Chương 47:
Vị tanh nồng của chất lỏng đổ vào miệng nàng, dính nhớp ấm áp.
Nó giúp nàng khôi phục lại chút sức lực. Thường Ý cắn mạnh vào ngón tay hắn, ngăn hắn tiếp tục hành động cho máu mình.
Bàn tay nàng vẫn còn mềm yếu, dốc hết sức lực, cũng chỉ có thể run rẩy nâng lên giữ chặt mái tóc của nó.
Nó khựng lại, dúi mặt vào nàng, chất lỏng ấm áp trên mặt nó dính chặt vào làn da hai người.
Vì sao nàng lại rơi lệ? Chính Thường Ý cũng không rõ.
Mẫu thân, người sớm chiều ở chung nhiều năm, cũng chẳng thèm để ý nàng sống chết ra sao. Vậy mà, trước khi chết, lại có một tiểu quái vật mà nàng còn chưa biết có phải là người hay không, một sinh vật mà trong bóng tối nàng còn chẳng nhìn rõ mặt, lại muốn dùng máu của mình để cứu nàng.
Nó cọ cọ vào mặt Thường Ý, dường như muốn lau đi những vệt nước mắt trên má nàng.
Nàng nhẹ nhàng gỡ mớ tóc của nó ra, cổ họng đau rát đến phát run: "... Đừng ngốc nghếch."
Cảm giác trên tay có chút khác lạ; trước kia mái tóc còn mềm mại bóng mượt, giờ phút này nàng sờ vào lại xơ xác như rơm, lại còn khiến tay nàng đau rát.
Thường Ý gắng sức mở to mắt, có lẽ mắt nàng đã sưng tấy đến mức tệ hại, nàng không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, chỉ thấy trước mắt một mảng trắng xóa mơ hồ.
...
"Xác định là nơi này chứ?"
Thẩm Mẫn Ngọc từ đầu đến cuối vẫn cau mày ủ rũ, thời gian càng kéo dài, khả năng người bên trong còn sống sót càng nhỏ lại.
"Xét về phương vị, chính là chỗ này."
Trương tiên sinh cầm la bàn trong tay, suy nghĩ một lát rồi khẳng định. Ông ta tinh thông phong thủy, nhưng cũng chỉ là kinh nghiệm lý thuyết phong phú, chưa từng trải qua những chuyện trộm mộ thực tế.
"Đào đi." Thẩm Mẫn Ngọc khoát tay, ra lệnh cho những người phía dưới.
"Khả năng nàng rơi xuống dưới đây lớn đến mức nào?"
"Thần cho rằng, việc núi lở có lẽ là do thiếu niên kia gây ra. Nếu trong sơn động không có ai, thì khả năng lớn nhất là, do cơ duyên xảo hợp, nàng đã rơi vào mộ thất dưới chân núi." Trương tiên sinh vuốt chòm râu dê, phân tích.
Sau khi tìm kiếm trên đống đá vụn đổ nát, đừng nói là người, ngay cả thi thể cũng không thấy. Lúc này, Trương tiên sinh nhắc lại chuyện phong thủy của ngọn núi mà ông đã nói trước đó, nói rằng dưới này có lẽ có mộ thất, cuốn người vào.
Thẩm Mẫn Ngọc trong lòng rõ ràng, ông ta chỉ đang nói theo ý mình. Từ đêm đó vào thôn đến nay đã năm ngày, khả năng Thường Ý còn sống là vô cùng nhỏ bé. Hắn và Đường Linh chỉ là không muốn từ bỏ tia hy vọng mong manh cuối cùng mà thôi.
"Trên đời làm gì có chuyện may mắn trùng hợp đến thế..." Ngay cả hắn cũng không nhịn được thở dài. Đường Linh đã túc trực mấy ngày, lúc này đã bị hắn khuyên về nghỉ ngơi.
"Điện hạ, chưa hẳn." Trương tiên sinh nói: "Thập nương tử là người có phúc, nhất định có thể gặp dữ hóa lành."
"Cũng phải." Thẩm Mẫn Ngọc cười nhạt một tiếng: "Nàng ngoan cường đến lạ thường; trước kia thân thể thối rữa đến như vậy, mà cũng vẫn sống sót."
Trương tiên sinh tán thành gật đầu. Ông ta có chút thưởng thức sự ngoan cường ở đứa trẻ này, huống chi sinh ra là nữ nhi, trong thế đạo này càng thêm gian nan, ông ta cũng không đành lòng nhìn Thường Ý gặp nạn.
"Điện hạ định xử trí đám thôn dân này như thế nào?"
"Bọn họ..." Nhắc đến đám thôn dân Trưởng Yển, Thẩm Mẫn Ngọc không khỏi nhíu mày: "Núi lở đã khiến phần lớn bọn chúng chết, số còn lại đều là những kẻ già yếu bệnh tật, cứ để chúng tự sinh tự diệt đi."
Đêm đó, dưới sự uy hiếp của trọng binh, hoặc là do lương tâm cắn rứt, cuối cùng có một người phụ nữ đứng ra kể lại sự tình.
Người phụ nữ đó nói rằng, Trần Lão Bát là một kẻ lêu lổng trong thôn, không có tài cán gì, chẳng có cô nương nào chịu gả cho hắn. Lớn lên mà chưa có vợ, hắn dứt khoát rời thôn, tự mình bôn ba.
Việc ra vào núi không hề đơn giản như vậy. Hắn đi một mạch những năm, sáu năm.
Năm sáu năm sau, hắn đột nhiên trở về thôn, nhưng không phải một mình, mà đi cùng với một đôi phu thê có tướng mạo duyên dáng sang trọng.
Vừa nhìn là biết đôi vợ chồng đó sống sung sướng an nhàn, còn mang theo đứa con còn bập bẹ biết nói đến ở trong thôn.
Ban đầu, bọn họ cũng không biết đôi vợ chồng này đến làm gì, nhưng họ biết, Trần Lão Bát dựa vào đôi phu thê kia mà sinh ra giàu có, kiếm được không ít tiền, còn xây cả nhà.
Trần Lão Bát có tiền, cưới được vợ, sinh được con.
Vài tháng sau, đôi phu thê kia cáo từ bọn họ. Những người khác còn chưa kịp phản ứng gì, thì Trần Lão Bát đã thay đổi sắc mặt.
Nói đến đây, người phụ nữ kia còn cố ý nói: "Lúc đó ta đã thấy sắc mặt hắn không đúng; chỉ là không ngờ hắn lại nảy sinh tâm tư đó."
Mọi chuyện đã rồi thì nói thế nào cũng vô ích. Trần Lão Bát không biết dùng lý do gì để lừa đôi phu thê kia lên núi. Vợ của Trần Lão Bát phát hiện chồng mình không thấy, gào khản cả cổ nhờ người cả thôn đi tìm, và phát hiện ba thi thể trong sơn động trên đỉnh núi.
Đó là thi thể của đôi phu thê, và của Trần Lão Bát.
Còn một đứa trẻ còn sống.
Họ cũng từng nghi ngờ, có phải đôi vợ chồng này đã hại Trần Lão Bát hay không, nhưng trong suốt mấy tháng, tính tình ôn hòa của đôi vợ chồng này không thể nào là giả tạo được.
Những vết thương do xẻng và cuốc gây ra trên người đôi phu thê kia cũng không thể nào chối cãi.
Nhưng Trần Lão Bát đã chết như thế nào?
Họ nhìn về phía đứa trẻ duy nhất còn thở.
Đứa bé đó lớn lên rất giống cha mẹ, vừa nhìn là biết là người giàu sang quyền quý. Nó trắng trẻo xinh xắn, nhưng giờ đây trên mặt nó lại đầy những hoa văn màu đen quỷ dị.
Lý chính có chút hoảng sợ — đứa nhỏ này, chẳng lẽ vì báo thù cho việc giết Trần Lão Bát mà bị yêu ma quỷ quái ám chăng?
Tất cả bọn họ đều nhìn chằm chằm vào đứa trẻ với vẻ mặt khác nhau.
Lý chính nhìn vũng máu thịt trước mặt, sốt ruột dậm chân: "Đôi vợ chồng này chắc chắn có lai lịch lớn... Nếu mất tích, chắc chắn sẽ có người đến thôn chúng ta tìm. Không thể để bọn chúng biết Trần Lão Bát đã giết người, nếu không bọn chúng sẽ giận chó đánh mèo mà trả thù chúng ta."
Hắn quanh quẩn trong sơn động, cuối cùng hạ quyết tâm: "Chôn tất cả bọn họ ngay tại chỗ, chúng ta không biết gì cả, đôi vợ chồng này lên núi rồi không xuống nữa, mặc kệ chuyện của chúng ta!"
Hắn nhanh chóng tiến lên, lục soát quần áo của đôi phu thê kia, không tìm thấy tiền bạc gì, chợt hiểu ra, lại lục soát quần áo của Trần Lão Bát, và tìm thấy một đống tiền bạc châu báu giấu trên người hắn.
Hắn lấy số tiền đó ra, nói: "Số này, chúng ta chia đều, từ nay về sau không ai được nói lời nào khác."
Trần đại nương không dám tiến lên, chỉ đứng phía sau khóc lớn, ngay cả thi thể của chồng mình cũng không dám nhìn. Những người khác cũng im lặng, không ai phản bác, đều âm thầm đồng ý với quyết định của lý chính.
"Vậy đứa nhỏ này thì sao?" Có người hỏi.
"Đứa nhỏ này," Lý chính nghiến răng, "Cùng nhau chôn, không thể để lại mầm họa."
Việc chôn sống còn chưa đáng tội, nhưng một khi thực sự nói đến việc giết người, thì lại không ai muốn động thủ.
Không ai đứng ra làm ác nhân này, vậy thì chỉ còn cách hắn phải đảm nhận. Lý chính nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi xoa xoa, tính toán tự mình ra tay bóp chết đứa trẻ đang hôn mê này.
Lòng bàn tay hắn từ từ siết chặt, những người trong thôn ai nấy đều có vẻ mặt khác nhau, nhưng không ai ngăn cản hắn.
Người phụ nữ kể đến đây thì gần như không dám ngẩng đầu lên.
Vào lúc đứa trẻ sắp tắt thở, thần Bồ Tát của thôn, tức là bà lão quỷ dị mà Thẩm Mẫn Ngọc đã từng gặp, xuất hiện.
Thần Bồ Tát có địa vị cực cao trong thôn, ngay cả lý chính cũng phải nể bà ta ba phần.
Thần Bồ Tát gạt tay lý chính ra, hai tay chắp lại thành hình chữ thập, niệm một tràng kinh mà họ không hiểu, trịnh trọng nói: "Đứa trẻ này bị tà khí quấn thân, nếu chết, tà niệm không có vật chủ, sẽ chuyển sang người khác."
"Vậy phải làm sao?" Lý chính nghe xong thì hoảng sợ: "Nếu để nó sống, tương lai nó oán hận chúng ta, muốn trả thù thì sao?"
Hắn chỉ vào những hoa văn quỷ dị trên mặt đứa trẻ, để họ nhìn rõ, việc đứa trẻ này có thể sống sót đã là không bình thường, vừa nhìn đã thấy đầy nguy hiểm.
Thần Bồ Tát không nói gì, cầm lấy ấm nước đang đeo trên người, đổ lên mặt đứa trẻ, cho đến khi nó tỉnh lại vì lạnh cóng.
Vào khoảnh khắc đứa trẻ mở mắt, tất cả mọi người đều nín thở.
Không có chuyện kinh khủng nào xảy ra như họ tưởng tượng, câu đầu tiên mà đứa trẻ đó nói lại là: "Các ngươi là ai?"
Thần Bồ Tát nói: "Người nhà của ngươi. Con trai, cha con đâu?"
Đứa trẻ lộ ra vẻ mặt mơ màng, dường như đang hồi tưởng.
Nhưng rõ ràng là lúc này việc hồi tưởng đã không thành công.
Nó không hề biết rằng, chính câu nói này đã vô hình cứu mạng nó.
Nó lẩm bẩm nói: "Không biết."
Thần Bồ Tát giữ vẻ mặt điềm tĩnh, lặp lại với lý chính: "Nó không biết gì cả."
——
Bọn họ đã có một cách tốt hơn.
Dù sao đứa trẻ này cũng đã bị dọa sợ đến mất trí nhớ, mặt cũng bị hủy. Lý chính gan to bằng trời, dứt khoát bảo Trần đại nương tự nhận đứa trẻ này là con mình, cho dù có người đến tìm người, cũng có thể lừa gạt cho qua.
Bọn họ bàn bạc như vậy, lại thực sự giấu giếm được. Vài ngày sau, có một đội quan binh đến tìm người, nhưng sau khi điều tra xung quanh trên núi, họ đã rút quân về tay không.
Sau chuyện này, dân làng càng không dám tiếp xúc với người ngoài. Và cứ thế giấu giếm cho đến tận bây giờ, nếu không phải Thường Ý phá vỡ sự yên bình của ngôi làng, thì có lẽ cả đời này của họ cũng sẽ trôi qua như vậy.
Về phần đứa trẻ này, có thể sống sót đã là không tệ, còn mong cầu gì hơn nữa?
Người phụ nữ kia cũng cho là như vậy. Sau khi kể xong, nàng khẩn cầu Thẩm Mẫn Ngọc tha cho bọn họ, họ không giết người, thậm chí còn giữ lại đứa trẻ.
"Rõ ràng đã hại chết cha mẹ nó, vậy mà bọn chúng lại không hề có một chút áy náy, còn ngược đãi đứa trẻ!"
Những người dân kia còn thản nhiên nói rằng, bởi vì chồng của Trần đại nương là Trần Lão Bát cũng đã chết, nàng trút giận lên đứa trẻ, họ không có quyền ngăn cản.
Đến tận bây giờ, Thẩm Mẫn Ngọc nhắc lại chuyện này vẫn không giấu nổi sự phẫn nộ.
Trương tiên sinh nhìn ra điều bất thường: "Điện hạ sao lại để tâm đến chuyện này đến vậy?"
Ông ta nghe xong, tuy rằng cảm thấy bi thương và đáng giận, nhưng xét cho cùng thì cũng chỉ là chuyện xưa mà thôi.
Thẩm Mẫn Ngọc đáp: "Tiên sinh quả là vẫn luôn quan sát tỉ mỉ... Chỉ là những người trong câu chuyện này, ta đều quen biết cả."
Sau khi nghe người phụ nữ kia kể lại, hắn đã biết đôi vợ chồng kia là ai.
Đôi phu thê mang theo đứa con ấy, chính là Trung điện Loan Nghi Sử cùng thê tử của ông ta vào thời điểm đó.
Lúc bấy giờ, hắn thân là Thái tử, còn chưa bị phế truất và lưu đày đến Lũng Hữu, hắn cũng dự định khai phá Linh Giang.
Biết được ý định của hắn, vị Loan Nghi Sử kia đã chủ động xin hắn cho phép đến Linh Giang, tâu rằng muốn đưa phu nhân đang mang thai đi giải sầu.
Khi đó cũng có một vài tin tức lẻ tẻ truyền đến, rồi dần dần cả hai phu thê đều bặt vô âm tín.
Thẩm Mẫn Ngọc đã phái người điều tra, nhưng không có kết quả, sau đó chính hắn cũng bị biếm lưu đày, thân còn khó bảo toàn.
Hắn chưa từng nghĩ tới tại một nơi như thế này, vào một thời điểm như thế, lại nghe được tin tức về người quen cũ, lại còn nghe được việc con của họ bị đối xử như vậy.
Thẩm Mẫn Ngọc chỉ hy vọng cả hai đứa trẻ đều còn sống, nhưng hắn cũng biết rằng trời đất bất nhân, sẽ không vì ai khổ cực hơn một chút mà ban cho người đó thêm một chút may mắn sống sót.
Một người lính hét lớn: "Phía dưới trống không rồi!"
Tất cả mọi người vây lại, đào bới chỗ đó, và quả thực bên trong là một mộ thất.
Quan Phù ngấn lệ, vung xẻng, nói năng cũng có chút lắp bắp: "Bên trong có người! Có người sống..."
Cửa động được đào ra, một luồng sáng chiếu vào không gian chật hẹp bên trong, hé lộ toàn cảnh.
Bên trong có hai đứa trẻ bẩn thỉu, đang co ro lại gần nhau, quần áo cả hai đều vấy đầy vết máu, chúng bất động, không biết còn sống hay đã chết.
Thẩm Mẫn Ngọc liếc mắt nhận ra một trong hai đứa là Thường Ý, Thường Ý dựa vào lưng một đứa trẻ tóc trắng. Cảm nhận được ánh nắng chói chang, nàng chậm rãi ngẩng đầu lên.
Thẩm Mẫn Ngọc kinh ngạc.
Hắn chưa từng thấy Thường Ý khóc bao giờ.
Bất kể là bị thương hay bị mắng... đứa trẻ này đều bướng bỉnh như thể chỉ cần rơi một giọt nước mắt thôi cũng là nhận thua.
Nhưng nàng đang lặng lẽ khóc, những giọt nước mắt từ từ lăn xuống trên khuôn mặt lấm lem vết máu.
Nàng mở miệng, giọng nói khàn đặc, không còn giống như giọng nói bình thường của nàng nữa, gần như là nghẹn ngào thốt ra từng chữ.
"Tiên sinh..." Từng câu từng chữ của nàng phảng phất tiếng nức nở, nước mắt rơi xuống trên người đứa trẻ kia.
"Cứu nó... Cứu nó trước đi, van cầu ngài."
