Chương 1: Quan Quân hầu
Mạc quốc, đế đô Mạc kinh.
Đông Giao Hầu phủ.
Gió thu hiu hiu ngoài đình, tuyết rơi trắng xóa.
Phương Hưu đứng trước cửa, nhìn về phương Bắc.
Nay chiến cuộc đã yên, Man tộc phương Bắc đã cúi đầu, bản thân ta cũng nên cởi giáp rồi.
“Khụ khụ ——”
Phương Hưu ho khan hai tiếng, nắm chặt tấm chăn mỏng trên người.
Trận đánh ở Thiên Đoạn sơn, mặc dù ta đã giành được thắng lợi chưa từng có, nhưng lại hủy hoại đan điền, thực lực tuột dốc không phanh, ngay cả cơn phong hàn nhỏ này cũng không chống đỡ nổi.
Bảy năm phong lưu, Phương Hưu thiếu niên phong hầu.
Mười lăm tuổi khởi binh, mười sáu tuổi bình định Nam phương, tiêu diệt ba nghìn cường đạo; mười bảy tuổi suất quân Đông chinh, bình định phiên quốc, một trận diệt địch mười vạn, thiếu niên phong hầu!
Từ đó, con đường hiển đạt của ta không thể ngăn cản, Nam chinh Bắc chiến, chưa từng thất bại, lập được chiến công hiển hách, vô song, đặt nền móng vững chắc cho cơ nghiệp trăm năm của Mạc quốc, được cả nước kính trọng, uy danh hiển hách.
Phong hào, Quan Quân!
Cùng năm ấy, hoàng thượng còn gả trưởng công chúa yêu quý nhất cho ta, vinh hoa phú quý, áo gấm cơm no.
Nhưng giờ đây đan điền đã bị hủy, ta đã trở thành phế nhân, Phương Hưu đã chuẩn bị cáo quan từ lâu, dù mới hai mươi hai tuổi, trên người đã đầy thương tích, ngày đông giá rét, đau thấu xương cốt.
Mạc quốc vinh quang, muôn phương cúi phục, ta cũng đến lúc cáo từ.
Danh lợi đối với ta chẳng khác nào mây khói, Quan Quân hầu, đối với Phương Hưu mà nói, chỉ là một danh hiệu mà thôi.
“Dĩnh nhi, mài mực.”
Phương Hưu nói, vén tấm áo mỏng, đứng trước thư án, cầm bút lông sói, từng nét chữ mạnh mẽ.
Hai bức thư, một thư cáo từ quan, một thư xin từ hôn, coi như giữ thể diện cho hoàng gia.
“Công tử, ngài… đây là…”
Phương Dĩnh theo hầu công tử bảy năm, là người mà công tử cứu được khi mới vào kinh đô. Dù vậy, theo công tử Nam chinh Bắc chiến, đọc sách viết chữ, đều thành việc thường, chỉ có nàng vẫn luôn gọi Phương Hưu là công tử, người khác đều gọi là Hầu gia.
“Nay ta đã là phế nhân, Quan Quân hầu là cây to đón gió, cáo từ lúc này cũng là lúc thích hợp. Với thân phận phế nhân này, ta làm sao xứng đáng với điện hạ trưởng công chúa?”
Phương Hưu cười nhạt.
“Công tử trên người vết thương đâu chỉ trăm nghìn, đao thương kiếm kích, khắp thân thương tích, đều là vì nước mà lập chiến công! Ba phen bình loạn, năm tộc bị diệt, công tử uy danh hiển hách, không gì không phá, khiến kẻ địch tám phương khiếp sợ, nhờ có ngài mà Đại Mạc quốc mới có được thái bình! Ngài mãi mãi là Quan Quân hầu trong lòng bách tính Đại Mạc quốc! Đại Mạc quốc sẽ không bao giờ bỏ rơi ngài, ngài hà tất phải như vậy…”
Phương Dĩnh kiên định nói, đối với Phương Hưu tràn đầy tôn kính và ngưỡng mộ.
“Ta đã quyết, Dĩnh nhi, đừng nói nữa, sai người đưa thư này đến hoàng cung, trình lên thánh thượng.”
Phương Hưu nhẹ giọng nói.
“Thánh chỉ đến—— Phương Hưu tiếp chỉ!”
Đúng lúc này, một giọng nói the thé vang lên ngoài cửa, lão thái giám Từ Triết bước nhỏ nhanh nhẹn, giẫm lên lớp tuyết đầu mùa còn chưa tan, phía sau theo bốn tiểu thái giám.
“Chiếu chỉ của Đại Mạc quốc, từ nay, phế bỏ phong hào Quan Quân hầu, giáng chức làm thường dân, vài ngày nữa dời khỏi hầu phủ!”
Lão thái giám Từ Triết ngẩng đầu, vẻ mặt kiêu ngạo, khác hẳn thường ngày, ngày xưa Quan Quân hầu uy phong lẫng lẫy, hắn hèn mọn như con kiến, nay lại vênh váo tự đắc.
“Phương Hưu, thánh thượng niệm tình ngươi có công lao trước kia, đặc biệt ban thưởng cho ngươi một phủ đệ ở ngoại ô, đảm bảo ngươi cả đời không lo ăn mặc, có thể nói thánh ân tràn trề, mau mau tiếp chỉ đi.”
Từ Triết nheo mắt, giọng nói sắc bén như mỏ vịt, kỳ quái.
Phương Hưu đứng sững sờ tại chỗ, như bị sét đánh, hắn nghi ngờ mình nghe nhầm, nhưng một tên thái giám nào dám giả truyền thánh chỉ.
Bản tấu từ quan mới viết xong vẫn còn trong tay, Phương Hưu nắm chặt, thật là châm chọc.
“Phương Hưu, mau quỳ xuống tiếp chỉ, Mạc quốc ta là nước võ, không nuôi phế vật, điều này ngươi nên hiểu!”
Lão thái giám đắc ý, ngày xưa gặp Quan Quân hầu, hắn phải quỳ xuống nghênh đón, nay lại cao ngạo nhìn xuống, cảm thấy sung sướng.
Một tờ chiếu thư, giáng chức làm thường dân, chỉ lấy cớ không nuôi phế vật, che giấu công lao trời biển của ta, đây là hoàng quyền sao?
Hoàng tộc lãnh đạm vô tình, đối mặt với ta đan điền bị hủy, không còn sức chiến đấu, lại đuổi ta đi như rác rưởi.
Ban thưởng một phủ đệ, dụng ý như thế nào, Phương Hưu làm sao không biết, chẳng qua là vì kiêng kỵ ảnh hưởng của Quan Quân hầu, giam cầm ta ở kinh đô mà thôi.
Lúc này, tim Phương Hưu như bị dao cắt, ta vì Mạc quốc Nam chinh Bắc chiến, liều chết vì nước, cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm như vậy? Ngay cả một tên hoạn quan cũng dám giở trò trên đầu ta?
“Công tử nhà chúng ta lập được công lao hiển hách cho Mạc quốc, hoàng thượng sao lại phế bỏ phong hào Quan Quân hầu, còn đuổi công tử ra khỏi kinh? Quá đáng! Đây chẳng phải là giết gà dọa khỉ sao?”
Phương Dĩnh nghiến răng, mặt đỏ bừng, nước mắt lưng tròng.
Giết gà lấy trứng, đánh chó cắn chủ…
Huống chi ta nay đối với Mạc quốc đã không còn chút giá trị sử dụng nào, khóe miệng Phương Hưu thoáng hiện một nụ cười chua chát, lạnh lùng mà tàn nhẫn.
Ta một lòng hướng thiện, nhưng lại bị đối xử bất công!
Tưởng rằng việc cáo từ đã thành định cục, không ngờ bị hoàng gia ruồng bỏ như vậy, hận không thể lập tức bị trục xuất khỏi Mạc kinh.
“Làm càn, ngươi là cái nha đầu nào?”
Từ Triết tát vào mặt Phương Dĩnh.
Mắt Phương Dĩnh lóe lên sát khí, tay ngọc đặt lên bên hông, người theo hầu Quan Quân hầu làm sao là nữ tử yếu đuối.
Nhưng Phương Hưu nhanh hơn, như tia chớp nắm lấy cổ tay Từ Triết, như kìm sắt, khiến mặt Từ Triết trắng bệch, dù giãy giụa thế nào cũng không thoát được.
Rốt cuộc là tướng quân hiển hách trên chiến trường, dù đan điền bị hủy, Phương Hưu vẫn uy phong lẫng lẫy, giết địch muôn vàn trên chiến trường, ai dám động đến ta?
“Phương Hưu, ngươi muốn tạo phản phải không!”
Từ Triết yếu ớt nói, đau đến nhe răng trợn mắt.
“Trưởng công chúa đến——”
Trước cửa phủ, một thiếu nữ mặc áo gấm màu hồng nhạt bước nhẹ nhàng, đứng thẳng, vài bông tuyết rơi trên mái tóc xanh của nàng, vô cùng xinh đẹp.
Nàng chính là trưởng công chúa Triệu Tình Nhi của Mạc quốc, vị hôn thê của Phương Hưu.
"Phương Hưu, dừng tay!"
Triệu Tình Nhi thanh âm trong trẻo, nhìn không chớp mắt.
"Cút!"
Phương Hưu quát khẽ một tiếng. Từ Triết bị đá văng ra hơn một trượng, phun ra một ngụm máu tươi trên nền tuyết, trông vô cùng thảm hại.
"Trưởng công chúa, hắn kháng chỉ bất tuân, tội đáng chết!"
Từ Triết vội vàng tố cáo với trưởng công chúa.
"Lui xuống!"
Triệu Tình Nhi mắt lạnh nhìn xuống, khí thế lạnh lùng, trong con ngươi băng lãnh toát ra vẻ cao ngạo và sắc bén.
Phương Hưu ánh mắt phức tạp. Nữ nhân được Thiên Huyền Tông để mắt tới quả nhiên không tầm thường, chỉ tiếc, duyên phận của mình với nàng cũng nên chấm dứt ở đây.
"Phụ hoàng có lệnh, hôn ước của ta và ngươi bị hủy bỏ. Phương Hưu, ngươi nên hiểu rằng, hiện giờ ngươi không còn xứng đáng với bổn điện hạ."
Triệu Tình Nhi ra vẻ bề trên, nhìn Phương Hưu. Trong mắt nàng, đối với Phương Hưu chỉ có bốn chữ: chẳng thèm ngó tới!
"Ha ha ha ha!"
Phương Hưu ngửa mặt lên trời cười lớn, rồi cười khổ lắc đầu.
Chính mình liều mạng bảo vệ giang sơn nhà Triệu, giờ đây chỉ bằng một tờ chiếu chỉ, một đạo khẩu dụ, đã bị đẩy từ thiên đường xuống địa ngục.
Thật sự là nực cười, nực cười vô cùng!
"Ngươi cười cái gì?"
Triệu Tình Nhi cau mày.
"Ta cười mình quá ngu ngốc, cả đời chinh chiến vì quốc gia, liều chết trên chiến trường, đổi lại chỉ là sự vứt bỏ vô tình. Hoàng gia thật lạnh lùng, ta quả là quá non nớt."
Phương Hưu giơ tay lên, xé nát hai lá thư tín trong tay, ném lên không trung, như những bông tuyết bay đầy trời, cũng là dấu chấm hết cho bảy năm quân ngũ của hắn.
Tôn nghiêm và vinh quang của mình bị giẫm đạp dưới chân, Quan Quân hầu ngày xưa, nay đã chẳng bằng kẻ ăn mày.
Ta có thể đi, nhưng không phải ngươi đuổi; ta có thể lui, nhưng không phải ngươi bỏ!
Phương Hưu mắt như lửa đốt, lòng đầy oán hận, lửa giận bùng cháy dữ dội.
Phương Hưu cầm bút lông sói, mạnh mẽ viết lên một tờ thư bỏ vợ.
"Từ nay về sau, ta và ngươi không còn liên quan gì nữa. Thư bỏ vợ này, coi như là đáp lễ cho hôn ước trước kia!"
Phương Hưu giương cung bắn tên, bắn thư bỏ vợ vào bên tai Triệu Tình Nhi, ghim vào trụ gỗ, rung động ong ong.
Nhìn lá thư bỏ vợ như chiếc đinh đóng trên mặt mình, Triệu Tình Nhi tái mặt, thể diện mất hết.
Nhục nhã!
Đơn giản là nhục nhã không thể tả!
Là trưởng công chúa của Mạc quốc, nàng chưa từng bị đối xử như vậy!
Mũi tên bên tai, thư bỏ vợ trước mặt, nàng là công chúa cao quý, đây chẳng phải là sỉ nhục hoàng quyền sao?
Đừng nói đến hoàng tộc, ngay cả người dân thường bị bỏ rơi cũng không ngóc đầu lên nổi.
Đối với trưởng công chúa Mạc quốc, điều này còn kinh khủng hơn cả giết người.
"Phương Hưu, ngươi… ngươi dám bỏ ta!"
Trưởng công chúa vai run lên, sắp rách cả mí mắt.
Ngay cả móng tay dài cũng đâm sâu vào da thịt.
Nàng không chỉ là biểu tượng của hoàng quyền, tương lai còn là đệ tử Thiên Huyền Tông. Sự nhục nhã này nếu lan truyền ra ngoài, nàng còn thể diện nào mà sống?
"Không có gì khác, trưởng công chúa mời đi thôi."
Phương Hưu không muốn nói thêm lời nào.
"Phương Hưu, ngươi nhục nhã ta quá đáng, thật sự cho rằng dựa vào uy danh Quan Quân hầu mà ta không dám giết ngươi sao?"
Triệu Tình Nhi nghiến răng nghiến lợi.
"Triệu Tình Nhi, ta nói thẳng, với tu vi bát phẩm của ngươi, vẫn chưa giết được ta."
Phương Hưu cười nhạt.
"Ngươi đan điền đã vỡ, chỉ là phế nhân, mà dám khinh thường cao thủ bát phẩm? Được lắm, bổn công chúa sẽ cho ngươi thấy chút thủ đoạn!"
Trưởng công chúa quát lên một tiếng, thân nhẹ như phiêu, đạp trên tuyết trắng, phi thân tới, liên tiếp ra tay, tiếng gió rít gào.
Phương Hưu đứng chắp tay, bình tĩnh như không. Hắn biết Triệu Tình Nhi chỉ là đang trút giận, không dám giết mình tại Quan Quân hầu phủ này.
Quan Quân hầu tuy đã là phế nhân, nhưng công lao to lớn, ảnh hưởng dân gian rất lớn. Muốn giết Quan Quân hầu, cần có lý do chính đáng.
Dù Triệu Tình Nhi chỉ muốn trút giận, thì việc này cũng không thể làm được.
Một thân ảnh nhanh như quỷ mị chắn trước mặt Phương Hưu, chính là Phương Dĩnh.
Lúc này Phương Dĩnh toàn thân tỏa ra hào quang đỏ rực, ánh mắt lạnh lùng, như một sát thủ ra tay, một chưởng đánh về phía Triệu Tình Nhi.
Ầm!
Không khí nổ tung, Triệu Tình Nhi bị đánh văng ra hơn một trượng, vẻ mặt hoảng hốt. Nàng ngẩng đầu nhìn Phương Dĩnh, ánh mắt đã lộ vẻ hoảng sợ: "Cửu phẩm cao thủ."
Triệu Tình Nhi không thể không kinh hãi. Một thị nữ yếu đuối bên cạnh Quan Quân hầu lại là cao thủ cửu phẩm.
Phương Dĩnh mặc áo đen, tóc buộc đơn giản, đứng thẳng, ánh mắt sắc bén, khí thế bức người: "Công tử có công lao to lớn, lại bị hoàng tộc nhà Triệu đối xử bất công. Thư bỏ vợ đã được viết, công tử và công chúa điện hạ không còn liên quan gì nữa. Nếu ngươi còn gây sự, đừng trách ta không khách khí."
Triệu Tình Nhi tức giận khó tả, nhưng nàng cũng thấy được, trong mắt thiếu nữ này chỉ có Quan Quân hầu, không hề có chút tôn kính nào với mình. Nếu dây dưa tiếp, nàng sẽ chẳng được gì.
Triệu Tình Nhi dần bình tĩnh lại, nhìn Phương Hưu, ánh mắt không khỏi thay đổi. Uy danh Quan Quân hầu hiển hách, đối với người trung thành lại chỉ có tiểu nha đầu này.
Nàng đột nhiên nhận ra, người đàn ông trước mắt này, tuy đã là phế nhân, nhưng ảnh hưởng của hắn còn lớn hơn tưởng tượng của mình.
"Phương Hưu, nỗi nhục hôm nay, ta nhất định sẽ báo thù!"
Triệu Tình Nhi để lại lời nói tàn ác, rồi ôm nỗi hận mà đi.
