Chương 72:
Thường Ý tuy rằng chỉ nói là tò mò, nhưng việc nàng có thể nói ra cái tên này, liền đã hoàn toàn xác định thái độ.
Chu Thủy Thủy trong nháy mắt, không thể thốt lên lời nào, chỉ có thể hoảng sợ lùi lại phía sau vài bước.
Nàng muốn bỏ chạy.
Trong mắt nàng tràn đầy kinh hoảng, bất lực nhìn về phía Vưu Bảo Toàn.
Vưu Bảo Toàn cũng có chút kinh ngạc trước lời nói của Thường Ý, hắn sửng sốt một lát, rồi đứng lên chắp tay nói: "Thường đại nhân..."
Thường Ý nói: "Ngươi muốn vì nàng đảm bảo? Đây là người ngươi mướn vào, xảy ra chuyện tự nhiên do ngươi phụ trách. Nếu ngươi định biên soạn lý do che lấp cho nàng thì không cần đâu, ta cũng không có hứng thú đem chuyện ngươi giả chết truyền đi, chỉ là tò mò lý do mà thôi."
Nàng nói rõ ràng như vậy, Vưu Bảo Toàn cũng câm nín, không còn tâm trí tranh cãi.
Chu Thủy Thủy nhỏ giọng hỏi: "Ngài... là làm thế nào mà nhìn ra được?"
Nàng vào huyện nha chưa đến nửa ngày, cùng nàng chỉ vẻn vẹn có hai lần gặp mặt, lại dễ như trở bàn tay nói ra bí mật lớn nhất trên người nàng, khiến nàng không khỏi sởn tóc gáy.
Thường Ý không vội trả lời câu hỏi của nàng, mà là đưa đầu ngón tay dừng trên vết sẹo của Chu Thủy Thủy, ngón tay nàng nhẹ nhàng dùng một chút lực lên vết sẹo kia, và rồi vết sẹo bị dịch chuyển.
Vết sẹo kia trông như giấy mao biên, có một vết nhỏ, người ở gần mới nhìn thấy, hóa ra đó không phải vết sẹo gì cả, mà là một lớp mặt nạ mỏng như cánh ve dán trên mặt nàng.
Thường Ý tò mò hỏi: "Cái mặt nạ này, là Trần Lộ Bình làm cho ngươi?"
Chu Thủy Thủy bỗng nhiên né tránh tay nàng, che mặt mình, yếu ớt đáp lời: "Là chính ta làm."
Thường Ý thản nhiên vạch trần lời nói dối của nàng: "Tay nghề làm mặt nạ này ta cũng từng học qua, cùng Trần Lộ Bình nhất mạch tương thừa, coi như là ngươi làm, cũng là học từ hắn mà ra đi?"
Chiếc mặt nạ này có phần vụng về, lại có một số chỗ dễ gây chú ý, nếu ở chung lâu với người khác, tất nhiên sẽ bị phát hiện, Chu Thủy Thủy không còn cách nào khác đành phải dùng bột nước và thuốc màu ngụy trang thành hình dáng vết sẹo.
Thường Ý nhìn thấy nàng lần đầu tiên, liền cảm thấy vết sẹo trên mặt nàng có gì đó kỳ dị, mặt người bình thường sao có thể bị tổn thương thành như vậy, vết sẹo lớn như thế, lại nhỏ, không có liên kết với bất kỳ tổn thương nào khác trên mặt, thật sự rất kỳ lạ, nên nàng đã nhìn kỹ vài lần.
Thường Ý gõ gõ vào lòng bàn tay, nói: "Ngươi nói ngươi từ nhỏ sống ở Trường Lưu huyện, là con gái nhà tú tài, nhưng lòng bàn tay lại có rất nhiều vết chai."
Chu Thủy Thủy vội vàng che tay mình, lòng bàn tay nàng quả thật cứng rắn hơn người khác, nhưng chính nàng cũng không để ý, e là vừa rồi hành lễ với Thường Ý trong sân đã bị nàng nhìn thấy.
Thường Ý khẽ nhíu mày, có chút nghi hoặc: "Chỉ có người quanh năm làm việc, hay cầm củi mới có nhiều vết chai ở lòng bàn tay như vậy, ta tưởng một tiểu thư con nhà tú tài, dù cả ngày đọc sách viết chữ, thì vết chai cũng phải ở trên các khớp ngón tay mới đúng."
Thường Ý vẫn luôn nhớ rất rõ, cái tên Ninh Hải Phái đó đã để lại cho nàng ấn tượng không nhỏ, "thù", từ "nữ" và "chu" ghép lại thành, mở đầu bằng chữ "chu". Hai anh em bọn họ tên đều có chữ "thủy", có lẽ là do trong mệnh thiếu thủy, Ninh Hải Xu dù dùng tên giả cũng không quên chữ "thủy".
Chu Thủy Thủy há hốc miệng, nước mắt rưng rưng, ngẩng đầu nói: "Đại nhân, xin ngài đừng nói cho người khác."
"Người khác là ai? Ninh Hải Phái?" Thường Ý nhíu mày. Nếu không phải là Ninh Hải Phái, Thường Ý còn không liên tưởng đến nàng là ai.
Tại hiệu thuốc bắc của Trần Lộ Bình, nàng đã phát hiện Ninh Hải Phái không phải là người có tư chất thông minh, ít nhất không giống với những gì hắn từng nói "Trần Lộ Bình thấy hắn tư chất thông minh, nên xin thu hắn làm đệ tử".
Cả đời Trần Lộ Bình chỉ thu một đệ tử, tên là Thẩm Mẫn Ngọc, là một thiên tài hiếm có trên đời, không gì không thông, vậy mà vẫn bị Trần Lộ Bình chê là hời hợt; mẫu thân của Thẩm Yếm Nghiêm, cũng là một tài nữ lừng lẫy một thời.
Dù chưa từng gặp Ninh Hải Xu, nhưng qua lời miêu tả của Trần Lộ Bình, cũng có thể thấy Ninh Hải Xu không phải người có tư chất tầm thường.
Thế mà sau Ninh Hải Xu, Trần Lộ Bình lại thu Ninh Hải Phái làm đồ đệ.
Thường Ý nhỏ giọng hỏi: "Ngươi có thể nhờ Trần Lộ Bình thu huynh trưởng ngươi làm đồ đệ, hẳn là không hề vô tâm với hắn, vậy tại sao lại gạt người nhà ngươi, giả chết nhiều năm như vậy?"
Ít nhất, những người trong gia đình họ tưởng nhớ Ninh Hải Xu không phải là giả.
Ninh Hải Xu quan tâm người nhà, Ninh gia cũng canh cánh trong lòng về cái chết của Ninh Hải Xu, vậy tại sao Ninh Hải Xu rõ ràng sống ngay tại huyện này, lại không muốn cho họ biết nàng còn sống? Thường Ý tò mò chính là điểm đó.
Chu Thủy Thủy dời ánh mắt, nức nở nói: "Cá và tay gấu không thể có cả hai, tôi chỉ có thể làm như vậy, chỉ như vậy mới có thể giúp tất cả chúng ta được tốt hơn."
Vưu Bảo Toàn đỡ nàng đứng dậy, ngập ngừng xin lỗi Thường Ý: "Đại nhân, việc nàng giấu diếm thân phận thi nữ quan, ta cũng biết, nếu phải xử phạt nàng, xin hãy cho ta cùng gánh vác."
Vưu Bảo Toàn tuy có chút khuyết điểm, tính tình yếu đuối, nhưng dáng người cao lớn, khuôn mặt tuấn tú, vào thời điểm này lại không hề trốn tránh trách nhiệm, khó trách Chu Thủy Thủy đã thầm yêu hắn.
Thường Ý khó hiểu nhìn hắn một cái: "Phạt cái gì? Triều đình đã sớm mở khoa thi nữ quan, nếu nàng đường đường chính chính thi đỗ, thì có gì đáng phạt. Ta không nói gì cả, chỉ là tò mò thôi."
Chu Thủy Thủy cúi đầu im lặng một hồi, rồi chậm rãi nói: "Mẹ tôi muốn tôi lấy chồng."
Nàng nhẹ nhàng đẩy tay Vưu Bảo Toàn đang đỡ mình ra, đi đến trước mặt Thường Ý, mắt ngấn lệ cầu khẩn, khẽ nói: "Đại nhân, có lẽ ngài sinh ra trong gia tộc vọng tộc, nhưng đều là nữ nhi, hẳn cũng hiểu rõ sự gian nan của nữ nhân trong thời buổi này, nếu không có Vưu đại nhân, tôi làm sao có tư cách chạm vào văn thư, chạm vào bút mực?"
"Từ nhỏ tôi đã cùng anh trai làm việc nhà, nhưng mẹ tôi chỉ muốn anh tôi đi đọc sách." Trong giọng nói của Chu Thủy Thủy chỉ có sự nghi hoặc, không hề oán hận, nàng thản nhiên nói: "Anh tôi lười biếng, mẹ tôi phải đi làm thuê để kiếm tiền cho anh ấy lên huyện học, nhưng anh ấy cũng không đi, còn nói rằng anh ấy không có cái bản lĩnh thi cử đó, lãng phí tiền của gia đình làm gì."
"Anh tôi không đi, nên tôi nói với mẹ tôi, tôi muốn đi, mẹ tôi lại ôm tôi và nói, sao con lại có những ý nghĩ đáng sợ như vậy?"
"Con gái đọc sách, thì có thể làm được gì? Có thể thi cử không? Có thể làm của hồi môn sao?"
Chu Thủy Thủy im lặng rơi lệ.
"Cha tôi mất vì bệnh dịch, trong nhà gần như không đủ ăn, mẹ tôi muốn gả tôi đi. Y Tiên đến làng, ông ấy nói muốn tìm một tiểu đồ đệ giúp ông ấy chữa bệnh cho người khác, không sợ chết. Tôi không sợ chết, ông ấy còn dạy tôi biết chữ."
"Nhưng mẹ tôi không muốn tôi phải xuất đầu lộ diện theo Y Tiên như vậy, bà ấy không dám nói với Y Tiên, nên vẫn đến tìm tôi, muốn tôi lấy chồng, thậm chí, thậm chí còn đã tìm xong người, nhà kia vẫn luôn đến huyện hỏi tôi, khi nào thì tôi có thể rời Trần tiên sinh, về làng lấy chồng."
"Tôi... tôi thật sự rất sợ." Chu Thủy Thủy ôm mặt: "Tôi không muốn lấy chồng, tôi cũng không cãi lại được mẹ tôi, hai bên gia đình cũng đã bàn chuyện sính lễ công khai, không ai hỏi đến ý kiến của tôi."
Những chuyện sau đó, Chu Thủy Thủy không nói thì Thường Ý cũng hiểu.
Không biết nàng đã nghĩ ra cách gì, thuyết phục Trần Lộ Bình đồng ý, dứt khoát để Trần Lộ Bình nói với Ninh gia rằng nàng đã nhiễm bệnh dịch mà chết, như vậy cho dù hai bên gia đình đã bàn bạc đến đâu, cũng không thể không từ bỏ.
Chẳng lẽ lại cưới một cái bài vị về?
Sau khi nàng giả chết, Vưu Bảo Toàn được điều từ kinh thành đến, đồng thời mang theo chế độ mới về nữ quan, cho nàng một tia hy vọng.
Thường Ý nghe xong, thản nhiên lên tiếng.
Nàng không có biểu hiện gì thêm, mà cùng Thẩm Yếm quay người bước ra ngoài.
Chu Thủy Thủy sững sờ, ở phía sau gọi nàng lại: "Đại nhân, cứ như vậy sao...? Ngài không truy cứu sao?"
Thường Ý không quay đầu lại, chỉ thản nhiên nói: "Cứ như vậy."
"Ngươi muốn làm Chu Thủy Thủy hay Ninh Hải Phái, đó là việc của riêng ngươi."
Nàng khẽ cười một tiếng: "Không liên quan gì đến ta."
——
Thẩm Yếm giấu đi tia máu trong mắt, thản nhiên nói: "Lý Trung Toàn, còn có ai?"
Thường Ý đi trên đường, tiện tay nhặt lấy một vật nhỏ ven đường, thản nhiên nói: "Chắc là những kẻ trước đây dâng tấu nói ta là con gà mái gáy oai tư thần và cáo già thôi, ngoài miệng thì nói đạo lý, nhưng thực chất chỉ là bất mãn vì quyền lực không nằm trong tay họ mà thôi."
Trong quan trường, đến mức phải mưu sát thì cũng không phải là cách gì cao minh.
Nhưng đối với bọn họ mà nói, đó lại là chiêu đơn giản nhất.
Người lớn tuổi đều biết thân thể nàng không tốt, bây giờ còn muốn đi xa nhà, quả thực là tự tìm đường chết, dọc đường hoang vắng, nơi nào cũng có sơ hở, dù không thể đột phá vòng bảo vệ của thị vệ, thì dọa nàng một phen, hù chết trên đường cũng tốt.
Biến số lớn nhất ở đây, là bọn họ không ngờ nàng lại gan lớn đến mức không mang theo một người hầu nào, nên hành trình rất nhanh, làm rối loạn kế hoạch của họ trước khi họ kịp bố trí.
Tiếp theo, bọn họ cũng không ngờ rằng, lần này nàng đi cùng Thẩm Yếm, nếu không thì cũng sẽ không phái những kẻ này đến ám sát.
Đối với Thẩm Yếm, bọn chúng không thể gây ra bất kỳ xáo trộn nào.
Dù có thất bại cũng không sao, Lý Trung Toàn chỉ là kẻ bị đẩy ra chịu tội thay, dù có thành công hay không thì cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm, những kẻ kia sẽ không cho hắn cơ hội khai ra bất kỳ chi tiết nào, mọi chứng cứ đều sẽ bị hủy sạch, Thường Ý hoàn toàn hiểu rõ thủ đoạn của những kẻ này, nếu họ làm chính sự cũng có thể dốc sức như vậy thì tốt rồi.
Không có chứng cứ không có nghĩa là Thường Ý không có cách nào đối phó bọn chúng, đợi khi hồi kinh, những kẻ cần phải thanh trừng, nàng vẫn sẽ từng bước truy cứu trách nhiệm.
Nghĩ đến đây, Thường Ý liếc nhìn Thẩm Yếm, trêu chọc: "Lần này trở về, liệu mà đừng phát bệnh."
Hai người họ hiện tại đều hiểu rõ nguyên nhân khiến Thẩm Yếm phát bệnh.
Lời nói của Thường Ý, hàm chứa một ý nghĩa khác.
Thẩm Yếm cúi đầu, đưa tay chạm vào đầu ngón tay nàng, nói: "Sẽ không đâu, ta biết ngươi sẽ không đi, sẽ không."
Hắn nói hàm hồ, nhưng người nghe có thể hiểu.
Thường Ý chớp mắt, nở nụ cười: "Ăn nhiều đường phèn quá rồi à? Sao người cũng trở nên dẻo miệng như vậy?"
Người bán hàng bên cạnh nghe không rõ lắm, chỉ thấy hai người họ đi quá gần, dựa theo kinh nghiệm nói: "Hai vị mới cưới nhau à, tình cảm tốt thật đấy?"
Thẩm Yếm nghe vậy, vẻ lạnh lùng do Lý Trung Toàn và đồng bọn gây ra chợt tan đi, nắm chặt tay Thường Ý, không phản bác lời của người bán hàng.
Thường Ý cũng không nói gì, ngược lại dùng tay còn lại nhặt một món đồ nhỏ ven đường lên, hỏi: "Lão bản, đây là cái gì?"
Do Y Tiên ở đây, Trường Lưu thường có người từ nơi khác đến khám bệnh, Thường Ý không biết món đồ này, người bán hàng cũng không ngạc nhiên, mà nhiệt tình giới thiệu.
Ông ta cầm một chuỗi đồ vật giống hệt thứ trong tay Thường Ý, dùng lá cây và dây cỏ kết lại với nhau, trông như một món đồ trang sức.
"Vị phu nhân này, đây là đặc sản của huyện chúng tôi, Trường Lưu Trường Lưu, ý chỉ cây Trường Lưu 800 năm tuổi trong miếu."
Người bán hàng nói một cách sinh động, chỉ về một hướng: "Ngày xưa nơi này chưa có ai, chỉ có ngọn cây này, cành lá xum xuê, con cháu đầy đàn, bóng râm bên dưới rất mát mẻ, khi đó trời nóng lắm, cây này che nắng, tổ tiên chúng tôi định cư dưới gốc cây, dần dần có Trường Lưu, chính cây này đã giữ chúng tôi ở lại, nên nơi này mới được gọi là Trường Lưu."
"Hàng năm gần đến thu, chúng tôi lại ra nhặt lá rụng dưới gốc cây, kết lại với nhau, đeo trên người, cầu bình an, cầu duyên, cái gì cũng được, chỉ là để cầu may mắn."
Đây là món đồ độc đáo của Trường Lưu, nàng cũng mới gặp lần đầu.
Thường Ý nhớ đến Đường Linh, một món đồ nhỏ như vậy, có thể mang về cho nàng ấy xem.
Ánh mắt Thường Ý dịu dàng hơn, hỏi: "Bán thế nào?"
Người bán hàng ngốc nghếch cười, nói: "Đồ chơi này không đáng bao nhiêu tiền, phu nhân thích, mua cái trâm cài, tôi coi như tặng thêm cho phu nhân."
Thường Ý tùy ý chọn vài món đồ trang sức, người bán hàng giúp nàng gói cùng với những chiếc lá bùa hộ mệnh kia, rồi nói: "Nếu lão gia và phu nhân mới đến Trường Lưu lần đầu, có thể đến miếu của chúng tôi thắp hương, rất linh thiêng đấy, à đúng rồi, chính là cái miếu có cây Trường Lưu đó, không có tên gì cả, chúng tôi quen gọi là cái miếu."
Thẩm Yếm nhận lấy gói đồ trang sức, không nói gì.
Thường Ý lại cười, nhất định phải hỏi gấp gáp: "Tướng công, đi thắp hương nhé?"
Thẩm Yếm giật mình trong lòng khi nghe nàng gọi, nắm chặt bàn tay nàng trong lòng bàn tay.
Người bán hàng ở bên cạnh phụ họa theo: "Miếu chúng tôi thích hợp nhất cho các cặp vợ chồng mới cưới đến bái đó, bái thì tình cảm càng tốt, thần tiên sẽ phù hộ hai người đến đầu bạc răng long."
