Chương 2:
Không trách được nhân vật chính đến chết vẫn chỉ có một ý niệm duy nhất là bảo vệ Hạ Tấn Trạch. Đứa trẻ này thật sự… quá đáng yêu!
Mái tóc hơi xoăn tự nhiên, đôi mắt to đen trắng rõ ràng, đuôi mắt hơi cụp xuống tạo nên vẻ vô tội. Trên khuôn mặt lấm lem mồ hôi và bụi bẩn, Tề Diệu chợt có cảm giác như đang nhìn thấy một cô bé Lọ Lem. Tay chân dài, mặc bộ đồng phục thể thao rộng thùng thình đã bạc màu và có vài chỗ vá víu.
“Tôi tên Tề Diệu, rất vui được gặp cậu.” Tề Diệu mỉm cười nhạt, đưa tay phải ra. Ba năm lưu lạc đã khiến bàn tay cô không còn mềm mại như khi cầm dao phẫu thuật nữa, giờ đây chi chít những vết thương nhỏ và chai sạn, nắm lấy cũng không hề thoải mái.
Hạ Tấn Trạch cẩn thận nhẹ nhàng bắt tay cô, sau đó ngoan ngoãn rụt lại. Một chàng trai cao hơn một mét tám trông thật đáng thương.
“Sao cậu lại ở một mình ở đây? Bạn đồng hành của cậu đâu? Tại sao lại một mình đến siêu thị như vậy?” Tề Diệu đánh giá cậu một lượt, quần áo vẫn còn sạch sẽ, có vẻ như cậu chưa đi lạc lâu.
Ánh sáng trong mắt Hạ Tấn Trạch dần tắt, cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Em không có dị năng, trước giờ luôn dựa vào mẹ để có thể theo đội. Mấy ngày trước, mẹ em bị thây ma giết chết.”
Cậu lén lau mắt bằng mu bàn tay, rồi tiếp tục nói: “Họ nói em là gánh nặng. Vừa hay đội cần bổ sung vật tư, nên bảo em đến siêu thị làm mồi nhử, thu hút sự chú ý của đám thây ma.”
Những chuyện này Tề Diệu đã sớm biết từ 120, nhưng khi nghe Hạ Tấn Trạch tự mình kể ra, cô vẫn không khỏi đau lòng. Thế giới tận thế này thật sự tàn khốc và vô tình hơn rất nhiều so với thế giới tu tiên trước đó. Để sống sót, con người thậm chí đã từ bỏ cả những chuẩn mực đạo đức cơ bản nhất.
Tề Diệu đứng dậy, nhìn quanh một lượt. Hiện tại, mái nhà này vẫn còn an toàn. Cô vỗ nhẹ đầu Hạ Tấn Trạch, thấp giọng dặn: “Cậu đợi ở đây.”
Nói xong, cô nhảy thẳng xuống từ mái nhà, dùng từ tính bay sang một tòa nhà khác rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Hạ Tấn Trạch.
Vào siêu thị, cô chọn một ít đồ ăn và nước uống, sau đó tìm thấy một phòng khám nhỏ, nhặt được vài thứ hữu dụng như cồn và bông băng. Vừa nãy cô đã thấy trên tay Hạ Tấn Trạch có vết trầy, tốt nhất là nên xử lý qua loa, nếu bị nhiễm trùng thì rắc rối to.
Đi ngang một cửa hàng quần áo, Tề Diệu suy nghĩ một chút rồi bước vào xem thử còn gì mặc được không. Cô lấy hai, ba bộ nhét vào trong ba lô.
Ba năm tận thế đã khiến một số nơi xây dựng được các căn cứ sống lớn. Tề Diệu dự định sẽ đưa Hạ Tấn Trạch đến sống ở một căn cứ. Cậu không có dị năng, mà cô cũng không thể lúc nào cũng bảo vệ cậu, theo đội nhóm lang thang bên ngoài như vậy thì ở căn cứ sẽ an toàn hơn nhiều.
Nhờ cường hóa bởi dị năng, dù dáng người nhỏ nhắn nhưng sức lực của Tề Diệu không hề yếu. Đeo hai chiếc ba lô lớn, cô trở về mái nhà nơi Hạ Tấn Trạch đang đợi, vừa đặt đồ xuống thì một bóng đen lao tới.
Tay Tề Diệu run lên, suýt nữa đã hất tung cái bóng đen kia đi.
“Em tưởng chị bỏ em lại rồi.” Hạ Tấn Trạch ôm chặt Tề Diệu, giọng nghẹn ngào, những giọt nước mắt lớn rơi xuống cổ cô, ban đầu nóng rát nhưng nhanh chóng trở nên lạnh lẽo, cả người run rẩy không ngừng.
Tề Diệu không ngờ sẽ có diễn biến này. Cô không cao lắm, bị Hạ Tấn Trạch ôm chặt như vậy, mặt chôn vào ngực cậu, hơi thở có chút khó khăn.
Cô đưa tay vỗ nhẹ lưng cậu, giọng trầm trầm nói: “Không, chị chỉ đi tìm chút đồ thôi, không bỏ cậu đâu.”
Hạ Tấn Trạch lúc này mới buông Tề Diệu ra, nhưng vẫn nắm chặt tay cô. Vừa nãy khi thấy cô đột nhiên rời đi, cậu tưởng mình đã bị bỏ rơi. Khi thấy cô trở lại, cảm giác tìm lại được thứ đã mất khiến cậu không muốn rời khỏi tầm mắt cô dù chỉ một khắc.
“Chị à, em biết nấu ăn, giặt quần áo, còn có thể vá đồ nữa. Việc gì bẩn hay mệt em đều làm được.” Hạ Tấn Trạch siết chặt tay Tề Diệu, giọng van nài, cố gắng nặn ra một nụ cười ngoan ngoãn, “Xin chị đừng bỏ em lại.”
Cậu không có dị năng, một khi rời khỏi đội nhóm, chắc chắn chỉ có thể chờ chết. Tề Diệu là hy vọng duy nhất của cậu.
“Ăn chút gì trước đã.” Tề Diệu lấy từ ba lô ra một chai nước và vài túi bánh mì. Dù đã quá hạn sử dụng từ lâu, nhưng trong hoàn cảnh này, có đồ ăn đã là may mắn rồi.
Rõ ràng Hạ Tấn Trạch đang rất đói, ánh mắt sáng rực nhìn túi bánh mì, nhưng vẫn rụt rè lùi lại vài bước, nuốt nước bọt rồi nói: “Chị ăn trước đi, em không đói.”
“Cậu đợi chút.” Tề Diệu nghiêng đầu, 120 vừa báo cho cô biết rằng, vì cô là dị năng giả, cơ thể mạnh mẽ hơn Hạ Tấn Trạch rất nhiều, ăn chút đồ hết hạn hai, ba năm cũng không sao. Nhưng dạ dày của Hạ Tấn Trạch có thể yếu hơn, nếu ăn phải đồ hỏng thì rắc rối càng lớn.
Hạ Tấn Trạch nhìn chằm chằm Tề Diệu ăn hết hai túi bánh mì, liên tục nuốt nước bọt. Nhưng khi cô nhìn sang, cậu lại cúi mắt xuống, tỏ vẻ không để tâm.
Trời đất, khó xử thật.
Tề Diệu cắn bánh mì, nhanh chóng giải quyết xong bữa trưa, sau đó đưa một ba lô cho Hạ Tấn Trạch: “Đeo vào.”
Hạ Tấn Trạch ngoan ngoãn đeo chiếc ba lô lớn lên lưng. Tề Diệu cũng đeo chiếc còn lại trước ngực, rồi ngoắc tay với Hạ Tấn Trạch: “Lại đây.”
Không hiểu chuyện gì xảy ra, cậu chậm rãi bước tới. Tề Diệu ngồi xổm xuống, nói: “Lên đây, chị cõng cậu.”
Hạ Tấn Trạch do dự một chút. Dù cảm thấy xấu hổ khi để một người chị trông nhỏ bé hơn mình cõng, nhưng cậu không có dị năng, việc nghe lời và không bị bỏ rơi là lựa chọn tốt nhất.
Chậm rãi leo lên lưng Tề Diệu, Hạ Tấn Trạch mặt đỏ lên, giọng nhỏ nhẹ hỏi: “Chị, em có nặng không?”
Tề Diệu không trả lời, vững vàng đỡ cậu, theo hướng đường mà 120 chỉ, bắt đầu di chuyển ra khỏi thành phố.
Không biết có phải do con người đã gây ra quá nhiều tội ác hay không, loại virus lan khắp toàn cầu này, ngoài động vật linh trưởng, các loài động vật khác đều không bị ảnh hưởng gì. Chúng vẫn sống khỏe mạnh và sinh sôi nảy nở. Tuy nhiên, đáng tiếc là những động vật đó dù sao cũng là sinh vật sống, một khi bị thây ma cắn thì cũng không thoát khỏi tình trạng biến dị.
Ra khỏi thành phố, Tề Diệu đặt Hạ Tấn Trạch ở một đoạn đường rộng rãi, dặn cậu yên lặng đợi và trông nom đồ đạc, còn cô sẽ đi kiếm chút đồ ăn về.
“Chị ơi, em cũng muốn đi.” Hạ Tấn Trạch kéo áo blouse trắng của Tề Diệu, không chịu ở lại một mình.
“Cậu đi chỉ thêm vướng chân thôi.” Dù trong lòng tràn ngập cảm giác yêu thương như mẹ, nhưng Tề Diệu vẫn kiên quyết từ chối Hạ Tấn Trạch. Cô móc từ túi áo ra một con dao phẫu thuật đưa cho cậu: “Nếu sợ thì cầm lấy cái này.”
“Dao này?” Hạ Tấn Trạch chưa từng thấy dao phẫu thuật bao giờ, tò mò nhận lấy.
“Đây là công cụ làm việc của chị ngày xưa đấy.” Tề Diệu cười, xoa đầu cậu, “Chị làm nhanh lắm, đi một lát là về.”
Vừa nói xong, không đợi Hạ Tấn Trạch kịp phản ứng, một dòng điện từ lòng bàn tay Tề Diệu phóng ra, kéo cơ thể cô lên đỉnh một cột đèn bên đường. Cô định hướng một chút rồi nhanh chóng nhảy về phía khu rừng không xa.
May mà thế giới trước là tu tiên, bay trên trời hay lẩn dưới đất gì cô cũng đã rất thành thục. 120 đã kiểm tra trước, trong khu rừng này có một tổ thỏ lớn. Tề Diệu dùng dao phẫu thuật giết vài con, nhưng vì sợ Hạ Tấn Trạch đợi lâu rồi hoảng sợ nên không kịp làm sạch mà mang nguyên con thỏ quay về. Vừa đi chưa được bao xa, cô chợt nghe thấy tiếng kêu yếu ớt của một con mèo.
Hạ Tấn Trạch nắm chặt con dao phẫu thuật, cảm thấy thời gian dường như không còn dài đằng đẵng nữa. Nghe thấy tiếng động xào xạc bên đường, phản xạ đầu tiên của cậu là che chắn hai gói đồ Tề Diệu giao cho ra sau lưng, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tề Diệu xách ba con thỏ, trong túi áo blouse trắng còn có một chú mèo con đen trắng thò đầu ra, bước chân nhẹ nhàng leo qua hàng rào bên đường.
“Chị đi lâu thế.” Vừa thấy Tề Diệu, Hạ Tấn Trạch tủi thân đến mức mắt đỏ hoe.
“Là tại vì bắt cái thứ này đây.” Tề Diệu ném ba con thỏ chết xuống đất, khẽ búng đầu chú mèo con, “Khi tôi đang săn thỏ thì phát hiện ra nó. Mẹ mèo hình như mới chết không lâu, tôi lại có dòng điện trên người nên nó không dám tới gần. Phải mất chút công sức mới bắt được nó.”
Cô nhấc cổ sau chú mèo con đưa tới trước mặt Hạ Tấn Trạch, cười đến cong cả mắt, “Tôi thấy nó khá giống cậu, để lại nuôi cùng cho vui. Chị sẽ chăm sóc cả hai đứa.”
Hạ Tấn Trạch bị Tề Diệu nói đến đỏ mặt, nhận lấy chú mèo nhỏ, nhỏ giọng phản bác: “Em với nó đâu có giống.”
“Lúc nãy tôi đi ngang thấy bên kia có con sông.” Tề Diệu đeo ba lô lên lưng, chỉ vào ba con thỏ chết dưới đất, “Sợ không? Cầm theo, đi theo chị.”
Hạ Tấn Trạch bỏ mèo con vào túi áo đồng phục, một tay xách mấy con thỏ chết, nhanh chân theo kịp Tề Diệu, “Chị à, em có thể đặt tên cho nó không?”
“Đặt đi.” Tề Diệu liếc Hạ Tấn Trạch một cái, thấy chú mèo con được cậu dùng ngón tay nhẹ nhàng gãi đầu và cằm, thoải mái nhắm mắt lại.
“Vậy gọi cậu là Nãi Đường (kẹo sữa) nhé.” Hạ Tấn Trạch mím môi, nở một nụ cười chân thành, “Loại kẹo ngọt ngào ấy.”
Tề Diệu không nhịn được bật cười khẽ, Hạ Tấn Trạch nghe thấy liền đỏ mặt giải thích: “Trước nhà em có một con búp bê, cũng gọi là Nãi Đường. Sau đó khi em chạy nạn cùng mẹ, không kịp mang theo nó nữa.”
Nói đến đây, mắt Hạ Tấn Trạch lại đỏ hoe.
Tề Diệu cũng im lặng. Hạ Tấn Trạch coi chú mèo nhỏ như thú cưng trong nhà ngày xưa, còn nhân vật chính ban đầu chẳng phải cũng coi Hạ Tấn Trạch như đứa em trai đã mất của mình sao?
Thế giới chết tiệt này.
Gạt bỏ cảm xúc buồn bã, nhìn thấy đã tới bờ sông, cô đặt ba lô xuống, nhận lại ba con thỏ từ tay Hạ Tấn Trạch, lấy dao phẫu thuật ra, nhanh nhẹn lột da và moi nội tạng. Hạ Tấn Trạch cũng không ngồi không, đi xung quanh nhặt ít củi khô chất thành đống, nhưng lại băn khoăn không biết cách nào để nhóm lửa.
Tề Diệu nhìn cậu, cau mày, có vẻ chuẩn bị thử phương pháp khoan gỗ lấy lửa. Cô nhướng mày, mở miệng hỏi: “Cậu đã từng xem tin tức về sét đánh cây cháy chưa?”
Hạ Tấn Trạch ngơ ngác gật đầu, Tề Diệu không nhịn được cười, “Vậy cậu không tránh ra chút à?”
Chỉ cần búng nhẹ đầu ngón tay, nhờ vào việc nắm giữ sức mạnh sấm sét từ thế giới trước, việc dùng tia sét để nhóm lửa cho đống củi nhỏ này đối với Tề Diệu không hề khó.
Phía bên này lửa đã được nhóm lên, Tề Diệu bắt đầu chuyên tâm xử lý mấy con thỏ. Hạ Tấn Trạch ngồi canh lửa, Nãi Đường nằm trên đùi cậu, phơi bụng ra để cậu vuốt ve.
Tựa cằm lên tay, Hạ Tấn Trạch nhìn bóng lưng thoăn thoắt của Tề Diệu, vừa cảm thán vận may của mình tốt, vừa nhớ đến câu cô nói lúc nãy: “Chị sẽ nuôi hai đứa,” nhịp tim không khỏi loạn vài nhịp.
Ngón tay nghịch nhẹ đám lông mềm trên bụng Nãi Đường, Hạ Tấn Trạch thì thầm tự nói bằng giọng khẽ: “Cậu thật sự nhờ phúc của tôi đấy.”
