Kinh Châu, văn phòng phó tổng giám đốc Tập đoàn Thụy Long.
Đỗ Bá Trọng tựa lưng vào ghế da thật, giữa hai ngón tay kẹp một điếu thuốc chưa châm.
Trên bàn trải hai tập hồ sơ — lý lịch cá nhân và các mối quan hệ xã hội của Ngô Hưởng và Dương Phàm. Một xấp giấy dày cộp, hắn đã lật đi lật lại xem đến ba lần.
"Mẹ kiếp."
Hồ sơ bị ném xuống bàn.
Đỗ Bá Trọng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Bên ngoài là bầu trời Kinh Châu xám xịt, phía xa từng hàng cần cẩu tháp dựng lên, trông như những chiếc đũa cắm xuống đất.
Hồ sơ của Ngô Hưởng sạch sẽ quá mức. Bốn năm ở Ủy ban Kế hoạch thành phố, giữ cấp chính khoa hai năm vẫn chưa nhúc nhích, lần này xuống Thanh Bình là sự điều phối bình thường của tổ chức. Nếu nói có "thủ đoạn không chính đáng" — chú của hắn là Ngô Xuân Lâm quả thật đã góp sức, nhưng đó chỉ là sự đề cử trong phạm vi quy định, thủ tục đầy đủ, quy trình hợp lệ, không thể bắt bẻ được gì.
Hồ sơ của Dương Phàm còn sạch hơn, thậm chí có phần đơn giản. Học liên thông cử nhân và thạc sĩ tại Đại học Hán Đông, từng là chủ tịch hội sinh viên, sau khi tốt nghiệp chủ động xin xuống cơ sở.
Hai năm ở Thanh Bình, hắn đã phụ trách không ít dự án, sổ sách rõ ràng, không có thu nhập mờ ám. Thời học cao học còn tranh thủ viết tiểu thuyết, tiền nhuận bút ổn định, không thiếu tiền.
Người không thiếu tiền là khó xử lý nhất.
Đỗ Bá Trọng quay lại bàn, nhặt điếu thuốc lên châm lửa, rít một hơi.
Nếu về kinh tế không tìm ra vấn đề —
"Vậy chỉ có thể nghĩ cách khác thôi."
Hắn nhả một làn khói, cầm điện thoại lên bấm số.
"Lão Chu, giúp tôi làm hai việc."
Việc thứ nhất, Ngô Hưởng.
Đỗ Bá Trọng không định động đến Ngô Xuân Lâm. Thế lực hiện tại của Triệu Thụy Long vẫn chưa đủ lớn, đụng vào một phó thị trưởng thì không đáng.
Nhưng gõ núi dọa hổ thì vẫn được — bịa ra một bản tài liệu, nói rằng khi Ngô Hưởng từ Ủy ban Kế hoạch thành phố được điều nhiệm làm bí thư Đảng ủy Hương Thanh Bình thì "quy trình có nghi vấn". Không cần chứng cứ xác thực, chỉ cần để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố tiến hành quy trình xác minh sơ bộ, gọi người đến hỏi chuyện hai ngày là đủ.
Một cán bộ cấp chính khoa bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật gọi lên "uống trà", dù cuối cùng không có chuyện gì thì cũng đủ khiến hắn dính một thân tai tiếng.
Việc thứ hai, Dương Phàm.
Đỗ Bá Trọng lật đến trang "quan hệ xã hội" trong hồ sơ của Dương Phàm. Tốt nghiệp Đại học Hán Đông, chủ tịch hội sinh viên, quan hệ xã hội đơn giản đến mức khó tin — không uống rượu với thương nhân, không giao du tiệc tùng, cũng không kéo bè kết phái, ngoài công việc ra thì chỉ có công việc!
Nhưng có một điểm — thỉnh thoảng hắn sẽ lên huyện họp.
Họp xong thì dù sao cũng phải ăn một bữa chứ, nhất là những buổi chiêu đãi liên quan đến nhiệm vụ quan trọng của huyện.
Trầm ngâm hồi lâu, Đỗ Bá Trọng cầm điện thoại trên bàn lên.
"Phó huyện trưởng Phương, là tôi, Đỗ Bá Trọng của Tập đoàn Thụy Long. Có chút việc nhỏ muốn làm phiền anh."
Đầu dây bên kia, giọng phó huyện trưởng Huyện An Dương Phương Hàng mang theo vài phần thận trọng.
"Tổng giám đốc Đỗ, anh cứ nói."
"Dương Phàm ở Hương Thanh Bình, anh có quen không?"
"Dương Phàm? Không quen lắm, chỉ gặp vài lần khi họp. Người này ít khi chạy lên huyện, dù có tới thì cơ bản cũng là tìm Huyện trưởng Mã, hoặc trực tiếp tìm Bí thư Võ và Huyện trưởng Lý."
"Mấy ngày tới nếu huyện có cuộc họp gì, anh tìm hắn uống một bữa rượu. Uống xong —"
Đỗ Bá Trọng dừng lại một chút.
"Nghĩ cách để hắn tự lái xe về."
Đầu dây bên kia im lặng.
"Tổng giám đốc Đỗ, chuyện này —"
"Phó huyện trưởng Phương, nghe nói con gái anh sắp tốt nghiệp lớp 12 rồi. Bên Tổng giám đốc Triệu có mấy suất vào Đại học Tân Pha."
"Đương nhiên, đối với những học sinh ưu tú, Tập đoàn Thụy Long chúng tôi sẽ dốc toàn lực tài trợ để các em học thành tài trở về!"
Phương Hàng lập tức im bặt.
Đại học Tân Pha, miễn phí?
"Được rồi, tôi sẽ xem tình hình mà sắp xếp."
Đỗ Bá Trọng cúp máy, rồi lại gọi một số khác.
"Cục trưởng Trương, tôi là Đỗ Bá Trọng, Đỗ Bá Trọng của Tập đoàn Thụy Long! Có chuyện muốn báo trước với anh một tiếng. Mấy ngày nữa, bên Huyện An Dương có thể sẽ có một vụ lái xe sau khi uống rượu. Anh điều trước mấy cậu nhanh nhẹn, đến lúc nhận được điện thoại thì lập tức hành động đúng địa điểm!"
Trong điện thoại vang lên một tiếng cười.
"Tổng giám đốc Đỗ, chuyện này dễ thôi. Cho tôi biển số xe?"
"Đến lúc đó tôi sẽ gửi cho anh."
Cạch.
Đỗ Bá Trọng đặt ống nghe xuống, tựa vào lưng ghế. Ngoài cửa sổ, cần cẩu tháp vẫn đang xoay, bầu trời Kinh Châu xám xịt, mây đè rất thấp.
Hai việc, một việc gõ Ngô Hưởng, một việc đánh Dương Phàm. Đều không chí mạng, nhưng đủ đau.
Đau rồi thì sẽ biết nên đứng về phía nào.
Hắn dụi tắt điếu thuốc, đứng dậy đi ra ngoài.
Văn phòng của Triệu Thụy Long nằm ở cuối hành lang. Cửa không đóng kín, Đỗ Bá Trọng gõ cửa.
"Vào đi."
Triệu Thụy Long nửa nằm trên sofa, trong lòng ôm một người phụ nữ tóc dài. Người phụ nữ mặc sườn xám, xẻ cao tới tận gốc đùi. Trên bàn trà đặt mấy ly rượu vang, hai ly đã cạn.
Đỗ Bá Trọng mắt nhìn thẳng.
"Tổng giám đốc Triệu, chuyện của hai người bên Thanh Bình, tôi đã sắp xếp rồi."
Triệu Thụy Long chẳng buồn nâng mí mắt.
"Nói đi."
Đỗ Bá Trọng báo cáo sơ qua phương án. Phía Ngô Hưởng thì bịa tài liệu, để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tiến hành xác minh sơ bộ; phía Dương Phàm thì giăng bẫy lái xe sau khi uống rượu. Hai tuyến đồng thời triển khai, thời gian khống chế trong vòng một tuần, không cho bọn họ cơ hội phản ứng.
Triệu Thụy Long nghe xong, rút tay khỏi vai người phụ nữ, cầm ly rượu lên lắc lắc.
"Hai thằng nhóc này, điều tra nửa ngày mà sạch sẽ đến thế à?"
Đỗ Bá Trọng bĩu môi.
"Thời gian gấp, có thể vẫn còn vài thứ chưa tra ra. Nhưng đối phó hai cán bộ cấp chính khoa thì chút thủ đoạn này là đủ rồi."
Hắn dừng lại một chút.
"Hơn nữa, chúng ta cũng xuất phát từ suy nghĩ trị bệnh cứu người mà! Năng lực làm kinh tế của hai người bọn họ vẫn cần dùng đến đấy!"
Triệu Thụy Long phì cười.
"Trị bệnh cứu người — lão Đỗ, mẹ kiếp, ông dùng từ này hay thật đấy. Lại kiếm được em sinh viên đại học nào rồi?"
Đỗ Bá Trọng cười cười, không đáp.
Triệu Thụy Long đặt mạnh ly rượu xuống bàn trà.
"Được, ông cứ liệu mà sắp xếp. Canh thời gian cho chuẩn, đừng để chúng cảnh giác."
"Vâng, Tổng giám đốc Triệu. Chỉ cần Dương Phàm bên kia sa lưới, tài liệu của Ngô Hưởng sẽ đúng giờ được gửi đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Ninh Châu!"
Đỗ Bá Trọng xoay người định đi.
"Khoan đã."
Triệu Thụy Long bỗng lên tiếng.
Đỗ Bá Trọng quay đầu lại.
Triệu Thụy Long chỉ ngón tay về phía hắn.
"Thằng họ Dương kia, sau khi tống nó vào thì dùng chút biện pháp, dạy dỗ cho tử tế cái thằng nhóc không biết trời cao đất dày ấy."
Đỗ Bá Trọng gật đầu.
"Hiểu rồi."
Hắn đẩy cửa đi ra.
Ngoài hành lang, bước chân của Đỗ Bá Trọng không nhanh không chậm. Phía sau, giọng Triệu Thụy Long từ khe cửa vọng ra.
"Cô thấy sao, đồng chí Tiểu Lưu?"
Người phụ nữ cười duyên.
"Tổng giám đốc Triệu lúc nào cũng có tấm lòng lương thiện."
"Đúng vậy. Mẹ kiếp, cả Hán Đông này chẳng có ai lương thiện như tôi. Nào, vì lòng lương thiện —"
"Cạn ly~"
Tiếng ly thủy tinh va nhau, tiếng cười của người phụ nữ, tiếng cười của Triệu Thụy Long. Bước chân Đỗ Bá Trọng không hề dừng lại, rẽ qua hành lang rồi biến mất.
——
Hương Thanh Bình.
Đèn trong văn phòng Ngô Hưởng sáng đến rất khuya.
Dương Phàm ngồi trên ghế tiếp khách, chiếc gạt tàn trên bàn đã cắm đầy đầu mẩu thuốc lá.
Ngô Hưởng đứng bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân. Những chồi non trên cành đã bung ra, xanh mơn mởn.
"Lão Dương."
"Ừ."
"Cậu nói xem — Triệu Thụy Long sẽ đối phó với chúng ta thế nào?"
Dương Phàm hít sâu một hơi, nghĩ đến tên sát thủ số một Đông Nam Á cầm khẩu súng bắn tỉa cỡ lớn, trong lòng đột nhiên lạnh đi.
Trong cốt truyện gốc, vì mảnh đất của Nhà máy Đại Phong, tên này đã kéo Cao Dục Lương xuống nước, coi Kỳ Đồng Vĩ như một khẩu súng để sai khiến, ép Trần Nham Thạch đến đường cùng. Chỉ một quyền kiểm soát hợp tác xã mà đáng để hắn đích thân chạy tới hai lần, đập một cái gạt tàn, buông ra bao nhiêu lời đe dọa — rồi cứ thế bỏ qua sao?
Không thể nào.
"Không biết, nhưng tôi biết chắc chắn sẽ đến rất nhanh!" Dương Phàm nói.
Ngô Hưởng quay người lại.
"Vậy hắn —"
"Chúng ta chỉ có thể yên lặng chờ đòn này thôi!"
Dương Phàm dụi tắt điếu thuốc.
"Hắn chưa động là vì vẫn chưa nghĩ xong phải ra tay thế nào, hoặc đang chuẩn bị thứ gì đó. Đợi hắn chuẩn bị xong, có khi sẽ là một đòn sấm sét."
Yết hầu Ngô Hưởng khẽ động.
Trong văn phòng im lặng trở lại. Ngoài sân vọng vào tiếng lão Cảnh đang nói với Vương Đại Sơn về chuyện bón phân cho vườn trà. Ống khói nhà xưởng Hằng Thông phả ra làn khói trắng, tiếng máy móc từ rất xa truyền đến, ù ù không dứt.
Ngô Hưởng đi trở lại bàn, ngồi xuống, cầm chiếc ca men lên. Chỗ lớp men bị mẻ để lộ phần sắt xám đen bên trong.
Hắn nhìn chỗ sứt ấy rất lâu.
"Lão Dương."
"Ừ."
"Bây giờ tôi ra ngoài nói chuyện, câu nào cũng phải xoay đi xoay lại trong đầu mấy vòng. Những ngày thế này đến bao giờ mới kết thúc đây!"
Dương Phàm không đáp.
Ngô Hưởng đặt chiếc ca xuống.
"Hôm nay tôi dặn Vương Đại Dũng chuyện vườn trà, nói được hai câu, nghĩ đi nghĩ lại rồi lại rút một câu về, sợ không biết câu nào bị người ta truyền ra ngoài, biến thành nhược điểm."
Hắn ngẩng đầu lên.
"Mẹ kiếp, tôi đường đường là một bí thư Đảng ủy hương! Ở ngay trong sân trụ sở chính quyền hương của mình mà nói một câu cũng phải suy nghĩ ba lần."
Dương Phàm cầm chiếc ca lên, uống một ngụm. Trà đã nguội, chát miệng.
"Bí thư Ngô."
"Ừ."
"Trước khi Triệu Thụy Long ra tay, chúng ta nên làm gì thì vẫn cứ làm việc đó. Điều lệ của hợp tác xã, việc quản lý vườn trà, nhà xưởng Hằng Thông — không việc nào được dừng lại."
Hắn dừng một chút.
"Còn chuyện nói gì cũng phải suy nghĩ —"
Dương Phàm đặt chiếc ca xuống.
"Nghĩ thì cứ nghĩ thôi. Việc chúng ta làm chịu được điều tra, lời chúng ta nói chịu được chất vấn, có gì phải sợ."
Ngô Hưởng nhìn hắn vài giây.
Rồi bật cười.
"Được, cậu còn không sợ thì tôi sợ cái gì."
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Âm thanh ngoài sân lập tức ùa vào — tiếng lão Cảnh gọi lớn, tiếng Vương Đại Sơn đáp lại, tiếng máy móc từ nhà xưởng Hằng Thông phía xa, còn có cả tiếng chân con chó vàng già đuổi chim sẻ.
Ngô Hưởng hít sâu một hơi, nhưng vẫn có chút lo lắng hỏi:
"Lão Dương."
"Ừ."
"Cậu nói xem Triệu Thụy Long sẽ ra tay thế nào."
Dương Phàm nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối, dãy núi phía xa chỉ còn là một đường bóng đen. Những luống cây trà trong vườn nối tiếp nhau, trông như những con sóng đen.
"Không biết."
Hắn cầm chiếc ca lên, uống cạn trà nguội trong một hơi.
"Nhưng có một điều — hắn làm việc của hắn, chúng ta làm việc của chúng ta. Điều lệ hợp tác xã, không sửa. Danh sách của chín thôn, không trả lại. Hợp đồng với Hằng Thông, không thay đổi."
Ngô Hưởng quay người lại, ngồi phịch xuống ghế.
"Đúng vậy, hắn còn chưa ra tay mà mình đã tự dọa mình rồi, sợ cái quái gì!"
Dương Phàm đặt mạnh chiếc ca xuống bàn.
"Chỉ cần chúng ta hành xử ngay thẳng, đường đường chính chính, tôi không tin sẽ có vấn đề gì! Hán Đông bây giờ vẫn chưa phải lúc Triệu Thụy Long nói một câu là trên dưới toàn tỉnh phải coi như thánh chỉ mà quán triệt tinh thần!"
Ngô Hưởng nghe Dương Phàm nói vậy, cảm thấy hơi kỳ lạ.
Bây giờ không thể coi là thánh chỉ, vậy sau này thì có thể sao?
