Ba ngày sau, tại phòng họp của Cục Phát triển và Cải cách huyện An Dương.
Hội nghị tọa đàm quy hoạch ngành nông nghiệp toàn huyện bắt đầu từ 2 giờ chiều, kéo dài đến 5 giờ rưỡi. Dương Phàm ngồi ở hàng ghế phía sau, ghi kín ba trang sổ tay. Phó huyện trưởng thường vụ Mã Trạch Dân chủ trì cuộc họp hút hết điếu này đến điếu khác, khiến phòng họp mù mịt như ống khói.
Tan họp, Dương Phàm đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài.
“Hương trưởng Dương.”
Phó huyện trưởng Phương Hàng vòng từ bên cạnh bục chủ tọa đi tới, tay cầm một chiếc ca tráng men, nụ cười ôn hòa. Ông là phó huyện trưởng phụ trách nông nghiệp, ngoài 50 tuổi, tóc đã hoa râm, nói năng từ tốn, là “Lão Hoàng Ngưu” nổi tiếng trong huyện.
“Phó huyện trưởng Phương.” Dương Phàm dừng lại.
“Cái mô hình dung hợp ngành nghề cậu vừa nói lúc nãy khá thú vị.” Phương Hàng đẩy gọng kính, “Bên Thanh Bình các cậu gom táo, đặc sản núi rừng và trà lại với nhau để làm hợp tác xã. Cách nghĩ này... tôi nghiền ngẫm mấy ngày rồi mà vẫn chưa hiểu thấu.”
Dương Phàm vội khách sáo đáp lại vài câu.
Phương Hàng nhìn đồng hồ: “Thế này đi, bây giờ tôi phải đi gặp huyện trưởng. Cậu về muộn một chút, tối nay tôi mời, chúng ta nói chuyện cụ thể. Cậu giảng cho tôi hiểu thật rõ quy hoạch của Thanh Bình, sau này huyện cần điều phối các cục, các phòng ban, trong lòng tôi cũng có cơ sở.”
Dương Phàm do dự một chút.
Phương Hàng cười: “Sao, sợ tôi chuốc rượu cậu à?”
“Không phải.”
“Vậy là được.” Phương Hàng vỗ vai hắn, “Nhà ăn nhỏ thôi, ăn đơn giản một bữa.”
Phòng riêng trong nhà ăn không lớn, trên bàn tròn bày sáu món. Phương Hàng bảo nhân viên phục vụ mở một chai Hán Đông Đại Khúc, rót cho Dương Phàm một chén.
“Vừa uống vừa nói.”
Phương Hàng nâng chén, cụng một cái rồi ngửa đầu uống cạn. Dương Phàm cũng uống theo.
“Điều lệ hợp tác xã của các cậu, tôi xem rồi.” Phương Hàng gắp một hạt lạc, “Chính quyền dẫn dắt, tập thể thôn góp vốn, nông hộ nắm cổ phần... mô hình này là ai nghĩ ra?”
Dương Phàm đặt đũa xuống: “Trong hương thảo luận rồi quyết định.”
“Thảo luận?” Phương Hàng cười, “Tiểu Dương, đừng đánh trống lảng với tôi. Danh sách góp vốn của chín thôn thuộc Hương Thanh Bình, mỗi hộ có bao nhiêu cổ phần, mỗi cổ phần bao nhiêu tiền, chia lợi nhuận thế nào... loại chuyện này mà không có người quyết thì định ra nổi sao?”
Dương Phàm không nói gì.
Phương Hàng đặt chén rượu xuống, người hơi nghiêng về phía trước: “Tiểu Dương, hợp tác xã của cậu, cốt lõi không nằm ở ‘hợp tác’, mà nằm ở ‘dẫn dắt’... chính quyền không chiếm phần lớn, lợi ích nhường cho tập thể thôn và nông hộ. Nói thật, tôi làm nông nghiệp ở huyện bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên thấy cách làm như vậy.”
Dương Phàm nói: “Phó huyện trưởng Phương, Thanh Bình nghèo, người dân trong túi không có tiền. Nếu chính quyền còn muốn thò tay lấy phần, chuyện này sẽ không làm nổi.”
“Nói hay.” Phương Hàng lại nâng chén cụng một cái, “Vậy cậu nói cho tôi nghe xem, bước tiếp theo các cậu định làm thế nào.”
Dương Phàm nói từ quản lý vườn trà đến quảng bá thương hiệu, từ kênh tiêu thụ đặc sản núi rừng đến hợp tác với Hằng Thông. Phương Hàng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng chen vào một câu. Không phải kiểu “ừ ừ” cho có lệ, mà mỗi câu hỏi đều đánh trúng điểm mấu chốt trong quy hoạch của Dương Phàm.
“Cái trà hộp nhỏ của cậu, giá 98 tệ một hộp, bán giới hạn số lượng, còn tổ chức hội thưởng trà.” Phương Hàng vừa đếm trên đầu ngón tay vừa nói, “Cách này trong huyện chúng ta chưa ai từng làm. Cậu nghĩ ra thế nào vậy?”
Dương Phàm ngừng một chút: “Phó huyện trưởng Phương, thứ như trà, bán không phải lá trà, mà là thể diện.”
Phương Hàng đập bàn: “Đúng! Chính là thể diện!”
Ông lại rót cho Dương Phàm một chén, đồng thời rót đầy cho mình: “Tiểu Dương, không giấu cậu, tôi phụ trách nông nghiệp bao nhiêu năm nay, đã gặp không ít cán bộ có năng lực làm việc. Nhưng người có thể suy nghĩ thông suốt cả một ngành từ đầu đến cuối như cậu, không nhiều.”
Dương Phàm nâng chén: “Phó huyện trưởng Phương, ngài quá khen rồi.”
“Không quá khen.” Phương Hàng ngửa đầu uống cạn, “Quy hoạch của Thanh Bình các cậu, sau này sẽ là mô hình mẫu của cả huyện. Cậu cứ mạnh dạn mà làm, các cục các phòng trong huyện, tôi sẽ giúp cậu điều phối.”
“Tiểu Dương, còn một vấn đề nữa.” Phương Hàng đặt chén xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Trong điều lệ hợp tác xã của Thanh Bình các cậu viết là ‘chính quyền dẫn dắt, tập thể thôn góp vốn, nông hộ nắm cổ phần’. Nói trắng ra, mô hình này chính là nhường phần lớn lợi ích cho các thôn.”
Ông dừng một chút.
“Vậy tôi hỏi cậu... lỡ sau này hợp tác xã lớn mạnh, lợi nhuận tăng lên, có người trong thôn đỏ mắt, muốn rút cổ phần ra làm riêng thì cậu xử lý thế nào?”
Dương Phàm nâng chiếc ca tráng men lên, phát hiện bên trong đã hết rượu, lại đặt xuống.
“Phó huyện trưởng Phương, vấn đề này chúng tôi đã cân nhắc.” Hắn cầm đũa, chấm một chút nước canh rồi vẽ một vòng tròn trên bàn, “Trong điều lệ hợp tác xã có ba lằn ranh đỏ được khóa chặt. Thứ nhất, nếu rút cổ phần thì chỉ có thể chuyển nhượng lại cho tập thể thôn theo giá gốc, không được tự ý mua bán. Thứ hai, hợp tác xã thống nhất mua vật tư nông nghiệp, thống nhất kênh tiêu thụ. Cá nhân mà rút ra, nguồn nguyên liệu và kênh bán hàng đều bị cắt... chi phí của họ sẽ cực kỳ cao. Thứ ba...”
Dương Phàm chấm mấy điểm bên trong vòng tròn.
“Ý cậu là, cái gọi là ‘tự nguyện góp vốn, tự do rút vốn’ của cậu nhìn thì có vẻ cởi mở, thực ra đã khóa chặt rồi?”
Dương Phàm lắc đầu.
“Không phải khóa chặt, mà là để dân làng tự tính toán xem... rút ra có đáng hay không!”
“Hay cho một câu ‘để họ tự tính toán’.” Phương Hàng đặt mạnh chén rượu xuống bàn, “Tiểu Dương, điều lệ này của cậu viết còn lão luyện hơn phần lớn văn bản tôi từng thấy trong huyện.”
Ông rót cho Dương Phàm một chén, rồi lại rót đầy cho mình.
Hai người cứ thế nói chuyện. Phương Hàng rất hào hứng, từ dung hợp ngành nghề nói sang xây dựng thương hiệu, từ điều lệ hợp tác xã nói đến phân phối lợi ích của tập thể thôn. Mỗi khi nói tới một điểm sáng trong quy hoạch của Dương Phàm, ông lại nâng chén cụng một cái.
Ban đầu Dương Phàm còn đếm, về sau thì không đếm nổi nữa.
Phương Hàng nói chuyện từ tốn, nhưng khả năng mời rượu lại cực kỳ chắc tay... “Tiểu Dương, quan điểm này hay, đáng uống một chén”, “Cách nghĩ này của cậu, tôi phải kính cậu”, “Người trẻ đầu óc linh hoạt, thêm một chén nữa”. Câu nào cũng nói đúng chỗ, khiến người ta không tiện từ chối.
Men rượu trong người Dương Phàm dần dâng lên, mặt nóng bừng, nói năng cũng bắt đầu hơi lâng lâng.
Phương Hàng lại nâng chén: “Tiểu Dương, nói thật một câu... nếu không phải cậu đến Thanh Bình, đổi lại là mấy người già chúng tôi, cái khe núi nghèo đó không biết còn phải chờ mấy chục năm nữa mới đổi đời được. Chén này, tôi thay mặt người dân Thanh Bình cảm ơn cậu.”
Bàn tay đang cầm chén của Dương Phàm khựng lại.
Sau đó hắn ngửa đầu uống cạn.
Khi yết hầu chuyển động, trong đầu hắn chợt lóe lên một suy nghĩ... mỗi câu Phương Hàng nói hôm nay đều đánh trúng chính xác điều hắn để tâm nhất.
Phương Hàng đặt chén xuống, dựa lưng vào ghế, nụ cười ôn hòa như một người chú hàng xóm: “Vẫn là người trẻ các cậu đầu óc nhanh nhạy hơn.”
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Liên lạc viên Tiểu Trương ló nửa người vào: “Phó huyện trưởng Phương, không còn sớm nữa, ngày mai ngài còn một cuộc họp, ngài xem...”
Phương Hàng nhìn đồng hồ: “Ồ, 9 giờ rưỡi rồi.” Ông đứng lên, “Vậy hôm nay đến đây thôi, Tiểu Dương. Sau này chúng ta qua lại thân thiết hơn.”
Dương Phàm đứng dậy, chân hơi lâng lâng.
Ra khỏi cửa nhà ăn, gió đêm vừa thổi tới, men rượu lập tức dâng mạnh. Dương Phàm vịn lấy khung cửa, bậc thềm trước mắt như tách thành hai lớp.
Phương Hàng đứng bên cạnh, quan tâm hỏi: “Không sao chứ?”
“Không sao.” Dương Phàm lắc đầu, “Phó huyện trưởng Phương, ngài đi trước đi, tôi theo sau.”
Phương Hàng cười: “Làm gì có đạo lý đó! Cậu từ Hương Thanh Bình chạy tới đây, sao có thể để người địa phương như tôi đi trước? Cậu đi trước, tôi nhìn cậu đi.”
Dương Phàm vội nói không cần.
Phương Hàng lại xua tay, giọng ôn hòa nhưng không cho phép từ chối: “Uống rượu rồi, đầu óc còn tỉnh không? Cậu đi trước đi, tôi còn có liên lạc viên mà. Tiểu Trương, đưa Hương trưởng Dương ra chỗ xe.”
Tiểu Trương đáp một tiếng.
Dương Phàm không từ chối nổi, đành đi về phía chỗ đỗ xe. Bước chân hơi loạng choạng, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.
Kéo cửa xe ra, ngồi vào ghế lái, đúng khoảnh khắc cắm chìa khóa vào...
Ngón tay hắn dừng lại.
Mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng.
Hắn nhớ tới những trò gài bẫy từng xem trên video ngắn ở kiếp trước... lãnh đạo bày cục, chuốc rượu, sau đó chỉ cần một cuộc điện thoại, cảnh sát giao thông sẽ xuất hiện đúng giờ ở cổng khu nhà để kiểm tra lái xe sau khi uống rượu.
Lái xe sau khi uống rượu!
Mặc dù hiện tại hành vi này vẫn chưa bị xử lý hình sự, nhưng một cán bộ lãnh đạo mà bị bắt gặp lái xe sau khi uống rượu, đặc biệt lại đúng lúc Triệu Thụy Long đang nhắm vào Thanh Bình... chỉ cần Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ra một văn bản thông báo, đừng nói hợp tác xã, ngay cả chức hương trưởng cũng không giữ nổi.
Còn nữa, bữa rượu hôm nay có phải quá trùng hợp rồi không?
Nhưng những câu hỏi của Phương Hàng quả thật đều có chuẩn bị trước, câu nào cũng đánh trúng trọng điểm trong quy hoạch của hắn. Cũng chính vì vậy, hôm nay hắn uống nhiều hơn bình thường rất nhiều.
Phương Hàng khen hắn, câu nào cũng có lý... không phải kiểu nịnh nọt sáo rỗng, mà là sự công nhận đánh trúng chính xác điều hắn quan tâm nhất: “được người khác thấu hiểu”.
Một phó huyện trưởng phụ trách nông nghiệp lại đi nịnh một hương trưởng?
Nhưng nếu nói ông ta cố tình tới để hại hắn thì cũng không đến mức đó chứ? Dương Phàm nhất thời không đoán ra được.
Nhưng dù không đoán ra, để an toàn, uống rượu rồi tuyệt đối không lái xe!
Dương Phàm rút chìa khóa, đẩy cửa xe ra, loạng choạng đi tới ven đường rồi cúi người nôn khan.
Phương Hàng bước nhanh tới: “Sao vậy?”
Dương Phàm xua tay, giọng hơi líu lại: “Không sao... vừa rồi lúc lạnh lúc nóng, chóng mặt quá.” Hắn đứng thẳng người, vịn vào thân cây, “Phó huyện trưởng Phương, hôm nay e là tôi không đi nổi rồi.”
Ánh mắt Phương Hàng khựng lại trong thoáng chốc.
Ngay sau đó, nụ cười ôn hòa kia lại xuất hiện trên mặt: “Không sao, Tiểu Trương, đưa Hương trưởng Dương tới nhà khách.”
Tiểu Trương đỡ lấy cánh tay Dương Phàm. Dương Phàm dựa nửa người lên vai Tiểu Trương, chân mềm nhũn, theo cậu ta đi về phía nhà khách.
Phương Hàng đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng hai người khuất sau góc tòa nhà.
Gió đêm thổi mái tóc ông hơi rối. Ông tháo kính xuống lau, rồi đeo lại.
Sau đó móc điện thoại ra, gọi một số.
Điện thoại được nối máy, giọng ông tỉnh táo như thể chưa từng uống một ngụm rượu nào: “Tổng giám đốc Đỗ, tên Dương Phàm này cẩn thận quá, không dám lái xe.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Giọng Đỗ Bá Trọng ung dung vang lên: “Đáng tiếc, để hắn thoát được một kiếp.”
Phương Hàng cúp máy, nhét điện thoại trở lại túi. Ánh đèn hành lang kéo bóng ông dài ra. Ông đứng một lúc rồi quay người đi về hướng khác.
Tiếng bước chân vang lên trong sân vắng, từng tiếng từng tiếng, không nhanh không chậm.
Trong phòng nhà khách, Dương Phàm tựa vào cánh cửa.
Tiếng bước chân ngoài hành lang dần xa.
Hắn mở mắt.
Men rượu vẫn còn, nhưng ánh mắt tỉnh táo lạnh như nước đá.
Hắn đi tới bên cửa sổ, vén một góc rèm lên. Trong sân trống không, Tiểu Trương đã không còn ở đó. Ánh đèn đường hắt bóng cây ngô đồng xuống mặt đất, gió thổi qua khiến cái bóng lay động dữ dội.
Dương Phàm lấy điện thoại ra, lật danh bạ, ngón tay dừng lại ở số của Ngô Hưởng một lát. Nghĩ ngợi một chút, hắn lại đặt điện thoại xuống.
Chuyện chưa chắc chắn thế này vẫn đừng truyền ra ngoài thì hơn. Đợi sáng mai quay về, nhắc Ngô Hưởng một câu là được.
