Chương 2: Tiểu Địa Chủ Ngoài Thành Từ Châu
Cuối thời Tùy, Tùy Dạng Đế hôn quân vô đạo, thiên hạ đại loạn, khắp nơi phản vương nổi dậy, khói lửa khắp chốn. Sau chiến loạn, nhà Đường được thành lập, đất Hoa Hạ lại trở về thái bình.
Xuân đi thu đến, hoa nở hoa tàn, Hoàng đế Lý Thế Dân đã trị vì thiên hạ hai mươi năm, Trinh Quán chi trị cũng đã gần đến hồi kết. Những anh hùng từng khoác giáp cầm binh năm xưa giờ đã xế chiều, nhưng Đại Đường đế quốc lại hiển lộ sức sống mãnh liệt. Các danh thành đế đô có sự phồn hoa vô tận, cùng vô số phong lưu.
Nói về sự phồn hoa, tạm không nhắc đến kinh sư Trường An, chỉ riêng Từ Châu ở phía bắc Giang Tô. Từ Châu xưa gọi là Bành Thành, là một trong Cửu Châu của Hoa Hạ, nằm ở vị trí trọng yếu, được mệnh danh là then khóa phương Bắc, cửa ngõ phương Nam, lại có thuyết cho rằng chín đời đế vương đều là người Từ Châu. Nơi đây dân cư đông đúc, thương nhân tấp nập.
Cách thành Từ Châu năm dặm, có một thôn nhỏ tên là Ngũ Lý Thôn. Tương truyền, thôn này ban đầu gọi là Vương Gia Thôn, họ Vương trong thôn là đông nhất. Nhưng vào thời Tùy, do Tùy Dạng Đế huy động đại quân thiên hạ viễn chinh Cao Câu Ly, mà Từ Châu từ xưa đã sản sinh anh hùng, quốc gia xuất binh, nam nhi trong thành nào có lý do không nhập ngũ. Quân đội xuất phát, người nhà quyến luyến không rời, tiễn đi tiễn lại, tiễn mãi đến tận năm dặm, đành phải chia tay ngoài thôn Vương Gia. Thế là thôn Vương Gia liền được người Từ Châu gọi là Ngũ Lý Thôn, gọi mãi thành quen, cũng trở thành tên chính thức.
Ngũ Lý Thôn có hơn trăm hộ gia đình, trừ một nhà ra, tất cả còn lại đều là tá điền, đều cày cấy ruộng đất cho gia đình này. Gia đình này chính là họ Vương, gia chủ là Vương Hữu Tài, cưới vợ là Dương thị, sinh con là Vương Bình An. Trong nhà có hàng trăm khoảnh ruộng tốt, tuy không thể coi là đại tài chủ số một ở Từ Châu, nhưng nếu xếp hạng, tuyệt đối có thể lọt vào top mười.
Vương Hữu Tài ngoài bốn mươi mới có một con trai, đặt tên là Bình An, nay đã mười sáu tuổi. Cả nhà họ Vương từ trên xuống dưới luôn yêu thương cậu như báu vật. Nhưng đứa trẻ này từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành, sức khỏe vẫn luôn không tốt, động một tí là mắc bệnh. Năm nay vào xuân thời tiết thay đổi thất thường, cậu bé mắc bệnh lỵ, đã xem không ít đại phu, uống không ít thang thuốc, nhưng bệnh tình vẫn không thuyên giảm, thân thể ngược lại càng thêm suy yếu, xem chừng sắp không qua khỏi.
Vương Hữu Tài và Dương thị đều lo lắng đến sùi bọt mép, Dương thị lại càng ngày khóc ba lượt, tìm sống tìm chết. Cả hai người họ đều đã ngoài năm mươi, gần sáu mươi tuổi, việc sinh con thêm là điều không thể. Con trai mà chết đi, nhà họ Vương tất sẽ tuyệt hậu, lẽ nào lại không đau lòng?
Tiền viện của Vương trạch những ngày này luôn ồn ào, nhưng hậu viện lại vô cùng yên tĩnh. Giữa vườn hoa, bên cạnh ao sen có một thư phòng rộng lớn. Trong thư phòng, một thiếu niên gầy yếu đang nằm trên giường, bên cạnh giường là một lão phụ nhân ngoài năm mươi tuổi.
Trong mơ hồ, Vương Bình An dần dần tỉnh táo. Mắt chưa mở, mũi đã ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Cậu nhíu mũi, nhận ra đó là mùi đàn hương, hơn nữa là loại đàn hương thượng hạng, vô cùng quý giá, thơm mà không nồng, ngọt mà không ngấy. Nhà cậu trước đây cũng từng đốt đàn hương, nhưng mùi vị kém xa loại này.
Mí mắt nặng trĩu, không sao mở ra được, nhưng trong tai lại nghe thấy một tràng lẩm bẩm, dường như là giọng một người phụ nữ đang cầu nguyện điều gì đó, nhưng nội dung cụ thể thì cậu lại khó mà nghe rõ.
Vương Bình An muốn cử động một chút, nhưng lại phát hiện cơ thể yếu ớt không có sức lực. Trong lòng cậu đột nhiên chấn động, "Mình bị bệnh rồi sao! Bệnh gì vậy? Chẳng phải mình đang ngắm trăng ngoài quán rượu nhỏ sao, sao lại đột nhiên mắc bệnh?"
Trong lòng chấn động, mí mắt cậu đột nhiên mở ra. Đập vào mắt là một khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo, một khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, đó là khuôn mặt của một lão phụ nhân!
“Ôi chao, con ta tỉnh rồi, tạ ơn Phật Tổ, tạ ơn Phật Tổ!” Trên mặt lão phụ nhân lộ ra nụ cười, bà hiền từ nhìn Vương Bình An, đưa tay sờ trán cậu.
Vương Bình An một trận choáng váng, đột nhiên, một luồng ký ức vừa quen thuộc lại vừa xa lạ bỗng nhiên bùng nổ trong đầu. Lượng ký ức quá lớn, cậu nhất thời không chịu nổi, hai mắt nhắm lại, lại ngất đi!
“Bình An, Bình An, con đừng dọa mẹ mà!” Lão phụ nhân kêu lên, ôm đầu Vương Bình An mà khóc.
Trong bóng tối, tiềm thức của Vương Bình An phát hiện mình đã biến thành một người khác. Mặc dù người này cũng tên là Vương Bình An, nhưng lại là một người Đường mười sáu tuổi, là một công tử nhà giàu, có cha mẹ yêu thương, có người hầu hạ, đúng rồi, còn có một cô bé vợ nuôi từ nhỏ. Người này rất thích đọc sách, từ nhỏ đã không rời tay khỏi sách, thậm chí còn biến phòng ngủ thành thư phòng, trong thư phòng có hàng vạn quyển sách của cậu ta...
Và bây giờ, người này chính là cậu, cậu đã không còn là Vương Bình An của hiện đại, mà là Vương Bình An của triều Đường!
Chẳng lẽ, chẳng lẽ mình xuyên không rồi sao? Mình từ hiện đại đến cổ đại ư? Vương Bình An lần nữa mở mắt, nhìn lão phụ nhân mặt đầy vết lệ trước mặt, khẽ động cổ họng khô khốc, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân?” Dựa theo ký ức vừa có được, người này chính là mẹ kiếp này của cậu, Dương thị.
Dương thị vừa kinh vừa mừng. Con trai bà bệnh đã lâu, từ hôm kia đã không thể mở miệng nói chuyện. Làm mẹ như bà không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt, cầu xin Phật Tổ bao nhiêu lần. Giờ thấy con trai tỉnh lại, còn có thể gọi 'mẫu thân', tự nhiên mừng rỡ khôn xiết, lấy khăn tay ra, lại lau nước mắt, nhưng lần này là nước mắt của niềm vui.
Vương Bình An thầm nghĩ: "Mình bị bệnh rồi, nhưng không biết là bệnh gì, trong ký ức lại không có." Cậu đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt lên cổ mình, bắt mạch. Lưỡi khẽ đảo trong miệng, khắp khoang miệng đều là vị đắng chát.
Y thuật của cậu cao minh, hơn nữa cơ thể mới này mắc phải cũng không phải bệnh nan y gì, chỉ trong chớp mắt đã xác định được nguyên nhân gây bệnh, chẳng qua chỉ là bệnh lỵ mà thôi. Ở triều Đường, bệnh này có thể gây chết người, nhưng ở hiện đại, cậu tùy tiện có thể kê ra hơn mười loại phương thuốc, đảm bảo thuốc đến bệnh khỏi. Biệt danh 'tiểu thần y' của cậu đâu phải gọi suông.
“Mẫu thân, con đây là... là mắc bệnh lỵ, mà là nhiệt lỵ, đúng không ạ?” Vương Bình An nhẹ giọng hỏi. Mặc dù đã tự chẩn đoán, nhưng dù sao cũng là cơ thể mới, cậu vẫn hỏi lại.
Dương thị vội vàng gật đầu, nói: “Đúng vậy, chính là nhiệt lỵ. Thành thần y của Tế Sinh Đường cũng nói như vậy. Ông ấy còn kê thuốc cho con, con ta uống vào, sẽ nhanh chóng khỏi thôi!” Bà nở nụ cười, miệng thì an ủi con trai, nhưng trong lòng lại thấp thỏm. Bệnh đã hơn một tháng rồi, uống mấy chục thang thuốc mà chẳng thấy thuyên giảm, bệnh tình ngược lại càng ngày càng nặng. Niềm tin của bà vào vị Thành thần y kia đã lung lay dữ dội, thậm chí còn có ý nghĩ nếu uống thuốc mà không khỏi, chi bằng mời một bà đồng về cúng bái.
Xác định là nhiệt lỵ thì dễ xử lý rồi. Trong lòng Vương Bình An lập tức hiện ra mấy phương thuốc cấp tốc. Cậu nói: “Mẫu thân, người có thể mang các phương thuốc đến cho con xem được không?”
Dương thị ngẩn người, không hiểu vì sao con trai lại muốn xem đơn thuốc. Nhưng con trai đã muốn xem, thì cứ để cậu xem. Bà đứng dậy ra khỏi thư phòng, nói mấy câu, bảo người hầu đang chờ bên ngoài đi lấy đơn thuốc. Bà quay người lại giường, quả thực là không rời nửa bước, yêu thương Vương Bình An đến tột cùng.
Không lâu sau, bên ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân, một đám đông người ồn ào kéo đến. Người dẫn đầu tuổi tác tương đương với Dương thị, cũng ngoài năm mươi tuổi, trên người mặc áo bào lụa màu tím sẫm, chính là cha của Vương Bình An kiếp này, Vương Hữu Tài. Phía sau Vương Hữu Tài là một đám đông người hầu, họ nghe nói Vương Bình An đã tỉnh, đều vội vàng đến thăm.
Vương Hữu Tài vừa vào thư phòng, liền nói: “Bình An tỉnh rồi sao?” Ông đi đến bên giường, cúi đầu nhìn Vương Bình An, thấy con trai cũng đang nhìn mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm một hơi, nói: “A Di Đà Phật, tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi.”
Vương Bình An khẽ khàng gọi một tiếng: “Phụ thân!”
Trên mặt Vương Hữu Tài lộ vẻ vui mừng, ông ngồi xuống bên cạnh Dương thị, nhẹ nhàng vỗ cánh tay Vương Bình An, nói: “Tốt, tốt, có thể nói chuyện, quá tốt rồi, quá tốt rồi!” Cảm xúc kích động, tình yêu thương tràn đầy.
Dương thị nói: “Con trai muốn xem đơn thuốc kìa, ông mang đến chưa?”
“Mang đến rồi, ta đã mang tất cả các đơn thuốc đến đây!” Vương Hữu Tài vẫy tay, lập tức có người hầu dâng lên các đơn thuốc.
Vương Bình An cố gắng muốn ngồi dậy, Dương thị vội vàng kê một chiếc gối sau lưng cậu, đỡ cậu tựa vào thành giường ngồi dậy, miệng dịu dàng nói: “Ngồi một lát cho tốt, nằm suốt ngày sẽ bị lở loét đó con.”
Vương Bình An nhận lấy các đơn thuốc, xem qua mấy tờ đầu, khẽ lắc đầu. Những đơn thuốc này đại đồng tiểu dị, tuy không phải do một người kê, nhưng đều quá đơn giản. Các vị thuốc chính không ngoài Đại Hoàng, Phác Tiêu, Thạch Cao, Tri Mẫu... hơn nữa liều lượng không nhỏ. Người có cơ thể cường tráng uống vào thì không sao, nhưng người yếu ớt uống vào, e rằng có hại mà không có lợi. Trong số các đơn thuốc này, chỉ có một đơn là đúng bệnh nhất, thuốc cũng nhiều nhất, trong các vị phụ có thêm Hoàng Cầm, Hoàng Liên, Chi Tử, Hoàng Bá... Nếu dùng để trị nhiệt lỵ, uống vài thang là bệnh tình sẽ thuyên giảm.
Cậu vẫy vẫy đơn thuốc trong tay, nói: “Đơn thuốc này khá tốt mà, sao lại không thấy hiệu quả?”
Vương Hữu Tài 'ư' một tiếng, hỏi: “Con trai à, con biết xem đơn thuốc sao?”
Vương Bình An 'ừm' một tiếng, tùy tiện chỉ vào thư phòng. Trong phòng có vạn quyển sách, biết đâu quyển nào đó là y thư. Cậu chỉ lung tung không mục đích, đoán chừng người khác cũng không thể kiểm chứng.
Quả nhiên, Vương Hữu Tài và Dương thị đồng thời gật đầu. Cả hai người họ đều từng học tư thục, biết một ít chữ, nhưng cũng chỉ là sách vỡ lòng mà thôi, kém xa Vương Bình An yêu đọc sách như vậy. Sách trong thư phòng cũng là Vương Bình An sai người mua, hai người họ chỉ lo chi tiền, chứ chưa từng đọc qua. Vì vậy, Vương Bình An tùy tiện chỉ bừa, họ đều cho rằng Vương Bình An thật sự đã đọc y thư, không hề truy hỏi.
Vương Hữu Tài nói: “Con ta đọc sách vạn quyển, đợi sau này thân thể khỏe mạnh, cha sẽ đưa con đến Trường An, thi đỗ tiến sĩ trở về, làm rạng rỡ gia môn họ Vương chúng ta!”
Dương thị lại liếc ông một cái, nói: “Chuyện sau này, sau này hãy nói. Con trai à, đơn thuốc này chính là do Thành thần y kê cho, con nói nó có hiệu quả, vậy thì nó đương nhiên là tốt rồi. Haizz, nếu sớm hơn một tháng đã mời Thành thần y đến khám bệnh, con cũng sẽ không phải chịu nhiều khổ sở như vậy.”
Vương Bình An ngẩn người, vội vàng hỏi: “Sao cơ, đơn thuốc này không phải là dùng khi con mới bị bệnh, mà là sau khi bệnh đã một tháng rồi mới dùng sao?” Tay cậu cầm đơn thuốc run rẩy. Nếu thật sự là như vậy, thì đơn thuốc này không phải là lương phương cứu người, mà là lợi khí giết người rồi. Đơn thuốc dùng khi mới bị bệnh, và đơn thuốc dùng sau khi bệnh đã một tháng, làm sao có thể giống nhau được!
Dương thị gật đầu nói: “Đúng vậy. Lúc đầu là tìm lang trung khác, đám người đó y thuật quá kém, không chữa khỏi cho con ta, nên cha con mới vào thành, tìm Thành thần y đến, lúc đó mới có được đơn thuốc này. Đơn thuốc này không đúng sao?”
Vương Bình An ném đơn thuốc xuống đất, hừ lạnh nói: “Đây đúng là lang băm giết người không cần dao!” Cái gì mà Thành thần y, kê ra loại đơn thuốc này, làm sao có thể trở thành thần y, trở thành lang băm thì đúng hơn.
