Dính Sương

Chương 75: Ngày tàn (ba)
Ninh Tri, nơi sơn cốc quanh năm bị bao phủ bởi một lớp hắc vụ dày đặc. Việc tìm kiếm địa điểm cúng phụng thần minh của họ từ trên cao gần như là điều bất khả thi, vì vậy ba người đành phải thừa dịp đêm tối mò mẫm.
Cũng may, bọn họ đã thống nhất nhận định rằng, ngoài "Thần minh" kia ra, tất cả những gì tồn tại ở nơi này đều là những tín đồ cuồng nhiệt của Ninh Tri, không hề có những thứ quỷ quái, dị thường khó lường. Do đó, việc dò đường cũng trở nên an tâm hơn rất nhiều. Gặp phải những nơi đặc biệt, có khả năng "đánh rắn động cỏ", họ có thể để Niệm Nhi đi trước thăm dò, giúp họ tìm đường.
Cứ như vậy, trải qua một đêm, có thể xem như đã lật tung Ninh Tri đến bảy, tám phần.
Ninh Tri ban ngày không thể xuyên thấu ánh nắng, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy chân trời ửng lên ánh sáng trắng. Ba người nhìn nhau một thoáng, không hẹn mà cùng hướng về phía rừng sâu mà tiến bước.
Thứ nhất, khu rừng sâu này họ vẫn chưa từng đặt chân đến, địa điểm cúng phụng thần minh rất có thể nằm ngay trong đó. Thứ hai, ngoài bãi cỏ mà họ từng đến, Ninh Tri chỉ còn lại khu rừng rậm này là có thể ẩn thân.
Khu rừng rậm này ở sâu bên trong, lại không hề giống với những khu rừng rậm bình thường khác.
Hoa cỏ trên mặt đất dường như đều có người chuyên quản lý, tu bổ chỉnh tề, đón sương sớm.
Không có cành lá mục nát, cũng không có dấu vết của những sinh vật khác. Khu rừng rậm này tĩnh lặng đến nỗi ngay cả tiếng gió thoảng qua cũng như bị khuếch đại lên gấp trăm lần.
Thương Chiết Sương cẩn thận bước qua vài cọng hoa cỏ, sau khi xác nhận rằng sẽ không để lại dấu vết nào cho thấy đã từng có người đặt chân đến đây, nàng mới nhẹ nhàng linh hoạt nhảy lên cành cây.
Xa xa trong bóng cây, dường như thấp thoáng một thứ gì đó.
Một cung điện to lớn tinh xảo, giữa ánh sáng trắng tán loạn, tựa như trôi nổi giữa những đám mây. Thương Chiết Sương nheo mắt, cố gắng nhìn cho rõ hơn.
Đây là một tòa cung điện được xây dựng bằng ngọc thạch, ngọc thạch trong suốt như thủy tinh, phản chiếu vô số cành lá chập chờn, trong một chùm sáng hiện ra một màu thúy sắc nhàn nhạt.
Trước cung điện, cánh cổng hình vòm lại mở rộng ra, trước cửa không một bóng người.
Thương Chiết Sương từ trên cành cây nhảy xuống, hướng Tư Kính và Thương Từ Hàn đại khái miêu tả tình hình, rồi dựa trên nguyên tắc "việc này càng sớm giải quyết càng tốt" và "kéo dài cũng không giải quyết được gì", trực tiếp tiến về phía tòa cung điện hoa mỹ kia.
Nếu không ngoài dự đoán của họ, tòa cung điện này hẳn là nơi ở của "Thần minh" mà người Ninh Tri thờ phụng.
Tòa cung điện được xây dựng bằng ngọc thạch này, bên trong lại giống như bên ngoài, không một người trông coi, trống rỗng. Trên những bức tường ngọc thạch không lộ rõ vẻ bên ngoài, không có màu thúy sắc, mà chỉ có những điểm sáng trắng lấp lánh.
Bước vào cung điện, ba người phảng phất như lạc vào một thế giới hư ảo. Bốn phía đều là những bức tường ngọc thạch giống hệt nhau, trong suốt sạch sẽ đến mức có thể nhìn thấy bóng dáng mình phản chiếu trên đó.
Nếu không phải tòa cung điện này chỉ có một con đường duy nhất, có lẽ họ đã lạc lối trong chính ảo ảnh của mình.
Thương Chiết Sương vừa đi, vừa đánh giá bốn phía, khẽ nói: "Con đường phía trước dường như có chút khác biệt."
Trong cung điện vẫn chỉ có một con đường duy nhất, nhưng khi đi về phía trước, sau một khúc ngoặt, trên những bức tường ngọc thạch hiện ra những hình điêu khắc. Nhìn từ những góc độ khác nhau, có thể thấy ánh sáng và bóng tối xen kẽ, tạo thành những bức tranh được khắc trên vách.
Ba người chậm rãi bước đi, bắt đầu quan sát những hình ảnh được điêu khắc trên ngọc thạch.
Thương Chiết Sương đứng trước một người phụ nữ mắt ngọc mày ngài. Nàng có đôi mắt sóng sánh như nước, trên tay cầm một đóa hoa không biết tên, khóe môi hơi cong lên, nụ cười ôn nhu mà bình tĩnh.
Dưới chân người phụ nữ là hàng ngàn, hàng vạn người, nhưng những việc họ làm lại hoàn toàn không phù hợp với nụ cười thân thiện kia của nàng.
Có người tự chặt đầu mình, hai tay dâng lên, cung phụng cho người phụ nữ; có người, giống như những người nàng đã thấy đêm qua, đang từng mảnh, từng mảnh gọt thịt trên cơ thể mình; còn có người móc mắt từ trong hốc mắt ra, cầm trên đầu ngón tay, thần sắc do dự...
Thương Chiết Sương nhíu mày, chuyển mắt nhìn về phía Tư Kính, thấy hắn cũng đang chăm chú nhìn một bức họa.
Trên đó điêu khắc một người phụ nữ, cùng với người trước mặt nàng, chỉ khác nhau một chút về trang phục, âm dung tiếu mạo hoàn toàn giống nhau như đúc. Nàng đang đặt tay lên đầu một người.
Người kia máu thịt be bét, da thịt lỏng lẻo treo trên thân, như một lớp da không vừa vặn, còn có thể lộ ra bộ khung xương tinh tế bên dưới, nhưng dù vậy, vẻ mặt của hắn vẫn tràn ngập hạnh phúc.
Những ký ức gây sốc thị giác đêm qua lại ùa về trong tâm trí. Thương Chiết Sương chậm rãi nhắm mắt, rồi lại mở ra, cố gắng trấn tĩnh dạ dày đang cuộn trào.
Mà Tư Kính và Thương Từ Hàn hiển nhiên cũng không mấy hứng thú với những bức họa điêu khắc trên ngọc thạch này, rất nhanh đã rời mắt, đi đến bên cạnh nàng.
Thương Chiết Sương hơi choáng váng, buông mắt xuống, nói: "Xem ra đây chính là nghi thức tế thần của người Ninh Tri."
"Đem huyết nhục của mình cống hiến cho thần minh?" Thương Từ Hàn dùng đầu ngón tay vuốt ve bức họa trên ngọc thạch, không hề che giấu sự khinh miệt trong lời nói, "Rốt cuộc là loại thần nào, lại cần sự cung phụng như vậy?"
"Có đôi khi tín ngưỡng là một thứ rất thần kỳ. Đi thôi, có lẽ 'Thần minh' ở cuối cung điện này có thể cho chúng ta câu trả lời." Tư Kính nhàn nhạt mở miệng, ngữ điệu bình tĩnh.
Thương Chiết Sương biết, Tư Kính am hiểu sâu nhân tính, trong lòng có lẽ đã có rất nhiều suy đoán, chỉ là chưa thể chứng thực, cho nên mới không vội vàng phát ngôn.
Thế là nàng cũng không dừng lại thêm, theo Tư Kính tiến về phía sâu hơn trong cung điện.
Không biết người Ninh Tri đã dùng biện pháp gì, càng đi vào sâu, tòa cung điện này lại càng thêm sáng sủa. Những bức tường ngọc thạch dường như hút ánh sáng từ bên ngoài, rồi tán ra trong điện, bước đi trong nơi này, tựa như đang ở chốn cửu thiên.
Đi đến chỗ sâu, những hình điêu khắc trên vách dần dần biến mất, thay vào đó là những giá đỡ bằng vàng ròng và những chậu nhỏ đựng những vật không tên đặt dọc theo hai bên hành lang.
Thương Chiết Sương lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía chiếc tiểu Kim bồn gần mình nhất.
Trong đó đựng một bãi chất lỏng màu đỏ, gần như đã đông lại.
Bước chân nàng khựng lại, dường như nghĩ đến điều gì, ngẩng mắt nhìn sang những chiếc tiểu Kim bồn tiếp theo. Có lẽ không nhìn còn hơn, càng nhìn, dạ dày nàng lại càng một trận sóng trào.
Trong chiếc tiểu Kim bồn tiếp theo đặt vô số tròng mắt, con ngươi giãn nở, ngốc trệ, tràn ngập tử khí nồng đậm.
Thương Chiết Sương thu hồi ánh mắt, không cần nghĩ cũng có thể đoán được những chiếc kim bồn còn lại đựng những gì.
"Khó trách đêm qua những người kia muốn đến đây." Thương Từ Hàn lầm bầm, đánh giá từng chiếc tiểu Kim bồn, tựa hồ đang tinh tế phân biệt chúng đựng những gì.
"Ngũ tạng lục phủ, ngũ quan huyết nhục, ngược lại là cái gì cần có đều có." Hắn khẽ bật cười, khóe môi lại ngưng tụ một vòng ý cười, "Những người này thật sự tin rằng làm như vậy là có thể giành được cuộc sống mới sao?"
Tiếp tục tiến lên, hành lang vốn chỉ vừa đủ cho ba người sóng vai đi bỗng nhiên trở nên rộng mở sáng sủa, dường như đã đến cuối con đường.
Trước mắt là một mặt gương đồng to lớn, và dưới gương đồng có một cái cao đường, trên đó ngồi thẳng một nữ tử, lúc này đang nhắm mắt.
Nữ tử mặc vũ y, những móng tay dài trên đầu ngón tay đỏ tươi như máu. Hai tay nàng đặt chồng lên nhau, đặt trên gối, thoạt nhìn, giống như trong đống tuyết, rơi xuống mấy giọt máu tươi diễm lệ.
Dường như cảm giác được có người ngoài đến, nữ tử chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt nàng lại tròn, không mang bất kỳ mị sắc nào, chỉ là có chút vô hồn.
Thương Chiết Sương tiến lên một bước, không hề sợ hãi đối diện với nàng. Khuôn mặt nữ tử càng thêm rõ ràng, và dần dần trùng khớp với những gì nàng đã thấy trên những bức điêu khắc.
"Ngươi chính là vị thần mà người Ninh Tri thờ phụng?" Thương Chiết Sương không biết nữ tử có nghe được lời nàng nói hay không, và liệu có phản ứng gì không, nhưng nàng không thấy một tia hung ác nào trong thần sắc của nữ tử.
Nữ tử trên cao đường nghiêng đầu, dường như nghe được lời nàng nói, ánh mắt dần dần ngưng tụ lại.
"Các ngươi là ai?"
"Chúng ta là những người có thể giải phóng ngươi."
Thương Chiết Sương còn chưa kịp nói gì, Tư Kính đã đi trước một bước mở miệng. Thân thể nàng khẽ khựng lại, mới phát hiện trước người nữ tử dường như có một tầng hào quang nhàn nhạt. Bọn họ có thể tiến vào, nhưng nữ tử lại không thể đi ra.
"Giải phóng?" Ánh mắt nữ tử rốt cục ánh lên một tia ý cười, rồi lắc đầu, "Không thể ra được."
"Người Ninh Tri thờ phụng ngươi như vậy, nhưng lại vi phạm ý nguyện của ngươi, giam ngươi ở đây? Chuyện này nhìn thế nào cũng không hợp lẽ thường..."
"Chuyện này không thể trách họ... Họ căn bản sẽ không tiến vào." Vẻ mặt nữ tử thoáng hiện lên một tia lo lắng, hàng mi dài khẽ rũ xuống.
"Sẽ không tiến vào... Ý ngươi là?"
"Tổ tiên của người Ninh Tri đã giam cầm ta ở đây, miêu tả ta như một hung thần chỉ đối với họ tỏ ra thiện ý, chỉ cho phép tộc nhân duy trì nghi thức cung phụng, nhưng lại không cho phép họ tiến vào nơi này."
"Nhưng..."
"Tổ tiên của họ chưa bao giờ cần một vị thần. Cái họ cần là một tín ngưỡng, một lý do để họ tiếp tục sống." Nữ tử khẽ thở dài, hai tay đang giao nhau dần dần nắm chặt, bắt đầu hồi tưởng về quá khứ cách đây mấy trăm năm.
"Người Ninh Tri trăm năm trước từng gặp phải thiên tai, chết chóc hơn một nửa, những người còn lại trôi dạt khắp nơi. Thiên tai làm tổn hại nghiêm trọng nguyên khí của người Ninh Tri, người chết đã qua đời, người sống mất đi tất cả hy vọng, thậm chí cho rằng trời muốn diệt Ninh Tri, Ninh Tri không thể tồn tại trên đời này. Lúc đó, tộc trưởng của Ninh Tri, vì để những người Ninh Tri còn lại một lần nữa dấy lên hy vọng, đã biên tạo ra câu chuyện hoang đường về một vị thần bất tử và việc phụng thờ thần sẽ mang lại sự sống vĩnh hằng, bắt ta đi và giam cầm ta tại Ninh Tri."
"Ông ta mượn danh nghĩa thần minh, ra lệnh cho những người Ninh Tri lương thiện chủ động gây ra chiến tranh, rồi dùng tín ngưỡng cuồng nhiệt điều khiển tất cả người Ninh Tri, khiến cho tất cả mọi người trong khu vực đều khiếp sợ khi nghe đến Ninh Tri, đều biết rằng Ninh Tri có một hung thần phù hộ. Sau đó, ông ta chết, tộc trưởng đời tiếp theo của Ninh Tri dẫn dắt người Ninh Tri tránh xa người thường, rút lui về vùng lâm dã. Nhưng tín ngưỡng vặn vẹo này lại được bảo tồn vĩnh viễn, được truyền từ đời này sang đời khác, thậm chí ngày càng trở nên tồi tệ hơn."
"Không phải ta không nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng ta, cái gọi là thần minh này, chẳng qua chỉ là một Thảo Mộc Chi Linh tu luyện được mấy trăm năm thôi. Đặt ta ở đây, coi như một tín ngưỡng, thậm chí còn không bằng một pho tượng bùn. Tổ tiên của Ninh Tri thông hiểu thuật pháp, lớp bình phong này không ai có thể phá vỡ. Huống chi, mặc dù những tộc nhân Ninh Tri bình thường sẽ không đến đây, nhưng mỗi một đời thần quan đều sẽ đến đây ngâm tụng."
"Ngươi chưa từng nghĩ đến việc nói cho thần quan Ninh Tri biết sự thật?"
Nữ tử nghe vậy, cười nhạt, nhưng nụ cười ấy rất khổ sở, chỉ toát ra vẻ lạnh lẽo như sương.
"Các ngươi có biết tín ngưỡng thực sự của thần quan Ninh Tri là gì không? Cái họ tin tưởng, luôn luôn chỉ là tín ngưỡng của chính họ, chứ không phải ta. Ta, trong mắt họ, thậm chí còn không bằng một con rối gỗ làm bằng đất nung."
Nghe được câu này, Tư Kính mới ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt nữ tử, rồi thờ ơ nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta thử làm một giao dịch đi."