Chương 73:
Thẩm Yếm không tin thần thánh, Thường Ý cũng vậy, nhưng trước những lời chúc phúc nhẹ nhàng từ người tiểu thương kia, cả hai vẫn quyết định đến ngôi miếu được nhắc đến.
Hôm nay không phải ngày lễ lớn, người đến thăm viếng cũng thưa thớt, miếu vắng vẻ đến mức trước cửa có thể giăng lưới bắt chim. Thường Ý đứng ở cửa, nhìn thấy một cây đại thụ xanh ngắt, thân cây tráng kiện khác thường, cành lá xum xuê, tượng trưng cho sự đầy đàn con cháu. Các cành vươn cao, tựa như muốn bay lên.
Chưa bước vào trong, đã cảm nhận được sự lạnh lẽo, tươi mát đến bức người.
Thường Ý và Thẩm Yếm vừa bước vào, vị tăng nhân trụ trì trong miếu lộ ra vẻ kinh ngạc, dừng động tác đang làm, tiến lên đưa cho họ một nén hương.
Sau khi đưa hương, tăng nhân không giải thích gì thêm, trở về vị trí cũ.
Thường Ý ngạc nhiên hỏi: "Vậy là bái ở đây sao?"
Tăng nhân đáp với giọng mệt mỏi: "Đúng vậy, cứ bái trước gốc cây là được. Nơi này không có tượng thần nào khác, chỉ thờ mỗi gốc cây này thôi."
Nói xong, ông lại cầm chổi, tiếp tục quét tước phía sau, không để ý đến họ nữa.
Thường Ý chưa từng thấy cách thờ cúng tùy tiện như vậy. Phong tục và môi trường nơi đây đều mang nét nguyên sơ, ngay cả tín ngưỡng cũng vậy.
Nàng ngẩng đầu, quan sát xung quanh cây thụ. Trên thân cây treo nhiều tấm thẻ gỗ bằng dây kết, trên đó viết những điều ước nguyện. Gió thổi qua, các tấm thẻ va vào nhau, tạo thành một âm thanh xào xạc.
Thường Ý mắt tinh, nhìn thấy trên một số tấm thẻ có viết những câu như "Vĩnh kết lương duyên", "Đồng tâm hiệp lực", "Bách niên giai lão".
Thường Ý mỉm cười. Sự thuần phác có cái hay của nó, những câu ước nguyện gửi gắm mong ước chân thành và thẳng thắn. Những người sống ở kinh thành, đọc đủ thứ thi thư, tuân thủ lễ giáo, sợ là xấu hổ khi viết ra những điều như vậy.
Dưới gốc cây đặt một lư hương lớn, bên trong còn sót lại tàn hương. Trước lư hương là một chiếc bàn, trên đó bày bút mực, dao khắc và một ít tấm gỗ.
Tăng nhân nhìn họ từ xa, nói: "Tấm gỗ bốn văn tiền một cái."
"Đã đến đây, thì bái lạy đi."
Thường Ý nói với Thẩm Yếm rồi cầm hương, khom người vái lạy. Nàng lẩm nhẩm cầu nguyện trong lòng rồi cắm hương vào lư.
Bái xong, nàng đứng dậy nhìn Thẩm Yếm, trêu chọc: "Đừng có vẻ mặt hung thần ác sát như vậy, thần tiên nhìn thấy cũng không dám phù hộ đâu."
Thẩm Yếm liếc xéo nàng, đặt bốn văn tiền lên bàn, cầm lấy một tấm gỗ. Bàn tay hắn vốn có sức mạnh, không cần dùng bút mực. Con dao sắc bén đối với hắn còn quen thuộc hơn bút mực.
Hắn cầm dao khắc chữ lên tấm gỗ một cách dễ dàng như người khác viết chữ trên giấy. Đáng tiếc, chữ hắn khắc vẫn không đẹp mắt. Thẩm Yếm không hề tránh né nàng, Thường Ý nhìn vài lần, cảm thấy chữ như chó gặm của hắn càng khó phân biệt hơn.
Nhưng hắn chỉ khắc bốn chữ, đoán cũng ra. Thường Ý quan sát một lúc rồi chậm rãi đọc lên.
Thẩm Yếm nghe nàng đọc, vành tai có chút ửng hồng.
Khói hương lượn lờ bay lên, Thẩm Yếm cụp mắt nhìn nàng, cố ý nói qua loa: "Nàng cầu xin điều gì?"
Thường Ý thấy vẻ thận trọng của hắn thì lại thấy có chút đáng yêu, bèn trêu chọc: "Nói ra thì mất thiêng."
Thẩm Yếm dời ánh mắt, lạnh nhạt nói: "Ở đây không có chuyện đó."
Thường Ý vừa bước ra khỏi miếu vừa nói: "Ta hy vọng Hoàng hậu nương nương sớm khôi phục sức khỏe, sống lâu trăm tuổi cùng tiên sinh, Thẩm Đoàn Tử ngoan ngoãn nghe lời, trưởng thành thành một vị minh quân, sau đó... trời yên biển lặng, không còn chiến tranh nữa."
Nàng nói rất chậm, rất nhỏ, Thẩm Yếm biết nàng đang nói lung tung.
Vừa nãy bái lạy, chắc không đủ thời gian để nàng nghĩ nhiều như vậy.
Nhưng hắn vẫn thấy có chút tủi thân.
Thường Ý chạy lên phía trước, bị hắn giữ lại. Thẩm Yếm ôm lấy nàng từ phía sau, ôm trọn nàng vào lòng.
Thường Ý dở khóc dở cười, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy? Lời nguyện không hợp ý chàng à?"
Giọng hắn buồn buồn từ sau lưng vọng lại, rất nhỏ nhưng dán sát vào lưng nàng, tạo thành cộng hưởng: "...Vậy ta thì sao?"
Trong lời nguyện của nàng, không hề có chút nào về hắn.
Thường Ý vừa buồn cười vừa ngẩng đầu lên. Nàng bị Thẩm Yếm ôm chặt, khi ngửa đầu, tóc cọ vào cằm hắn.
Thường Ý im lặng một lúc rồi nói: "Lừa chàng thôi."
Sơn hà xã tắc, chuyện của thái tử, những điều đó đều là tương lai nàng có thể nắm chắc, không cần cầu xin gì.
"Ta cầu xin... cùng chàng đến đầu bạc răng long."
Thường Ý nhẹ nhàng nói, khẽ thở dài rồi dời mắt: "Nếu như ước nguyện này quá xa vời, thì cùng nhau an nghỉ, chết cùng một huyệt. Nếu sống không được lâu như vậy, thì chết cùng nhau cũng được."
Sinh tử khế khoát, là nguyện vọng của Thẩm Yếm, cũng là của nàng. Cả hai đều là những linh hồn cô độc trên đời, ngoài đối phương ra, không mang theo được gì cả.
Thẩm Yếm nắm chặt tay nàng, giọng khàn khàn: "Sau khi trở về, ta sẽ cùng hoàng thượng cầu hôn nàng, được không?"
Giọng hắn trầm thấp, đè nén, mang một cảm giác khó tả, mềm mỏng hơn bình thường, như đang làm nũng để cầu nàng đồng ý.
"Chàng muốn cầu thì cứ cầu."
Thường Ý cười khẽ: "Ta có ngăn được chàng đâu..."
Nàng nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Chờ đã, hoàng thượng nói sau khi trở về sẽ tứ hôn cho ta."
Thẩm Yếm không nghĩ rằng nàng sẽ bị hoàng thượng tứ hôn cho người khác, không chút do dự nói: "Khố phòng của tướng quân phủ đều dành làm sính lễ cho nàng."
Thường Ý nhớ lại chuyện trước đây hắn cùng hoàng thượng cấu kết giấu bệnh tình của nàng, cũng không thấy lạ, chỉ nói: "Thẩm đại nhân thật là hào phóng."
"Ừ." Thẩm Yếm khẽ gật đầu, hôn lên tóc mai nàng: "Vốn dĩ đều là của nàng mà."
*
Có lẽ thời tiết dần nóng lên khiến Thẩm Yếm thay đổi, cả người hắn dính nàng như đường hồ lô.
Khuyên can mãi mới về được đến nhà Ninh, Ninh Hải Phái đã về trước họ. Nhìn thấy cả hai trở về, anh cảm thấy có chút khó hiểu.
Mùa thu hoạch đang ngồi ngẩn người bên đống cỏ khô. Thấy họ về, bà giật mình. Bà quan sát Thẩm Yếm cao lớn, chân dài rồi nhìn Thường Ý với vẻ hơi sợ hãi: "Hán tử nhà cô khỏe rồi chứ?"
Thường Ý đáp: "Hắn cứ như vậy, lúc tốt lúc không. May mà da dày thịt béo, vết thương mau lành."
Mùa thu hoạch đảo mắt giữa hai người họ, nhìn một hồi rồi nói với vẻ thích thú: "Hai vợ chồng cô thật xứng đôi! Đều tuấn tú, tình cảm lại tốt."
Bà nói rồi trong giọng mang theo chút nghẹn ngào.
Nói xong, một giọt nước mắt rơi xuống.
Ninh Hải Phái hoảng sợ, vội vàng chạy tới, dùng tay áo lau nước mắt cho mẹ, không hiểu hỏi: "Mẹ làm gì vậy trước mặt người ta?"
Sao tự dưng lại khóc, không biết còn tưởng mẹ đang trù ẻo hai vợ chồng họ.
Mùa thu hoạch dùng tay áo lau sạch mặt, xin lỗi Thường Ý: "Là ta thất thố, ta chỉ là nhớ đến con gái mình. Nó cũng sắp kết hôn rồi, ai ngờ... Nếu nó không đi, giờ chắc cũng êm ấm, hạnh phúc như hai cô cậu."
Bà nhớ đến Ninh Hải Xu, vừa hối hận vừa đau buồn. Tất cả là do bà, thả Hải Thù đi theo Y Tiên, ai ngờ lại nhiễm bệnh qua đời? Nếu Hải Thù ngoan ngoãn ở nhà, giờ chắc đã sinh con đẻ cái, sống cuộc sống yên ổn.
Bà nức nở giải thích, lòng quặn đau. Ninh Hải Phái vỗ lưng bà, vừa an ủi vừa khuyên bà đừng làm khách khó xử.
Thường Ý thản nhiên nói: "Không sao đâu."
Nàng nhớ đến lời Chu Thủy Thủy nói, không biết nên mở lời thế nào.
Người sống vì người nhà không tiếc "chết" một phen, còn người kia thậm chí không biết mình sai ở đâu, vẫn còn thương tiếc người đã khuất.
Đây đều là chuyện riêng của người khác, Thường Ý không có quyền nói gì, chỉ an ủi mùa thu hoạch vài câu.
Mùa thu hoạch ngượng ngùng, phất tay bảo họ mặc kệ bà, vào nghỉ ngơi đi.
Ninh Hải Phái cùng họ vào phòng, ngượng ngùng nói: "Mẹ tôi, bà ấy hay xúc động... Bà ấy vẫn canh cánh chuyện của em gái tôi, cứ nghĩ đến là khóc, không thì cũng không cho tôi đi theo lão Trần - Hải Thù. Chuyện xảy ra quá đột ngột."
Anh vốn muốn nói với Thường Ý, dù sao anh cũng không quen biết Thẩm Yếm.
Hơn nữa Thẩm Yếm trông hung dữ, chắc cũng không nói chuyện được.
Nhưng Thẩm Yếm không biết có phải còn nhớ chuyện Thường Ý muốn tái giá hay không, không chỉ không có vẻ mặt gì tốt với Ninh Hải Phái, mà Ninh Hải Phái vừa muốn tiến lên, liền bị hắn nghiêng người chắn lại.
Thường Ý được hắn bảo vệ kín mít, vẫn hồn nhiên không biết gì.
Thẩm Yếm lạnh lùng liếc qua, như ra hiệu cho anh ta biết điều.
Ninh Hải Phái sờ sờ mũi, đành phải lùi lại, cùng Thẩm Yếm trừng mắt.
Thường Ý ló đầu ra, tò mò hỏi: "Em trai cô đã đính hôn rồi sao?"
Ninh Hải Phái há miệng, không hiểu sao nàng lại hỏi vậy, trả lời: "Đúng vậy, mẹ tôi định hôn sự cho nó, nhà chồng là lý chính trong thôn, người cũng chăm chỉ làm ăn, cả làng trên xóm dưới ai chẳng ngưỡng mộ mối hôn sự này... Thật là mối nhân duyên tốt."
Anh nói với vẻ tiếc nuối, chỉ tiếc ông trời không công bằng, cố tình mang em gái anh đi.
Thường Ý im lặng một lát rồi nói: "Mọi người nói tốt như vậy, còn em gái cô thì sao, nó có muốn không?"
Ninh Hải Phái không hiểu ý nàng, hôn sự đã là chuyện cũ rồi, người cũng đã mất, nói lại cũng vô ích.
Nhưng Thường Ý ở nhờ mấy ngày nay, Ninh Hải Phái đã quen với việc nàng không đi theo lối thường, tuy rằng khó hiểu, nhưng vẫn suy nghĩ rồi trả lời: "Nó chắc là muốn thôi, nhà chồng tốt như vậy, có gì mà không muốn, từ chối nhà này thì trong thôn sợ là không tìm được ai tốt hơn."
Thường Ý ngắt lời anh: "Nếu nó không muốn thì sao?"
Ninh Hải Phái mím môi, không biết sao nàng cứ muốn đặt ra những giả thiết vô nghĩa: "Không muốn thì thôi, mẹ tôi muốn nó lấy chồng cũng là vì hy vọng nó được sống tốt hơn. Nó là em gái tôi, dù không ai thèm lấy, tôi cũng nuôi nó, còn có thể làm gì khác?"
Thường Ý nhìn anh thật sâu, không nói gì thêm về Ninh Hải Xu, đưa cho anh một bọc quần áo.
Ninh Hải Phái ngập ngừng nhìn nàng rồi mở ra. Bên trong là những thỏi bạc được xếp ngay ngắn, ít nhất cũng mười lượng, còn có vòng tay, trang sức các loại.
Anh hít một hơi lạnh, anh đã nghĩ hai vợ chồng họ không tầm thường, nhưng không ngờ họ lại hào phóng như vậy.
"Đây là... đây là...?"
Thường Ý nói: "Cảm ơn anh và mùa thu hoạch đã cưu mang chúng tôi những ngày qua. Số này các anh cầm lấy để trang trải."
Ninh Hải Phái cười khổ, muốn đẩy trả lại: "Không phải tôi không muốn nhận, chúng tôi chỉ cho hai người một cái giường thôi, đâu đáng giá nhiều tiền như vậy. Coi như tôi nhận, mẹ tôi cũng đánh chết tôi."
Thường Ý không nhận lại, chỉ nói: "Đồ đã cho anh, xử lý thế nào là việc của anh, không cần trả lại cho tôi."
Ninh Hải Phái đành phải cầm lấy, đột nhiên phản ứng kịp ý nàng: "Hai người muốn đi rồi sao?"
Thường Ý khẽ gật đầu.
Lần này nàng đến là để từ biệt Ninh gia, dù sao họ cũng đã cưu mang mình một thời gian, không nên đi mà không từ giã.
Ninh Hải Phái há hốc miệng, khó tin nói: "Hai người đã muốn đi rồi sao? Nhưng... nhưng không phải cô còn chưa mời được lão Trần sao? Sao lại muốn đi?"
Chuyện xảy ra quá đột ngột, Ninh Hải Phái nhất thời không khống chế được cảm xúc, nói hết những gì trong lòng.
Nói xong, anh nhận ra mình đã lỡ lời, cúi gằm mặt xuống, hận không thể che miệng lại. Thường Ý cầu y kín kẽ, còn lấy danh nghĩa chữa bệnh cho tướng công để ngụy trang, vừa nhìn là biết không muốn người khác biết.
Anh cũng từ cuộc trò chuyện không vui giữa nàng và lão Trần, nghe được Thường Ý dường như muốn mời lão Trần rời núi, nhưng bị từ chối.
Tướng công của nàng ở ngay bên cạnh, không cần thiết phải mời lão Trần rời núi đi xa, có lẽ nàng cầu cho người khác. Hai người này vốn đã toàn thân quý khí, để họ phải đến cầu, người kia phải tôn quý đến mức nào?
Nhưng đây là việc riêng của người ta, anh nghĩ trong lòng thì không sao, nói ra thì có chút mạo phạm.
Anh lo lắng liếc nhìn Thường Ý.
May mắn là Thường Ý không để ý đến lời anh nói lỡ, chỉ cười, trong mắt lại có vẻ đã tính trước.
Nàng lắc đầu, phủ nhận lời Ninh Hải Phái, thản nhiên nói: "Ta đã mời được Trần tiên sinh rồi."
