Chương 13:
Tạ Yểu mở ngăn tủ, bên trong đã chuẩn bị sẵn quần áo. Trước khi thành hôn, hắn cố ý hỏi Hầu phủ xin số đo thân hình của Sở Tinh Lam, rồi sai chiêu tài y trang, nơi có những tú nương tay nghề giỏi nhất, may theo số đo của nàng mỗi kiểu xiêm y với đủ sắc hoa.
Hắn ngắm nhìn bao nhiêu lăng la y thường trong tủ mà chẳng hề thấy hoa mắt, còn tỉ mỉ chọn ra một bộ màu sắc thanh lệ. Ôm quần áo xoay người, hắn thấy Sở Tinh Lam thất thần đứng im, tưởng nàng xấu hổ.
"Nếu ngươi không thích, ta sẽ bảo Ngọc Linh vào hầu hạ."
Sở Tinh Lam bừng tỉnh, định bụng tự mình làm là được, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy Tạ Yểu ôm bộ quần áo rộng thùng thình, vẻ mặt mong chờ, hệt như ông chồng ngóng trông được sủng ái. Nàng ngượng ngùng, khẽ gật đầu: "Ngươi giúp ta đi."
Nghe nàng đồng ý, Tạ Yểu mừng rỡ tiến lại gần, cẩn thận mặc cho nàng bộ váy áo vừa chọn. Sở Tinh Lam dang hai tay mặc hắn tùy ý, mơ hồ cảm nhận được hơi thở ấm áp phả vào gáy, nàng có chút không tự nhiên, hai má ửng hồng. Khi Tạ Yểu thắt dải váy, hai tay vòng qua eo nàng, không khí giữa hai người lại thêm phần ái muội.
Sở Tinh Lam khẽ hắng giọng, tìm chuyện: "Hôm nay ngươi không phải vào triều ứng mão sao?"
Tạ Yểu đáp: "Bệ hạ thánh minh nhân đức, ban cho ta ba ngày nghỉ tân hôn. Mấy ngày này, ta sẽ ở phủ hầu hạ ngươi."
Sau khi rửa mặt chải đầu, ăn mặc chỉnh tề, Tạ Yểu nắm tay Sở Tinh Lam ra khỏi phòng. Vừa bước ra khỏi phòng ngủ, Sở Tinh Lam đã không khỏi trợn tròn mắt. Tạ phủ được xây dựng quá xa hoa. Nàng nhìn lướt qua một vòng, phát hiện nơi này còn lớn hơn cả Tĩnh An vương phủ. Nếu không có Tạ Yểu cẩn thận chỉ đường giải thích, có lẽ nàng đã lạc giữa đình đài lầu các.
Nàng thầm trách mình thật kém cỏi, lại bị cảnh trí tráng lệ của Tạ phủ làm cho kinh ngạc.
"Phủ đệ của ngươi xây chẳng khác nào lâm viên biệt uyển, có phải là quá mức rồi không?"
Tạ Yểu dường như nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi mới nói: "Có lẽ là vậy, nhưng bệ hạ không để ý."
... Đây là vô tư hay là cậy sủng mà kiêu?
Sở Tinh Lam nhìn hắn dẫn mình về phía rừng trúc sau viện, không nhịn được hỏi: "Không dùng bữa trước sao? Đến rừng trúc làm gì?"
"Nhìn bên kia kìa." Tạ Yểu nắm lấy ngón tay nàng, chỉ về phía lầu các nhỏ ở đằng xa, khẽ cười nói: "Gần đây trời oi bức, ta nghĩ trong rừng trúc sẽ mát hơn, nên sai người bày biện bữa ăn trong lầu các."
Sở Tinh Lam kinh ngạc trước sự chu đáo của hắn, đồng thời cũng tò mò, người này bình thường cũng sống tinh tế như vậy sao?
Bước vào lầu các giữa rừng trúc, hạ nhân đã bày đầy bàn những món ăn trân tu. Rõ ràng chỉ có hai người dùng bữa, số lượng thức ăn lại chẳng khác nào một buổi yến tiệc, vô cùng phô trương, khiến Sở Tinh Lam nhíu mày.
Kiếp trước, khi rời khỏi nhà, Sở Tinh Lam chỉ mang theo hai trăm lượng bạc, số tiền đủ cho một gia đình bình thường sống cả đời. Nhưng nàng đã quen với cuộc sống phú quý suốt mười sáu năm, làm sao dễ dàng tiết kiệm được. Hơn nữa, Trịnh Nhất lại sai người mang bạc của nàng đi khắp nơi lo lót, hai trăm lượng bạc chỉ cầm cự được ba bốn tháng là túi tiền của nàng đã cạn đáy.
Nàng mất nửa năm để từ bỏ cuộc sống xa xỉ, chuyển sang tiết kiệm, rồi cùng Trịnh Nhất trải qua bảy tám năm tháng ngày khổ cực, cả ngày tính toán chi li chuyện củi gạo dầu muối. Trong thời gian đó, Trịnh Nhất cũng từng lăn lộn trong nha môn, kiếm được một chức quan nhỏ bé thất phẩm, có được bao nhiêu bổng lộc. Hơn nữa, Trịnh Nhất không bỏ được cái vẻ thanh cao của người đọc sách, nên quan hệ với đồng nghiệp vô cùng căng thẳng.
Mãi đến những năm cuối thời Văn Trì, Trịnh Nhất leo lên được Văn quận vương, rồi dan díu với Văn Dương công chúa, gia đình Trịnh gia dần dần giàu có trở lại. Dù vậy, mỗi tháng Trịnh Nhất cũng chỉ cho Sở Tinh Lam hai lượng bạc tiêu vặt.
Lúc này, đối diện với một bàn sơn hào hải vị, Sở Tinh Lam theo thói quen cảm thấy xót xa.
Nhiều thịt cá như vậy không biết tốn bao nhiêu ngân lượng, còn có những món chay kia nữa, rõ ràng chỉ cần hấp chín rồi thêm chút nước canh là đã ngon miệng, hà cớ gì phải làm cầu kỳ, hào nhoáng bên ngoài?
Tạ Yểu buông tay Sở Tinh Lam, ra hiệu nàng ngồi xuống bàn. Ngọc Linh từ phía sau tiến lên, đưa khăn ấm để nàng lau tay. Hạ nhân trong phủ hầu hạ hai người gắp thức ăn, rồi lặng lẽ lui xuống.
Hơi nóng bốc lên từ bàn ăn hòa lẫn với hương thơm, kích thích vị giác. Sở Tinh Lam nuốt một ngụm nước bọt, không nhịn được ngẩng đầu nhìn Tạ Yểu đối diện.
"Hai người chúng ta sao ăn hết nhiều món như vậy?"
"Đồ ăn thừa hạ nhân sẽ dọn dẹp."
Sở Tinh Lam trách móc: "Phô trương lãng phí không phải là thói quen tốt."
Tạ Yểu không để bụng, với gia sản của hắn thì sợ gì ăn nghèo. Nghĩ vậy trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn chiều chuộng đáp: "Vậy thì từ ngày mai ta sẽ sửa, sau này thực đơn mỗi ngày trong phủ sẽ cho phu nhân xem trước."
Nghe thấy cách xưng hô này, mặt Sở Tinh Lam lại nóng bừng, khẽ hắng giọng: "Dùng bữa đi."
Ăn xong cơm thì trời đã xế chiều. Bên ngoài trời nắng gắt, Tạ Yểu sợ người đẹp của mình bị rám nắng, không vội đưa nàng đi đâu, chỉ cùng nhau dạo mát dưới hòn giả sơn trong rừng trúc.
Sở Tinh Lam đi theo Tạ Yểu xuyên qua hang đá của hòn giả sơn, vài lần kinh ngạc thốt lên. Đá núi được khoét rỗng thành hang động, một con đường mòn uốn lượn khúc khuỷu xuyên qua thân núi. Bên trong hòn giả sơn còn đặt một chiếc ghế nằm bằng mây, rất thích hợp để hóng mát vào buổi trưa. Trong những ngày hè nóng nực thế này, bên ngoài thời tiết nóng như đổ lửa, mồ hôi ướt đẫm, nhưng bên trong hòn giả sơn lại không có một tia nắng lọt vào, chỉ có những cơn gió nhẹ thoảng qua, thanh lương thư thái.
"Phu quân biết hưởng thụ thật đấy." Sở Tinh Lam tặc lưỡi cảm thán.
Tạ Yểu nhếch môi nhìn nàng: "Đây đều là chuẩn bị cho ngươi."
Sở Tinh Lam có chút kinh ngạc: "Cái này, cái này mới xây à?"
Tạ Yểu không nói gì. Sở Tinh Lam thấy hắn ngầm thừa nhận, trong lòng càng thêm giật mình, rồi một cảm giác áy náy mãnh liệt dâng lên.
Nàng biết kết cục của Tạ Yểu sau khi tân hoàng lên ngôi. Trước khi gả cho Tạ Yểu, nàng vẫn định bụng đến lúc đó sẽ ôm tiền bỏ trốn. Nhưng giờ đây, nàng không thể không suy nghĩ, liệu có cách nào khác để Tạ Yểu may mắn thoát khỏi tai ương?
Tạ Yểu thấy nàng im lặng hồi lâu, vươn tay khẽ chạm vào đầu ngón tay nàng: "Đang nghĩ gì vậy?"
Sở Tinh Lam khẽ ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt tràn đầy vẻ quan tâm.
"Đang nghĩ về tương lai của chúng ta." Trong mắt nàng khẽ gợn sóng, dịu dàng hơn trước.
Tạ Yểu nghe vậy thì tim hẫng một nhịp, suy nghĩ theo hai chữ "tương lai" bay xa. Hắn không biết Sở Tinh Lam đang nghĩ gì, nhưng hắn nhớ lại những hành động lạnh lùng của Văn quận vương sau khi lên ngôi mà kiếp trước hắn đã chứng kiến:
"Được cá quên nơm, có mới nới cũ."
Tạ Yểu cúi mặt xuống, trong đôi mắt sâu thẳm bỗng ánh lên vẻ lạnh lẽo thấu xương. Bàn tay trái trong tay áo nắm chặt thành quyền, móng tay cắm vào lòng bàn tay, âm thầm phát tiết một chút lệ khí.
Đương kim bệ hạ có ơn tri ngộ với hắn, mấy chục năm qua chưa từng bạc đãi hắn mảy may. Nhưng Văn quận vương thì lại không hề có giao tình gì với hắn. Kiếp trước, hắn nể mặt bệ hạ nên đã làm ngơ trước những thủ đoạn ám muội của Văn quận vương. Văn quận vương không biết điều, còn vọng tưởng đưa tay đến người phụ nữ của hắn, vậy thì đừng trách hắn ác nhân làm tới cùng.
Hiện giờ... hắn cũng có người muốn bảo vệ.
Một lát sau, hắn buông lỏng bàn tay, khẽ thở ra một hơi u ám, rồi lại trở về vẻ tao nhã vốn có, dành sự dịu dàng cho Sở Tinh Lam bên cạnh.
Sở Tinh Lam mơ hồ nhận ra nụ cười của hắn có chút thay đổi, lại bị khí thế vừa rồi của hắn làm cho choáng váng, nhất thời không dám mở lời. Tạ Yểu ngẩng đầu lên, thấy nàng có vẻ bối rối, vội vàng trấn an:
"Đừng sợ, ta chỉ nghĩ đến một vài chuyện triều đình thôi."
Sở Tinh Lam thấy hắn vẫn dịu dàng với mình, bèn can đảm hỏi: "Chuyện triều đình khiến ngươi tức giận sao?"
Tạ Yểu ngập ngừng: "Cũng không phải tất cả, nhưng luôn có những chuyện phiền lòng."
Sở Tinh Lam hiểu ra, đột nhiên giả vờ hung dữ trừng mắt hắn: "Nếu chuyện triều đình khiến ngươi phiền lòng, thì ta cấm ngươi mang chuyện triều đình về nhà."
Tạ Yểu chưa từng thấy nàng như vậy bao giờ, ngẩn người một thoáng, rồi khẽ cười đáp: "Được, nghe theo ngươi."
*
Đợi đến khi trời bớt nóng, Tạ Yểu lại nắm tay Sở Tinh Lam đi dạo nơi khác.
"Tiền viện có hai gian khách sảnh, một gian tên là Nhạc Dương, một gian tên là Động Đình. Lúc nào rảnh rỗi, ngươi có thể mời các phu nhân tiểu thư đến uống trà nói chuyện. Hậu viện còn có một sân khấu kịch, nếu ngươi thích nghe hát thì có thể mời các gánh hát trong kinh đến biểu diễn, chi phí cứ lấy từ công quỹ trong phủ."
Tạ Yểu vừa dẫn nàng đi, vừa không ngừng giới thiệu. Sở Tinh Lam ngoan ngoãn lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.
Đến Tây viện, trước mặt bỗng trở nên trống trải, Sở Tinh Lam không khỏi ngạc nhiên.
"Sao chỗ này toàn là đất không vậy?"
Tạ Yểu giải thích: "Nơi này trước kia trồng toàn hoa thược dược. Ta không quan tâm lắm đến hoa cỏ, cũng không biết ngươi thích gì, nên sai người nhổ hết đi, đợi ngươi đến thì trồng những loài hoa mà ngươi thích."
Sở Tinh Lam nghĩ ngợi một lát, rồi đột nhiên cười tinh nghịch hỏi: "Vậy ta có thể trồng rau ở đây không?"
Nghe thấy ý tưởng kỳ lạ đó, Tạ Yểu ngớ người, rồi bật cười, nghiêm túc nói: "Cũng không phải là không được, nhưng ta còn có tám ngàn khoảnh ruộng, không cần phải trồng rau trong phủ."
"..." Sở Tinh Lam lại một lần nữa cảm nhận được hơi thở của sự giàu có.
"Vậy ta có thể nuôi heo ở đây không?"
Tạ Yểu nhận ra ý đùa trong lời nói của nàng, bất lực nhìn nàng: "Mùi này có thể hơi nồng đấy, hay là ta sai người tìm cho ngươi mấy con ly nô Ba Tư được tiến cống?"
Mắt Sở Tinh Lam sáng lên, ly nô thì tốt quá! Ly nô nhỏ nhắn xinh xắn, lông mượt mà, ôm vào lòng lại mềm mại.
"Ta muốn một con màu trắng, màu trắng đẹp nhất, tốt nhất là mắt màu xanh chàm..."
Nàng dần dần mở lòng, nói chuyện không ngớt, Tạ Yểu lặng lẽ lắng nghe, không hề cảm thấy ồn ào, vừa nghe vừa ghi nhớ sở thích của nàng, chuẩn bị bảo thủ hạ nhanh chóng tìm đến con ly nô mà nàng miêu tả, để sau này khi hắn bận rộn công việc sẽ không ai bầu bạn với nàng.
Rời khỏi Tây viện, hai người lại tiếp tục dạo khắp các đình viện trong phủ, cuối cùng dừng chân trước một tòa lầu các vô danh. Lầu các nhiều tầng vốn đã hiếm thấy trong cung, tòa lầu các trước mặt lại cao ba tầng. Nhìn từ bên ngoài, nó khác biệt hẳn so với những kiến trúc khác, vô cùng thanh lịch tao nhã.
Sở Tinh Lam ngước đầu nhìn, chỉ mới quan sát một chút đã thấy yêu thích.
"Đây là chỗ nào vậy?"
