lắc đầu."
Đôi mắt đục ngầu của lão phu nhân không chớp nhìn chằm chằm vào nàng, tràn ngập vẻ sợ hãi.
"Đừng hòng lừa ta, ta nhìn ra được."
Thường Ý tiếp lời: "Nếu có một đáp án ngươi trả lời sai sự thật, những người đang quỳ trước mặt ngươi này, sẽ phải chết một người."
Thường Tiếu Oanh khóc nấc thành tiếng, ôm chặt lấy mẫu thân, run rẩy không ngừng.
Thường Ý khoanh tay, chân giẫm lên tay Hoài Âm Hầu nhấc lên một chút: "Bắt đầu từ vị đại nhi tử này của ngươi trước đi."
Hoài Âm Hầu ngây người, run rẩy môi gọi: "Nương..."
Lão phu nhân há miệng, giận dữ hướng Thường Ý phát ra những tiếng ú ớ, nhưng cuối cùng đành bất lực gật đầu.
"Ngươi đã âm thầm sắp xếp cho Thường Bộ Thiến và Thẩm Mẫn Hành gặp nhau, việc ả ta bị người kia dâm loạn, ngươi đều biết rõ, đúng không?"
Lão phu nhân trừng lớn hai mắt, vẻ mặt không thể tin, dùng sức lắc đầu nguầy nguậy.
Thường Ý gật đầu, Trương Y đứng bên cạnh hiểu ý, rút đao ra, vạch một đường trên cổ Hoài Âm Hầu, máu rướm ra, Hoài Âm Hầu thực sự đối mặt với chuyện sống còn, sợ hãi đến choáng váng.
Lão phu nhân giống như con cá sắp chết vùng vẫy, thở hổn hển, Thường Ý nhìn khẩu hình của bà ta, dường như đang khó nhọc nói rằng: "Nó tự nguyện..."
Thường Bộ Thiến tự mình muốn bán thân, thì có liên quan gì đến bà ta đâu?
Nhưng bây giờ, vì miếng thịt nhân ngư, bà ta đành nhắm mắt lại, lần nữa khẽ gật đầu.
Lưỡi đao còn chưa rời khỏi cổ Hoài Âm Hầu, Thường Ý tiếp tục chất vấn:
"Ngươi biết Thẩm Mẫn Hành là Lục hoàng tử, vẫn cố tình giúp hắn che giấu thân phận ở Thường gia."
Lão phu nhân gật đầu.
"Ngươi giúp Thẩm Mẫn Hành, vốn định giúp hắn khôi phục tiền triều, mở đường cho Hoài Âm Hầu, phải không?"
Lão phu nhân tuy rằng thần trí đã có chút mơ hồ, nhưng vẫn biết rõ một khi thừa nhận tội mưu phản này, toàn bộ Thường gia sẽ vạn kiếp bất phục.
Bà ta chết sống không muốn gật đầu, nhưng vẻ mặt đã tố cáo câu trả lời cho tất cả mọi người.
Thường Hi Hồi không thể tin bịt tai mình lại, không thể tin được người trưởng bối của mình lại dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy.
Tranh thủ từng giây, Thường Ý bỏ qua câu hỏi này: "Ngươi có biết dưới đáy giếng có cái gì không?"
Lắc đầu.
Thường Ý nheo mắt. Lão phu nhân cũng giống như Thường Bộ Thiến, đối với người kia mà nói đều là những quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, cho nên cũng không thể nào được giao phó nhiều thông tin quan trọng.
Ẩn mình ở Thường gia mười năm, nhẫn nhịn chờ thời, thừa kế phần lớn di sản của tiền triều.
Một người như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mối họa lớn trong lòng.
Việc nàng phải làm, chính là xóa bỏ khả năng này.
"Câu hỏi cuối cùng. Thường Thành Vũ và Thẩm Mẫn Hành, có phải là một người không?"
Trong đôi mắt của lão phu nhân trào ra một giọt nước mắt.
Bà ta khẽ gật đầu.
——
Một trận hỏa hoạn lớn, thiêu chết lão phu nhân Thường gia, biểu tiểu thư, cùng hơn mười hạ nhân. Vốn đây là một chuyện tang lễ bi thương, nhưng trước cửa Thường phủ không một mảnh vải trắng, những xà nhà gỗ cháy đen vẫn còn ngổn ngang đổ nát.
Không ai dám đến thương tiếc cái tai nạn bất ngờ này, những gia tộc tinh ý đã sớm ngửi thấy mùi vị khác thường từ ngọn lửa, bắt đầu ngoan ngoãn làm người trở lại.
Thường Ý ngồi xếp bằng trên giường, tay vuốt ve một chiếc vòng tay, chiếc vòng được tạo thành từ những chiếc lá ngân kết nối đầu đuôi.
"Đồ vật lột từ trên xương cốt người chết xuống, ngươi cũng không ghê tởm." Hoàng đế ngồi trên ghế, ngước nhìn chiếc vòng trong tay Thường Ý: "Đồ của Lão Lục, trước kia trẫm thường thấy nó đeo trên tay."
Thường Ý gật đầu, xin lỗi nói: "Lần trước ta vào cung vội vàng, chưa kịp nói chuyện chiếc vòng."
Hoàng đế xua tay: "Không sao."
"... Ta cũng không ngờ hắn lại chó cùng rứt giậu, muốn phóng hỏa thiêu chết cả nhà Thường gia." Thường Ý cau mày nói.
Sau này người của Đại lý tự đến phế tích Thường gia kiểm tra, phát hiện xung quanh mỗi gian phòng đều có vết dầu loang. Thẩm Mẫn Hành thực sự muốn thiêu chết cả nhà này, không hề lưu tình, việc bọn họ có thể sống sót, còn phải cảm tạ tiểu thị nữ Trương Ích của nàng đã nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
"Tiên sinh, ngươi nói bộ hài cốt dưới giếng kia, rốt cuộc là Thẩm Mẫn Hành hay là Thường Thành Vũ?"
Thường Ý nhìn chiếc vòng tay, hiếm khi lộ vẻ thần sắc có chút hoang mang.
"Ngươi nghĩ thế nào?" Thẩm Mẫn Ngọc ôn hòa dẫn dắt nàng.
"Ban đầu, ta cho rằng người dưới giếng là Thường Thành Vũ." Thường Ý thản nhiên nói: "Nhưng chiếc vòng tay này lại thuộc về Thẩm Mẫn Hành."
"Tướng mạo có thể dùng dịch dung thay đổi. Có hai khả năng, một là, người hiện tại còn sống là Thường Thành Vũ. Nếu suy luận như vậy, chính là lão phu nhân và Thường Thành Vũ đã nảy sinh ý định, hại Thẩm Mẫn Hành, chiếm đoạt tài sản và thân phận của hắn."
"Còn có một khả năng," Thường Ý tiếp lời: "Người hiện tại còn sống là Thẩm Mẫn Hành, vậy... chứng tỏ lão phu nhân vì quyền thế, đã hại chết con trai của mình."
Hoàng đế không nói đúng, cũng không nói sai.
Hắn nói: "Trẫm nhớ ra rồi, Thường Thành Vũ từng làm thư đồng cho Lão Lục."
Thường Ý nhướn mày.
"Đừng nhìn trẫm như vậy." Hoàng đế cười nói: "Trẫm già rồi, trí nhớ không tốt."
"Khi đó hai người bọn họ đã có tướng mạo rất giống nhau."
"Ngài nhớ..." Thường Ý ngập ngừng hỏi: "Hắn có tính cách như thế nào?"
"Rất tự ti, ít nói." Hoàng đế sờ cằm, chỉ nhớ được một chút như vậy: "Hắn lúc ấy cùng Lão Lục đọc sách, trẫm rất ít khi thấy hắn nói chuyện."
"Hắn ở nhà chẳng phải rất được sủng ái sao?"
Thường Ý khi còn nhỏ không hay gặp người tam thúc này, sau khi trở về Thường Thành Vũ cho nàng ấn tượng là một kẻ được nuông chiều đến già, rất giỏi giao tế.
"Vậy thì trẫm không biết."
Hoàng đế nói: "Ngươi có thể có phán đoán của riêng mình."
"Bất luận hắn là ai." Thường Ý thản nhiên nói.
"Chết rồi, thì không còn gì để phân biệt."
——
Người một nhà Thường gia bị nhốt vào thiên lao, nơi này cơ bản không có ai sống sót trở ra, những quan viên tạm giam cũng không mấy để tâm, mỗi ngày chỉ cho bọn họ một bữa cơm, mặc kệ họ tranh nhau cướp giật.
Sau đêm đó, Thường Ý sai người mang thi thể lão phu nhân đi, rồi không hề quan tâm đến bọn họ nữa, lúc đi thậm chí còn không thèm nhìn họ lấy một cái.
Bọn họ cứ như vậy mơ mơ màng màng bị nhốt vào nơi này.
Trong tù không có ngày đêm, Thường Hi Hồi không biết đã qua bao lâu, mãi vẫn không có kết quả, so với việc bị liên lụy chém đầu còn khó chịu hơn, cái cảm giác lửng lơ, mỗi một giây đều là giây cuối cùng, khiến hắn hận không thể cắn lưỡi tự sát.
Nhưng hắn vẫn không thể chết, hắn còn có mẫu thân, còn có muội muội. Ba người bọn họ nép vào một góc, Thường Tiếu Oanh vốn là một tiểu thư ăn uống phải có người dỗ dành, nhưng bây giờ đến cả những mẩu thức ăn thừa cặn bã nàng cũng có thể ăn ngon lành.
Hoài Âm Hầu từ khi bị Thường Ý giẫm dưới chân, dường như bị kích thích, lủi thủi một mình ở nơi hẻo lánh, tạo thành một sự tương phản rõ rệt với những người đang nương tựa vào nhau để sống sót.
Thường Hi Hồi không để ý đến hắn, trong lòng thậm chí còn có chút oán hận.
Hắn luôn bỏ bê người mẫu thân cưới hỏi đàng hoàng, hết Xuân Nương đến tiểu thiếp thông phòng trước giờ chưa từng dứt, trước giờ cũng không quan tâm đến những đứa con này, nếu bọn họ có tiền đồ, thì trở thành đề tài khoe khoang của hắn, nếu phạm sai lầm, thì hắn cũng chẳng có liên quan gì.
Đây chính là người cha tốt của hắn.
Nếu hắn coi trọng cái nhà này một chút, không ỷ lại vào lão phu nhân như vậy, thì cả nhà họ cũng đã không bị gán cho cái tội mưu phản vì quyết định ngu xuẩn của bà ta.
Làm sao hắn có thể không hận, cuộc đời của hắn, cuộc đời của muội muội, đều đã hoàn toàn bị hủy hoại.
Mẹ của hắn, từ khi bước chân vào Thường gia đã bị lỡ dở cả một đời.
Mà Hoài Âm Hầu, vẫn đang đóng vai người con của mình, yếu đuối trốn tránh thực tế.
Ngoài lao bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa, giờ này sao có thể có người đến, chẳng lẽ là đến tuyên án kết quả của bọn họ sao?
Thường Hi Hồi tuyệt vọng nhìn về phía ngọn đuốc.
Càng ngày càng gần, người cầm đuốc... Gương mặt kia, là Hầu Tinh?
Thường Hi Hồi nhào tới nắm lấy song sắt, kinh ngạc nói: "Hậu huynh, sao huynh lại đến đây?"
Hầu Tinh phức tạp nhìn hắn một cái: "Ta đến thăm ngươi."
"Huynh làm cách nào mà vào được?" Thường Hi Hồi không thể tin hỏi, thiên lao thuộc về Xu Cơ xử hạ trích chùa quản, Hầu Tinh chỉ là một tiểu quan của Đại lý tự, làm sao có thể mua chuộc được quan hệ để vào đây.
"Ta được điều đến Trích Chùa làm việc." Bạn tốt ngồi tù, Hầu Tinh cũng không muốn nói chuyện thăng quan trước mặt hắn, sợ bị coi là khoe khoang, chỉ nói sơ lược.
Hắn nhìn xung quanh một lượt, hỏi: "Thường tiểu thư đâu?"
Không thấy bóng dáng Thường Ý đâu, lo lắng không biết nàng có phải đã chết cháy trong biển lửa hay không...
Hầu Tinh chỉ biết Thường gia vô duyên vô cớ bị hỏa hoạn, sau này người của Xu Cơ xử đến áp giải cả nhà họ vào thiên lao, chứ không hề biết nguyên do. Vì vậy vừa mới nhậm chức, hắn đã xin với cấp trên cho vào thiên lao để thăm hỏi bạn cũ.
Dù sao hắn và Thường Hi Hồi cũng quen biết một thời gian.
Cấp trên sửng sốt một chút, cuối cùng vẫn đồng ý, chỉ là không được phép ở lại quá một nén nhang.
Thường Hi Hồi nghe hắn nhắc đến Thường Ý, thần sắc ngây ngẩn mấy giây, rồi khô khốc nói: "Nàng... ở bên ngoài."
Hắn cũng không biết hiện tại trong lòng đối với Thường Ý là có cảm xúc gì, hắn quả thực không có tư cách tự xưng là người thân của nàng, những gì hắn đối tốt với nàng, chẳng phải là để bù đắp cho phần áy náy trong lòng sao?
Nàng thông minh như vậy, chắc hẳn đã sớm nhìn ra rồi.
Hầu Tinh muốn hỏi, nhưng lại sợ biết những điều không nên biết.
Thường Hi Hồi sờ soạng bên hông, lấy ra một chiếc túi thơm màu đỏ nhạt, tối qua sơ ý bị tàn lửa làm cháy xém, trông có chút rách nát.
Trên đó thêu thùa xấu xí, cũng không được cẩn thận.
Thường Hi Hồi cầm trong tay vuốt nhẹ một chút, rồi đưa túi thơm cho Hầu Tinh.
Hầu Tinh như nhận phải củ khoai lang nóng hổi: "Cái này..."
"Chúc mừng Hầu huynh thăng quan." Thường Hi Hồi cắn môi, rướm máu: "Huynh ra ngoài chắc chắn sẽ còn gặp muội muội ta... Thường Ý, huynh có thể giúp ta mang cái này cho nàng được không?"
Tuy rằng không biết chiếc túi thơm rẻ tiền này có ý nghĩa gì, nhưng Hầu Tinh vẫn trịnh trọng gật đầu: "Nếu còn có thể gặp Thường tiểu thư, ta nhất định sẽ trao tận tay nàng."
Thường Hi Hồi chắp tay hướng hắn, nhắm nghiền mắt: "Lại nói với nàng rằng, là ta, là chúng ta có lỗi với nàng."
Tâm tình Hầu Tinh bỗng nhiên cũng trở nên nặng trĩu.
Thời gian đã hết, Hầu Tinh chỉ có thể nói lời từ biệt với hắn, cả hai đều biết, lần chia tay này, sợ là không còn dịp gặp lại.
Hầu Tinh quay lưng lại Thường Hi Hồi, đi ra được một đoạn xa, phía sau truyền đến một thanh âm nhẹ đến mức khó có thể nghe thấy.
"Tại hạ chúc Hầu đại nhân, quan lộ hanh thông, tiền đồ vô ưu."
Hầu Tinh đứng im tại chỗ một hồi lâu, mới nhịn được ý muốn quay đầu lại.
Hắn nhớ lại hồi còn ở Quốc Tử Giám, Thường Hi Hồi tuy rằng thành tích không được xuất sắc, nhưng cũng là một thiếu niên rất có thiên phú.
Hầu Tinh mơ hồ đoán được Thường gia lần này phạm phải tội không nhỏ, Thường Hi Hồi chỉ là bị liên lụy, thực sự đáng tiếc.
... Chuyện đời vốn dĩ là như vậy, có người từ khi sinh ra đã có tất cả, có người dùng hết toàn lực cũng chỉ là hòn đá kê chân cho người khác.
Chỉ có khổ đau và tai ương giáng xuống, không phân lớn nhỏ, không phân giàu nghèo sang hèn, trút lên đầu mỗi người...
