Chương 12:
Hôn kỳ được định vào tháng 7, đó là thời tiết nóng nhất ở kinh thành. Vì thế, Sở Tinh Lam có chút âu sầu, chỉ vừa nghĩ đến việc đại hôn, phải mặc bộ hôn phục nặng nề trong những ngày hè oi bức, nàng đã cảm thấy đau đầu.
Việc Tạ Yểu cùng Sở Tinh Lam đính hôn, Sở Dần hẳn là người cuối cùng biết chuyện. Hắn trước đó vâng mệnh tại Hoằng Văn quán biên soạn sách, nửa tháng bận túi bụi sứt đầu mẻ trán, vất vả lắm mới có một ngày rảnh rỗi, vừa về đến nhà đã nghe thê tử nói muội muội định thân, hắn thiếu chút nữa run tay làm đổ nước trà lên bản thảo vừa chỉnh sửa xong.
Ngày kế, Sở Dần vội vàng trở về hầu phủ, sốt ruột hoảng hốt tìm gặp Sở Tinh Lam, trong mắt tràn đầy lo lắng hỏi: "Lam muội, muội thật sự muốn gả cho Tạ Yểu sao?"
Sở Tinh Lam trấn an hắn: "Ca ca biết không, có thể gả cho Tạ đại nhân vốn là tâm nguyện của muội."
Sở Dần trầm mặc một hồi, trầm giọng nói: "Trung Nghĩa hầu phủ không can dự triều chính, nhưng cũng không phải dễ bị ức hiếp. Nếu hắn dám phụ muội, muội cứ nói với ta, ta sẽ cho hắn biết tay."
Sở Tinh Lam đáy lòng ấm áp, lập tức cảm động.
...
Tháng 7 giữa hè.
Hôn lễ diễn ra vào lúc hoàng hôn, nhuộm cả bầu trời thành một màu ráng đỏ. Lúc này, ngoài cửa hầu phủ, chiêng trống vang trời, từ Trung Nghĩa hầu phủ đến Tạ gia phủ trạch, hơn mười dặm đường giăng đầy lụa đỏ, tiếng pháo nổ không ngớt vang vọng khắp ngõ phố.
Một hồi hôn lễ kinh động cả tòa thành, trong thành tràn ngập không khí vui mừng, người ta không biết còn tưởng là công chúa xuất giá, hay hoàng tử cưới vợ.
Trong khuê phòng của Nhị tiểu thư Trung Nghĩa hầu phủ, Sở Tinh Lam đã thay cát phục, nàng mặc phượng quan hà bí, trên mặt trang điểm tinh xảo, ung dung tao nhã, được các nha hoàn thị nữ thân thiện khen ngợi, rồi bị che kín khăn cô dâu đỏ.
Vừa rồi, nàng đã đến tiền thính gặp các trưởng bối trong phủ, Trương di nương có lẽ vẫn còn nhớ chuyện mâu thuẫn trước kia, nên cả quá trình không nói thêm một lời nào với nàng. Ngược lại, Nhan di nương đã lâu không thấy cũng đến, bà chống đỡ thân thể suy yếu, thêm cho Sở Tinh Lam mấy thứ trang sức, còn cố ý trang điểm đậm để che đi vẻ bệnh tật, khiến Sở Tinh Lam vô cùng cảm động.
Một khắc trước khi đứng dậy rời khỏi khuê phòng, Sở Tinh Lam đột nhiên có chút cảm khái.
Đời trước, nàng đã sai lầm ở chỗ nào, mà không hưởng thụ cuộc sống phú quý, lại vội vàng đi cùng gã thư sinh nghèo khổ kia.
May mắn thay, đời này nàng đã tỉnh ngộ.
"Tiểu thư cẩn thận dưới chân."
Nghe thấy tiếng Ngọc Linh, Sở Tinh Lam hơi nhấc chân, bước qua ngưỡng cửa.
Theo quy củ, đoạn đường từ khuê phòng đến kiệu hoa phải do huynh trưởng cõng tân nương đi qua, lúc này Sở Dần đã chờ sẵn ngoài cửa, nhìn muội muội ăn mặc chỉnh tề tiến về phía mình, đáy lòng càng thêm chua xót.
"Ta cõng muội ra, muội ôm chặt vào nhé."
Sở Tinh Lam không nhìn rõ đường, cũng không thấy rõ lắm vị trí của ca ca, đành phải vươn tay chờ Sở Dần lại gần. Sở Dần hiểu ý, xoay người để nàng tựa vào lưng.
Không bao lâu, Sở Dần cõng Sở Tinh Lam đến trước kiệu hoa, dưới ánh mắt chăm chú của Tạ Yểu, Sở Tinh Lam ngồi vào trong kiệu. Cảm nhận được phu quân ở ngay gần, tim Sở Tinh Lam đập càng lúc càng nhanh.
"Huynh trưởng." Tạ Yểu quay đầu, tươi cười nhìn Sở Dần. Hắn biết Sở Dần là một người anh tốt, luôn hết lòng yêu thương Tinh Lam, vì vậy, hắn muốn dành cho Sở Dần sự tôn trọng đầy đủ. "Huynh trưởng yên tâm, ta sẽ đối tốt với nàng, tuyệt đối không để nàng phải chịu bất kỳ uất ức nào."
Sở Dần tuy cười, nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ không tin.
"Tốt nhất là như vậy."
Hai người đối diện, không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.
Rồi sau đó, Tạ Yểu chủ động dời ánh mắt, xoay người lên ngựa một cách tiêu sái, theo sau là tiếng trống, tiếng minh la vang dội, và những lời chúc mừng của mọi người xung quanh, hắn dẫn đoàn rước dâu hồi phủ.
Đội hình đón dâu dài dằng dặc không thấy điểm cuối, đúng là "thập lý hồng trang".
Trong nội môn của hầu phủ, Sở Nguyệt Nga nghe tin muội muội kết hôn, không nhịn được chạy về xem lễ, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, nàng lại không khỏi lộ vẻ khó chịu, ghen tị đỏ cả mắt.
Hận chỉ hận Tống Vãn Thành không có tiền đồ, nàng gả vào Tống gia nhiều năm như vậy, mà hắn ngay cả chức thị lang cũng không lên được, lại chẳng kiếm chác được bao nhiêu!
...
Các nghi thức hôn lễ rườm rà phức tạp, khiến Sở Tinh Lam mệt mỏi rã rời.
Điều xấu hổ nhất vẫn là lúc bái đường, Tạ Yểu mồ côi cả cha lẫn mẹ, Sở Tinh Lam cũng mất mẹ từ nhỏ, nên khi bái cao đường, trên ghế chỉ có Sở hầu gia ngồi ngay ngắn, bên cạnh là ba bài vị.
Sau khi bái đường xong, Sở Tinh Lam được đưa vào tân phòng ở hậu trạch. Các bức tường trong phòng cưới đều được xây bằng cây tiêu, loại cây này có thể khiến căn phòng thơm tho, ấm áp, đồng thời tượng trưng cho việc sinh nhiều con. Sở Tinh Lam ngửi thấy hương thơm thoang thoảng, đáy lòng có chút mong chờ.
Đêm đã khuya, Tạ Yểu mang theo mùi rượu trở lại phòng cưới. Hắn có hơi men trong người, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Hỉ nương bưng chiếc cân đòn làm bằng lụa đỏ đến trước mặt, Tạ Yểu dùng cân đòn vén khăn trùm đầu đỏ của Sở Tinh Lam lên.
Đã lâu không thấy ánh sáng, Sở Tinh Lam theo bản năng nheo mắt, gương mặt tuấn mỹ của Tạ Yểu dần phóng to trước mắt nàng, cho đến khi hai người nhìn nhau, tim nàng đập thình thịch, hơi thở cũng gấp gáp hơn.
"Sao nàng nhìn ta như vậy?"
Sở Tinh Lam quả thật xinh đẹp, vẻ đẹp đại khí, đoan trang, nghiêng nước nghiêng thành. Tạ Yểu cẩn thận ngắm nhìn gương mặt này, đôi môi hơi cong, mày như dáng núi xa, mắt phượng hơi xếch, cùng đôi mắt trong veo, hắn hoàn toàn không thể rời mắt.
Đây là người hắn từng ngày đêm mong nhớ, tiếc rằng khi đó hắn không thể tùy ý ngắm nhìn nàng như vậy.
"Vất vả lắm mới cưới được nàng về, đương nhiên phải nhìn cho đã."
Bị một mỹ nam nhìn chằm chằm như vậy, Sở Tinh Lam hiếm khi đỏ mặt, cúi đầu hờn dỗi: "Chàng không sợ người ta chê cười sao?"
Tạ Yểu định nói ở đây làm gì có người ngoài, vừa quay đầu lại đã thấy hai vị hỉ nương lộ vẻ bối rối, hắn mới nhớ ra các nghi thức vẫn chưa kết thúc, còn thiếu lễ hợp cẩn. Hắn ra hiệu bằng mắt, hỉ nương lập tức bưng hai bầu rượu lên.
Hai người mỗi người cầm một bầu, sợi tơ đỏ quấn vào nhau, cùng uống một hơi cạn sạch.
Kết thúc nghi lễ, hạ nhân thức thời lui ra khỏi phòng cưới, còn thuận tay đóng cửa lại.
"Ngươi..."
"Ta..."
Hai người đồng thời lên tiếng, vừa thốt ra một chữ đã nhận ra đối phương cũng muốn nói, nên đều im lặng.
Tạ Yểu nói: "Nàng nói trước đi."
Sở Tinh Lam mím môi, nhỏ giọng nói: "Ta chỉ muốn hỏi, vì sao chàng lại cưới ta?"
Tạ Yểu khẽ cười nói: "Ta đã nói rồi mà. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu."
"Nhưng thiếp không tin." Sở Tinh Lam hỏi tiếp: "Chúng ta gặp nhau chưa đến hai lần, sao chàng lại cho rằng thiếp là thục nữ?"
"Trực giác." Tạ Yểu vừa nói, ánh mắt đột nhiên tối sầm lại. "Có lẽ ta và nàng kiếp trước có duyên."
"Cái gì?"
Nghe thấy chữ "kiếp trước", lòng Sở Tinh Lam hẫng một nhịp. Không biết hắn chỉ thuận miệng nói, hay thật sự biết chuyện gì...
Tạ Yểu chậm rãi hoàn hồn, dường như nhận ra mình lỡ lời, vội vàng bịa chuyện giải thích.
"Không có gì, trước đây có một đại sư xem tướng cho ta, nói trong mệnh ta sẽ gặp một nữ tử, ta và cô gái này kiếp trước có duyên."
"Nữ tử đó là thiếp?"
"Ừ."
Nhận được câu trả lời khẳng định, Sở Tinh Lam có chút kinh ngạc, nàng và Tạ Yểu kiếp trước quả thật có duyên, lại còn là ân cứu mạng. Nếu vậy, vị đại sư kia thật lợi hại, không giống những tên thầy bói giả danh lừa bịp thông thường.
Sở Tinh Lam nhớ ra hắn vừa rồi cũng có vẻ muốn nói gì đó, liền hỏi: "Vừa rồi chàng muốn nói gì?"
Tạ Yểu do dự một chút, rồi ngước mắt nhìn nàng, trong ánh mắt chứa đựng sự chân thành tha thiết.
"Ta muốn nói, dù nàng có tin hay không, ta đối với nàng là thật lòng."
"Ta và nàng vừa mới kết làm phu thê, ta xin thề kiếp này không phụ nàng."
Sở Tinh Lam chợt thấy hoảng hốt.
Vừa rồi, nàng đối diện với ánh mắt thâm tình ấy, suýt chút nữa lại luân hãm.
"Khụ khụ." Sở Tinh Lam hắng giọng, lảng sang chuyện khác: "Vậy thiếp cũng xin thề, thiếp sẽ thay chàng quán xuyến việc nhà, phu quân cứ yên tâm giao hậu trạch cho thiếp."
Nghe thấy cách xưng hô của nàng, Tạ Yểu đột nhiên ngẩn ra, ngay sau đó vui mừng hỏi: "Nàng vừa gọi ta là gì?"
Sở Tinh Lam không khỏi đỏ mặt lần nữa, người này sao cứ thích nhặt những lời không quan trọng để nghe thế!
"Gọi chàng là phu quân, sao nào!"
Tạ Yểu nuốt nước bọt, một lát sau, ánh mắt từ trên mặt nàng trượt xuống, có chút do dự hỏi:
"Vậy...tối nay?"
Sở Tinh Lam thật sự xấu hổ không nói nên lời, nếu có thể, nàng muốn đẩy người này ra khỏi cửa, để mình bình tĩnh lại. Nhưng nghĩ đến hắn tình sâu nghĩa nặng như vậy, nếu mình đến việc tận nghĩa vụ cũng không chịu làm, có phải là quá đáng lắm không...
Hai má nàng âm ỉ nóng lên, cố lấy hết dũng khí phát ra một âm thanh nhỏ đến mức không thể nghe thấy.
"Chàng...chàng cởi giúp thiếp bộ cát phục này ra đi, nó ép chặt làm thiếp khó thở quá."
Vào lúc canh ba, đêm dài vắng người.
Trước cửa sổ, ánh nến đỏ lay động, một phòng tràn ngập phong tình.
...
Theo lý thuyết, ngày hôm sau tân nương phải dâng trà cho cha mẹ chồng, nhưng Tạ gia chỉ có một mình Tạ Yểu, phía trên không có trưởng bối, nên Sở Tinh Lam ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao.
Trong ổ chăn ấm áp, Sở Tinh Lam khoan khoái tỉnh giấc, đưa tay xoa xoa đôi mắt còn mơ màng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ mới phát hiện đã gần đến giữa trưa. Trong đầu nàng dần nhớ lại những chuyện đêm qua, trên mặt không tự giác ửng lên một tầng phấn hồng mỏng manh.
Trong lời đồn, Tạ Yểu nổi tiếng là người hung ác, nhưng người trước mặt nàng lại ôn nhu đến tận xương tủy, thật khiến người ta khó lòng chống cự.
Nàng trở mình, phát hiện Tạ Yểu vẫn còn nằm bên cạnh, khi nàng xoay người vô tình chạm vào lồng ngực hắn, làn da trần của hắn vẫn còn hơi ấm áp, nhìn kỹ hơn, làn da trắng nõn có chút ửng hồng.
Phản ứng đầu tiên của Sở Tinh Lam không phải là xấu hổ, mà là thèm thuồng.
Nàng nhận ra mình thèm khát thân thể của Tạ Yểu đến mức nào. Đây có phải là vẻ đẹp mà một người đàn ông nên có không?
Tạ Yểu thật ra đã tỉnh, hắn cảm nhận được trước ngực mình có một ánh mắt nóng bỏng, vì thế, hắn cúi đầu nhìn kiều thê trong lòng, phát hiện ánh mắt nàng sáng rực, không biết đang nghĩ gì.
"Tỉnh rồi sao?" Hắn chủ động lên tiếng.
Sở Tinh Lam nghe thấy tiếng hắn thì giật mình, vội vàng dời ánh mắt, nói: "Chàng tỉnh rồi sao không gọi thiếp, đã giờ nào rồi?"
Tạ Yểu ngồi dậy, "Nàng cứ ngủ thêm một lát đi, không cần lo lắng đến giờ giấc."
"Sao có thể ngủ lâu như vậy, chàng nói như thể thiếp lười lắm vậy!" Sở Tinh Lam bất mãn nói.
"Được được được, vậy thì không ngủ nữa." Tạ Yểu bước xuống giường, lấy một chiếc áo trung y mặc vào, sau đó khoác thêm một chiếc áo choàng cổ tròn màu đỏ, thắt bên hông một chiếc đai lưng bằng ngọc xanh nạm vàng. Sau khi mặc chỉnh tề, hắn quay người lại, mỉm cười nhìn Sở Tinh Lam: "Nàng dậy đi, ta hầu hạ nàng mặc y phục."
"?"
Sở Tinh Lam nhìn Tạ Yểu với ánh mắt có chút mờ mịt. Trong ấn tượng của nàng, từ trước đến nay, người làm vợ phải hầu hạ phu quân mặc y phục, đội mũ. Sao đến lượt nàng lại ngược lại thế này?...
