Chương 04: Kỳ quái
Thường Thành công đi vào hoàng cung một chuyến, ngoài việc đó ra thì không có gì, chỉ mang về một vị mỹ nhân, vẫn là do chính hoàng đế ban cho.
Trong phủ vì chuyện này mà náo nhiệt vô cùng.
Nữ nhân khác thì Nhị phu nhân còn có thể tùy ý xử trí, nhưng đây lại là người do hoàng đế đưa tới, Nhị phu nhân dù có vặn đỏ cả cổ cũng không dám làm gì.
Nhị phu nhân Lưu thị muốn mắng người nhưng lời nói đều phải ngậm trong miệng, lại thêm có khẩu dụ của hoàng đế ràng buộc, nửa điểm cũng không dám thổ lộ ra ngoài.
Người vui vẻ nhất không ai khác ngoài Đại phu nhân. Cùng là vọng tộc quý nữ, dựa vào cái gì mà trong viện của nàng lại có cả Xuân Nương rồi lại có thêm chút tiện thiếp, còn Nhị phu nhân thì ngày ngày hòa hòa mỹ mỹ, Thường Thành công ngay cả một người thông phòng cũng không dám nạp.
Đại phu nhân dẫn theo mấy nha hoàn, tại cửa sảnh xa xa nhìn vài lần, chỉ thấy mỹ nhân được hoàng đế ban cho đang lấy tay áo che mặt, một bộ dáng vẻ thướt tha nhiều vẻ.
Nhị phu nhân ngoài cười nhưng trong không cười, đứng ở cửa ra vào cùng nàng giao phó điều gì đó, hai người không biết nói những gì, còn Thường Thành công ở bên cạnh phảng phất như một người không có việc gì, chỉ xem trời xem đất, chính là không nhìn hai nữ nhân bên cạnh.
"Trong phủ ngày gần đây lại có thêm Đại cô nương, lại thêm mỹ nhân này, về sau chắc chắn không yên ổn." Ma ma bên cạnh Đại phu nhân bất mãn nói.
Đại phu nhân liếc xéo bà ta một cái: "Bất quá chỉ là chút hề nhóc nhố nhăng, về sau không cần nhắc tới trước mặt ta."
Ma ma liên thanh đáp vâng.
Những chuyện này cũng chỉ là để xem cho vui, điều mà Đại phu nhân quan tâm vẫn là chuyện khác. Tiểu nữ nhi nhà bà từ khi nghe tin Thường Ý muốn trở về nhà, vẫn luôn tâm thần bất định.
Đại phu nhân từ lúc Thường Hi Hồi và Thường Tiếu Oanh còn nhỏ đã dạy chúng, không cần để những thứ tử thứ nữ này vào mắt, nhưng Thường Tiếu Oanh lại cứ mê muội như vậy, vì Thường Ý mà gần đây cơm ăn cũng không vô.
Đại phu nhân vô luận là khuyên giải an ủi hay là quở trách đều đã thử qua, cô nương này ngày thường kiều mỵ yếu ớt, chỉ cần xước xát một ngón tay thôi cũng đã ầm ĩ đến mức cả nhà phải náo loạn một tầng, lần này ngược lại không hề làm ầm ĩ.
Nhưng cái vẻ giấu sự trong lòng, ủy khuất như vậy, càng làm cho người làm mẫu thân như bà đau lòng.
Nói cho cùng, nguồn cơn vẫn là ở Thường Ý.
... Phải nghĩ ra một biện pháp để người đời chê cười nàng ta, đuổi Thường Ý ra khỏi phủ, tóm lại không thể để Tiếu Oanh chịu một chút ủy khuất nào.
Đại phu nhân suy nghĩ một hồi, đã có quyết định.
Trương Ích sau khi về phòng, tự nhiên là thuật lại từng câu từng chữ những gì vừa xảy ra trong hoa viên.
Thường Ý ngồi ở trên mép giường, tấm màn bằng vải thô mỏng manh, càng khiến nàng thêm phần ốm yếu.
Nàng buông thẻ tre đang xem dở trên tay xuống, gật đầu ra hiệu với Trương Ích rằng nàng đã nghe thấy, rồi thản nhiên hỏi:
"Sau đó thì sao, hai người bọn họ đi tìm Thường Hi Hồi sao?"
Trương Ích nói: "Nô tỳ sợ bị phát hiện, chỉ dám theo đến cửa hoa viên. Xem hướng đi, nhị tiểu thư hẳn là đã cùng tam tiểu thư về phòng, còn đại thiếu gia thì vẫn còn ở trong phòng của lão phu nhân, hình như đang được lão gia dạy bảo."
"Ta biết rồi." Thường Ý tuy rằng đã phân phó Trương Ích ở lại bên cạnh theo dõi, nhưng lúc này lại không lộ vẻ quá để ý, mà ngược lại hỏi sang chuyện khác.
"Sao trong hoa viên lại náo nhiệt như vậy, có ai trở về sao, nhị thúc ta sao?"
Thường phủ không có nhiều người, các chi thứ cũng không theo vào kinh thành, ngoài Nhị gia Thường Thành công của Thường gia thường xuyên phải đi họp rồi về, thì không còn ai khác.
Trương Ích thành thật trả lời, nàng vốn là người làm việc có nề nếp, thô nhưng vẫn có nét tinh tế, lại thêm chút nhạy bén, nên đã sớm hỏi thăm rõ ràng: "Là Nhị lão gia hồi phủ, nghe nói hoàng thượng đã ban cho Nhị lão gia một mỹ nhân, tên là Đàn Hồi."
Hoàng đế không làm bà mối, nhúng tay vào chuyện hậu viện của người khác, không biết từ đâu mà lại nổi hứng như vậy. Cái tên Đàn Hồi này nghe có chút quen tai, như là phong cách đặt tên của các nhạc linh trong cung.
Gia tộc của Nhị phu nhân có thế lực lớn, trong triều cũng có người, bản thân Nhị phu nhân thì Thường Ý cũng đã hiểu rõ tính cách, Thường Thành công bị bà ta quản thúc rất chặt, chuyện nạp thiếp dám cũng không dám nghĩ, ngày thường ở nhà bà càng không dung túng ai.
Lần này ban thưởng có vẻ không giống ban thưởng, mà còn có chút ý vị trừng phạt.
E là Thường Thành công đã vô tình chạm đến điều cấm kỵ của hoàng đế, nên bị hoàng đế cảnh cáo.
Thường Ý đoán một cái đã trúng tám chín phần, bất quá là Thường Thành công tự tìm lấy khổ, nàng không để trong lòng.
Hiện tại nàng chỉ đang suy tư một việc.
Thường Bộ Thiến, Thường Tiếu Oanh và Thường Hi Hồi ba người này đã liên kết với nhau từ khi nào?
Thường Bộ Thiến nàng đã gặp không nhiều, chỉ vài lần ít ỏi, Thường Bộ Thiến cũng luôn cẩn thận dè dặt, thận trọng, một bộ dáng vẻ liễu yếu đào tơ, không nhìn ra điều gì khác.
Thường Tiếu Oanh và Thường Hi Hồi là chị em cùng mẹ, quan hệ thân thiết cũng không có gì đáng trách.
Nhưng Thường Bộ Thiến thân là thứ nữ, trong trí nhớ của Thường Ý thì tình cảnh của nàng ta cũng xấp xỉ với nàng, có cũng được mà không có cũng không sao, đều là đối tượng bị hai huynh muội đích tôn nhà Thường gia, những tiểu bá vương trong phủ, bắt nạt.
Hai người kia luôn chướng mắt Thường Bộ Thiến do tiện thiếp sinh ra.
Một khi quan niệm đã hình thành, thì thành kiến đối với người khác một khi đã nảy sinh, rất khó để xóa bỏ.
Trong điều kiện Thường Bộ Thiến chưa thay đổi tính cách, thành kiến của hai huynh muội Thường Hi Hồi chưa được sửa đổi, thì tình huống này trở nên hết sức đột ngột.
Thường Ý ra hiệu cho Trương Ích lui ra làm việc của mình, rồi day day huyệt thái dương suy nghĩ.
Nàng dùng đầu ngón tay chấm chấm nước trà, bắt đầu lục lại ký ức thời thơ ấu, tìm kiếm những chi tiết sơ hở.
Nhất định phải có một điểm nào đó đã xâu chuỗi bọn họ lại với nhau.
Điểm bất thường nằm ở đâu?
Thường Ý dùng tay xoa xoa huyệt thái dương, bắt đầu nhớ lại từng người, từng động tác mà nàng đã thấy hôm đó.
Ký ức của người bình thường khi còn nhỏ thường rất mơ hồ, cho dù ký ức tốt hơn một chút, cũng giống như nhìn hoa qua sương, mờ mờ không rõ.
Nhưng Thường Ý thì không phải, ký ức của nàng như một bức thư, một khi đã viết khắc họa, liền có thể thấy rõ ràng, dù nhiều năm trôi qua cũng không phai màu.
Mùi hương, âm thanh, cảm quan, chỉ cần nàng nhắm mắt lại cố tình hồi tưởng, tất cả liền phảng phất như đang xảy ra ngay bên cạnh.
Năm Tường Miễn thứ hai, ngày hai mươi sáu tháng ba, ngày nàng rơi xuống giếng.
Khi trời còn chưa sáng, Hoài Âm hầu vội vã từ trong hoàng cung chạy về, lập tức toàn bộ phủ đệ bắt đầu rối loạn lên.
Từ phía trước truyền đến chiến báo, nói rằng quân khởi nghĩa đã đến gần kinh thành, hoàng đế không nghĩ cách đối phó, mà lại triệu tập đám sủng thần chuẩn bị dời đô về phía nam.
Hoài Âm hầu nhận được tin tức, về phủ chuẩn bị đi theo dời đô, trước tiên đến phòng của Xuân Nương.
Xuân Nương nhát gan, Hoài Âm hầu không yên tâm về nàng, trang phục đạo cụ cũng không thu thập, lập tức đi vào phòng an ủi nàng.
Thường Ý trốn trong Noãn các, yên lặng nghe Xuân Nương khóc sướt mướt, Hoài Âm hầu thì thề thốt rằng trên đường đi sẽ không để nàng chịu khổ chịu vất vả.
Cuối cùng Xuân Nương cũng bị thuyết phục, Hoài Âm hầu thở phào nhẹ nhõm, gọi nha hoàn đến hầu hạ thay quần áo ở phòng bên cạnh.
Thường Ý từ Noãn các bước ra, Xuân Nương chỉ lo ôm quan phục và trang phục đạo cụ cho Hoài Âm hầu, không biết suy nghĩ gì, không để ý đến ai.
"Nương, chúng ta đi thôi."
Thường Ý đến bên cạnh nàng, giữ chặt vạt áo nàng. Đứa trẻ ăn uống không đủ, mặt gầy gò, nhưng đôi mắt lại sáng và to, có chút đáng sợ và quái dị, giọng nói khàn khàn, không có chút gì đáng yêu của trẻ con: "Hiện tại trong phủ hỗn loạn, nếu chúng ta muốn trốn, đây chính là thời cơ tốt."
"Con nói cái gì vậy! Con, sao con lại có ý nghĩ đó!"
Xuân Nương kinh ngạc há hốc miệng, vung tay đánh bật bàn tay nhỏ bé của nàng, dường như không hiểu vì sao nàng lại có ý nghĩ kinh khủng như vậy.
Thường Ý hơi mím môi, rút ra một tờ giấy từ trong đống trang phục đạo cụ mà Xuân Nương đang ôm.
Tờ giấy này cực mỏng, chạm vào thì mềm mại nhưng lại rất dai, chắc chắn không phải loại giấy mà người bình thường có thể dùng, ngay cả giấy dùng trong phủ Hoài Âm hầu cũng không quý giá đến vậy, vì thế mà nàng đã chú ý đến nó khi còn ở trong Noãn các.
Nàng nhanh chóng rút tờ giấy ra khỏi tay Xuân Nương, xem lướt qua những gì được viết trên đó, rồi nhanh chóng trả lại vào chỗ cũ trước khi Xuân Nương kịp trách mắng.
Xuân Nương nghẹn lời, muốn nói cũng không được, không nói cũng không xong.
Thường Ý dùng những lời lẽ ngắn gọn nhất để giải thích cho Xuân Nương: "Hiện tại hoàng đế tàn bạo vô đạo, thủ lĩnh quân khởi nghĩa là Thái tử đức cao vọng trọng trước đây, tiền tuyến thua trận liên tiếp, ai thắng ai bại đã rõ ràng. Nếu hôm nay người theo bọn họ dời đô về nam, khó bảo ngày mai sẽ không thành tù binh, nếu giờ rời khỏi Thường gia, đợi quân khởi nghĩa vào thành, chúng ta là dân thường vô tội còn có thể quy thuận tân đế, đến lúc đó lại lập hộ tịch, người cũng có thể thoát khỏi thân phận thấp hèn, bắt đầu lại cuộc sống."
Xuân Nương nhìn nàng với ánh mắt xa lạ và hoảng sợ, miệng lắp bắp vài tiếng, run rẩy nói ra mấy chữ: "Quái vật, con là quái vật!"
Xuân Nương từ khi sinh con ra đã buông tay mặc kệ, ngày thường dù biết con mình đôi khi lén đọc sách của đại thiếu gia, tìm nha hoàn và người hầu để học chữ, nhưng chưa bao giờ biết trong lòng con mình suy nghĩ những gì.
Một đứa trẻ nhỏ như vậy, lại thốt ra những lời như vậy, khiến bà vô cùng kinh hãi.
Xuân Nương không muốn nhìn nàng, trốn tránh nàng như trốn tránh một điều gì đó, không nói gì thêm.
Từ phòng bên cạnh vọng ra tiếng động, chắc là Hoài Âm hầu đã tắm rửa xong.
Thường Ý đứng bên cạnh nàng nhìn một hồi, rồi rời khỏi phòng.
Thường Ý có chút thất vọng, nhưng cũng nằm trong dự đoán – nàng nói những lời này, mục đích ban đầu là vì Xuân Nương.
Hoàng đế hiện tại mới lên ngôi được hai năm, nhưng đã liên tiếp đưa ra những quyết định tồi tệ, sớm đã khiến dân chúng oán than, ngay cả nha hoàn và người hầu trong phủ cũng biết đôi điều.
Nàng từ nhỏ đã rất nhạy cảm với cảm xúc, lại vì ngày thường không ai chú ý đến, nên dễ dàng âm thầm quan sát suy nghĩ.
Những lời của Hoài Âm hầu nàng đều nghe hết vào tai.
Việc dời đô về nam ẩn chứa nhiều rủi ro, lại còn kéo theo cả nhà đi, trước có hoàng đế chỉ biết hưởng lạc cản trở, sau có quân khởi nghĩa tinh binh mãnh tướng truy đuổi, nếu có chuyện gì xảy ra… Những người bị vứt bỏ đầu tiên, không cần nói cũng biết là ai.
Nếu lần này theo dời đô, lành ít dữ nhiều.
Nàng muốn rời khỏi Hoài Âm hầu phủ, nhưng Xuân Nương không muốn đi, nàng cũng không cảm thấy mình có tài cán lừa dối bà.
Huống chi, nếu nàng vừa biến mất, Xuân Nương chắc chắn sẽ phản ứng kịp, nghĩ lại cũng không có ý nghĩa gì.
Không biết con đường phía trước sẽ ra sao, Thường Ý đi đến hành lang có nước chảy, không xa hậu viện, tùy tiện tìm một chỗ rồi ngồi xổm xuống.
Hậu viện rối loạn, một mớ hỗn độn – những nữ nhân sống trong khuê các quanh năm suốt tháng, nỗi sợ hãi khi phải rời nhà còn sâu sắc hơn cả đàn ông, vì thế mà ai nấy đều thê lương thảm thiết, khóc lóc ồn ào.
Thường Ý dựa sát vào tường, có chút buồn ngủ.
Tối nay bận rộn như vậy, chắc sẽ không ai đến tìm nàng gây phiền toái, nàng muốn được nghỉ ngơi một mình, dù sao việc có thể sống yên ổn trong tương lai hay không vẫn còn là một vấn đề.
Người ta thường nói “của đi thay người”, những lời này còn chưa dứt trong lòng Thường Ý, thì nàng đã bị người đi đường đá một cái như một con chó nằm bên đường.
Thường Ý gầy yếu, bị đá khiến thân thể co rúm lại, một luồng sáng chói mắt chiếu thẳng vào mắt nàng, khiến nàng không nhìn thấy gì.
Sau khi luồng sáng kia khiến nàng hơi choáng váng, đôi mắt khô khốc và đau nhức một hồi, Thường Ý mới lờ mờ nhìn thấy hai người trước mặt.
Thường Tiếu Oanh vừa thu chân về, Thường Hi Hồi thì xách một chiếc đèn lồng, liếc nhìn nàng bằng ánh mắt khinh bỉ, khuôn mặt kiêu ngạo thường ngày giờ phút này không hề có biểu cảm gì.
Hai huynh muội xiêm y lộng lẫy, trang sức châu ngọc đầy người, ngạo mạn không khác gì hai con sư tử đá ngẩng đầu trước phủ Hoài Âm hầu.
Bị đá trúng chân đau điếng, Thường Ý không nói một lời ôm lấy chân, khom người lại.
Đại phu nhân lại không để ý đến hai đứa con mình trong thời điểm quan trọng như vậy, lại để chúng ra ngoài khóc lóc om sòm.
"Con làm gì vậy, ta đá có mạnh đến vậy đâu? Còn làm bộ làm tịch!" Thường Tiếu Oanh nhanh nhảu mắng…
