Chương 59:
"Khụ... Khụ khụ."
Phong Giới vô thức liếc nhìn cây bút lông trong tay Thường Ý, rồi vội dời mắt, không dám nhìn Thẩm Yếm bên kia.
Hắn nghiêm mặt nói: "Thường đại nhân, Thẩm Mẫn Hành cũng đã bị bắt rồi, còn Thường gia... Ngươi định liệu xử trí ra sao?"
Cả nhà Thường gia bị giam trong thiên lao, hoàng đế không hề đoái hoài, mặc kệ đến, việc này toàn quyền giao cho Thường Ý định đoạt. Bởi Thường Ý có quan hệ như vậy, đến nay không ai dám nhúng tay trước khi nàng lên tiếng.
Nhưng nhốt cả nhà trong thiên lao mãi cũng không phải là cách, Hầu Tinh lại hay nhớ nhung người bạn đồng môn năm xưa, thường xuyên đến hỏi Phong Giới về tình hình.
Phong Giới bị làm phiền đến bực mình, nghĩ đi nghĩ lại, dứt khoát đến hỏi Thường Ý.
Thường Ý nghe hắn nói, tựa hồ mới nhớ ra, bẻ khớp ngón tay rồi nói: "Tội trạng ta đã nghĩ xong rồi, nhưng ta vẫn là nên đi xem bọn họ trước đã."
Nàng vừa khắc trước còn như thể đã quên sạch mọi chuyện, giờ lại muốn đi gặp Thường gia, hẳn là cũng có ý trốn tránh Thẩm Yếm.
Phong Giới nhìn thấu nhưng không nói toạc ra, gật đầu nói: "Vậy cũng tốt."
Đáng tiếc Thường Ý không được như ý nguyện, Thẩm Yếm không biết vì sao, cứ lẽo đẽo theo sau Thường Ý không rời. Phong Giới không muốn nhúng vào chuyện riêng của hai người, nhưng cũng không biết nói gì với Thẩm Yếm.
Một quyền của Thẩm Yếm có thể đánh hắn tám chín cái, hắn còn dám nói gì nữa?
Đến thiên lao, Phong Giới biết điều tránh mặt. Biết càng nhiều, chết càng nhanh, đạo lý này hắn vẫn hiểu.
Nhìn theo bóng lưng hai người đi xa, Phong Giới kéo Hầu Tinh đang đứng bên cạnh, xoa cằm nói: "Ngươi nói Thẩm Yếm làm sao vậy, chuyện của Thường gia, hắn cũng muốn dính vào?"
Hầu Tinh đang vùi đầu trong đống sách cao như núi, mơ màng ngẩng đầu. Chuyện mà Phong Giới còn không rõ, hắn làm sao hiểu được.
Lời cấp trên không thể không đáp, hắn thuận miệng nói: "Có lẽ là chưa rõ tình hình?"
"Hắn có phải là ngươi đâu... Hắn sao mà lại quản mấy chuyện đó." Phong Giới bật cười, rồi đột nhiên nói: "Ta thấy gần đây có chuyện tốt sắp thành đây, ta vào cung trên đường còn thấy mấy con chim khách kia đấy."
Hầu Tinh chẳng hiểu gì, lại còn bị Phong Giới trêu chọc một phen, đành bất lực sờ mũi, tiếp tục vùi đầu vào công việc vô tận.
Từ sau vụ cháy lớn ở Thường gia, Thường Ý không hề đến thăm người nhà Thường gia. Mấy ngày sống trong thiên lao đã khiến đám quý nhân quen sống an nhàn sung sướng này gầy gò tiều tụy, trông chẳng khác nào một đám người rừng trốn ra từ núi sâu.
Vì dính đến tội mưu phản, nơi giam giữ bọn họ, ngay cả ngục tốt cũng không được tùy tiện ra vào. Bởi vậy, khi bất chợt thấy Thường Ý và Thẩm Yếm bước vào, bọn họ ngơ ngác một hồi, không phản ứng gì.
Thường Hi Hồi là người phản ứng nhanh nhất, từ trạng thái chết lặng phục hồi tinh thần, kích động nói: "Thường Ý..."
Hắn nhìn Thường Ý trước, rồi thấy người đàn ông cao lớn phía sau nàng, mặc áo màu đỏ sẫm, tóc trắng như cước, trên áo thêu kỳ lân vàng ẩn hiện, tượng trưng cho võ tướng nhất phẩm – đó là Thẩm Yếm.
Mặt Thường Hi Hồi từ vàng chuyển sang hồng rồi trắng bệch, chỉ trong mấy phút biến đổi ánh mắt ấy. Khi thấy Thẩm Yếm, giọng nói kích động ban đầu của hắn nhỏ dần.
Những người khác trong Thường gia cuối cùng cũng tỉnh lại từ bóng tối và tĩnh lặng kéo dài, nhìn về phía nơi duy nhất có ánh sáng trong ngục.
Hoài Âm hầu nhìn Thường Ý với vẻ khó tả, tâm trạng phức tạp, không biết nên nói gì. Nếu ông mở miệng, ngoài lời cầu xin, ông chẳng nói được gì khác.
Nhưng từ trước khi bị bắt, ông đã thấy rõ sự vô tình của đứa con gái này, ông không dám mất mặt trước mặt mọi người.
Ông nhích lên phía trước, chạm mắt Thường Ý, nhưng giữa họ chẳng có lời nào để nói. Ông cạn lời, như cái lần đón Thường Ý về, không biết nên nói gì với nó, giờ cũng vậy.
Trong bóng tối hơn mười ngày sắp bức ông phát điên, cuối cùng ông cũng nhận ra mình có lẽ không phải là một người cha tốt đối với Thường Ý. Ngay từ đầu, chút huyết thống mong manh giữa họ đã bị Thường Ý cắt đứt sạch sẽ. Nhìn dáng vẻ nàng tịch biên bắt người, không chút tình nghĩa, chỉ có ông là còn ôm ảo tưởng, vẫn muốn tìm lại đứa con gái của Xuân Nương.
Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của Thường Tiếu Oanh đã gầy đi nhiều, ánh mắt không dám ngước lên, nép trong lòng mẹ, sợ hãi nhưng cũng mong chờ nhìn Thường Ý.
Thường Ý không biết họ đang nghĩ gì, họ nghĩ nàng là người thế nào, điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến nàng.
Nàng chỉ cần biết mình đang làm gì là đủ.
Trên đời có rất nhiều thứ, nàng không thể nắm giữ hết trong tay, cá và tay gấu không thể có cả hai, vậy nên chỉ cần nắm chắc cái quan trọng nhất là đủ.
Thường Ý đi thẳng vào vấn đề: "Thẩm Mẫn Hành, hay phải gọi là Thường Thành Vũ đối với các ngươi, đã bị bắt rồi. Đáng tiếc các ngươi không kịp nhìn hắn hành hình."
Hoài Âm hầu lập tức chối bay chối biến: "Hắn không phải Thường Thành Vũ, cũng không phải người của Thường gia chúng ta, chính hắn trà trộn vào Thường gia, chúng ta không biết gì cả! Chẳng liên quan gì đến chúng ta!"
Đến nước này, Hoài Âm hầu vẫn còn chối tội, hẳn là do mấy chục năm qua được mẹ mình bảo bọc quá kỹ.
Thường Ý không quan trọng nói: "Điều đó có quan trọng không, người sống chung với các ngươi sớm tối hơn mười năm là hắn, chứ không phải Thường Thành Vũ đã chết dưới giếng từ lâu."
Nàng nghe hoàng đế kể lại, thấy hứng thú nên đã bí mật điều tra về Thường Thành Vũ trước đây. Theo lời kể của một số người hầu cũ trong Thường phủ, Thường Thành Vũ quả thật giống như lời hoàng đế nói, ít nói và không được người nhà yêu thích.
Hai người anh em thông minh là Thường Thành Vệ và Thường Thành Công thường bỏ mặc hắn để đi chơi, mà sau khi hắn vào cung làm thư đồng cho Lục hoàng tử cũng không được sủng ái, tình hình cũng chẳng khá hơn.
Cuối cùng, hắn chết trong giếng, đáng thương thay, người nhớ đến hắn chỉ có Thẩm Mẫn Hành, kẻ đã hại chết hắn.
Còn mẹ hắn lại coi kẻ sát hại con mình là người thân, chẳng hề nhắc đến sự tồn tại của hắn.
Sống mười mấy năm, dấu vết Thường Thành Vũ để lại trên đời này chỉ là chiếc vòng cổ mà hắn nắm chặt trong tay trước khi chết.
Thường Ý đã sai người mang hài cốt trong giếng ra chôn cất, lão phu nhân Thường gia cũng đã chết trong đám cháy, nói thêm nữa cũng vô ích.
"Tội trạng đã định rồi." Thường Ý buông lỏng ngón tay, vẻ mặt lạnh nhạt, không chút cảm xúc: "Vài ngày nữa, cả nhà các ngươi sẽ bị lưu đày đến Thương Châu, sau này không được bén mảng đến kinh thành nửa bước."
Những người khác còn muốn nói gì đó, nhưng Thường Hi Hồi đã dùng tay áo lau mặt, kéo em gái quỳ xuống trên đống cỏ khô.
"Đa tạ."
Một câu ngắn gọn của Thường Hi Hồi nặng tựa ngàn cân. Một bữa cơm chia cho hơn mười miệng ăn, hắn mỗi ngày ăn uống rất ít, bởi vậy giọng nói cũng khàn đặc, gần như không còn âm sắc trong trẻo của chàng thiếu niên ngày nào.
Thường Ý cụp mắt xuống, tránh ánh nhìn của hắn.
"Không cần cảm ơn ta, bây giờ đâu còn luật liên lụy của triều trước, ngược lại là ngươi..."
Trước kia là thiên chi kiêu tử của kinh thành, tiểu thiếu gia cành vàng lá ngọc, giờ chỉ trong một đêm rơi xuống vực sâu, cảnh còn người mất, hắn vẫn giữ được tâm tính như vậy, thậm chí không hề oán trách nàng, khác hẳn trước kia.
Thường Hi Hồi đứng dậy, khuôn mặt gầy gò lộ rõ những đường nét xương xẩu, hắn tránh ánh mắt của Thường Ý, vừa áy náy, vừa xấu hổ, nhẹ giọng nói: "Từ nhỏ ta đã hưởng thụ những điều tốt đẹp trong nhà, xảy ra chuyện như vậy, tự nhiên không thể không gánh vác trách nhiệm."
Những cuộc đấu đá quyền lực mà trước đây hắn không dám nghĩ tới, nay lại xảy ra ngay trước mắt, thậm chí cướp đi người thân của hắn. Người Tam thúc hòa ái dễ gần mà hắn từng biết, lại là hoàng tử của triều trước, dùng gia sản của họ làm vỏ bọc để trốn tránh.
Lão phu nhân và rất nhiều người mà hắn không biết tên đã chết trong đám cháy ở Thường gia, thực tế tàn khốc gần như muốn đánh gục hắn, và hắn không có bất kỳ cơ hội phản kháng nào.
Thường Hi Hồi khó khăn ngẩng đầu, nhìn Thường Ý một cái, trên người nàng không dính một hạt bụi, vẫn giữ vẻ thanh cao như khi trở về cách đây hơn một tháng, nhưng giờ đây họ đã cách biệt một trời.
Ý trời là vậy.
Hắn khó hiểu nghĩ đến cô em gái khô khan khi còn nhỏ, lặng lẽ nhìn họ chơi đùa từ một góc khuất. Nếu lúc ấy hắn đối xử tốt với nàng hơn thì tốt biết bao, nhưng lúc ấy họ đã làm gì? Ép nàng vào chơi cùng, chế nhạo nàng là con của kẻ tiện nhân, mắng nàng là đồ xấu xí, cười nhạo phụ thân chẳng hề đoái hoài đến đứa con gái này.
Thực ra lúc ấy có bao nhiêu lời nói là thật lòng? Hầu hết chỉ là những lời bắt chước từ người lớn. Nhưng lời đã nói ra rồi, không thể nào vãn hồi được nữa.
Hắn nhìn người phía sau Thường Ý, cười khổ một tiếng. Có lẽ sau biến cố, trong lòng hắn đã ngộ ra điều gì, khi thấy Thẩm Yếm từ đầu đến cuối chỉ nhìn một mình Thường Ý, hắn chợt hiểu ra.
"Có Thẩm tướng quân chăm sóc ngươi như vậy, ngược lại cũng là một điều tốt... Trước kia ta thật là nói bậy bạ."
Nghe thấy tên mình, Thẩm Yếm từ từ nheo mắt lại, trong ánh mắt có chút cảnh cáo.
Thường Hi Hồi nắm chặt tay em gái, giọng khàn khàn:
"Thường đại nhân, ta tự biết không xứng làm huynh trưởng của ngươi, nhưng vẫn chúc ngươi sau này không còn phải chịu khổ sở vì kẻ tiểu nhân, tìm được phu quân tốt, bình an hỉ lạc."
Thường Ý không phủ nhận lời hắn nói, hơi nghiêng người qua song sắt.
Một chiếc túi thơm quen thuộc được Thường Ý thả vào tay hắn. Thường Hi Hồi theo bản năng nắm lấy, rồi phát hiện túi thơm nặng trịch, không còn cảm giác mềm mại của hương liệu.
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu.
Thường Ý thản nhiên nói: "Ta cũng chúc ngươi, một đường bình an."
*
Sau khi Thẩm Mẫn Hành bị hành hình ở chợ, Thường gia bị tịch biên và lưu đày đến Thương Châu, kinh thành bị phong tỏa mấy chục ngày cuối cùng cũng mở cửa trở lại.
Đương nhiên, Đàm Hoa Ngọc cũng không cần canh giữ cửa thành nữa.
"Ngươi không đi tiễn sao?" Gặp Thường Ý ở cửa hoàng thành, Phong Giới nói: "Hầu Tinh đi rồi."
"Hắn không phải vào triều, ta phải thượng triều. Ta đi làm gì?"
Thường Ý ngạc nhiên hỏi.
"Cũng phải, ngày đầu tiên hết kỳ nghỉ, ngươi không thể vắng mặt."
Thường Ý cùng hắn bước vào hoàng thành, thuận miệng nói: "Hầu Tinh ngược lại là trọng tình trọng nghĩa."
Những người bạn của Thường Hi Hồi ở Quốc Tử Giám trước đây, giờ Thường gia gặp chuyện, hận không thể tránh xa tám trăm dặm, đó là lẽ thường tình. Chỉ có Hầu Tinh, người bạn đồng môn bình thường trước đây, từ đầu đến cuối không hề thay đổi thái độ.
Thường Hi Hồi quả không sai khi nhìn người.
Đương nhiên, Thường Ý đoán rằng cũng có phần do Hầu Tinh không khéo ăn nói và cư xử. Hầu như mọi hành động của hắn đều xuất phát từ trái tim, không hề cân nhắc lợi hại.
"Người như hắn, cũng có ưu điểm." Phong Giới cảm thán. Hầu Tinh quá rõ ràng tâm ý của mình, hắn thực ra có ý muốn giới thiệu tên cấp dưới ngốc nghếch này cho Thường Ý.
Hắn và Thường Ý đã cộng sự không ít thời gian, có thể coi là bạn bè khá hiểu nhau. Thường Ý tính tình hay suy nghĩ nhiều lo xa như vậy, có người cứng đầu như Hầu Tinh bên cạnh sẽ đơn giản và thoải mái hơn nhiều.
Nhưng khi nghĩ đến Thẩm Yếm, hắn lại nuốt những lời trong bụng vào.
Đều là người đến vào triều sớm, khó tránh khỏi gặp nhau trên đường, Phong Giới thấy Đàm Hoa Ngọc chú ý đến hắn và Thường Ý đang trò chuyện, đang đi về phía họ.
Phong Giới nhất thời nổi ý xấu, nhìn quanh không thấy Thẩm Yếm đâu, yên tâm hẳn, vờ như không thấy Đàm Hoa Ngọc, cố ý nói lớn vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy: "Ngươi có biết tên nhóc kia thầm thương trộm nhớ ngươi lâu lắm rồi không?"
"Cái gì? Ai?"
Đàm Hoa Ngọc vốn đang khàn giọng, âm cuối cũng hơi biến điệu, ba chân bốn cẳng chạy tới, mặt mày cau có hỏi: "Phong đại nhân đang nói ai vậy? Cho ta nghe với."
Thường Ý lùi lại một bước, nàng biết Phong Giới và Đàm Hoa Ngọc từng là đồng hương, nàng không hứng thú với chuyện của hai người họ.
Phong Giới như thể vừa mới nhìn thấy Đàm Hoa Ngọc, cười híp mắt nói: "Ra là Đàm đại nhân à, ta vừa nói gì sao?"
