Ba ngày sau, túi của Giáo sư Lý Thụ Thanh được gửi tới.
Các mẫu túi giấy được xếp ngay ngắn, kèm theo một cuốn «Sổ tay kỹ thuật bao túi cho táo», là bản in rô-nê-ô, trên bìa còn dính vết mực.
Thư chỉ có một trang, nét chữ nguệch ngoạc:
“Ba trăm túi giấy, một cuốn sổ tay. Thời điểm bao túi rất quan trọng, sớm quá sẽ làm tổn thương quả, muộn quá thì sâu đã chui vào. Cậu tự cân nhắc.”
Dương Phàm gấp thư lại, nhét vào ngăn kéo.
Anh xách túi giấy tới Dương Gia Câu.
Vương Đại Sơn đang ngồi xổm ở đầu ruộng. Ba cây táo, quả mới to bằng ngón tay cái, trên lớp vỏ xanh đã bắt đầu xuất hiện những đốm nhỏ.
“Chú Vương, đồ tới rồi.”
Vương Đại Sơn nhận lấy túi giấy, lật qua lật lại xem.
“Chỉ thế này thôi à? Làm bằng giấy?”
“Đúng.”
“Bọc vào là có tác dụng?”
“Có tác dụng.”
Vương Đại Sơn đưa túi giấy lên trước mũi ngửi, rồi lại giơ lên soi dưới ánh mặt trời.
“Có xuyên sáng không?”
“Hơi xuyên sáng, không ảnh hưởng đến việc lên màu.”
“Được.” Vương Đại Sơn đứng dậy, phủi đất trên quần. “Bọc thế nào?”
Dương Phàm mở sổ tay, vừa nhìn hình minh họa vừa hướng dẫn: “Miệng túi hướng xuống dưới, buộc chặt, đừng để nước mưa lọt vào. Cuống quả đặt giữa miệng túi, đừng siết quá chặt. Lúc bọc phải nhẹ tay một chút, vỏ quả non rất mềm.”
Tay Vương Đại Sơn thô ráp, túi giấy nằm trong tay ông như một chiếc lá, bóp mấy lần mới giữ chắc được.
Quả đầu tiên bọc xong thì lệch; quả thứ hai, miệng túi không buộc chặt, gió vừa thổi đã bung ra; đến quả thứ ba mới xem như bọc thành công.
“Còn tốn công hơn cuốc đất.”
Vương Đại Sơn vung vung cổ tay.
“Quen rồi sẽ nhanh thôi.”
Quả trên ba cây táo, hai người bọc suốt cả buổi chiều mới xong.
Vợ Vương Đại Sơn mang tới một bình nước, ngồi xổm ở đầu ruộng nhìn một lúc: “Chỉ mấy cái túi giấy này mà thật sự có tác dụng sao?”
“Hỏi tôi không bằng chờ xem quả!”
Dương Phàm vỗ vỗ cây táo, nghiêm túc nói.
Một tháng sau.
Dương Phàm đang ở văn phòng sắp xếp báo cáo của các thôn thì Vương Đại Sơn nhờ người nhắn tới: Táo chín rồi, qua xem đi.
Khi anh đến Dương Gia Câu, ở đầu thôn đã có một vòng người vây quanh.
Tin tức đã truyền ra. Hôm nay, ba cây táo được bọc túi giấy của Vương Đại Sơn bắt đầu hái quả.
Trong vườn chật kín người, có người trong thôn, người từ thôn bên cạnh, còn có những người trồng cây ăn quả nghe tin chạy tới.
Có người kiễng chân nhìn vào trong, có người ngồi xổm trên bờ đất hút thuốc, tiếng bàn tán rì rầm không dứt.
“Nghe nói chưa? Ba cây nhà lão Vương, hôm kia hái thử một quả, hôm nay nhìn quả đỏ như đèn lồng ấy.”
“Chỉ bọc túi giấy thôi mà thần kỳ thế được sao?”
“Nhìn chẳng phải biết ngay à.”
Vương Đại Sơn đứng dưới gốc cây, trong tay nắm một túi giấy căng phồng. Xung quanh dần yên tĩnh lại.
Ông xé miệng túi, quả táo lộ ra.
Bề mặt nhẵn bóng như gương, hơi ửng đỏ, trên vỏ thậm chí không có lấy một đốm.
Vương Đại Sơn giơ quả táo lên, xoay một vòng dưới ánh mặt trời. Ánh nắng xuyên qua lớp vỏ, làm hiện lên sắc đỏ hơi trong.
Trong đám đông có người hít vào một hơi.
“Quả này đẹp hết chỗ nói, chỉ là hình như chưa đỏ bằng quả hôm kia.”
“Sau khi tháo túi, quả còn cần một hai ngày nữa, tự nó sẽ lên màu.”
Dương Phàm vội giải thích bên cạnh. Vương Đại Sơn cũng giơ quả táo đỏ au hái hôm kia lên, nói với những người xung quanh.
Vương Đại Sơn nhúng quả táo vào xô nước rửa qua rồi đưa cho một ông lão bên cạnh: “Nếm thử đi.”
Ông lão cắn một miếng, “rắc” một tiếng, nước quả chảy xuống khóe miệng. Ông nhai hai cái, mắt lập tức trợn to.
“Ngọt, mẹ nó, ngọt thật!”
Quả táo được chuyền một vòng trong đám đông, những người trồng cây ăn quả đều lần lượt cắn thử một miếng. Lúc này chỉ còn tiếng nhai giòn rôm rốp vang lên.
Một người trồng cây ăn quả ở thôn khác chen lên phía trước: “Lão Vương, mấy cái túi giấy này của ông lấy ở đâu vậy?”
“Hương trưởng Dương cho.”
“Hương trưởng Dương? Hương trưởng Dương nào?”
Vương Đại Sơn chỉ Dương Phàm đang đứng bên rìa đám đông.
Tất cả ánh mắt đều chuyển sang anh.
Trong tay Dương Phàm vẫn cầm nửa quả táo, thịt quả màu vàng nhạt, chỗ vừa cắn rịn ra những giọt nước li ti.
“Sản lượng của ba cây này tuy không tăng, nhưng về mẫu mã và tình trạng quả hỏng chắc chắn tốt hơn những năm trước rất nhiều, đúng không? Mẫu mã thế nào mọi người đều đã nhìn thấy, độ ngọt thế nào mọi người cũng đã nếm thử.”
Anh dừng một chút rồi nói: “Kỹ thuật này có thể phổ biến ra toàn hương hay không?”
Không ai lên tiếng.
Một lão nông trồng cây ăn quả ngồi xổm dưới đất, gõ tẩu thuốc vào đế giày: “Hương trưởng Dương, túi giấy này có đắt không?”
“Không đắt. Một cái chỉ mấy xu.”
“Mấy xu cũng là tiền.”
“Một cái túi mấy xu, nhưng quả bọc ra có thể bán thêm mấy hào. Khoản này tính thế nào cũng đáng.”
Lão nông im lặng một lúc rồi đứng lên: “Tôi tin chính quyền thêm lần cuối!”
Mấy người bên cạnh cũng gật đầu theo.
“Ba cây nhà lão Vương chúng tôi đều tận mắt thấy rồi, quả đúng là tốt thật.”
“Hương trưởng Dương, anh bảo làm thế nào thì chúng tôi làm theo.”
Dương Phàm ném lõi táo vào bụi cỏ, phủi tay.
“Được.”
Chiều hôm đó, Dương Phàm đi tìm Mã Lương Thần.
Cửa văn phòng đang mở. Mã Lương Thần ngồi uống trà, dùng chiếc ca tráng men, vụn lá trà nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trên bàn trải một tờ «An Dương Nhật Báo».
Dương Phàm đặt «Sổ tay kỹ thuật bao túi cho táo» lên bàn, tiện tay đặt thêm một quả táo vừa hái.
“Bí thư Mã, quả trên ba cây thí điểm ở Dương Gia Câu đã hái rồi.”
Mã Lương Thần nâng mí mắt lên.
“Về mẫu mã và tỷ lệ quả hỏng đều cải thiện hơn những năm trước không chỉ một bậc. Hơn hai mươi người trồng cây ăn quả có mặt tại hiện trường đã tận mắt xem, cũng đã nếm thử.” Giọng Dương Phàm rất bình tĩnh. “Họ đồng ý làm theo.”
Lão Mã nâng chiếc ca tráng men lên, thổi vụn trà dạt sang một bên nhưng không uống.
“Hơn hai mươi người?”
“Hôm nay có hơn hai mươi người đến. Tin truyền ra rồi thì sẽ còn nhiều hơn.”
Mã Lương Thần đặt ca xuống. Ngón tay gõ hai cái trên mặt bàn.
“Nếu phổ biến toàn hương thì cần bao nhiêu túi giấy?”
“Tính theo diện tích vườn cây hiện có, đợt đầu cần 100 nghìn cái, sau đó sẽ bổ sung thêm dựa theo diện tích trồng thực tế.”
“Tiền đâu?”
Dương Phàm lấy từ trong túi ra một tờ giấy, mở ra, bên trên chi chít những con số.
“100 nghìn túi giấy, tính theo giá sỉ, tổng chi phí chưa tới 3 nghìn tệ. Trong tài khoản kinh phí phổ biến kỹ thuật nông nghiệp của hương vẫn còn hơn 3 nghìn—”
Mã Lương Thần nhận lấy tờ giấy, lướt qua một lượt.
“Khoản này cậu tính à?”
“Tôi tính cùng lão Chu bên trạm kỹ thuật nông nghiệp.”
Mã Lương Thần đặt tờ giấy xuống bàn, im lặng một lúc.
“Cậu đi tìm Chu Đức Toàn ở trạm kỹ thuật nông nghiệp, bảo ông ấy đứng ra phụ trách. Túi do hương thống nhất thu mua, phát cho nông hộ theo giá vốn. Việc hướng dẫn kỹ thuật, cậu cùng ông ấy phụ trách.” Ông nhìn Dương Phàm.
“Được.”
Mã Lương Thần nhìn quả táo đỏ au, cầm lên chà chà vào tay áo rồi cắn “rắc” một miếng, chậm rãi nếm thử.
Trên mặt ông thoáng hiện vẻ kinh ngạc vui mừng, sau đó lại cắn thêm một miếng.
Ông lặng lẽ gật đầu, lập tức cầm bút ký vào phương án phổ biến.
“Kinh phí phổ biến kỹ thuật chỉ còn đúng khoản cuối cùng này thôi, cậu biết bây giờ xin được tiền khó đến mức nào rồi đấy!”
Cầm phương án đã ký trong tay, lão Mã nghiêm túc nói.
“Tôi sẽ theo sát từng chi tiết.”
Dương Phàm gật đầu, cũng đáp từng chữ một.
Anh xoay người đi ra ngoài. Khi tới cửa, giọng Mã Lương Thần từ phía sau truyền tới.
“Bảo Chu Đức Toàn sáng mai tới văn phòng tôi.”
“Được.”
Dương Phàm ra khỏi cửa.
Ngoài hành lang, Trần Minh đang ôm một chồng tài liệu đi về phía phòng họp. Thấy Dương Phàm, cậu dừng bước.
“Hương trưởng Dương, được duyệt rồi à?”
“Được duyệt rồi.”
Trần Minh nhe răng cười.
Ngoài cửa sổ, từ hướng Dương Gia Câu vọng tới những tiếng pháo lẻ tẻ.
Nghe nói số táo trên ba cây nhà Vương Đại Sơn chiều nay đã bán được với giá gấp 3 lần những năm trước.
Tin tức lan khắp cả thôn, đã có người lục tục kéo về phía trụ sở chính quyền hương.
